只见他面白无须，年约三旬，萧璟看清此人面容，不由瞳孔一缩，盖因此人正是圣上最信重的大太监夏兴。夏兴却是
脸泪痕，泣道：“七爷，老爷不好了！”…三更天时，玉姝忽然被窗外的雨声惊醒。一时乌云攒聚，风起雨落，雨声不住
打着窗下的芭蕉，天
得直如墨一般。一片蒙蒙水幕中，竟隐带金石之音。玉姝不由披衣起身，推开窗屉。寒凉的夜风霎时间裹着万点雨丝儿吹将进来，其时已是初冬，白
尚好，夜间更觉凄冷。她正打了个哆嗦，外间上夜的锦瑟听到响动，掀帘子进来，忙上来阖上窗屉，嗔道：“姑娘也真是，好好儿的，大
衣裳也不披一件，若是着了风可怎么处？”玉姝笑道：“哪里就这般娇弱了，我看这雨下得倒急，心里突突的。”锦瑟道：“准是雨声惊着了，我去倒碗热热的
水来给姑娘。”说着一径出去，不一时捧着一碗温热的水进来。先拿大漱盂给玉姝漱了口，玉姝就着她的手喝了点子
水，锦瑟方服侍她睡下，因道：“姑娘快睡罢，熬了夜，当心抠了眼睛。”玉姝却总觉心神不宁，摇头道：“我仿佛觉得有事，你若困了，自去睡。”锦瑟笑道：“罢了，我陪姑娘说会子话好不好？”说毕，便在
边的脚踏上坐下，玉姝拥被歪着，主仆二人不过有一搭没一搭地闲话，方说着，只听外头嚷了起来。虽是雨声嘈杂，风声呼啸，但四处渐有人声、脚步声，一片漆黑夜
中，各房的灯烛也渐次亮起。玉姝见了，心中越发惊疑。本就觉得仿佛有事发生，此时更加不安，忙道：“你出去看看。”一语未了，已有婆子进来道：“老太太叫我来回姑娘一声儿，圣上驾崩了，现老太太老爷太太大爷都要入宫哭灵，请姑娘不必惊慌，安心在家里就是。”
主仆二人大吃一惊，又见这婆子已换上了素服，
间扎着一条白色汗巾子，玉姝沉
道：“老太太已经进宫了？”婆子道：“是。”她想了想，忙命众人起来。也开箱子找出平常不穿的素
衣裳，又将房中各处颜色鲜亮之物收起，忙活了大半夜，却是一夜不曾好睡。至次早起来。姐妹们原都是如此，又见那雨还在淅淅沥沥地下着，仿佛寒冬将至，天色晦沉，这一晚，京中不知多少人家都是彻夜未眠，一时宫中传出消息来，先帝遗旨，传位于皇太子周昶，因新帝年纪幼小，特命太后垂帘听政。
这原也是应有之义，只因先帝膝下只这一个独子，纵如今年仅五岁，皇位当然也只能给他了，但随后又有一道旨意，却是一石
起千层
…另着楚王周景宵为顾命大臣，加封摄政王，辅佐幼帝。＊＊＊这楚王其人，亦是赫赫有名，他原是武宗第七子，与先帝乃是异母兄弟，但幼时曾得先帝之母静慈太后抚养，因此二人素来手足情深，之后先帝登基，他因着建储时立下的功勋晋封楚王，更手握重兵，拱卫京师，北伐平
，原本权势风头一时无两，立下诸多汗马功劳，一年前。他却突然挂冠离京，从此不知所踪。坊间早有传闻，说他是因功高盖主，以致兄弟阋墙，若不早点退步
身，恐怕连命都保不住了。因此，虽然他和益
郡王一样。都是皇族近支里难得的还未婚配的青年王爷，益
郡王炙手可热，却没哪家人敢把女儿嫁给他。谁能料到，楚王竟还有一朝登天的时候呢？新帝年幼不知事，所以这皇帝其实根本不是他来做，而是垂帘的太后和顾命的摄政王。恐怕先帝是怕太后坐大，以致外戚干政，方才委以楚王顾命之权。
如此看来，楚王依旧深得先帝信任。因此这道旨意一传出来，不知多少高门贵戚捶
顿足，暗悔当初没在楚王落魄之时伸出橄榄枝。若是早早与其结姻，如今不就有了个做摄政王的女婿？更别说能借着这个新旧
替的机会捞取多少好处了。林林总总，却都与玉姝不相干。皇帝换了谁来做，谁又是摄政王，其重要
对她来说还不如秦母因为哭灵辛苦，不慎在丧仪上晕倒了来得大。宫中很快传出旨意来，摄政王道：“先帝遗命，一切丧仪从简，不可因朕之丧扰天下之安。”因此有爵人家需入朝守制者，年七十以上许在家中致祭。又在京军民男女二十七
除服，外省军民男女十三除服，举凡音乐嫁娶，官停百，民停一月，如此，秦母便得以回家。众人忙忙地赶来看视，宫里又打发了太医过来，诊过一回脉后，太医道：“老夫人年纪大了，又劳累了几
，方支撑不住。并无别症，多休息休息就好了。”玉姝姐妹几个这才放心，三姑娘秦
笑道：“那位殿下倒是做了件好事。”一时说笑一回，因秦母要休息，不便打扰，众人便散了，玉姝倒对那位素未谋面的摄政王也生出几分好感来。不过也是转眼丢开，因问凌波：“萧先生还没有消息？”原来几天之前，萧璟便再没有进府来，因府里的主事之人都入了宫，一片忙
之际众人都无暇理论，也只有玉姝记挂着罢了。见凌波摇了摇头。她不
忧虑，凌波宽慰道：“萧先生许是家中有事，方才绊住了，姑娘想，他一个大男人，还能被拐子拐了去不成？”一句话说得玉姝笑了起来。却是不知为何，自打那天深夜先帝驾崩，她心里总觉惴惴的，十分不安，只不好告诉旁人罢了。方转过一道石桥，一把清油绸伞飘然而至。蒙蒙细雨中，天地恍惚都浸泡在一片晦沉里。
但那油伞仿佛一簇青竹，伞下之人青袍潇潇，似润玉无暇，晦
之中，竟觉眼生辉。玉姝一时间竟痴了…不过数未见，却恍若隔世。萧璟走到她面前，心内有千言万语，但竟默默无言。思绪不由飘到那天深夜，御榻之前，形容枯槁的兄长紧紧攥着他的手：“…七郎，是五哥亏欠你。
从来都不是你对不起我…是我，欠你…”他知道兄长已经病得很重了，却还是宽慰道：“五哥，会好起来的。叫太医进来再给五哥诊诊脉，吃了药下去就好了。”皇帝摇摇头：“不中用…”
嘴里絮絮叨叨着，只说着他们兄弟二人小时的趣事，如何调皮捣蛋惹得母亲生气，如何合起伙来作
夫子，被发现后挨了一顿好打…那些事，也是萧璟许久不曾回忆起来的。
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