水观音还是等了一会，才从佛坛上跳下。
她又伸了伸舌头，道：“好厉害！”
这时她才省起手中仍捏着那支毒针，她赶紧将那支毒针，
回左手佛头的嘴巴内。然后她小心翼翼的走向唐十三。
她走的很近。
唐十三并没有像玉无瑕那样，还可以突然从地上标起来。
他已变成了一个死人。
这一个唐门暗器高手之中的高手，一生以毒药杀人无数，最后，竟死在毒药之下。
这难道就是报应？
水观音只看了唐十三一眼，忙就掩面走开去。
唐十三毒发的脸庞也实在恐怖。
她脚步一转，走到玉无瑕面前。
玉无瑕的脸庞并不比唐十三好看上多少，他的脸亦已发黑，却竟还未死。
他的眼仍睁的很大很大，眼中似乎有笑意。
因为他也看见唐十三中毒身亡。
一看见水观音走近来，他的眼中却
出恳求之
。水观音看得出来，她甚至看得出玉无瑕在打什么主意。
她俯下身子，笑问道：“你是不是求我将唐十三那个瓷瓶之中的药丸倒进你的嘴巴？”
玉无瑕独眼一眨。
水观音道：“你中的是唐十三的毒药暗器，当然就只有唐十三能够救你，他人虽已死，带着的解毒药丸还有一瓶之多，吃了那一瓶解毒药丸，说不定你就真的可以起死回生。”
玉无瑕独眼再眨。
水观音道：“这里就只有我一个活人，也就是说只有我能救你的命。”
玉无瑕只有眨眼，水观音又道：“好歹你我都是四年夫
，无情有义，我实在不忍心不救你。”她突然一笑，一笑才接道：“可是我救活了你，岂非又要跟着你继续做夫
下去。”玉无瑕独眼一连两眨。
水观音看在眼里，道：“你现在当然是说”不会“、”不会“，但到你完全康复，只怕又不是如此说话的了，所以嘛，我还是考虑清楚的好。”
她索
将佛头往地上一放，就坐在佛头之上沉
起来，这个佛头原来还可以当做凳子来用，谁怪她总是提在手中。玉无瑕在看着她，眼中突然
出了绝望之。他到底明白水观音的为人。
以水观音的为人，无论如何是不会给他那些解毒药丸，那么说，他知道，只不过水观音在闲着无聊，只不过在戏
他。这里却只有水观音一个人能够救他的命。
所以他也只好认命了。
水观音沉
了片刻，突然叹息起来。她叹息着道：“经过这一次，我总算大彻大悟。”
玉无瑕也不由的奇怪起来。
水观音道：“跟你们男人实在没有什么好处，还是独自一个儿，高兴时才找一个容易对付的男人来调剂一下的好。”
她沉思的原来是这一回事，玉无瑕不
心中苦笑。水观音想想又道：“幸好我也有一样很不错的谋生本领。”
她笑顾玉无瑕道：“我酿酒的技术既然这么好，何不索
就开一间卖酒的店子，自己酿酒来卖？”她笑的更开心，道：“再加上我这个活招牌，我那间店子的生意一定很赚钱，你说是不是？”
她问玉无瑕。
玉无瑕干瞪眼。
她等了一会，笑道：“我几乎忘记你已经不能够再说话。”
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她笑接道：“我记得你是有好几千两银票，唐十三的身上一定也带着不少，有这些本钱，我那间店子一定开得成，什么时候你经过，不妨进去喝一杯。”
玉无瑕几乎没有给她他活活气死。
她却还问道：“店子少不免要一个吸引人的名字，你学识比我好，替我想一个怎样？”
玉无瑕索
闭上眼睛。水观音好像这才又省起玉无瑕不能开口，叹了一口气，道：“跟你说话简直就像跟死人说话一样，全无趣味。”
玉无瑕没有理会。
水观音忽又一笑，道：“我知道你也是再没有兴趣再听我说下去，反正是无趣得很，到不如我就成全了你，立即让你变成一个死人，也省得你活受罪。”
玉无瑕独眼暴睁。
一睁开眼睛，他就看见水观音又将那支毒针从佛口中拔出来。
他眼中不由
出了恐惧之。虽然自知必死，可是临到死亡之际，他还是不由的心生恐惧。
