蒋星渊停下脚步，面沉似水。小钟说的不错，他这会儿贸贸然过去，并不是明智的选择。可他们并不清楚他在害怕什么…他对人
的险恶有着深刻的了解，明白柔弱又美貌的絮娘，对正常男人有着多么致命的吸引力。这吸引力足够让护卫们
奉
违，铤而走险。万一絮娘没有被人牙子带走，而是沦为护卫们的
脔…更糟一点，她被他们转手卖到见不得人的去处…蒋星渊的脑海里瞬间闪过数十种场景，每一种场景里的絮娘都是一丝不挂，形容凄惨，有的还遭受残暴
打，遍体鳞伤，他捂住心口，呕出一滩鲜血。都怪他没用。“干爹！”小钟吓白了脸，声音里带出哭腔“干爹您怎么了？您别吓我啊！”“…我没事。”蒋星渊擦了擦嘴角的血迹，
中的滞涩之感略有好转，头脑也归于清明“你提醒的对，我得想个别的办法。”他步履不稳地朝皇宫的方向走了几步，吩咐道：“你带翠儿出去，找个稳妥的地方安置她，不要声张。”蒋星渊一边走一边思考，渐渐镇定下来。
事已至此，只有拿出杀手锏。一刻钟后，他畅通无阻地进入窦迁的内室，再度跪在老人面前。
“奴才遇到了过不去的难关，求老祖宗救命。”他像是回到了第一次求窦迁出手的夜晚，心里充斥着更甚于那次的绝望。
他哽咽着将絮娘落难的事言简意赅地述说一遍，不等窦迁开口拒绝，便道：“上回奴才过来的时候。
看到老祖宗墙上的画像，心里大为震惊，惶恐之下，对老祖宗有所欺瞒，如今却顾不得那么多了。”
“你瞒了我什么？”窦迁本来并未把蒋星渊的央求放在心上，还觉得他一到与寡母有关的事就犯糊涂，这会儿却起了好奇之心，坐直身子问道。
“奴才的娘…和画像上的女子长得一模一样，”蒋星渊做出副战战兢兢的模样，上半身匍匐在地“说句大逆不道的话，奴才进宫好几年，也听过一些乐
公主的密辛…”豆大的汗珠从额间落下，他故意停顿片刻。直到窦迁站起，方才往下说道：“奴才不愿靠娘亲邀宠，这才隐瞒了这件事…可如今她与奴才骨
分离，生死未卜，便是要奴才豁出性命，奴才也会毫不犹豫去做，更遑论担些猜疑与骂名？”“你说的是真的？”窦迁难掩惊喜，心里打起算盘。便是蒋星渊的娘长得和乐
公主只有五六分相像，以当今圣上的痴情劲儿，也足够荣宠不衰。要是真的一模一样…将人献上去，解了万岁爷的心病，可是大功一件。联想到徐元昌强娶絮娘时闹出的风波，窦迁越发相信蒋星渊的说辞，脸上带出慈爱的笑容，道：“好孩子，快起来，再跟我说说关于你娘的事。”
蒋星渊从窦迁的话里听出松动，躬身立在他旁边，将絮娘是何等的美貌顺从、又是多么容易招男人觊觎的事讲了一遍，语气涩然：“奴才当时千防万防，还向三王爷求了个恩典，将她安顿在外宅居住，没想到…
饶是如此，还是碍了王妃娘娘和几位侧妃的眼。”窦迁久居深宫，见过的尔虞我诈不知凡几，闻言沉
许久，枯瘦如老树皮的手慢慢转动着光滑的佛珠。“你的意思，是要我说动圣上出面，将你娘找回来？”窦迁将话挑明，难掩心动。他常常在暗地里后悔，没有早早把蒋星渊调到身边看顾，没有在上一回拒绝他的时候，把话说得更圆融些，以至于错过了拉拢他的机会，眼睁睁看着他羽翼渐丰，归入贞贵妃阵营。
他没想到，再次遇到难处时，蒋星渊还会毫不犹豫地过来求他，
脸焦急，全无芥蒂。这孩子…怎么如此信赖他？又为什么…对一个给不了他任何助力的娘这样孝顺？毫无疑问，这是窦迁最理想的继承人。出身寒微，只能依附于自己。聪明谨慎，重情重义，既懂自保，又不会主动害人。最关键的是，他恪守孝道，今
能不顾一切地营救亲娘，他定能知恩图报，为自己养老送终。他不该放过这个既能讨好圣上、又能收服蒋星渊的大好机会。可窦迁比常人更加贪婪。见蒋星渊用力点头。
他故作为难，道：“往圣上跟前递两句话，倒不算什么…不过，你如今是贵妃身边的人，这样贸贸然地求我献美于前，就不怕让她知道，引火烧身吗？”“奴才顾不了那么多了。”蒋星渊答得分外迅速，脸上浮现坚毅之
。“奴才本就是为了照顾小主子，才调到贵妃娘娘宫里当差的，要是真的因为这事惹娘娘不高兴，左不过挨一顿责罚，回浣衣局做苦力。奴才吃得了苦，什么都不怕。”
“我看贵妃娘娘不见得对你如此无情吧？”窦迁一双眼眸里
出摄人的光，好像要看穿蒋星渊的心“你才去华宫多久，就升到了内侍的位置，可见很懂得讨贵妃的喜欢…”闻言，蒋星渊俊脸泛红，似是蒙受了什么奇
大辱，他
吐吐地道：“奴才…奴才寄人篱下，苟且偷生。为了活命，有些事不得不做…可奴才也是读过几年圣贤书的，做梦也想不到要受这样的…这样的折磨…什么内侍的名头，不过是外人瞧着光鲜，里头的苦，只有奴才知道。
老祖宗宅心仁厚，就不要说这种话折磨奴才了…”他语焉不详，竟像是在暗示，贞贵妃见
起意，常常在背地里
他。为了封住他的嘴，这才以内侍之位做补偿。窦迁打量着他白皙俊秀的脸，修长
拔的身躯，再想想贞贵妃飞扬跋扈的子，已经信了七八分。“你当真愿意为了你娘，放弃唾手可得的富贵荣华？”窦迁沉声问道。“旁人眼里的富贵荣华，于奴才如同刀
剑戟，奴才半点儿也不稀罕。”蒋星渊的心提到嗓子眼，再度跪在地上，微微抬头，漆黑的双目定定看向窦迁“老祖宗若是不信，奴才这就去向贵妃娘娘请罪，求她放奴才回浣衣局。”
他说的话，半真半假，就算窦迁让他一刀抹了贞贵妃的脖子，只要能救絮娘，他也会毫不犹豫照做。“回什么浣衣局？”窦迁低低叹气，脸上终于
出一点儿笑模样，伸手扶他起来。
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