他心里没有底。杜窈窈答应过，不会再见宋行楷，他选择相信她一回，她最近真的很乖，沉阶怕和她吵架，撕破久违的甜蜜。主要杜窈窈说过，宋行楷及宋家死，她跟着一起。虽是争执时的气话，沉阶怕她想不开，真做傻事。先留住人，心慢慢哄回来吧。沉阶如是安慰自己。楚得看见沉阶眼中掠过的动
波光，举盏相敬“沉兄，言尽于此，你好自为之。”接着几人谈到乌桓国王
嫁公主来大楚。“听说是乌桓王第十二女，
雅公主，娇小玲珑的黑美人，配太子刚好啊！”楚得抚掌笑道。“缺德。”沉阶啐道，谁不知太子喜肤白高挑的姑娘。林书彦接口“太子有意选使臣赴乌桓，送文书和聘礼，估摸还要商谈接壤两地互通贸易之事。”
乌桓位于西北，和大楚
界，当地水草肥美，盛产牛羊马匹。乌桓人喜爱大楚的绫罗绸缎、香料脂粉。在边关和楚人常有私下
易，但无官府正经管辖，纷争打斗闹事不断。此番不仅事关和亲，更关系两国
后的商业往来。“不止，阮护那老贼在剑南迟迟不给朝廷消息，只说交接军队事务，也需要个使臣去乌桓边境走上一趟，试其态度。”楚得道。大楚和乌桓交接的城镇有三个，剑南是其中之一。
林书彦迟疑地看向沉阶，楚得兴味的眼神同样瞟向他。“你们看我做什么？”沉阶无奈摊手。
“如此重担，舍沉兄其谁呀。”楚得神秘地笑笑“知不知道乌桓的王后是谁？”乌桓国王年过六十，接连娶过几位王后，沉阶对此不甚清楚。“是南诏的红萼公主，”楚得眨眨小眼“当初死皮赖脸追求沉兄的那位。”
“咳咳…”沉阶一口酒水噎住。南诏出现内
，听闻有公主嫁去乌桓寻求联盟，没想竟是红萼。“惊不惊喜，意不意外？”楚得幸灾乐祸，取笑道“若沉兄做使臣去到乌桓，你只管对王后抛几个媚眼，红萼一开心，哄哄老国王，你商谈贸易的事哪用得着商，王后直接给你拍板定下来！”
沉阶冷汗扶额“鄙人对出卖
相不感兴趣。”他义正词严“我是有家室的人。”“人王后不嫌你有家室呀。”楚得支起下颌，打量沉阶冷隽外表。“哎，老国王两鬓苍苍，鹤发
皮，能做红萼她祖父，哪及得上沉大人年轻貌俊，玉树风
啊！”“我打赌，红萼对你绝对还有兴趣！”＊＊＊沉阶喝得半醉回府，杜窈窈沐浴完在寝房由银叶给她绞头发。主子和好，婢女自然无碍。听见响动，杜窈窈扭头看去，沉阶面颊绯红，眼神
离，衣裳倒穿得整齐，她走近，
面一股浓郁的酒味，夹杂几丝甜媚的脂粉香气。“去厨房熬碗醒酒汤来。”杜窈窈吩咐银叶，搀扶沉阶的胳膊“你这是上哪儿风去了？”“怎么，吃醋啊？”沉阶斜睨她一眼。“哪敢啊？”杜窈窈娇声娇气地说“我这不关心一下夫君，看看哪个花魁把你
得乐不思蜀、家都不回，我好帮你纳进府里来。”沉阶爱杜窈窈拈酸吃醋，捏她粉白的脸颊“分你的宠，你舍得啊？”“怎么舍不得，你又不是香饽饽，能天天让我咬上两口。”杜窈窈嘟起粉润的
。沉阶啄上一口“没给你咬吗？”语意耐人寻味。杜窈窈不想接他话茬，用手抹嘴“酒味难闻死了，别亲我！”“那抱抱。”沉阶把脸埋进她颈项里，摩挲清香滑腻的肌肤，
代道“没有花魁，没叫姑娘，和楚得他们去百花楼喝酒了。”万花丛中过，难免沾些红粉气息。男人应酬常有，尤其古代官员，从不避讳这些。杜窈窈轻哼…“我又没问你。”“我要为夫人守身，你说我脏了，就不要我了。”沉阶对她的话记忆犹新，口中不吝啬地盛赞“再美的花魁、姑娘，比不上窈窈十分之一。”当今花魁不仅要容貌美，还琴棋书画、吹拉弹唱样样
绝，杜窈窈可做不到，她嘟囔“少给我戴高帽子。”他呼吸炙热，脸上触着滚烫，杜窈窈问“怎么喝那么多呀？”往日饮酒有个分寸，今天显然喝高了。沉阶声音有些低落“楚得新丧一子，陪他多喝了几杯。”“啊？”杜窈窈惊讶“生病还是？”时代医疗问题，这里的孩子容易夭折。
“后院女人那些事，你斗我，我害你。”沉阶不耐烦地道。楚得风
。常言，三个女人一台戏，一群女人，活
一部宫心计。原著沉阶和楚得的作为差不离，此刻摆出一副烦躁模样，杜窈窈好笑地问“这么厌烦女人啊？沉阶偏爱地道：“喜欢窈窈。”求生很强嘛。杜窈窈好奇他书中开了后宫，却一生无子，试探道：“如果没有我，你跟楚得一样，后院养了很多女人，你怎么办？”
“怎么会没有你呢？”沉阶疑惑“我怎么会养很多女人？”“假如嘛，”杜窈窈哄道“假如你是楚得。”沉阶沉
片刻“那就不要孩子。女人多为孩子争斗，没有傍身子嗣，便不争名利爵位。”他见多官员后宅及皇帝妃嫔内斗，女人多把儿子当工具，想着一飞冲天，出人头地。作为男人，不爱的女人死了，可能没多伤心，亲生的孩子死了，一定悲痛叹息。
沉阶道：“孩子是男人的软肋，女人个个生不出，斗来斗去没什么意义，府上反而清净。”此话有几分道理。男人不要后代，妾室前程无望，反而专注自身，今朝有酒今朝醉，快活一天是一天。
杜窈窈问“那照这样说，你对子嗣不看重了？”“没有，”沉阶亲她的颈子“我想要和窈窈的孩子。”
“那我若生不出呢？”“那就不要了。”沉阶复述“想要和窈窈的，不是我的。”他坏的时候真坏，哄人的时候又能哄到点上。杜窈窈不
心里一暖。“夫人，醒酒汤来了。”银叶在外禀道。“端进来吧。”杜窈窈接过醒酒汤，舀一汤匙试了试温度，递给沉阶“不烫，快喝吧。”沉阶不动，乌黑的眼眸看着她，薄
启动“要夫人喂。”杜窈窈：“…”“你多大人了还要我喂，羞不羞？”杜窈窈粉面飞上两抹薄红。沉阶眨眨长睫不说话，眼巴巴地瞅着她。像只等待投食的漂亮狗狗，就差没摇耳朵和尾巴，汪汪两声“疼疼我，喂喂我。”“好了，只此一次，下不为例。”杜窈窈被沉阶醉酒后的撒娇
得心软，但言辞严正，以后不惯着他。一碗醒酒汤下肚，沉阶意犹未尽地
“谢谢夫人。”
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