千古艰难惟一死。
这句话实在是大有道理的。
水观音看见玉无瑕恐惧，只有更加高兴，娇笑道：“这针中，是必还有火蜈蚣的余血，是以你尽管放心，保管一针就了断！”
她一针刺了出去。
玉无瑕只有等死。
哧的那一针，竟刺入了他惟一的眼睛内！
他眼角的肌
猛一下
搐，然后就完全硬化。血从他的眼球
出来。紫黑色的血！
好毒的毒针。
好毒的水观音！
水观音竟然还能够笑得出来。
她缓缓将毒针从玉无瑕的眼中
出，摇头道：“我这只是减少你的痛苦，你应该感激我才是，所以你就算死后化为魔鬼，也切莫来找我。”这话说出口，她自己也不
打两个冷颤。她连忙张目四顾。
殿堂中有风，火仍在毕剥飞扬。
佛像的影子随着火光的闪动
舞。没有鬼。
诸佛的眼睛却彷佛全都瞪着水观音。
水观音有这种感觉，不
又打了两个冷颤。她轻叹一声，道：“看来一个人还是不要做坏事的好，一做了坏事，不知怎的，心就虚了。”
她叹息又道：“不过如果有人对不起我，这坏事我还是要做的。”
这个人原来一个人的时候，说话才会老实起来。
她的目光随落在那支毒针之上，喃喃自语道：“火蜈蚣的血果真如此厉害，我倒也不可糟塌，
后果真有人对不起我的话，我大可以请他喝一杯渗了火蜈蚣的美人酒，这就什么气都消了。”一有了这个念头，她的神情变得更恶毒。
这恶毒的神情却瞬息消逝，又喃喃自语地道：“现在我总该替那间小店想一个名字的了。”
“这实在是一件头痛的事情。”她皱起了眉头，却立即又展开，失笑道：“我怎么这样子笨，酒既然叫做美人酒，那间店子何不就叫做美人楼？”
“美人楼！美人楼！好名字！”
水观音高兴的跳起来。
富丽繁华的扬州城之中，于是就多了一间美人楼。
这却已是三个月后的事情。
美人楼卖的当然就是美人酒。
美人楼的老板娘当然就是水观音。
扬州是历史上的名都，是两淮盐运的中枢，是南北交通的要道，富商大贾，不少住在这个地方，所以有“
十万贯，骑鹤上扬州”的名句。水观音选择这个地方开店，无疑是选择对了地方。
她居然是一个做生意的人才，还不到三年，美人楼居然就变成了扬州首屈一指的酒楼。
住在扬州的人，不在话下，外来的客商，除非从来都没有到过这个地方，否则一想到喝酒，自然首先想到美人楼。
酒好自然是一个原因，人美一样是。
水观音非独人美，而且更善于招徕。
她这间美人楼的成功，绝不是因为运气。
经过三年的拆建扩张，她这间美人楼亦已颇具规模。
她请了很多伙计。
这些伙计大都是女孩子。
这些女孩子，当然亦每一个都非常美丽。
否则美人楼又怎称得上美人楼？
又是秋。
深秋。
深秋的一个晚上。
下着雨。
华灯见月光先淡，细雨含花影亦愁。
天上虽然还有月，已因为雨丝变的朦胧。
院中丹桂虽然仍飘香，亦因为夜深更寒雨打风吹，一片萧瑟。
丹桂萧瑟，院子同样萧瑟。
这虽然是美人楼的院子，今夜也显得落寞。
秋毕竟已深。
夜已寒，何况今夜还来了风雨。
楼中，却仍然华灯高照，嬉笑之声不绝。
香气不绝。
美人酒的香气风雨中飘散。
一散入院子中，丹桂的花香就变得无味。
也就在这个时候，美人楼门外又来了一个客人。
这个人身高七尺，头戴竹笠。
不是一般的竹笠。
那顶竹笠的手工非常
巧，用料更是名贵的湘妃竹。这么样的一顶竹笠并不是穷人能够买得起。
他一身锦绸，亦不是穷人的衣服。
美人楼的客人也根本不会有穷人。
美人酒是一种有钱人才能够喝得起的酒。
锦衣人一直走进美人楼之内。
没有人阻止他。
入了美人楼，锦衣人仍不将头上的竹笠取下来。
竹笠在滴水，滴
了地面。没有人干涉他。
入门就是客人。
对待客人必须礼貌，必须殷勤。
这是水观音平
教导美人楼那些女孩子的说话。四个女孩于正在楼中打点。
