萧清和眉头轻轻一挑，有几分惊讶，这靳哥还是个疼媳妇儿的，人还没过门呢，称谓倒是先叫上了。对此反应最烈的自然是靳夙言，听了丫鬟的话，筷子往桌上一摔，起身就要回自己房里去。
“清和，我们走！”萧清和尚且没反应过来，倒是听得一身厉声呵斥。
“站住！”靳哥沉着脸，原本和善的脸上难得染上如此严厉的神情“靳夙言，我知道你不喜你未来嫂子，但你需时刻记住，我于你是什么人。”靳夙言是他捡回来带大的。
他之于小孩，自然是亦兄亦父。靳夙言背对着他们，两肩微颤，看样子也是委屈了。大哥从未连名带姓地叫过他。僵持间，一名身穿鹅黄
襦裙的女子信步走了进来，颊边两枚浅浅的梨窝，笑容甜美可人，就连走路的姿势都是妖娆得能拧出水来的样子。一如往昔。丫头伸手
着珠帘让她进来时，萧清和一双眼睛瞪得很大，
口那处骤然跳得很快，擂鼓一般。撞得他心口都跟着疼了起来，此人正是许久不见的孟家千金大小姐：孟塘。靳夫人也没想到竟有外人在场，微微怔了怔，随笑了下，目光投向自家相公。男人会意，随介绍道：“这是萧清和，萧公子，乃是我好友之友，今
送夙言回来，便赏脸留宿一宿。”“萧公子。”“夙言也回来啦？”孟塘打过招呼，视线又重新粘回
脸笑容的男人脸上去“我昨
着膳房教我做了芙蓉糕，靳郎要不要尝一尝？”那神情，媚入骨子里，让一重在屋中服侍的婢女们红了脸，就连萧清和这么“正直”的人都开始怀疑。她要请他尝的，不知道是哪块芙蓉糕，不过应该都是软的，倒也算是两种芙蓉糕的共同之处了。靳哥自然跟着去尝芙蓉糕了，对萧清和匆匆道了句“失陪”便离去了。
“啊！”都快要气成球的靳夙言突然大喊一声，一边噼里啪啦地数落“这只猪是有病吗？这女子一看就不是什么好东西，走起路来扭来扭去的，还吃什么芙蓉糕呢？我呸！不要脸！”
一口气说完，情绪终于稳定下来，才看向萧清和“走，我们睡觉去！”“好。”萧清和轻声笑着，同他一起踏出了门槛，一边接了一句“我也是这么觉得。”小孩疑惑：“什么。”
“那女人。”萧清和咧嘴笑了“不是什么好东西。”来者是客，怎么说萧清和也是老靳友人的友人，怎么可能委屈他同自己家小孩挤一张
上。靳夙言虽然不乐意，却只能答应。嘴里忙着吃芙蓉糕，却还
得出空来将他的住处安排妥当了。萧清和对此人深感佩服。不知道靳老大早饭是不是也吃的芙蓉糕，反正他们是下午了才见着人。也只是来打个招呼就去忙活成亲事宜了。看来真是上心得很。萧清和与靳夙言在一起混了半天，也骂了孟塘半天。
到了萧清和想回去种地之时，曹
到了。孟塘似乎什么话要跟靳夙言说，萧清和听得了话的苗头，自是出去了。过了好长一段时间，等得他都快要靠在外面的栏杆那儿睡过去了，才等得其中一人走出来。萧清和看到出来的是矫
造作的孟塘，顿时失了兴趣。孟塘到底是个姑娘，心思的细腻程度自然不在话下，径直朝他走了过来，巧笑倩兮“夙言那孩子不愿靳郎娶我情有可原，可是萧公子与孟塘素不相识，不知这敌意从何而来？”萧清和也不是抓着过去不放的人。况且如今他也不想要那人了，只是确实不太喜欢这样妖娆风媚的女子。便直言道：“靳夫人莫怪，清和也是怀耒人，多多少少受了一些风言风语影响。”“哦？”孟塘一直生得不错，饶有兴味的模样也是勾人的“不知是什么样的传闻？”
女子勾人不是病，见男人就勾就是病入膏肓了，萧清和就是讨厌。面上却还是笑“说孟员外家有一女，天生好命，年方二八便与当朝王爷订了婚事，后来不知因为各种原因，竟主动提了退婚，奇的是，王爷却也并未降罪。”
“是吗？那你听来的是何种原由呢？”孟塘纤指捏了捏自己的下巴，轻微嘟起双
，道：“该不是说，我孟塘风
韵事过多，惹得七王爷不快所致吧？”虽然事实不是如此，萧清和却恶意地顺势点了头。“哈！”孟塘似乎在为自己猜中了感到高兴，也不气不恼“宗政叙这男人，还真是靠不住，当年分明是他自己求着我退婚，却连流言也不管管吗？哼！果然只有靳郎才是良人。”
萧清和像是
口猛然被锤了一下，连呼吸都忘却了，难以置信地问：“是…是他…”是宗政叙提的？“是啊！”孟塘以娟掩
，笑得媚气，似乎也并不在意，只是骄纵惯了，免不得下意识撒娇“但那是他的过失，不是我的。”＊＊＊“但那是他的过失，不是我的。”萧清和被这句话震住片刻，女子的体香拂过鼻息，孟塘盈盈离去了许久他才反应过来。只觉得…很佩服。
便是他一直以来都瞧不上的人，都活得这样明明白白。反观自己，优柔寡断，拿得起却放不下，他怎的就没有那般有信心地说出，错过他，辜负他，是宗政叙的过失，是宗政叙的遗憾，而不是他的。萧清和回过神来，靳夙言也从屋子里出来了。
那副别别扭扭的模样，看起来似对孟塘已经无那么多的敌意。靳夙言送他到宫墙外头，一路无言。
最后他被送上轿，即将
来分别之际，小孩才说：“清和，靳哥很喜欢那女人，她似乎也很喜欢靳哥，我是不是不该继续讨厌她？”萧清和淡淡一笑，从轿子里伸出手摸了摸他的脑袋，柔声道：“夙言只消做自己即可，若是不讨厌了，就不要为难自己非要去讨厌，若还是讨厌，更不必
自己去喜欢。”他眨了眨眼，小声了些“别让你哥发现你讨厌她就行，悄悄的。”小孩似懂非懂，但本能地对大人说的话服从“哦”了一声。萧清和放下轿帘，启程了。靳夙言到底还是个孩子，喜恶自不必太过委屈。孟塘好与不好，自然在他心里。
如今国泰民安，局势安定，也不必强迫着小朋友长大，背负那么多不快乐。很快到了地方，自然有人为他将帘子掀开。
萧清和下了轿，却嗅出一丝不寻常的味道，他出了门，这里除了三五家丁和两个服侍他日常起居的两个小丫头之外，应该没有其他人才是，可是原本光秃秃的房檐底下却挂上了金墨牌匾。上书：清迟居。
“…”萧清和一看便知这是谁的杰作，两步跨进门，果然见了手执
笔，正趴在桌面上写对联的宗政迟。“你这是在做什么？”他明知故问着走过去，瞥了一眼，不客气地道：“先说好，不许你把这么丑的东西挂在我门框两边。”
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