“珠二，虹儿的婚礼准备得怎么样了？”自从发现慧五娘背叛后，身体便一直不是很好的谌堰，躺在
上问着。“老爷，你只管放心，我珠二办事情你清楚，准是妥妥当当的。”珠二娘吹嘘道。
“是啊！老爷，我还请了咱们城里最好的绣工，帮虹儿
夜赶工裁
出最美的嫁衣，配上虹儿那丽质天生的美丽脸蛋，我想这普天之下最美的新嫁娘一定非虹儿莫属了。”晴四娘笑呵呵地替他按摩着。“很好，我们就这个女儿，这婚礼一定不能寒酸。”谌堰认真地道。
“放心放心，没问题的，只是我有点舍不得，毕竟咱们虹儿从小都没吃过苦，让她跟了刁凛夜，不知道是对还是错。”珠二叹道，虽然平时那丫头有些难
，但她毕竟喊了她多年的姨娘了，总是有感情的。“珠二姊，我想这你别
心了。”晴四娘笑道：“看刁凛夜相貌不凡，又有一身的好本领，将来铁定有番大作为。”“但愿如你所说…”谌堰话没说完，门外就传来腥娘惊慌的叫声。
“不得了了，老爷，虹儿跟刁凛夜走了，她走了——”她拿着谌-虹交给奴婢的信嚷道。
“走了？怎么回事？”谌堰闻言立刻起身要接过那封信，却差点由
上跌下来。“老爷，你小心一点。”晴四娘吓了一跳赶紧将他扶好。
“快将信给我看。”谌堰大喊。
腥娘不敢怠慢地赶紧将信递过去。
谌堰接手后立刻将信打开来看——
亲爱的父亲大人：
当您看到信的时候我已与凛夜离开了，虽然我并不知道他说的惊喜是什么，但我相信他，也希望您能够相信他并祝福女儿。
至于形式上的婚礼，对我们来说并不重要，没有来跟您告别是怕离别的愁绪，不过您放心好了，等我安顿下来我一定会回来探望您的。
会时常想念你的不孝女虹儿叩上
“虹儿，虹儿…”谌堰没想到女儿竟然会不告而别，而且还走得这么仓促，他一急，气差点
不过来而昏厥了过去。“老爷，老爷…”几个姨太吓得大喊，“来人啊！快请大夫——”
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巫士融站在烈弈堡的门外徘徊，考虑着该不该学他家少爷也拐个美娇娘回家去，而那心上人似乎也与他心有灵犀，正当他犹豫不决时，竟然看到她主动的朝他奔来。
“巫士融，谢天谢地，你还没走。”蓝雪气
吁吁地道。“你…你这么不希望我走吗？”巫士融在听到她的话后，心里如万马奔腾般，没一刻平静。
“是啊！快告诉我小姐呢？刁少爷究竟将她带到哪里去了？”蓝雪着急地问。
“啊——”原来…原来她并不是为他而来的，害他高兴的差点昏倒。他失望地道：“他们往渡船口的方向去了。”
“渡船口。”蓝雪说着便要冲去找人，没想到却被人给拉住，“你在做什么？别拉着我，人命关天呢！”
“人命关天？有这么严重吗？”
“是啊！老爷在看到小姐的信后就病倒了，直嚷着要见小姐呢！”她急慌道。
“不会吧！前两天还看到他跟两个姨太在萼香亭里喝茶呢，怎么说病就病了呢？”巫士融错愕的问。
“这…我怎么知道？我又不是大夫。”
“可是…可是…”
“我没时间跟你多说了。”蓝雪不待话说完便向前奔去，她非快些找到谌-虹不可。
在她跑了一小段路后，突然有辆马车经过她身边。
“上来吧！我送你一程。”巫士融伸出有力的双臂
向她。“谢过。”蓝雪也不再客气地坐上了马车。
“别紧张，船明早才会走，他们应该还在附近的客栈里。”巫士融安抚道。
蓝雪点点头，“对了，你那个少爷究竟是何来历？”