两个坐在柜台的后面，她们专负责卖酒。
柜台后面有一列列架子，全部放
了一瓶瓶的美人酒。还有两个女孩子站在柜台的前面，都是专负责引领客人进楼内喝酒的。
看见有客人进来，那两个女孩子便
了上去。一个欠身，一个连随道：“这位大爷，我替你放起那顶竹笠。”
锦衣人却道：“我是来买酒的。”
他的语声非常的低沉。
口中尽管在说话，他的脚步并没有停下，一直向柜台那边走去。
他脚步起落非常迅速，头上戴着的那顶竹笠又低
至鼻梁，两个女孩子根本无法看清楚这竹笠下的面目。柜台后面那两个女孩子也一样无法看清楚。
锦衣人一直没有将竹笠推高。
其中的一个女孩子信口道：“大爷原来是来买酒。”
锦衣人沉声道：“不错，我来买美人酒。”
那个女孩子一笑，道：“我们这里只卖美人酒。”
锦衣人说道：“我并不是第一次来买酒。”
那个女孩子歉然道：“恕我眼拙，未知…”
锦衣人道：“我上次来这里买酒，已经是一年前的事情。”
那个女孩子道：“一年之前，我们四个人还没有在这里工作，我是第一个来的，也只是来了九个月。”
锦衣人道：“这就难怪你们四个人对我这个人全无印象的了。”
他轻笑接道：“以前我进出这里的时候，每当下雨天，大都是这个装束。”
那个女孩子忍不住，问道：“爷到底是…”
锦衣人道：“我姓金。”
那个女孩子道：“原来是金爷。”
语声一些异样也没有，显然锦衣人虽已说出姓金，并未能勾起她的回忆。
对于这个人她实在一些印象也没有。
她偷眼打量锦衣人的睑。
锦衣人也不知有没有发觉她的意图，竹笠始终都没有改变位置。
竹笠遮去了他的大半截脸庞，还有的小半截却盖在竹笠的阴影之下。
那个女孩子甚至连他的嘴
都不能够看清楚，但不知怎的，心头突然冒起了一股寒气。她不由打了一个寒噤。
锦衣人即时问道：“你是否想看清楚我的脸。”
那个女孩子嗫嚅着道：“这样我们以后才容易招呼，才不会待慢。”
锦衣人道：“你以为我还会再来？”
那个女孩子一怔。
锦衣人接道：“我整整一年不来这里，当然有原因…”
那个女孩子道：“可是这一次…”
锦衣人道：“这一次是迫不得已。”
他一顿，缓缓接说道：“也只是这一次。”
那个女孩子道：“哦？”锦衣人道：“好像我这种以后都不会再来的客人，你们当然不会怎样
。”那个女孩子连忙陪着笑脸，道：“岂会。”
锦衣人又道：“既然就只是这次，这张脸不认识也罢。”
那个女孩子笑笑。
锦衣人接道：“或者以前也曾见过我，但无论见过与否，对于我的名字尤其是我那个外号，相信你都不会陌生。”
那个女孩子道：“未知…”
锦衣人知道她问什么，截口道：“我那个外号一共四个字铁面无私！”
那个女孩子面色一变，
口道：“铁面无私金楼？”另外三个女孩子一旁亦在听着他们说话，一听到这个名字，其中两个也都
变，还有一个却是在发愕。她似乎并不认识这个人，一拉身旁那个同伴的手，轻声问道：“铁面无私金
楼是什么人？”那个同伴却没有理会她，一只眼直勾勾的望着锦衣人。
锦衣人没有回头，始终面对着身前那个女孩子，他笑应道：“你果然也知道我这个人。”
那个女孩子眼波
动，道：“扬州城地面，不知道金大爷的人相信并不多。”金
楼“哈”的一笑，道：“你很会说话。”那个女孩子道：“过奖。”
金
楼接道：“人长的更美。”那个女孩子娇靥一红，垂下头。
金
楼问道：“叫什么名字，可否告诉我。”那个女孩子娇靥更红，悄声道：“小欣。”
金
楼微微颔首，道：“名字也不错，谁替你起的？水观音？”小欣道：“是的。”
金
楼摸摸下巴，道：“这个女人书读的虽然有限，名字倒也起得不俗。”小欣道：“爷认识我们老板。”
金
楼道：“当然认识。”小欣说道：“我这就去请我们老板到来…”
