桓夫人又是一笑“其实你哥哥也是喜新厌旧，偏薛贵妃不了解他的
子，就是不将那些女人遣散，他也不会再去了。”见桓
不解，桓夫人卖关子道“你可还记得从前京中臧伯
臧大人家吗？”桓正吃茶，听见那个“臧”字手倏地一抖，差点漏了几分茶来。“母亲怎地突然提起他家，臧大人不是亡故在了并州吗？”“是啊。！就是在并州，你哥哥纳了他家的小姐，人儿我已是见着了，生得天仙般的人物，你哥哥正对人家爱若至宝，让人住进了玉烛轩里。”后半句桓
已是听不见了，
脑子都是她哥哥桓璧纳了臧家小姐。“是哪个臧小姐？”桓夫人便道“臧大人只得一子一女，那个小的如今才六岁，已经拜在了城郊江上青江先生门下，倒是好运。”桓
心中惊诧万分，却不好在桓夫人面前表
出来。只得借了由头出来，向前院寻桓璧去了，那边桓璧与父桓公正在书房议事，走时却又被叫住。
“那
你说英国公与臧伯渊源不小，可查出些什么别的来没有？”桓璧摇头“英国公这些年缩在京中，未见与什么人来往，可见是奚容擅自所为。”“此事别让你妹妹知道了。”桓璧挑眉道“父亲当
就不该答应妹妹，让她嫁到英国公府去。”桓公亦是有些无奈，微叹一声道“你懂什么是慈父心肠？”“就怕反倒害了她。”见桓璧越说越过分，桓公不由瞪了他一眼“我桓宗瑢的女儿，谅奚容那小子也不敢对她不好。”
桓璧只是笑，他是个对男女之情没什么所谓的人，自然是不能理解妹妹桓
那般小女儿情愁。不过倒也觉得父亲的话在理，只要妹妹喜欢那嫁了也无事，将来不喜欢了接回来便是，总是不会让她吃亏的。至于奚容，他还未将其放在眼里。
桓氏父子二人这厢替桓
真心打算，却不知晓他们所
隐瞒之事，桓早先一步便得知，心中更是焦急得如同油煎肺腑，正步履匆匆而来。桓璧走到廊下，隔着老远见妹妹奔向自己，还当是手足情深，心头正高兴，
上前去却换来了对方猛推一下。虽没推动，但桓璧还是蹙着眉道“你这是做什么？”“你为什么要去祸害人家臧姑娘？！”＊＊＊残冬已过，冰雪消融，即使是西苑，亦不免减了风光。酉时开宴时，天也已经黑了，宫中灯烛辉煌，笙簧并奏。虽在寒夜之中，但见热闹万分，如同白昼。
今
是上元节，群臣携家眷进宫赴宴。桓蔫头耷脑，一副兴致缺缺的样子，她不想进宫，不想碰见大郡主那群人。自从父亲和太子在朝堂上政见不和，几次三番起了争执后，大郡主就开始恨上了她。每每见了她总要找机会冷嘲热讽一顿，要么就是一些恶作剧，
得她连女学也不去上了，惹不起。但还躲得起。可要是进了宫，她实在想不到大郡主还会对她做出什么事来。大郡主是太子的女儿。
在这宫里可谓是一呼百应。桓夫人不是不知道这些，却只叫她乖些，坐在席上别
跑就是了，大郡主也不能强拉着她去别的地方。“你要是不去的话，你父亲就得从那些庶女里选了。同样都是他的女儿，他也乐得抬举，而你母亲我，只生了你和你哥哥，你哥哥又去了漠北，不带你去带谁去。”桓夫人晓之以理动之以情，桓
遂无可奈何。可谁也没想到，皇后不胜酒力早早退席后，大郡主竟然敢假传懿旨，支走了桓夫人，又派了一个小宫女将桓
骗到了御花园里，说是桓夫人唤她过去。等到桓
摔进泥坑的时候，心里却没觉得有什么意外，抬头一看，果然见那小宫女已经不见了踪影。桓心里叹了口气。她就知道会这样，可还是叫人给骗来了这里，也是活该自己笨，她琢磨着这时候大郡主应该在不远处的哪个角落里正看她笑话呢，以往亦是这样。
看到她倒霉了也就走了，桓
挣扎着从泥泞里爬起来，只见这身新做的雪锻夹袄已是不能看了。下方的裙摆上更是惨不忍睹，也不知道自己脸上沾没沾上泥点。四下无人，桓
虽知道不能逛。但还是凭着方才的记忆往回走，最好是能够找个宫女给她换身衣裳，她虽不及大郡主尊贵，但到底还是桓氏女，大部分人也不会为难她。幸而宴上又开始奏乐了，东一声玉罄，西一声编钟，笙歌四座，萧笛曼吹。
桓
寻着声音而去，好不容易重新见着了大殿，却是隔着百十来个汉白玉阶，不
望而却步。她郁闷不已，眼下没了御花园那些假山石遮挡，寒风瑟瑟，吹得她的裙摆在空中鼓起来，真是又冷又倒霉，她这是走错了路，走到大殿下方来了。
周围是一株株红枫树，已是凋萎后的模样，只余下了光秃秃的一群树干，枝丫
错，虽凌乱但一览无余。以至于瞧见个人影时，桓既吓了一跳，以为自己看错了。又是万般庆幸。怎么会有人这个时候走到这里来，这里又没有景致可看。要是放到平常，桓
自是不会上前去打扰别人，可她此时此刻真的就只是想找到一个大活人再说。＊＊＊桓
走近时，才发现原来和自己一样是个小姑娘，看起来也就是十一二岁左右的个子，系一件藕
兔
披风，搭一条月白色长裙，整个人在风中显得削瘦，那人听到动静，转过身来，二人皆是一惊。桓
认得她，她是御史大夫臧大人家的女儿，原先也是一处在女学里读书的，只是去年臧夫人难产去世，她就再也没见过她了。如今想来，应该是她出孝了，守玉看见对方现下的狼狈，也忘了慌乱，她其实是被英国公夫人唤到这儿的。
只是不知为何，英国公夫人迟迟未来，因此在这里站了许久，没想到碰见了桓
。桓尴尬不已，不知道该如何向守玉解释自己的这番困境。她被大郡主那帮人
出了阴影，现在最怕地就是碰见同龄小姑娘，担心对方同样讨厌自己，奚落和嘲笑自己，正踌躇不安时。
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