“你看看你们，各个
有成竹，”顾鸿云按捺住心底的异动，轻笑一声“然而我们草原上有句谚语，大意是…鹿死之前，狼永不停止追逐。”“王子殿下，我等不过是贵人掌心的小男人，不是鹿，更不是狼，而是随处可见的草芥。”男子幽幽道。
“您若想干一番大事，最好找个能信任的大树倚靠…晋王与你有血仇，绝非好人选。”顾鸿云被人戳中心坎，无端生出一股气恼。出发前口口声声向腾格里发誓：必以陆重霜的头颅告慰我族万千战死沙场的英灵。
可真到了这儿，被漩涡裹挟着待着几个月，仍一事无成。男子垂首，飘飘忽忽地笑了下，道：“这桩买卖的有效期至
猎前三
，您还可以慢慢考虑。”他说着，再次行礼。“也请您相信，于家给的价钱绝对合适。”不是皇太女陆照月，而是于家。
这一句落入顾鸿云耳中，堪比惊涛骇
。楚国的门阀竟强悍到了这般地步？话音落下，如同来时那般，男子恰如白鸟收拢羽翼，将门一拉，待到顾鸿云起身再看，已然毫无踪迹。那随着他的到来而传入的诡异幽香，顷刻间，随风散去了。顾鸿云抚了抚额头，鬓角
是细汗。同样被惊出一身冷汗的，是远在父君寝殿内的陆怜清。大理寺的奏折令她无事惹了一身
，眼见太女盛宠不见，反倒接了猎的活儿，一贯以宽厚仁和闻名的陆怜清也要坐不住了。晋王那边因与夏家的婚事也逐渐强势，近些日子，出入青楼，四处赴宴，结
官员，正君的地位之所以远高于小侍，甚至有处死陪臣权利的原因在于，贵人们的“明媒正娶”往往代表世家间的利益换。以嫁妆为例，两家联姻，入府为君，男子的奁产除衣服首饰、日常器物外，还随田产、房屋、山园。
贫寒却有才学的女子入赘世家，那一纸婚约，能使她们毫无阻拦地谋到官位。九霄公子执起玉笛，敲了下女儿的肩头，轻声责备：“心浮气躁，白教你了。”
“倘若母皇身子健朗，女儿也不必慌。”陆怜清咬牙道。“沉
男
，留恋
榻，还炼丹服药…这样下去，未等我扳倒太女、晋王，天下就要易主了。”九霄公子倏忽笑出声。那双为他赢得盛宠的漂亮眼睛盈盈闪光。“傻孩子，说你聪明，你聪明。说你愚钝，你也是愚钝。”陆怜清眸子一抬，看向父亲。
“好好想想，女帝沉湎新人不愿早朝，我一人独守空房已有半载，为何不拦。”陆怜清不由拧眉，脑海里繁杂的思虑熙熙攘攘地挤在一块儿，想着想着，骤然打了个哆嗦，她刚要张口，就被父亲抬手止住。
“嘘，心知肚明便好…我们啊…还要靠这个举清君侧的旗。”“可真是…胆大包天。”陆怜清攥紧手。“在这儿安稳活过去的，哪个没留后手，”九霄公子接着说“不怪你，太女有于家撑着，是难掰。你要做的是与官员
好。尤其是仍未标明态度的侍中令，以及九寺内的诸位寺卿。”“女儿明白，”陆怜清应了声，上前牵住父亲的衣袖，道“还有一事，您要同我说。”
“哦？”“晋王的身世。”九霄公子看着女儿，长叹一声后暂且松了松口：“有传闻，晋王并非如月的子嗣，而是…先帝君的。”
“先帝君？”“是，”九霄公子颔首，感慨道“先帝君，才是真的狠角儿啊…”那个权倾朝野的男人，只要见一眼就不会忘记他的风华，仿佛躲藏在黑暗中的人被光点亮，纵然是个女童都恨不得为他去死。
十七岁入宫服侍年过半百的先皇，二十六岁铲除诸位老人，没有子嗣却登上帝君之位，三十岁先皇驾崩，他排除万难，扶持当时并不显眼的陆启薇为帝，自此开启鸾和时代，他是一个有女人气魄的男人。
“此事真假尚未得知，你听听罢了，莫要深究，但凡漏了一丝风头出去，吃亏的是我们。”九霄公子长吁。
“既然如此，父亲为何敢笃定母皇不会立晋王为储君？”陆怜清问。“晋王与先帝君单从容貌瞧不出关联，可二人气质神似…此事是真是假不重要，”九霄公子徐徐道“重要的是，陛下怎么想。”
“父亲，”陆怜清骤然叫住父君，明
的面庞因
的心跳而浮起一层薄红。“如月帝君被逐出宫一事，不会也有您的一份吧。”九霄公子微微笑着，没说话。＊＊＊雨停了，云还没有散。细细的水珠沿翘角的房檐一滴滴往下落，打在刚冒出头的碧草，户牖皆开，小侍们手捧托盘穿过廊道，脚下的锦鞋发出几声砰砰响，步履匆匆之余，还能时不时听见他们
头接耳的闲聊声。夏文宣搁笔，唤来小厮询问为何外头出了如此大的动静。小厮见自家公子一无所知的模样，暗暗吃惊。
他随即回复，晋王前来，寻家主有事，夏大人便命前庭摆酒招待。前庭有一处人工凿的小渠，周遭种柳树，长得十分漂亮。
“我去看看，”夏文宣说“莫对母亲说。”“可公子…”夏文宣按住下人意图阻拦的话语，道：“不见，只远远瞧一眼。”穿过仍有
意的卵石小道，连绵的绿意映入眼帘，早开的花尽数盛放，一眼看去，零零散散，仍有些斑驳。桃枝结起花苞，静候一阵更暖的风将它吹开。陆重霜与夏鸢相对而坐，一张小桌摊开，案上的酒壶也泛着青绿色的光泽。
女人们细尖清脆的嗓音飘飘渺渺，听不真切，夏文宣也只躲在重重绿叶后瞧见她半个徐晃的影。出嫁在即，夏文宣一心留在闺阁习字读书。
与平辈们漫长的候嫁期不同，夏文宣算急吼吼地出嫁，上元刚过皇帝一道圣旨赐婚，两府匆忙开工。主子不用沾手琐碎事，只等着亲
，底下人是真真儿忙成了热锅上的蚂蚁。围着公子打转的小侍们一会儿说绣工为软缎上的红腹锦
瞎了眼，一会儿又说晋王为将亲队伍拓宽，命人拆掉了沿路的矮墙。街头巷尾的无稽之谈在夏文宣耳边传来传去，一个比一个夸张，想来无非是下人们意图在小公子离府前多讨点赏赐。晋王殿下有没有命人拆墙，夏文宣不清楚，但送来的嫁衣着实
巧。
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