金
楼道：“不必，我这次并不是来找她，只是来买酒。”他又是“哈”的一笑，道：“我几乎忘记了这件事。”
小欣亦自笑问道：“爷要买多少瓶美人酒？”
金
楼道：“一瓶。”小欣又一怔，道：“一瓶就够了？”
金
楼点头。小欣只好拿来一瓶美人酒。
所有的美人酒都是载在瓷瓶之内。
玛瑙一样颜色的瓷瓶，上面画着花。
花下还画了一个美人。
这个女人的相貌竟然又有几分与水观音相似。
金
楼好像在望着瓷瓶上那个美人。其实，他在望着什么，也只有他自己知道。
小欣道：“爷还有什么要买？”
金
楼笑道：“除了美人酒，美人楼还卖什么？”小欣失笑道：“没有什么卖的了？”
金
楼道：“不过有四样东西，我却要借来一用。”一借就四样，这个人倒不客气。
小欣道：“哪四样东西？”
金
楼道：“纸、笔、墨、砚。”小欣道：“爷是借文房四宝？”
金
楼道：“不错，你们这里大概还少不了这四样东西。”小欣道：“如何少得了。”笔墨砚就放在柜台上。
不用小欣动手，站在她旁边的另一个女孩子已替她将笔墨砚移过来。
墨早已磨好。
小欣笑接道：“没有这四样东西，这个账如何记下？”
金
楼道：“还差一样东西。”小欣道：“你说纸？”
金
楼道：“正是纸。”小欣不去拿纸，却问道：“爷买这瓶酒是不是送给人？”
金
楼点头。小欣道：“爷要多少张？”
金
楼道：“一张已足够，我这个人并不贪心。”小欣一笑，从柜台抽屉中拿出了一张花笺。
碧绿色的花笺，上面又画着一个有几分像水观音那样的美人。
小欣将花笺放在金
楼面前，道：“这其实应该叫做美人笺。”金
楼左手往笺上一扫，道：“笺上画的这个女人虽然有几分像你们老板，却连你们老板半分的神韵也画不出来，幸好总算还有那几分相似，勉强也可以叫做一个美人，否则，这种美人笺还是叫做花笺的好。”他连随伸出了右手，接着说道：“给我笔。”
这只手一伸出来，那张美人笺的颜色便深了。
小欣亦觉得眼前一绿。
她这才留意金
楼右手的食指之上戴着一只奇大的玉指环。玉是透水绿，灯光下幻起了一团奇异的碧辉。
非独那张美人笺，就连小欣的脸庞也好像给照绿了。
这只玉指环一定很值钱。
小欣不由得多看了那只玉指环几眼，她总算还没有忘记金
楼的说话，忙将笔递上。金
楼接笔在手又放下。他左手忽然将戴在右手食指上的那只玉指环
下来。小欣奇怪的望着他。
他仿佛没有发觉，随手将那只玉指环往柜台上一放，喃喃自语道：“戴着这只玉指环，就连写字也不方便了。”
说着他再次拿起那管笔，蘸上墨，在那张美人笺之上写了一行字。
美人楼中何不尽一瓶美人酒。
他走笔非常迅速，字写下来正所谓龙飞凤舞，既灵活，又美观。
只不过并不容易看得懂。
小欣居然看得懂。
“美人楼中何不尽一瓶美人酒？”
她一字字念了出来。
金
楼似乎非常奇怪，诧声道：“你看得懂我的字。”小欣
口道：“帐房那位老先生的字比你的字还要…”她突然住口。
金
楼笑问道：“还要难看。”小欣笑笑，不答反问：“这瓶美人酒，爷是买来送给美人楼中人。”
金
楼道：“正是。”小欣笑问道：“美人酒出自美人楼，既然是美人楼中人，怎么还要送给他美人酒。”
金
楼道：“只因为如此一来，更出人意料。”小欣道：“哦？”金
楼道：“别人绝不曾想到送给他这种礼物，她也绝不曾想到竟有人送给他这种礼物，这岂非有意思得多？”小欣忍不住又问：“爷准备将这瓶美人酒送给谁？”
金
楼放下笔，道：“很快你就会知道的了。”小欣只有又“哦”一声，金
楼跟着拿出一锭银子，放在柜台上，说道：“以我所知，美人酒还是去年那个价钱，这锭银子，应该足够付账了的。”小欣一看立即道：“两瓶美人酒也不用这么多。”
金
楼道：“有剩的给你买东西。”小欣连忙摇手道：“这…”金
