秦沄因恐节外生枝，便先打发人去探听他的品
为人、平
行事，摸清楚了林方回最爱什么，最想求什么，自然也就好对症下药了，此时一听。他忙来至外书房，观砚早已在书房里等着，行过礼后便道：“大爷，小的已打探清楚了，这姓林的，真真不是个好东西！”秦沄一怔，微蹙起眉头，方命观砚细细说来，听了半晌，起初还是错愕，到最后已然
然大怒。想他因蕊娘对林方回心心念念，本还以为林方回虽家境贫寒，应也是个谦谦君子，有几分能为。谁知今
才知，那竟是个滥赌成气死父母
榨
儿的赌鬼？！他一时听观砚说着蕊娘为了帮林方回还赌债吃了多少苦，受了多少罪，心中更是怒极，又暗叹自己为何不早点遇见她。
这样她也不用受这么多苦楚了。转念一想，却又觉得不对，这样的渣滓，蕊娘又怎会与他分别五年，依旧死心塌地？＊＊＊
秦沄心里已起了疑心，便吩咐观砚再去探听，务必查清楚蕊娘赎身一事，是不是因林方回
迫所致。又叫了白芷过来，道：“林方回的事我已尽知了，你也不必再帮她欺瞒我。她是不是为了烨哥儿，所以才任凭林方回
榨她？”白芷大吃一惊，盖因她知道蕊娘当年被迫嫁进林家的内情，这次蕊娘突然要出府的缘由也能猜到几分…不外乎是林方回拿林烨的身世要挟蕊娘罢了。奈何蕊娘恳求白芷保守此事。她方才在秦沄问话时一个字不提，连林烨都瞒着。所以林烨至今不知母亲被父亲威胁，一直在拿钱给他la
赌，否则以林烨的脾气，怎能无动于衷？此时听闻，白芷便误以为秦沄已知道了全部实情，面上神情几经变换，扑通一声跪下道：“大爷恕罪，蕊娘确实是为了烨哥儿才出此下策，这原是她做母亲的不得已，并不是有意欺瞒大爷。
若教人知道烨哥儿是她婚前遭人
污所生，不止她名声尽毁，烨哥儿也一辈子抬不起头了。大爷也有哥儿在身边，自然知道为人父母的一片苦楚！”话音未落，秦沄听在耳中，只觉五雷轰顶，他原本只为诈白芷一下，谁知竟听到这等秘事？此时脑中不停回
的只有一句话…“婚前遭人
污所生。”一时之间，又惊又怒，又恸又怜，但面上只淡淡的，丝毫看不出惊愕，道：“究竟是怎么回事，你细细说来。”白芷只得一五一十地将自己所知旧事陈明。原来当年蕊娘定亲后，一
出门去寺庙还愿，途中竟被人从后捂住口鼻，
晕掳走。因池家虽有些家底。但也只是小门小户，家里不过一房下人，跟蕊娘出门的一个丫头错眼不见了她，吓得只会哭，又怕主人家怪罪，竟直接就跑了。可怜蕊娘醒来后就发现自己正在遭人
污，一夜的蹂躏后。她拖着残破不堪的身子匆匆逃走，回到家后池母见了她身上痕迹，便知发生何事，母女俩只能抱头痛哭。
这般天降横祸原已凄惨，谁知数月后，她竟头晕呕酸，诊出有孕。池母本想让蕊娘将孩子拿掉，奈何母子连心，蕊娘却有些不舍。
正在犹豫时，那林方回又闹上门来，不知从哪里得知蕊娘有孕的消息，闹着要退亲。池母为女儿的名声计，只得许以他许多钱财。
后来虽得知林方回是个la
赌鬼，但有这样把柄抓在他手里，且又为了遮掩女儿腹中胎儿的出身，只得将蕊娘嫁入林家。之后的事，秦沄便已从观砚口中知道了，书房中一时间寂静下来，白芷看不出他面上喜怒，只见他坐在案后，
背
直，面无表情。良久方才开口，声音冷得像冰：“那畜生是谁，你们都不知道？”白芷垂首道：“蕊娘太慌乱了，且之前又中了
药，神志不清，没看清那人的脸…”又听秦沄道：“此事，还有谁清楚？”白芷一个
灵，忙道：“除了奴婢一家，再无旁人，奴婢一家也从未向外说过半个字。”秦沄方淡淡道：“你下去罢。”白芷如蒙大赦，忙磕了一个头后站起来，轻手轻脚地放下帘子，大气也不敢出。一时天又硬了下来，半空中雪花纷落，寒意浸骨。秦沄在书房坐了半
，方回至院中，忽有人来回：“哥儿又闹着见林姐姐，不肯吃饭，奴婢们已劝了半也不中用。连着几
这样，恐哥儿
坏了身子，实在没法子了，特来讨大爷的示下。”＊＊＊原来秦沄对外说蕊娘病了，需卧
调养，连秦煜和林烨都不能见她。起初几
还好，但如今已有十数，不提两个孩子担心她的“病情”始终不得见面，又如何不想念她呢？林烨子沉稳些，面上倒也端得住。秦煜却是一
都离不得蕊娘的，不过怕扰了蕊娘养病方才一直忍着，但他到底只是个五岁稚童，忍到今，自然要闹将起来。一时秦沄想起白芷方才说的话，心中五味杂陈，微一沉
，道：“你去告诉哥儿，若他好生吃饭，我后半就允他去探病”顿了顿，又添上一句“烨哥儿也一道。”那丫头忙领命而去，秦沄回至上房，吩咐众人打扫蕊娘的屋子，以便将她抱过去，等两个孩子来探望，他却进了里间，揭开罗帐。
只见锦茵绣褥之中，柔弱无骨的美人儿正星眼紧闭，阖目安睡。一
绫被密密裹在她身上，只
出巴掌大似的小脸，她原就生得纤巧，此时愈见清瘦了。秦沄心里一恸，如果说之前的悔恨有十分，此时见到蕊娘，更是恨不能时光倒
，重回十几之前，回到他不曾对蕊娘使出种种羞辱手段的时候，他又一次失控了。从认识她的最初，他便一次次失控，变得越来越不像自己。他开始因为一个人的言行举止患得患失，一喜一怒不再藏于冰冷的外壳之下，他向她倾诉了自己最大的秘密，更是打心底里，将她的儿子都视作了家人…但对秦沄来说，这并不是“正确”的。
他是庆国公，身肩一族重责、阖府荣耀，儿女之情于他来说原就是小节，更何况蕊娘还是那样一个，不符合世俗标准、亲族期望的
子人选，但他竟从没有犹豫过，他想娶她。
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