妮诺法夫人实在难消心中的怒气。她不明白自己的丈夫怎么会蠢到这个地步。
他老是看错人，又老是学不乖，这次他竟然以为美锋会毫不反击便乖乖柬手就擒。
结果呢，娄子可捅大了：有一场官司要打、一艘货船被征调、涉嫌偷窃，而且还让那只小鳄鱼逮个正着。
“你的战果可真辉煌瞩！”戴尼斯却面不改
地说：“再吃点烤鹅，味道很
。”妮诺法再也忍不住破口大骂起来：“我们丢尽了脸又破产，那是你害的。”
戴尼斯却悠哉悠哉地安慰
子：“放心，总会转运的。”“运会转，你这笨脑袋却变不了！”
“只不过把一艘船扣留几天，有什么要紧？反正货已经换装到另一艘船上，马上就会到底比斯了。”
“那美锋呢？”
“他不告我们了。我和他已经达成协议，从此停战，并且以双方最大的利益为考量，分工合作。他还取代不了我们的地位，这次经验算是给了他教训。以后我们还要以公道的价格，替他运送一部分的货。”
“盗粮的案子呢？”
“不会成立的。人证物证都证明我是清白的。况且，我多少也得负点责任。
我是被哈图莎利用了。”
“帕札尔的控诉呢？”
提到帕札尔，戴尼斯可就不那么轻松了。“是有点麻烦，这点我承认。”
妮诺法不
又发作道：“好啦，官司打不赢，声誉毁了，还要罚款！”“没有到这个地步。”
“你以为会有奇迹？”
“只要稍作安排，又有何难？”
西莉克斯高兴地手舞足蹈。她刚刚收到一枝茎长十公尺、顶端开了黄、橙、红色的花朵的芦苔。芦荟汁
中含有一种油，用来涂抹生殖器可以避免感染。她丈夫常常得皮肤病后会在腿上留下红色的疯，芦荟本身对于治疗这种皮肤病也很有效。此外，她还会帮他涂上由蛋白和金合
花调成的药膏。美锋得知被传唤入宫的消息，又开始发
了，他带着焦虑不安的心情前往行政部门。西莉克斯一边等着丈夫回来，一边准备止
的香膏。中午过后不久，美锋回来了。他向
子说：“我们不马上回三角洲了。我会在当地找个负责人。”“公家许可证被取消了吗？”西莉克斯担心地问。
“刚好相反。我在孟斐斯经营与扩展的成功，受到大家热切的祝贺。事实上，王宫方面已经密切注意我纸厂的状况两年”是谁想毁了你？“西莉克斯一听，更是惊慌了。
“毁了我…没有啊！是谷仓总监注意到我进展得很快，便想知道发达以后的我变成什么样子。因为他看我工作更加勤奋，所以才叫我跟着他。”
西莉克斯听完又是擦讶又是欢喜。谷仓总监不但负责订定税率、按类征收并重新分配给各省，此外，他还指挥一群特别的书记官，监督各省的税务中心，收集各项土地与农产税收清单后，送
白色的“双院”也就是管理全国财政的地方。“叫你跟着他…你是说…”
“他任命我为谷仓的总财务官。”
“太好了！”她兴奋地抱住丈夫的脖子，向往地问“我们以后还会更有钱了吧？”
“很可能，不过工作也会更忙了。我会常常到外省出差，孩子要麻烦你照顾了。”
“我实在太骄傲了…一切就交给我吧。”她拍拍
脯保证。书记官亚洛和驴子一块儿坐在帕札尔法官办公室的门外，大门上贴了一些封条。
“谁敢这么做？”帕扎尔惊怒地问。
亚洛则苦着一张脸，有气无力地说：“门殿长老下令，警察总长亲自来封的。”
“为什么？”
“他不愿意跟我说。”
“这样是违法的。”
“我能怎么办？总不能打他吧！”
帕札尔于是立刻前往门殿长老那儿，却等了好长一段时间才获得接见。长老一见到帕扎尔就说：“总算找到你了，帕札尔法官！你出门的次数真频繁。”
“都是为了公事。”