楼截道：“水观音大概也曾教过你们，客人如果给赏钱的话，无论多少都应该高高兴兴的收下来。”小欣说道：“嗯，爷你好像什么也知道。”
金
楼道：“我与你们老板本来就是很好的朋友！”小欣道：“可是我从来都没有收过这么多的赏钱…”
金
楼道：“这其实是并不多，如果连这点儿的赏钱也不给，你们老板知道了，一定会说我吝啬。”小欣道：“如此说，我只好收下了，谢…”
金
楼又截道：“不用谢。”他连随拿起了那张美人笺。
墨已经干透。
他将那张美人笺一摺三摺，放进怀中，忽然道：“我几乎又忘了还要到一个地方。”
说着他一把抓起那瓶美人酒，转身急步走了出去。
他来时脚步已经够快，现在更加快。
出门一转弯，人就不见了。
小欣不由一声：“奇怪！”
站在她旁边的那个女孩子连随问道：“你奇怪什么？”
小欣道：“这样的客人难道你不觉得奇怪？”
那个女孩子道：“你是说他的言行举止有异常人。”
小欣一点头，突然叫起来：“这只玉指环他忘了！”
金
楼方才从右手食指下的那只玉指环赫然仍放在柜台之上。小欣抓在手中，急忙追了出去。
美人楼外，风雨
-，街道上一片静寂。一个行人都没有。
金
楼哪里去了。小欣张目四顾，一时间也不知道应该从哪一个方向追下去。
其他三个女孩子亦追了出来，不约而同问道：“人呢？”
小欣摇头道：“不知道。”
一个女孩子手指金
楼转过去的那个方向，道：“他是不是转去那边。”小欣苦笑道：“那边不远就是个十字街口，四面都是路。”
那女孩子道：“我们也有四个人。”
小欣道：“路却是还有路，他又走的那么快，我们如何追？”
那个女孩子道：“这怎样是好？”
小欣道：“放心好了，如此贵重的东西，除非他不省起，否则一定会回来向我们打听。”
那个女孩子想想，道：“其实我们大可以将这只玉指环送到他家中。”
小欣道：“你知道？”
那个女孩子道：“西城金家有谁不知道。”
小欣道：“找金家的确不难，问题在他是否金
楼我们目前根本不能够确定。”那个女孩子道：“他不是自称金
楼么？”小欣道：“谁都可以自称金
楼。”那个女孩子道：“冒充金
楼对他有什么好处？”小欣道：“这要问他了。”
另一个女孩子
口道：“如果他不是金楼，怎会有那么大的一只玉指环。”小欣道：“扬州城中，多的是有钱人，买得起那么大的玉指环的，相信不会只有他。”
一个女孩接口道：“这样的话，怎会给你那么多赏钱？”
小欣想想道：“即使他真的是金
楼，这只玉指环，我以为还是他自己来拿回去的好。”那个女孩子忽然一笑，道：“依我看，你是想与他多见一次，多说几句话。”
小欣脸一红，道：“没有这种事。”
那个女孩子笑道：“这里没有其他人，只是我们姊妹，你就是认了又有什么要紧？”
小欣道：“你们难道不想了。”
那个女孩子叹了一口气，道：“想又有什么用，他就是再来，也只会找你一个人说话。”
小欣道：“他怎会。”
那个女孩子道：“方才就是一个很好的例子。”
另一个女孩子道：“莫忘了他还称赞你美丽，问你的名字。”
小欣的脸又一红。
那个女孩子接道：“看情形，他准是喜欢上你的了。”
小欣微微嗔道：“他怎么会喜欢我这种人。”
那个女孩子道：“所谓姻缘天定，这种事谁敢说不会。”
另一个女孩子亦道：“说不定他再来的时候，就顺带来下聘。”
小欣顿足道：“你说到那里去了？”
那个女孩子又道：“难得有这样好的机会，千万不要错过。”
另一个女孩子接道：“可不是，谁不知他人长的英俊，家里又有钱，这样的人家，那里找。”
小欣道：“你们莫忘了他的年纪已经不小。”
那个女孩子道：“嫁男人，还是大一点的好，何况以我们知他的年纪其实并不大，才不过三十来岁。”
