风声是进出宫闱的采买女官透的，大理寺那头口风颇紧，夏宰相也无动静，圣人更是不提，众人只得望风而动，不敢妄下定论，这时，萧家人算挨不住，赶忙请了宅院里能在夏鸢跟前说得上话的族人，坐车辇径直去了尚书府。
一到屋里，萧氏女请了一个安，嘴上说着“叩谢大人为我萧氏不肖子孙
心”跟着要跪下磕头。夏鸢一个健步上来，扶住了她。“哎呀！两家多少年的
情了，说这话。我难道会眼睁睁看萧家的姐妹们下狱？”夏鸢说着，二人归座。“真谁也料不到的事，莫要自责了，保重身体。”她看着眼前人心神不宁的模样。接着就说：“大理寺与女官那边帮你们打过招呼了，文宣呢，病了十余
，现在好多了。我嘱咐过他，都是一家人，别太记心上，他也答应我这个为娘的，愿意在圣人面前求求情。但这事…唉，萧公子虽是一时糊涂，可那东西，谁不忌讳？又是在天子眼皮子底下捣鬼。圣人冲我发了很大的火，有些个不成器的，怕是躲不掉，你且做个准备。”
“夏宰相…这是我萧家人惹出来的祸，不敢奢望圣人开恩。”那人又离座行了个礼。
“只是我萧家几代为大楚殚
竭虑，如今折在一杀千刀的孽子上头，我等无颜面见九泉之下的列祖列宗。还望夏宰相想个法子，疏通疏通。”夏鸢顿了顿，侧身端起茶盏呷了一口，不紧不慢道：“这事儿早已查清，大理寺愣是
着没放，是圣人想先看看你们的态度。”“请夏宰相指点。”“吴王。”夏鸢竖起一
手指，在她跟前晃了几回。“实话同你讲，若不是你与我有姻亲，吴王现在能赋闲在家？在圣人眼里，你萧家是吴王的人，不是我夏家的亲戚啊。”
话听一半，萧氏女的火气噌得上来，心道：新帝没混出日子，被先帝派去守边关那会儿，于家同皇太女结亲，在长安城内横着走！你皇嗣里没自己人，不是沾我家萧家人的光彩，才没被于家杀绝？如今变了天下，你倒有脸说是我萧家靠你夏家。
若是吴王作了皇帝，还会有你夏鸢在这儿说话的份？话随如此，眼下有求于人，萧氏女只得
着那股子气，谄媚道：“吴王蛰居已久，我如何表她的态度？”夏鸢眼珠子幽幽瞥她一眼，霎时间面如寒霜，冷声道：“怎得？舍不得。想要圣人像杀于家那般杀你萧家九族！”“不是，小人哪里敢…”夏鸢打断她。“你来，想让我疏通。
那我只能说圣人在等你萧家的态度。昔年你萧家帮衬了吴王多少，圣人此番也要你多少。再者，文宣因这事儿可是吃了不少苦，我就一个儿子，我不心疼？心疼啊…你也是当娘亲的，不会不知道吧。
若非看在先祖们的
情，萧娘子，换作旁人，我都是直接送客。”“夏宰相的话，小人听明白了。”夏鸢脸色稍缓，安抚道：“回去头一件事，把圣人的面子给足，别舍不得。我这儿，文宣那儿，也意思意思，免得外人说闲话。至于吴王…莲雾公子年轻，还能再嫁，且当诸位老前辈从未有过吴王这儿媳妇。这般，往后你萧家与我夏家，才能不分彼此。”萧氏女应了声“是”
末了，夏鸢又宽慰几句，亲自送客到马车前，看着萧家人走，夏鸢转过身就让女婢来跟前，她背着光，脸颊
的，语气淡然地吩咐：“去给葶花女官长传个话，就说，萧家人会给陛下一个满意的数儿，来买自己的命。”“喏。”“还有，”夏鸢从袖子内
出一封早已准备好的信笺，递出去“这个也一并带给圣人。”女婢接过，福了福身子，道：“家主不缓几再走？”“不了。”夏鸢笑着摇了摇头。“这几月我给圣人添了不少堵，她现在要处置萧家，多少会牵扯到我。与其留在此处周旋，不如离京，让圣人收这个尾。”说罢。
她长吁一声，静默地望着院子里落叶许久，接着，一言不发地回屋去了。话自尚书府送到
庭内，已经天色渐晚，薄暮耿耿。葶花接了信笺，趋步走入殿内。陆重霜正陪夏文宣用夜食。两人对坐。往来的宫侍一如秋水脉脉
淌。葶花将信笺递给主子，又把嘴凑在她耳边，转述夏鸢遣人送来的那句话。陆重霜一面听着，一面展开信笺，扫过，继而不动声
地合拢，递回去，她勾勾手，示意葶花靠近，在她耳边低语几句。吩咐完，葶花行了个礼，悄无声息地下去了。
光西斜，黄澄澄的晚霞光烘着院内的银杏叶，似是
地洒金。帝君的院子内没栽银杏树，是陆重霜命人去收集叶子，特意铺在他院子里，给他看的。“听侍从说，你这几
都没睡好。”陆重霜开口。“可要叫医师来看看？”“总做梦，不是什么大事。”夏文宣抬眸，见陆重霜直勾勾看着自己，眼珠子玻璃似的剔透，面颊一低，慌忙避开。
“话说…萧才人的事，如何了？”“大理寺已经查明巫蛊之祸出自他手，如今人在狱中。”陆重霜端起酒盏，一饮而尽。“别担心，他害不了你了。”“下狱之后…
放？”夏文宣胳膊伸过去，为她斟酒。“当众绞死。”陆重霜手执筷着，尖端戳开焦酥的羊皮，热气腾腾。“事已至此，他非死不可。”“是嘛。”
“怎得？若觉得绞刑便宜他了，我让葶花说一声，届时绳子放松些，多吊几炷香。”陆重霜道，她是笑着说这话的。夏文宣摇头。“只是，”他浅色的
瓣吐出这孤零零的两个字，又失神地愣在原处许久。陆重霜不急，耐心地等他接着往下说。等回过神，夏文宣冲
主温柔地笑了笑，道：“只是有些唏嘘。”“哦？”陆重霜手撑地，身子侧过去，亲了下他的面颊。“我与萧才人幼时见过几面。娘亲们在帐中议事，孩子们便在花园里玩耍。我总嫌他太活泼，与他玩不到一起，殊不知是自己老气横秋。”夏文宣道。
“那时谁能想到，大家会有这么一天？”陆重霜沉默片刻，放下筷着，拍了拍身侧的席子，叫文宣过来。
“别想了，文宣…他死不死，与你无关，别去想了。”她双手捧住他的脸，慢慢地亲他，如吻一朵将枯的花，额头、眉心、颤动的睫
与松散的鬓发，两瓣干涩的，吐气
润而香甜。
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