“现在你可以休息了！我想你也已经发现自己被停职了。”
“为什么？”
“年轻人懵懂无知！当法官不代表你就凌驾了法律。”长老严厉地训斥他。
“我犯了什么法？”
门殿长老的声音突然变得凶恶：“税法。你忘了缴税。”
“我没有收到通知啊！”“我三天前亲自帮你送去了，可是你不在。”
“可是缴税期限有三个月。”
“那是在外省，在孟裴斯你只有三天的时间，期限已经过帕札尔大吃一惊，问道：”你为什么这么做？““我只是依法行事。法官必须以身作则，你没有做到。”
帕札尔强忍住上升的怒气，因为攻击门殿长老会使得情况更复杂。“你这是在迫害我。”
“不要
安罪名！无论如何，我都必须强迫未按时缴税的人将税款付清。”“我已经准备要清偿债务了。”
“我看看…总共是两袋稻谷。”
帕札尔一听，松了口气，但是门殿长老接着又说：“罚款就不止了。我看就…一只肥牛吧。”
帕札尔愤慨地抗议：“相差太多了！”
“由于你的身份特殊，我不得不严格一点。”
“是谁在背后指使你？”
门殿长老只是伸出手指着门，冷冷地说：“出去！”
苏提发誓要飞奔到底比斯，深入后宫，让那个赫梯女人好看。这么不可思议的惩罚的主使者，除了她还会有谁？通常，税制是一定的，毫无转回的余地。这次对他的控诉实在太罕见了，简直像是蓄意诈欺一样。她利用迂回的办法来打击帕扎尔，又想利用大都市的特殊条例，来迫使这个小法官闭嘴。
“我建议你要三思而后行。如果这么做，你将会丧失军官的身份，而一旦开庭，你说的话也不再可信了。”帕札尔反过头来劝他。
“开什么庭？你已经没有能力开庭了。”
“苏提…我认输了吗？”
“几乎。”
“几乎。你说得对。不过这样的攻击太不公平了。”
“你怎么还能这么冷静？”
“厄运与逆境让我懂得思考，还有你热情接待，功劳也不校”帕札尔倒还有心情开玩笑。
苏提当了战车尉，分配到了一个四房的大屋子，屋前有花园可以让帕札尔的驴子和狗安睡个
。豹子每天心不甘情不愿地做菜、做家事，幸亏苏提常常要她停下手边的工作，拉着她去玩——些比较有趣的游戏。帕札尔则不出门一步。他努力回想着重要文件中的各项要点、对于好友与美丽情妇的调情嬉戏，完全视若无睹。
“想、想，想…你想出个什么结果没有？”苏提问道。
“我们或许能借助你的力量而有所进展。有一次，牙医喀达希曾经潜入一个军营想偷取铜料，而那个军营刚好是化学家谢奇进行秘密实验的地方。”
“制造武器装备？”
“绝对错不了。”
“是亚舍将军底下的人？”
“我不知道。我不太相信喀达希的说词。他为什么会在那个地方游
呢？据他说，是因为军营的负责人
密给他的。这一点由你来查证应该不难。”“交给我。”苏提毫不犹豫便接下了任务。
帕札尔喂了驴子，溜了狗，便和豹子一起吃饭。
“我有点怕你。”豹子老实说。
“我很可怕吗？”
“太严肃了。你从来没有恋爱过吗？”
“爱的程度不是你想象得到的。”帕札尔有点伤心地回答。
“那就好。你跟苏提不一样，可是他却非常崇拜你。他把你的烦恼跟我说了，你打算怎么付罚款？”
“老实说，我也不知道。必要的时候，我会到田里工作几个月。”
“你一个法官去种田！”豹子觉得难以置信。
“我是在农村长大的。播种、翻耕、收割，这些都难不倒我。”
“要是我就用偷的方法。税征机关不就是一个大贼窟吗？”
“外界的
惑太多了，所以才需要法官。”“你呢，你一直都很诚实吗？”豹子不以为然，便反问道。
“这是我最大的理想。”