另一个女孩子抢着道：“而且听人说，他现在仍然独身还没有成家立室…”
小欣道：“你以为这是什么原因？”
那个女孩子道：“十九是找不到合意的对象。”
另一个女孩子立即又接上说话，道：“现在可找到了，小欣姐，你以后别忘了我们才好。”
小欣一张脸更红，一时也不知应该怎样说话。
那个女孩子笑接道：“不过以后是以后，现在我以为你最好还是先收好那玉指环，否则一个不小心
碎就坏事了。”小欣连忙用手帕小心翼翼将那只玉指环包起来。
她双手捧在怀中，
着气的道：“这指环倒不如交给老板来处理，要不万一真的碎了，就是卖了我也赔不起。”另一个女孩子却道：“我才不相信他会叫你赔，其实哪，他是有意将这个玉指环留下来，给自己制造机会，反正是你的东西，何不就留在身旁？”
小欣道：“话是这样说，万一不是那回事…”
“无论如何，这也得过了今夜。”
小欣道：“哦？”“现在什么时候了，你难道忘记了老板曾经吩咐过我们，一起更，就是天大的事情也得留待明天，不可惊动她。”
小欣道：“我没有忘。”
“现在去找她，只有挨骂，何况，金
楼说不定立即就会转回来，拿这只玉指环。”小欣只好将指环放入怀中。
还有一个女孩子一直在旁边听着，听到这里实在忍不住了，上前两步道：“三位姐姐，那个金
楼到底是什么人？”小欣三人不由都一怔，异口同声道：“你不知道他？”
那个女孩子摇头。
小欣即时道：“我省起来了，你是城外的乡村来的。”
那个女孩子颔首。
小欣说道：“你来了好像还不到三个月。”
那个女孩子道：“连今天计在内，刚巧是三个月。”
小欣道：“这就难怪你不认识金
楼这个人了。”那个女孩子忽然问道：“他是不是个官？”
小欣奇怪道：“你怎会这样想的？”
“方才他不是说有一个外号叫铁面无私？”
小欣道：“原来是因为这个外号，难怪你会有这种错觉。”
她一笑摇头，又道：“他并不是做官的。”
“那么他怎会有这个外号？”
小欣道：“因为在赌场之内，他向来都是铁面无私。”
“赌场？”
小欣点头道：“他正是一家大赌场的老板。”
旁边一个女孩于接道：“那间赌场叫做快活堂。”
“听说开一间赌场并不简单。”
小欣道：“当然不简单，尤其是在扬州城，更加不简单。”
“这个人的本领倒不小。”
小欣道：“扬州城之内大大小小据讲一共有三十多间赌场，生意做得最大的却是快活堂，除了快活堂之外，他还有不少其他生意。”
“这样说他是很有钱的了。”
小欣道：“有人说这个地方最有钱的人就是他。”
那个女孩子不
一伸舌头。小欣的脸忽一红，道：“这个地方最英俊的人有人说也是他。”
那个女孩子一怔，一脸的怀疑之
。小欣道：“如果你见过他的本来面目，相信你也一定同意那句话。”
那个女孩子道：“你们一定是见过他的本来面目了？”
小欣三人不约而同点头，神态都变得很奇怪，就像是醉酒一样。
是不是他们又想起了金
楼英俊的面目？那个女孩子看在眼内，失笑道：“难怪你们三人方才都显得失魂落魄。”
三人的睑不由都一红。
小欣叹了一口气，道：“你没有见过，否则你也是一样。”
那个女孩子道：“听你这样说，我非要找一个机会一见他不可。”
小欣道：“如果方才那个人真的是他，很快就是机会了，你最好希望他再来的时候，已
下那顶竹笠。”那个女孩子道：“我是这样希望。”
小欣低声道：“我也是。”
其他两个女孩子不由笑了起来。
那个女孩子也不
脸一红，她连忙岔开话题，道：“可是他外号铁面无私，脸色只怕够瞧。”小欣道：“我不是说过他的铁面无私，只是在赌场之内。”
那个女孩子一再摇头，似乎仍然不明白。
小欣看在眼内，加以解释道：“他本来是一个世家子弟，亲戚朋友当然不少，这些朋友亲戚之中喜欢赌钱的大有人在，他们原以为在快活堂中赌钱，就算赌输了，拿不出那个钱来，金
