许久，车厢剧烈的摇晃停了。谢昭
着
气，将
过的
拔了出来，一股甜腥的气味充
了车厢内。一直赶车的夜雨终于呼出一口大气，感叹自家郎君这兴致可真高…天色已暗，胡芳见西雅还未归家，又趁机将汤药倒掉，她将空碗放下，才唤进随身仆妇问道：“西雅呢？怎么还未回来？”
那仆妇赶忙回道：“汪妹刚传话来，说是乔大娘子许久未见姐妹，要留咱们女郎一晚。”胡芳微微皱眉“那乔西卉面甜心苦，不是什么简单人物，西雅怎么和她凑合到一起了？”自从她减少吃药，感觉神智竟是更加清醒，那仆妇不敢非议主人私德，只诺诺应着。
胡芳又道：“这才刚天黑，怎么府里这么安静？”那仆妇道：“您不说我还没注意，怎么福嫂她们拿饭还没回来，我这就去看看。”
胡芳点头，让她速去速归。又等了好一会儿，那仆妇也是一去不复返，她心中咯噔一下，起身向屋外走去，正巧进来一人，正笑盈盈地看着她道：“母亲，一别经年，您身体安康否？”
这人一张秀脸楚楚可怜，正是庶女乔西燕！胡芳一愣，问道：“你怎么从西南回来的？你父亲呢？”
乔西燕并未回答，直走近嫡母胡芳身边，猛然抬手将一块沾
药的手帕按在她脸上，笑道：“这个您得去问别人了。我可不知道。”胡芳虽用力挣扎，却不敌药猛烈，身子一软，随即倒落在地。＊＊＊胡芳身材婀娜长相
美，
情温柔中又带着一丝可爱，在京城一众闺秀里算得数一数二的出挑。要是硬说个缺点，那大概就是出身商户，虽是巨富，地位却是不高。不过她的嫡兄胡士通头脑灵活，心思果断，早早与二皇子杨弘站成了一派，看似是要将身家性命
在这个并不出众的皇子身上了。说起来。杨弘亲母去世前也是位列贵妃，可惜人一死，凭你生前地位多高，也人走茶凉。老皇帝早已被新纳的宠妃勾得丢了魂，哪里还记得一个死人，随着时间流逝，杨弘便成了一个没娘也差不多没爹的娃。待吃了几次亏。
他自己也慢慢开始韬光养晦，再也不与兄弟争斗，对谁都是一副和气，他的两个伴读一个是与他有两姨表亲的表弟乔耀之，另一个是老皇帝派给他的谢家子谢蕴。
三人加上一个胡士通，四人倒是感情颇深。胡芳十二三岁时活泼好动，跟着兄长胡士通便认识了这几人。胡士通虽知这样不妥，心里却也打起了小九九。
杨弘和谢蕴二人年纪最大，皆是年至二十，与妹妹胡芳年纪差得七八岁，也勿用太过避嫌，毕竟杨弘那后院的女人孩子已经一大堆，谢蕴也由家中长辈做主，娶了门当户对的王家女，听说连长子都出生了。
至于剩下的一个魏国公世子乔耀之，年纪十六七，家世显赫长相俊秀，且还未成亲。胡士通无论从各方面看，他实属是好妹夫的首选。自己这妹妹哪里都好。
只是家世尴尬，若是能与这魏国公的世子成了好事，对自己以后的前程也是一番助力，果不其然，乔耀之对胡芳一见钟情，自此便打起了十二分的精神追求起了佳人。杨弘虽也对这难得的小美人动了心，却也知道分寸。至于谢蕴，始终一派君子模样，冷冰冰一副谪仙样儿。
胡士通更为满意，次次带着胡芳出门，为乔耀之的追
路创造机会。四个俊俏的儿郎带着一个绝
小美人天天游逛在京城的大街小巷，属实显眼加刺眼。这不，这
就有人来找了茬。胡士通在胡家开的
坊里长留了一间厢房，用于几人打着玩耍的幌子，商议要事之用。胡芳不耐烦听几人一口的人名关系，只想去院里水池看新运到的大金鱼。她抓了一把点心，便闹着要去喂鱼，乔耀之当即表示陪同，充当护花使者。胡士通想着光天化
，又是自家产业，只嘱咐胡芳莫要
跑，喂好鱼便回来。待乔耀之陪着胡芳出去，几人复又聊起了正事。谢蕴道：“听闻新继位的滇王快要到京城了。不知二皇子有没有想法？”
杨弘一饮清茶，道：“滇王算是块烫手的山芋，这异姓王兵强马肥的本就犯了父皇的忌讳，可担着萧氏为开朝皇帝打了半壁江山的功劳，又不好找茬发落，以免落下诛杀功臣的名声。”
胡士通道：“但若是能争得滇王的支持，二皇子您夺嫡的胜算又会增加不少啊。”杨弘笑道：“所以我才说他是块烫手的山芋，吃不到嘴里便烫手，但吃到嘴里便是实惠。”
谢蕴点头道：“二皇子所言甚是，咱们与那滇王素不相识，若是凑近前去太过明显，恐会惹圣上猜忌，还是一切随缘吧，毕竟滇王这头衔是把双刃剑。”几人正说着。就听窗外院里有人大闹起来，听声音竟是胡芳！
几人一惊，忙下楼去看，只见院中一边是乔耀之挡在胡芳面前，另一边却有二个衣饰华贵的年轻郎君打了起来。
其中一个脸皮甚生，另一个却是
脸，正是杨弘的异母五弟。杨弘吃了一惊，赶忙上前拉架，却被胡芳拉住道：“你不许帮你那登徒子弟弟。他摸我的脸，才被那个不认识的郎君见义勇为地打了。”杨弘一看乔耀之，乔耀之道：“芳娘所言不虚，刚刚我俩在喂鱼，那五皇子走过来不打招呼便摸她的脸颊，摸完还笑嘻嘻，我一阻拦，他竟然道
坊里的姑娘可不就是让人摸的。”胡士通听罢脸色一变，乔耀之又道：“我说我们几人你还不认识吗？五皇子道真是稀奇，逛
坊还带着妹妹，难道是让她来见识熟悉，为及笄后的帜高张做准备吗？他说不得到时也会来捧场，我气急想要揍他，结果被旁边的一个郎君抢了先，他俩便打了起来。”
杨弘听了俊脸一沉，拉开五皇子低声细语几句，那五皇子竟是脸色一变，顾不得身上被打挂彩，急匆匆地走了。待五皇子走远，几人才细看了那见义勇为的郎君。
只见他皮肤白皙，面貌俊美，竟是个十足的美男子。胡士通走上前去行了一大礼，谢道：“这位兄台贵姓，今
多谢您救了吾家妹妹。”那郎君白牙一呲，笑道：“我姓萧，刚到京城，举手之劳不用谢。”
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