凉飕飕的脚底落入一团温热当中，就像冬雪天烧起了一盆炭火。左芝一怔，低眉看去，只见沐乘风解开衣裳，把她的双脚放进自己怀中，紧紧捂住，她有些不自在，于是缩了缩脚。
“别动。”沐乘风表情一本正经，牢牢按住她的腿，道：“捂热了就好。”
左芝脸颊忽然飞来两朵红霞，她乖乖坐在
上，双手撑着身子，低眉抿
，怯怯道：“别把你冻坏了，我穿袜子就是…”沐乘风不置可否，只是把她抱得更紧了些。左芝嘴上虽说不要他捂了，可见他执意如此，心底的欢喜只增不减，她抬头扬起嘴角，盯着他一个劲儿地看，月牙般可爱的眸子里盛
笑意。“木头木头，你真好看。”沐乘风眼帘微垂：“你刚才说过了。”“我就喜欢一直说一直说。”左芝蜷着腿，把脸凑到他眼前，趁他不注意在漂亮的下颔亲了一口“你是我的，只能给我一个人看。”
沐乘风眨了眨眼，睫羽扇了一下，依旧垂着眸子：“要是我不好看了呢？”“那我就不要你了呗！”左芝干脆利落地回答，沐乘风猛然抬眼，却见到她黑漆漆的眼珠打着转，
是古灵
怪。她乐呵呵笑着，扑上去揪住他的耳朵扯了扯：“骗你的啦！你不好看也是我家木头，我不嫌弃你。”说罢她叹了口气，捂住脸颊嘟嘴抱怨“怎么回事嘛？为什么家里就我长得普普通通？哥哥好看嫂子好看你也好看…老天爷偏心！把好的都给你们了！”沐乘风微微含笑。
在她鼻尖轻吻一下：“好看不好看，都喜欢。”左芝羞赧，红着脸嗔道：“咦…木头你越来越
麻了！”她假意搡他一下，顺势挂在了他身上“我睡不着，木头你讲个故事给我听，以前在家哥哥都要给我说的。”“…好。”沐乘风让她靠在自己
膛，以一道低沉沧桑的嗓音开场，透出些许凉意。“从前有户人家，家中有一男童，年方五岁。其家本是望族显贵，岂料遭人陷害一夕获罪，父母族亲尽数
放瘠苦之地。他亦随行…”他从来不是擅长说故事的人，平平直叙就像书写奏折，左芝听得意兴阑珊：“木头你别文绉绉的嘛，听得好费力。”沐乘风望着一盏将熄不熄的油灯，黄豆大小的灯火映在幽镜眸中，恍若鬼魅。
他顿了顿，尽量用浅显直白的表达诉说：“幸而家中之人并非不能吃苦的无用之辈，他们在
放之地自食其力，尽管生活清贫，倒也平静自在。此男童自幼天赋异秉，诗文武艺皆是同龄孩童中的
者。很快他便声名远播。”左芝打着哈欠：“你是不是要讲江郎才尽的故事？其实我觉得小小年纪就太聪慧不好，长大了不一定能成器。”
“是啊…不好。”沐乘风心不在焉地附和一句，有些沉入故事其中的意味，语气也带上同情悲凉“男童年幼，彼时不懂藏锋
拙的道理，一心想出人头地。他十岁年纪就屡屡与人斗诗比武，势要争个第一才罢休。盛名之下，他终于引起某些人的注意，直到一
，有人来找他。”左芝好奇：“是来找他比试吗？”沐乘风徐徐摇头：“不是。来者乃是…是一个很厉害的人，他带来两样东西，他想和这个男孩儿谈一个条件。”一柄匕首，一道圣旨。
那个鬓边有着一缕白发的无情男子嘴角噙着暖笑，眼底却是冻了千年的不化寒冰，他广袖一挥，问：“走，或留？”十岁的男孩儿本能惧怕这个面庞
柔似仙似魔的男人，他摇头。男人笑意不减：“你若走，必将坐上一人之下万人之上的位置，你的父母族人再也不用农耕劳作，而是子孙万代享尽殊荣。你们本就不属于这里，你们属于大都。”是的，大都。
男孩儿已经记不起来大都了，似乎那里到处都是樱红柳绿、香甜软适…温暖而又富贵的地方。男孩儿有些心动，那风华无双的男人继续
惑：“若你愿留下也无妨，不过…”他拔出匕首，淬了毒的刀锋闪现幽幽绿光，他笑得如此温柔“你的一生只会有十年。”寒光飞袖而出，刀刃
|进一旁的坚硬岩石之中，连刀柄也深没其中。“你与你的族人，将永留此地。”弹指间以前的记忆都清晰起来，瑰丽富饶的大都，实则是波诡云谲的大都，他的父母好不容易逃离了那里，但他又亲手送一家人回那牢笼。
“男孩儿跟着坏人回去了么？”左芝哈欠连天，睡意上头还在喃喃问：“那个坏人是想做什么？不明白…木头你讲故事好差劲，虎头蛇尾，不好听。”灯
都快没了，火光将尽。沐乘风幽幽道：“那人自然有他的筹谋打算。而我…”他从未
出如此懊悔的神情“锋芒毕不是好事，而太在乎某些人和事，往往也会为他们招来杀生之祸，成为别人拿捏威胁的把柄。”故事的结尾，尽是走不出的困境
局。左芝睡了，沐乘风惆怅难解。“从此以后，他就一直活在别人的掌控之中，他很想摆
，但是…他不知道该用什么换取永无后患的自由。”倏一下，灯灭了。第二
天还蒙蒙亮，茶嫂家就已传出人声，沐乘风和丁思集聚在院中，准备动身去洛水县染病的村子查探情况。秋
重，院墙的青瓦上还吊着水珠，茶嫂煮了热腾腾的牛
饭给两人吃，又给他们灌水囊，包好炊饼。“跛脚家就在洛水县西村，你们去那儿瞧瞧，活要见人死要见尸。既然那地方有瘟疫，大兄弟你们万事小心，饮食都仔细些，早去早回。”
丁思集感激地接过茶嫂这般的东西：“多谢嫂子。”沐乘风礼貌点点头，没有直接言谢，只是道：“劳您照拂内子。”事不宜迟，两人趁着左芝没有发觉，匆匆出门。
刚走出茶嫂家没多远，沐乘风灵耳一动随后驻足，回头看了看身后。丁思集问：“怎么了沐大人？是不是有什么没带？”沐乘风不言，
着脸大步往回走了几步，径直在墙角拐弯的地方揪出个偷偷摸摸的鬼祟身影。他脸色愈发沉郁，低吼出声：“回去！”“相公大人！”灰扑扑的娇人挽上沐乘风胳膊，左摇右晃厮
：“人家舍不得跟你分开嘛，带我一起去好不好？相公大人你最好了，最好最好…让我跟着你，我喜欢跟着你…”竟是左芝神不知鬼不觉偷溜跟了上来。丁思集昨只是远远看了她一眼，此刻乍见不觉有些欣喜。但一转眼看见沐乘风的冷脸，心底的那丝热络又渐渐凉了下去，她娇滴滴地求他，俏皮的脸蛋作出乖巧温顺的模样，眼睛睁得大大的，充
期待哀求。沐乘风别过脸不看她，冷冷拒绝：“不能去，很危险。”
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