楼也不会与他们计较，谁知道，在赌场之内金楼绝口不谈私下
情，对待他们就像是对待其他赌徒一样。”那个女孩子这才点头，道：“原来是这样铁面无私，这其实并没有错。”
小欣道：“他那些亲戚朋友却认为他太不够亲戚，太不够朋友，人前人后尽说他不对。”
“他怎样说话？”
小欣道：“他只是冷笑。”
“你怎会这样清楚？”
小欣一笑道：“因为我非常留意这个人的动态。”
“如果他知道你这样关心他，不娶你才怪。”
小欣叹了一口气，道：“这样说，他现在最少已娶了三千个老婆。”
“哦？”小欣叹息道：“这样关心他的女孩子，扬州城中何只三千个。”
那个女孩子不觉
口问道：“你说他今夜是否会转回来寻那只玉指环？”小欣问道：“怎么？你想今夜就见到他？”
那个女孩子道：“想得要命。”
小欣失笑道：“你还未见到他的面，就已经想得要命，若是见到了，我看你如何是好。”
那个女孩子，亦自笑道：“都是你害我。”
小欣
言又止。因为她已经听到了脚步声。
其他三个女孩子也听到了，一个女孩子
口叫了出来：“回来了！”四个人几乎同时转头望去。
她们都希望是金
楼回来。她们都失望。
街那边不知何时走来了一个人。
那个人却是打着雨伞，而且还是个女人。
金
楼并不是没有可能将竹笠下，换过一柄雨伞，却绝对没有可能变成一个女人。除非他根本就不是一个人，是一个妖怪。
雨伞是红色，红得就像是鲜血。
雨水从伞沿滴下，斜映着灯光，就像是一滴滴的鲜血，不停在滴下。
罩在雨伞下的那个女人的脸庞亦显得很红。
那种红红得诡异。
红得完全不像是人的脸色。
那张脸也许完全不像是一张人脸。
脸既然不像是人脸，人又岂会还像个人？
那个女人简直就像是炼狱中出来的女鬼。
她身上却是穿着一袭白绫衣裳。
雾一样，雪一样的白绫衣裳，长几乎及地。
风雨
-，街道上到处泥泞，低陷的地方都已积水。那个女人长几乎及地的衣裳之上竟然全无泥渍，甚至连水渍都似乎没有。
她也不像是走来，而像是随风飘来。
难道她真的不是人？
四个女孩子失望都还来不及，一颗心已寒了。
那个女人赫然一直飘向她们。
四个女孩子不由自主的退回去。
那个女人竟跟着飘入了美人楼之内。
四个女孩子一时间也不知道应该怎样才好，全都怔在那里。
灯挂在楼内，楼内的灯光自然比楼外更明亮。
灯光越明亮，那个女人的脸便越红。
难道她还是一个
血鬼？四个女孩子不由心抖了出来。
“霎”的即时一声，那个女人突然将雨伞合起来。
她一睑的血光亦同时消散。
四个女孩子却连手脚都冻了。
那个女人的睑庞原来比纸还要苍白。
苍白的连一丝血
也没有！嘴
也没有。甚至她整张脸都像是在白纸上画出的一样，美是美，美的却是全无生气。
她一声叹息，随手将雨伞垂下。
四个女孩子的目光不觉亦随着落向地上，立时都松了一口气。
地上有那柄雨伞的影子，也有那个女人的影子。
鬼没有影子。
那个女人连随又一声叹息，道：“这种天气下出来，实在是受罪。”
语声幽幽的，一丝人气也似乎没有。
说的却毫无疑问是人话。
四个女孩子之中胆子最大的还是小欣，她上前两步，道：“这位…”
她才说了两个字，就给那个女人打断了她的话：“我是来买酒的。”
又是来买酒？
小欣道：“美人酒？”
那个女人一笑点头。
她笑得很冷。
小欣不由自主的打了一个寒噤。
那个女人笑着道：“除了美人酒，你们这里难道还有第二种酒。”
小欣苦笑道：“没有了。”
那个女人微笑接说道：“给我一瓶美人酒。”
又是一瓶美人酒？
小欣道：“一瓶就够了？”
那个女人一点头，道：“我只想杀一个人”
她好像发觉失言，慌忙住口，连笑脸都收起来。
