他的笑声砸进空气里，如落海的巨石，震
悠远，久久不散，甚至给了艾丽一种豪
的错觉，她不会是…听到了一丝愉悦的成分吧？艾丽狐疑的眼神游过他周身，望着他逐渐缓过来，仍是一副被逗乐的样子。“专门派人时刻盯着你，那要多大的成本？必须多人轮岗，还要跟得上你的身形，识破潜行。不，没必要搞得那么麻烦。
只要你还留在这片土地上，周围的兽人都会注意你，他们知道你是谁，认得出你与众不同的外形，并且会把你的举动放在心里评判。这已经是足够的监视了。”也对。艾丽看了看自己。
没人会把她错认成异族人以外的事物。如果她打算一辈子留在这里，那就很可能一辈子都被视为外来者。永远无法真正融入这里，不过话又说回来，她渴望融入的地方是哪里？普通兽人的社区？
说实话，她简直没法更加不在乎他们了，她只是想要留在有他在的地方。这个条件被
足的前提下，是在人族的地方还是在别的地方，对她都无关紧要。反正又不是为了别人而活。艾丽对着自己微笑了一下，然后想到一件事。“你是怎么想的？咱俩也不算合得来。”事实上，他们就在前不久我还是你死我活的敌人。艾丽难以理解埃格莫克为什么要向兽人王提议招安她。这颇有搬起石头砸自己的脚的嫌疑。
“如果我加入卫兵队，表现不佳，难免会让你头疼吧。要不，你还是再三思一会？”
“哼。少跟我来这套，我来找你，自是仔细考虑过的。”埃格莫克显然对她的答复很不满意。“你的表现再差，也不会差过那群废物了。”艾丽歪了歪头，表示不解。
于是对方勉为其难解释了一下。“你忘了我们之前
手的时候，别的卫兵都在干什么了吗？”在他的引导下，艾丽回想起第一次王宫的遭遇战，那时候卫兵们都在…呃，卫兵们都不在。只有埃格莫克发现了她的入侵，她当时还奇怪，为什么自己行踪败
了，却仅对上了一个敌人，当然了，有强悍至此的战士守护王宫，一个确实也已经足够。他们第二次有
集的时候，还是他发现的她，追逐半天，虽然没有结果，不过埃格莫克后来调查到线索，第三次找到她，又了手，那个时候…卫兵们好像都站在旁边看热闹？直到埃格莫克大声命令他们疏散周边的群众。“想起来了吧。”沙哑的声音带了些气急败坏。“那群废物什么都没干。”“啊…这。”艾丽不知道如何回应。
同情？慰问？想了半天才说“难道兽人族的好手都不在卫兵队？”“很多都在边防。”这句话让艾丽莫名有点骄傲。不是每个人的身手都隐蔽到了能避过一众高手，悄无声息穿越边境的地步！
“但这只是其中一个因素，那些混小子…唉，他们是在作践自己啊。”见他萎靡下来，战争面孔变成了沮丧面孔，艾丽突然升起了兴趣。
“来来来，细说。”她很想听听埃格莫克是怎么受折磨的。细节越生动越好，但他没遂她的愿，嘴
开合间面无表情，唯有眼底短暂划过的痴呆般的麻木背叛了他的思绪。“卫兵队建立至今已有数百年历史，平
分布全城，防卫任务重大，故而不轻易解散任何支队。卫兵们过了训练期，转正后的薪酬比得上一个成功的
动商人，多出了宫廷的福利，还能偶尔帮办事，行方便，是百姓眼里的美差，特别是年轻的雄
，认为这份职位能大大提高他们求偶的成功率。这就导致越来越多人想进卫兵队。最初考核时还像话，转正后却都个个无心正事，整
声
犬马，贪图享乐。市井传言说下城区的酒馆就靠卫兵队养活，这样的战士如何保家卫国？如何把守护王权重地的责任放心交给他们？”越说到后面越是痛心疾首，怒其不争，听得艾丽都有点唏嘘了，不过，这肯定不是这一个地方独有的问题。
倒是埃格莫克这样一心念着本职的人很少见。艾丽想了想，说“那你不能揪出几个坏种子，小惩大诫，整顿一下风纪吗？”埃格莫克摇摇头。
“所有卫兵都是这样的，挑一个两个罚了也没用，他们离真正的战场太远了，没有意识到自己的职责多重要，只把这当成优渥生活的必需品。
这就是为什么我下定了决心，此次招募新人，绝不会放任类似的堕落之人混进队伍里。只有真正
足条件的战士才能担当这个职位。”意思是她足条件？艾丽挑了挑眉“我可是个异族人，这也没关系吗？”“呵，我就是看中这一点！”出乎她的意料，埃格莫克怒吼了起来“你虽然是一个肮脏的人类，却比那群废物强太多，敢跟我一次又一次实打实硬战，即使曾被打成重伤也不会畏惧。我向你保证，不是每个人都有这样的胆子。至于你长得跟兽人不一样？那更好，我要让他们都看看。
就连你这种又矮小，又柔弱，又瘦骨伶仃的泥巴球都能把他们吊打得头晕眼花！既然他们不知道廉
，我就把廉深深刻印到他们的灵魂上！”对方青筋毕、面目狰狞地
唾沫的模样让艾丽陷入呆滞。“呃…”“不过换个角度说，你入队对自己也是有好处的。”埃格莫克稍微冷静下来，背着手，扭过头，仿佛那个不小心吼出真心话的人不是自己。
“你若在奥克多姆生活，会需要钱，而卫兵转正后的薪酬放到主城区也是中等偏上水平，够你过上优渥的生活了。”
“你刚才不是还说优渥的生活腐化人的意志吗？”“有些东西告诉我，你留在奥克多姆不是为了优渥的生活，”埃格莫克意有所指地说道。过了一会，又摆了摆手。
“算了，我也不指望你立刻就给我一个明确的回答。那样我反而会失望。你先想想吧。要不要进卫兵队，你想在这里做出什么成就，或者不做出什么成就。这是你的决定。每一个决定都会带来不同的后果，但这依然是你的决定。”
“好，”艾丽答应“我会想想的。”“但别想太久，明天就是招聘最后一天。晚上八点之前必须去城外的营地报到。”这家伙。艾丽翻了个白眼。埃格莫克离开的时候，午休正好结束。工作人员陆续涌回来。
她开始戴上手套，熟练地清理起垃圾，然后运送到指定回收地点。傍晚收工，各自离开。艾丽在老地方等着，原地跑圈，抵御寒冷，直到一辆两轮敞篷马车驶入昏暗的视野。回家的旅程开始了。每天这个时候，马车都会像早上送她来郊区时那样，接她回到十公里外的古雷克父母家，车费已被他们预付过。 ｍ.ＢＷｏＸＳ.ｃOＭ