＊＊＊这
过后，明珠便病倒在
。因她有孕在身，不敢请太医来诊脉，只能假托精神不济，暗中请蕊娘来为她开方看视。其实蕊娘亦知她不过是心内郁结罢了，出了这样大事，如何教明珠能谈笑如常？当
明珠最终还是将堕胎药倒掉后，便与她商议好了…如今明珠还不显怀，可暂且瞒着。等快瞒不住时她便装作魇着了，蕊娘事先帮她买通一个经常来苏家走动的道婆。因苏夫人极信那道婆，只要道婆说明珠是撞客了，需要单独至城外庄子上静养，苏夫人再没有不依的。
届时明珠便可从家中挪出去，蕊娘再悄悄到庄子上照顾她，待顺利生产后，把孩子抱走，如此一来。
除了明珠、蕊娘、纤云三人，不会再有人知道她曾珠胎暗结。唯一付出的代价，就是她必须要骨
分离，亲手舍弃自己的孩子。ρǒ一⑧
к。）“…纤云，你说，我是不是个心狠之人？”纤云服侍明珠喝了药后正
退出去。忽听身后传来极轻的声音。不等纤云回答，
上的少女仿佛在自言自语，笑了笑：“他定然恨极了我…不过这样也好，也好…”纤云心下暗叹，悄无声息地出了门，踟蹰片刻，来至苏夜房中，只见这院中众人皆是神色惶惶、无
打采。纤云径去寻了苏夜的大丫鬟微语，道：“大爷的屋子可都收拾了，没少了别的？”微语道：“大爷只带走了几件衣裳，再没有旁的。”原来苏夜那晚与明珠决裂后，便再不曾出现。
他在房中留书一封，言道自己早有去意，如今离家远游，与苏府恩断义绝。苏夫人得知后自是又惊又怒，忙给靖宁侯修书一封，又派出家人在城中四处寻找，谁知苏夜仿佛人间蒸发一般。
竟毫无踪影，他除了几件衣裳，没有带走任何东西，当然，也没有留给明珠只言片语。这或许便是他的报复，报复妹妹的绝情与辜负。纤云只在苏夜那里拿回了一只小箱子，打开来一看，里头都是些旧物。
有玩坏的九连环，有磨损的年画娃娃，有陈旧的老虎小布偶…但无一例外，全都被主人保存得极好。
明珠就抱着那只箱子看了一整晚，那些都是幼时她曾经用过的玩器，早已应该丢掉了，原来苏夜都一一地收了起来。
布偶是她亲手
了送给苏夜的，虽然得歪歪扭扭，苏夜极喜欢，总是抱在怀里不撒手。年画娃娃是苏夜买来送她的，她总爱摆在桌上和苏夜一道玩赏。幼时她身子不好，经常生病，有时候苏夜就坐在
边解九连环给她看，一坐就是一整天，他们曾经拥有过的美好回忆全都被他封存在这只箱子里，如今也随着他的离开被一道遗弃。明珠看到那只箱子时便恍然明白，他不会再回来，亦不会回头。很快，京中便有流言说靖宁侯的长子不知所踪，恐怕是与父母决裂，愤而离家。这苏小侯爷与家中不合之事人人皆知，倒也不以为奇，不过又添一桩谈资罢了。
靖宁侯自是
然大怒，深感颜面扫地，立时请了族老将苏夜从宗籍中除名，从此再不认这个儿子。有人便道：“这
子离了苏家还能成什么事？怕是没多久就要灰溜溜地回来呢。”却有一些略知苏侯之
的人暗中感慨：“没了孝道束缚，于苏夜来说百利而无一害，反倒是置之死地而后生。”众说纷纭间，苏家的名声自是愈发不好听，谁知没过几
，宫中的老太妃修行时遇见了苏侯之女，深感其端庄大方、娴淑聪
，令其陪侍左右，欣赏有加。＊＊＊这位老太妃原是武宗时的贵妃，静慈太后的堂妹，虽膝下无儿无女，但地位尊崇，连小皇帝都得唤她一声姨祖母。
因她笃信佛道，一年中有大半时间都在香山寺修行，京中不知多少贵戚都想巴结她，打着进香礼佛的旗号频繁出入香山寺，这老太妃一概不理会。
谁知竟瞧上了一个破落侯府的女儿，亲开金口要留在身边。小皇帝和太后哪有不依的？况不过一个女官之位罢了。忙下旨将明珠封作五品女史，倒与乃父靖宁侯如今的官职品阶一般。
明珠又迁至香山寺，
夜陪伴太妃左右，不必再理会家中的纷纷扰扰，更不必受父母掣肘，不免又惊又喜，又疑又奇，各种滋味，难以言说。且说经此一节，倒也无人再看苏家的笑话，这京中一天里要发生大大小小多少事情？有的是谈资供人议论，苏家诸事，也很快被众人抛在脑后，此时城外官道上，却有一辆乌蓬马车停在路边，四个黑衣侍卫分守左右。
这马车远看，只觉普普通通，别无装饰，若仔细观察，便会发现连外头挂着的车帘都是上用江绸，奢华却又低调内敛。车内二人对坐，一人一身青色箭袖，做远行打扮，一人金冠华服，蟒袍玉带。
正是摄政王周景宵。周景宵道：“如此你也可放心了，老娘娘的
子最是和善的，有她护着令妹，纵靖宁侯以孝道掣肘，也有转圜之机。”苏夜听罢，斟了一杯酒，双手奉予周景宵：“殿下的大恩大德，在下必舍身以报。”周景宵叹道：“这原是你应得的，你的功劳就是封个爵位也使得，你不过只是求我庇护令妹，我如何不依？况内子与令妹亦是密友，她将来若真有事，内子也不会袖手旁观。”又道：“你真的想好了？
西北虽说战事频繁，立功的机会极多，但那都是刀头
血才能换来的。你若留在京中，我早已为你备好了位置，若你不愿在中枢，去地方上做个指挥使亦是无碍。”“靖宁侯若要挟你，我就下一道旨意，许你自主之权，孝道虽大，到底大不过君臣之道。”苏夜却摇了摇头，只道：“殿下的好意在下心领了，我意已决，请殿下不必再劝。”
周景宵只得又叹一声，捏起酒盅来与他碰了一下，二人不过说些离别之语，又叮嘱他到了西北亦要时常写信云云。
眼见天色已不早了，苏夜还要赶路，他遂辞了出来，看着摄政王的车驾渐渐远去，方才翻身上马，原
扬鞭，挥鞭的手却又迟迟落不下来。今这一去，恐怕再无相见之期，他已改名换姓至西北投军，虽说有周景宵的引荐，但刀剑无眼，既上了战场。
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