只可惜说出了口的话，无论如何是收不回去的了。
四个女孩子都听的很清楚，不约而同都变了脸色。
小欣失声道：“你是说杀人？”
那个女人却又是一笑，说道：“你不要害怕，我是说气话，这种天气，这个时候，给叫出来买酒，谁都难免生气的，是不是？”
小欣只有道：“是。”
那个女人连随一拧
，做了一个弱不风的姿势，道：“好像我这种女人，连蚂蚁都踩不死一只，又如何能够杀人？”小欣笑笑，转身去拿酒。
那个女人跟着她走到柜台前面，忽问道：“你们这里有没有纸笔墨砚，借我用一用好不好？”
又是借纸笔墨砚？
怎会这样巧？
小欣奇怪的望了那个女人一眼，道：“有。”
那个女人道：“这瓶酒是买来送人的，最好你给我一张比较好的纸。”
又是买酒来送人？
小欣当然给她一张美人笺。
那个女人接在手中，点头道：“这种纸最好没有。”
她拿笔蘸墨，在纸上写下了一行字。
美人酒赠美人尝。
字写得非常工整。
她将笔放下，就往纸上吹了几口气。
未干的墨给她吹干了。
她缓缓将那美人笺摺好放入怀中，随从怀中取出了一小锭银子，放在柜台上，道：“这个够不够？”
小欣道：“还有多。”
那个女人道：“多的赏给你。”
小欣道：“这谢了。”
那个女人淡淡的一笑，将雨伞打开，道：“方才的说话，不要记在心。”
小欣只有应一声：“是。”
那个女人伞交给右手，左手拿起那瓶美人酒，又一笑，才举步。
四个女孩于的视线自然都集中在她身上。
她直似未觉，并没有回头，一直走出门外，走入风雨之中。
消失在风雨之中。
四个女孩子目送那个女人消失，说话立时就来了。
“这个女人岂非更是奇怪？”
“方才我还以为她是一只鬼。”
“我也是这样以为，幸好后来看见她留在地上的影子，鬼是没有影子的。”
“你以前见过鬼没有。”
“没有。”
“这你怎能够肯定，鬼一定是没有影子。”
“很多人都是这样说。”
“这些人所说的未必是真的，他们只怕也从来没有见过鬼。”
“你别吓我好不好。”
“我…我不是吓你，其实这样说，我自己也在害怕。”
“你们还害怕什么，如果她是鬼，又怎会用真银子，她这锭银子可是真的。”
“现在当然是真的，可是谁知道，明天…明天会不会化做纸钱…”
这一说就连小欣也都心寒了起来。
四个女孩子不由靠在一起。
她们还在说话。
“不过，实在巧，这个女人跟金
楼就像是约好了的一样，两个人都是来买一瓶美人酒送给人，又全都在这里先写下一张字条。”“世上的事情，有时就是这么巧合的了。”
“一说起金
楼，我又记起那只玉指环了，你们说，今夜他是否会再回来？”没有人回答。
四个女孩子一下全都静了下来。
金
楼并没有再回来美人楼。也许他有更重要的事情需要做，
不出时间。又或者他还未发觉这件事。
亦可能那只玉指环他根本就没有放在心上。
当然亦大有可能，他发觉失去，折回美人楼之际，美人楼已经关门。
总之这一夜，四个女孩子都是带着失望的心情回到自己的房间。
最失望的当然是小欣。
小欣甚至失望的无法入睡。
天一亮，她就爬起身。
她忽然有了一股冲动，想悄悄溜出美人楼外，一看金
楼是否在这时候，才找回来。她悄悄的下了
，推开房门，走出房间。月未落，星未沉。
一庭晓
正笼花。雨又下。
美人楼烟雨中萧瑟，一片寂静。
不单止院子寂静，整个美人楼，都寂静。
这个时候对美人楼的人来说，正是好梦方酣的时候。
除了小欣之外，还没有人起来。
走在这一片静寂之中，小欣心头更落寞。
她的脚步却没有停下，转过回廊，便待穿过院子。
一步方踩下花径，她整个人突然呆住。
她突然看见了一个人！
一个她一心要见的人！
那个人冷然独立在院子那边的一株丹桂树下。
头戴竹笠，一身锦缎。
金
楼！他怎会在院子里？ M.BｗOXｓ.Coｍ