“这…”巫士融迟疑着，不知该不该说。
“我家小姐都已经决定跟刁少爷走了，我想这也没什么好隐瞒的吧？”
巫士融一听觉得她的话也有道理，索
将一切讲了出来。“我家少爷是德威王爷的长公子。”
“王爷？原来他是个小王爷。”难怪他身上总有一股难以形容的贵气，蓝雪这下总算明白。“那他为什么要这么急着回去呢””她怀疑地问。
“因为我这个少爷爱玩成
，他已经整整两年的时间没踏进家门了，迫得夫人以死相
，你说他能不走吗？”蓝雪终于明白刁凛夜会这么着急的道理，但是老爷那边也不能不管啊！看来必要时，只好先拆散他们了。
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渡船口边的客栈里，刁凛夜和谌-虹两人，卿卿我我地站在窗边欣赏窗外的江边风景。
“虹儿，渡过这条江后，你就要放弃所拥有的一切了，你会舍不得吗？”刁凛夜试探地问。
“不会，我说过我跟定你了，不管祸福我都不会后悔。”她坚毅道。
“你真是个勇敢的女子。”他将她揽得更紧。
她幸福地靠在他的怀里娇羞道：“我的勇气可是你给的。”
“我何其幸运，呵呵…”
正当两人沉醉在这相知的时刻时，门外突然一阵敲门声——
“少爷，礼物准备妥了，请你来点收看看是否有缺。”
“我马上来。”刁凛夜对外吩咐道。
“什么礼物？”她好奇地问。
“讨好我娘用的，虹儿，你在房里等我，别
跑。”刁凛夜看她点头，亲吻了她一下才离开这房间。“好玩！”谌-虹有种即将揭晓谜底的雀跃感，这真是太有趣了。
就在她兀自冥想时，门外又传来急促的敲门声，“小姐，小姐快开门！”
“蓝雪？”她认出是她的声音，惊喜
加地打开了门，“蓝雪，你怎么来了？是不是决定要跟我走？”“不是。”蓝雪摇摇头。“小姐，你不能走。”
“蓝雪，你舍不得我可以跟我一起走…”
“老爷病倒了。”不等她话说完，蓝雪便急匆匆的说。
“什么？”谌-虹愣在原地。
“老爷知道你不告而别后病倒了。”蓝雪再强调一次，“他一直念着要见小姐。”
谌-虹没想到竟然会发生这种事，她急慌地道：“那还等什么？我们快回去吧。”
“好，马车就在门外等着。”那是巫士融的车。
两人快速地来到了马车前，谌-虹忍不住回头道：“糟了，我没跟禀夜说。”
“不要紧的，我已经吩咐过巫士融了，他会帮忙传达的。”蓝雪立刻将他扶上车，往家中奔驰。
另一方面——
当刁凛夜回房没见到谌-虹时，他几乎发狂地到处寻人。
“少爷，别找了，她回去了。”巫士融阻止他像只无头苍蝇般
跑。“回去？回去哪里？”
“当然是烈弈堡了，听说谌老爷在看过谌姑娘的留信后就病倒了。”
“病倒？”刁凛夜喃喃道：“怎么会？这怎么会？”
巫士融耸耸肩道：“我也不清楚，不过少爷，你可不能想回去找她，别忘了夫人啊！”
就是因为如此他才走不开，一种从未有过的无力感直袭刁凛夜，让他无法招架。“但愿明早之前能够见到她。”他是如此希望着。
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“爹，你觉得身体如何？”从渡船口回来好几天了，谌堰的病不但没好转反而一直恶化，刚刚大夫甚至还宣布了病危的消息，谌-虹不由地恐惧起来。
“唉！我老了，死不足惜。”谌堰身受病魔摧残，话说着又猛咳不停。