“那他们为什么在排挤你？”
“权力斗争。”
“埃及王宫中也会有腐败堕落的事情吗？”
“我们不比其他的人好，但是我们都知道这一点。一旦产生腐败的情形，我们便会加以消毒净化。”
“你一个人？”
“我和苏提。即使我们失败了、还会有其他人来接替我们。”
豹子用拳头技着下巴，赌气地说：“我要是你，我就让自己也一起腐败。”
“法官如果堕落，就等于向战争迈了一大步。”
“我们国家的人都很喜欢打斗，但是你们不会。”
“这是缺点？”帕札尔似乎无法了解她口气中的遗憾。
她黝黑的双眼突然亮了起来。“对我而言，人生就是一场非赢不可的仗，不管用什么方法或付出什么代价。”
苏提兴奋地喝下了半罐啤酒，跨骑在花园的矮墙上，欣赏着落
余辉的美景。帕札尔则盘坐着，手轻轻抚摸着勇士。
“任务完成！军营的负责人为能招待最近一次战役的英雄，感到十分荣幸。
而且，他也很多话。”
“他的牙齿如何？”
“非常健康。他从来没去找过喀达希看牙齿。”
苏提和帕札尔互击了一下手掌，因为这句话明显揭穿了一个大谎言。
“不只如此。”
“快说，别吊胃口了。”帕札尔急得催促着。
苏提可神气了，故意慢条斯理地，帕札尔便说：“要我求你吗？”
“英雄本来就应该接受适度的欢呼。军营的储藏库里有上等的铜。”
“我知道。”
“可是你不知道就在你讯问完毕后，谢奇偷偷命人搬走了一个箱子。箱子里装了很重的东西，要四个人才能勉强拾得起来。”
“四个士兵？”
“是编派在谢奇手下的卫兵。”
帕札尔感到奇怪。“箱子搬到哪去了？”
“不知道。我会找出答案来。”
“谢奇制造坚固的武器需要什么材料？”
“最稀有也最昂贵的材料：铁。”
“我也这么想。”帕札尔点点头说“如果我们没有猪错，这就是喀达希觊视的宝物！铁制的牙科器材…他以为这样就能恢复他灵巧的技术。现在要知道的是谁把地点告诉他的。”
“你询问时，谢奇的态度如何？”苏提问道。
“一再强调要保密。他没有告喀达希，”“有点奇怪。抓到窃贼他应该很高兴才对。”
“也就是说…”
“他们是同谋！”他二人有同样的看法，但帕札尔却顾虑得多一点“我们毫无证据。”
“事情经过大概是这样：谢奇将藏铁的地点透
给喀达希，喀达希便想偷一大部分出来为己用，但是他失败了。谢奇本来应该出庭作证，但他却不愿意将同
送上法庭。”苏提分析得头头是道，但是帕札尔还是觉得有疑点。“实验室、铁、武器…所有箭头都指向军方。我不明白的是谢奇一向不多话，他为什么会
密给喀达希呢？一个牙医又怎会扯上军事阴谋呢？真是荒谬！”“我们的分析也许还不够完整，不过多少暴
了真相。”“我们的方向错了。”帕札尔断言道。
“别老是这么悲观！现在的关键人物是谢奇。我会
夜监视他，我会向他周围的人打听，尽管他再聪明、再谨慎、再低调，我还是会凿穿他筑起的高墙。”“真希望我也能行动…”
“再忍耐一下。”
帕札尔随即抬起充
希望的双眼看着好友，问道：“有什么办法？”“卖掉我的车。”
帕札尔摇摇头说：“这样你会被逐出军队的。”
苏提握起拳头，重重打在矮墙上，咬着牙说：“无论如何要让你
离困境，而且要快！莎芭布如何？”“别打她的主意。法官的债务怎么能由
女偿还？门殿长老会立刻将我除名的。”勇士听完两人的对话，趴了下来，双眼骨碌碌地转动，似乎充
了信心。
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