“爹，你怎么这样说？”她跪在他榻前忍不住掉下眼泪。
“是啊！老爷，你这么说教我们几个姊妹该怎么办才好？”几个姨太也跟着哭成一团，毕竟他是她们的依靠。
谌堰摇着头，替女儿和几个姨太擦了擦眼泪。
“我知道自己的时间不多了，不过放下你们几个女子，我就是不安心。”他已经快七十岁了，生老病死也早已看透，只不过一屋子的女人教他不知道该如何才好。
“爹，你别
说话，你一定会好起来的，会好起来的。”“是啊！老爷，求求你别抛下我们。”晴四娘大哭道。
“让我把话说完。”谌堰摆摆手，阻止她们打断他的话：“虹儿，爹就你一个孩子，如果我死了，这庞大的家务全都要落在你身上…”
“爹，你别说了，我不想听这种丧气的话，我要你好起来，一辈子守护着我们。”她打断他的话，扑进他怀里哽咽道。
“乖孩子，爹也舍不得你，但这毕竟是无法躲避的命运。”谌堰也
不住留下难过的泪，“我有几件事，希望你能答应我。”“好，爹请说，无论要我做什么我都会做到的。”谌-虹用力的点头承诺。
“你也知道这烈弈堡是祖先所留下来的基业，我不奢望你能发扬光大，但无论如何你都要好好守着它，明白吗？”谌堰慎重道”
“我明白，爹爹请放心。”
“很好。”谌堰点点头称许道：“爹相信你的能力，另外我还有一件事放心不下，就是你这些姨娘，爹若走了，你要替爹好好照顾她们。”
几个姨太听他这么吩咐，更是忍不住嚎啕大哭。
“老爷，我们也会好好照顾虹儿的，你放心好了。”她们承诺道。
“很好，有你们这句话我就放心了，虹儿，爹对不起你，让你…得承受这么大的责任，不过我别无他法，原…原谅…我…”谌堰无力地说完，眼睛一阖，便回天乏术了。
“爹…爹——”谌-虹不敢置信的哭喊着。
“老爷——”
愁云惨雾笼罩着整座烈弈堡，谌-虹和她几个姨娘哭得声嘶力竭，连堡内的仆役也为之伤心不已，但都无法改变已成定局的事实。
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回到金陵多
，刁凛夜始终坐立不安，直想
翅立刻飞回谌-虹身边，看看她现在究竟怎么样了？但无奈母命难违，教他不知该如何是好。“凛儿，怎么整
都见你愁眉苦脸的？这哪像一个即将成为新郎倌的人呢？”刁夫人进门就训诫道。“娘，我说过我另有心上人了，灵儿表妹你就将她另许他人吧！”他已经够烦躁的了，这件事更是令他心烦。
“心上人？你说的可是那姓谌的姑娘？”刁夫人挑剔地问。
“娘，你怎么知道虹儿的？”他有些讶异。
刁夫人轻拍着儿子的手，苦笑道：“娘就你这么个儿子，怎么能不关心你呢？”
刁凛夜就是受不了她这般亲情攻势，才会乖乖受困于此。
“凛儿呀！虽然事实有些残酷，但娘舍不得让你每
都如此忧愁，还是不得不告诉你。”“娘，什么事这么严重？”刁凛夜也让她这慎重的态度给唬住了。
“这…”刁夫人左右为难，轻叹了口气道：“谌姑娘不会来了。”
“胡说，我派了士融去接她，我相信她很快就会到的。”刁凛夜
出清朗的笑容道：“她长得十分美丽可爱，相信娘看到她之后一定会喜欢她的。”“唉，你为什么不信我呢？”
刁夫人苛刻地道：“你忘了，那位姓谌的姑娘并不知道你的身份来历，她只知道你是个猎户而已；而她呢？人家可是个堂堂堡主的掌上明珠啊！你以为像她这样的身份会去爱上穷酸的你？”
“不，虹儿不是那种嫌贫爱富的人，我相信她不是那种人。”他连口否定。
“那你为什么不直接告诉她自己的身份呢”你这不是在试探她吗？”
“不，刚开始瞒她是因为没必要告诉她，但后来…”他
脸柔情，“但后来我们相爱了，我瞒她全是为了给她一个惊喜。”“惊喜？是啊！你若早点告诉她自己是小王爷的身份，相信她会很惊喜的，或许现在她人已经到府上了；但是你却没有，而她也嫌弃你而没来找你！”
“娘，你为什么要这样贬损她呢？你并没有见过她，不该这样仇视她的。”刁凛夜有些生气了起来。
“我…我仇视她？”刁夫人大声喊冤道：“就你所说的，我并没有见过她，我又为什么要仇视她？儿子啊！你竟然这样冤枉我，我真不想活了。”刁夫人又气又恼的叫了起来。
刁凛夜这才发现自己一时情急，竟然将事情说得这么严重，她赶紧赔不是，“娘，对不起，我是无心的，一切都是…”
刁夫人挥挥手委屈地道：“我明白，我知道这对你来说是个打击，若你不相信我所说的话，你大可去问你的好手下，看我说的是不是实情。”
在刁夫人说话的同时，门外走进了一个头低得不能再低的人。
“士融，你终于回来了。”刁凛夜一看见他，立刻开心地上前追问：“怎么样？我不是派你去带虹儿，她人呢？”
巫士融低着头一直不肯抬起头，他真怕事情哪天被揭穿后，他会被刁凛夜给五马分尸。
“士融，你还愣在那里做什么？不用怕事情太过残酷，你只管说，好让凛儿快些死心。”刁夫人催促道。
“快说啊！士融，虹儿怎么没跟你一道回来？”刁凛夜可急死了。
巫士融偷偷张望了刁夫人那如凶神恶煞的脸一眼，而后才
吐吐道：“谌姑娘不会来了。”“为什么？为什么她不会来？”刁凛夜抓狂似地扯住他的衣领问。
“我…我怎么知道？”巫士融心虚地走到角落，别过脸后才道：“我一连在烈弈堡外站了好多天，可是…可是始终没见到谌姑娘的面，后来…”
“后来怎么样？”刁凛夜急促地追问。
“后来我看到堡内张灯结彩喜气洋洋的，于是好奇的抓了个人问，才知道原来是堡主要嫁女儿。”他的头垂得更低了。
“不可能！不可能，我不信，我不相信…”刁凛夜几乎崩溃，他发狂似地往外跑。“我一定要去找虹儿问个清楚！”
“凛儿，凛儿…”刁夫人一惊赶紧道：“士融，还不快把给少爷拦住。”
费了好大的功夫，巫士融和几个守在门外的仆役，才将刁凛夜这快发疯似的人给制止住。
“凛儿，人家已经表现得够明白了，你还去做什么！”刁夫人心疼地道。
刁凛夜神情痛苦地道：“娘，虹儿不是那种人，她真的不是那种人，我一定要当面跟她问清楚。”
“你怎么这么执
不悟？”刁夫人生硬严肃地道：“好吧！既然这样，不妨捧着你这小王爷的身份去求她，或许她会因此而回心转意。”刁凛夜浑身一颤，被他娘的这句话睹得哑口无言，如果这残酷的事实是真的，那他又何必去自取其辱呢？
谌-虹，一个天之骄女，难道她真的会甘心一辈子屈于一个猎户夫人，随他四处旅游、餐风
宿吗？“儿子啊！事实是很残酷的，你不能怪谌姑娘做出这样的决定，我相信如果她知道你是个小王爷的话，她一定也会很乐于跟你在一起的。”刁夫人好心地安慰道。
“别再说了！娘，我需要一个人静一静。”他英
的脸上全是颓然之
，慢慢地走进了房里。背后，刁夫人
出个极度满意的笑容。“士融，做得好，我不会忘记你的好处的。”而后，她喜上眉梢地转身去打理儿子跟侄女儿的婚事了。
巫士融回以苦笑，摸摸自己的脖子，哀悼这颗脑袋恐怕挂不久了。
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算盘声、翻帐册声…
从父亲过世后，谌-虹一改以往大小姐茶来伸手、饭来张口的个性，几乎天天都跟着葛总管学做生意和算帐，每天都忙到三更半夜才休息，隔天一大早又开始起来工作，这情形看在她几个姨娘眼里，着实心疼不已。
“够了，虹儿，休息一下吧！那些帐让葛总管派人处理就行了。”珠二娘劝道。
自从谌堰过世后，在同病相怜互相的照应下，几个女人的感情越来越好了，就像亲母女一样。
“是啊！虹儿，你这么没
没夜的工作，若老爷地下有知一定会怪我们没好好照顾你的，到时候我们怎么有脸去见老爷？”晴四娘说着说着又哽咽了起来。“姨娘，你们别为我担心，我年轻撑得住的，更何况我还有很多事要学，怎么能休息呢？”谌-虹刻意回以轻松的笑容。
“那三姨娘来帮你，你有什么事只管吩咐我去做，别事事亲力而为，累坏了自己。”腥娘关心地对她说。
“是啊！腥娘识字的，就让她来帮你吧！”晴四娘附和道。
“不用了，爹临终前曾吩咐我要好好照顾几位姨娘，你们就待在楼阁里好好享福吧！”谌-虹轻拍
口保证道：“我没事，你们别太紧张了。”话说完，她又开始投入工作，多
的劳累以至于苍白的脸，和一身的素服相映，教几个姨娘看了都心疼不已。“怎么办？”三人面面相觑，不知该如何是好。
刚走进门的蓝雪将一切都看在眼底，她安慰道：“几位夫人别担心，交给我吧！”
看到蓝雪那坚定的表情，她们稍稍放下了心。“就麻烦你了。”
虹儿的个性恐怕也只有她这个丫环治得了她，几个姨娘无功而返地走了出门，只有拜托蓝雪了。
蓝雪目送她们出门后，便二话不说的将谌-虹正在打的算盘给
。谌-虹不明白地看了她一眼，没说什么又重新打起算盘，没想到蓝雪还是将它给
了。“蓝雪，别捣蛋了，天色晚了，你先去休息吧！”她吩咐了声又将算盘重新打起。
这回蓝雪更是干脆的将算盘收到背后去。
“你…”谌-虹对她的举动感到莫名。
“小姐，够了，你这样折磨自己已经够了。”蓝雪抢白道。
“我不明白你在说什么？”她又上前去抢算盘。
蓝雪这次没坚持的将算盘交给她，“如果我是你，我就不会在这里每天用一大堆工作
死自己，我会去找他问个清楚，我会去要个明明白白的代。”谌-虹是将算盘拿回手里了，但是她的心思因她的话再也无法静下来，她会如此卖命都是因为蓝雪口中的那个“他”
“小姐，难道你真的不想知道原因吗？”蓝雪又继续说道：“还是你根本不敢去探究？”
“别说了——”谌-虹突然大喝一声，“出去，我不想听你讲任何话。”
“可是我却无法坐视你折磨自己而不管。”
谌-虹不语，她心里的苦根本不知道该从何说起。
“小姐，去吧！去金陵找他吧！是好是坏总是要问个明白，也好做个打算。”她靠近她劝道。
谌-虹再也忍不住了，她痛哭失声地趴在她肩上。“蓝雪，我怕。”
“别哭，小姐。”她替她擦干眼泪，“相信自己无穷的魅力，刁凛夜若真的负了你，那是他的损失，你不必再替他留下任何一滴眼泪，但是…也许他有不得已的苦衷呢！我们不去了解反而在这里作茧自缚，那不是很傻吗？”
“不得已的苦衷？”谌-虹聪慧的解读出她话中的意思，“蓝雪，你知道什么对吧？”
蓝雪点点头，“刁凛夜是金陵德威王爷的长公子。” Ｍ.bWＯxs.ＣＯm