顾荇之却还是云淡风轻地继续道：“臣昨
恰巧看了朝廷要各地配合
猎，调运马匹的政令。金陵地处南方，并不出产剽悍战马，若是为了扬我国威，势必需要从北方前线调运。既然是要用于
猎的马匹，必不能让他们长途跋涉，若是统一运送养护，一匹马至少需要一人一车。途中马匹的粮食、人员的路费，亦不是一笔小数目。”“既然如此，”顾荇之一顿，对着徽帝躬身一拜道：“臣倒以为，国威实则与
猎无关，而该是我朝边境之上，无人能敌的百万雄师。”秦澍晃了晃，看着那个站在离他三步之外的人，以为自己听错了。从来四平八稳，奉行中庸之道的顾侍郎，这是头一次参与到战和两派的纷争之中。
然而这样的惊讶并未持续太久，无言片刻的枢密使像是回过了神，转身直面吴汲一字一顿道：“是，你可以说白马坡兵败是枢密院的责任。可如今十六年过去了。你们除了偏安一隅、苟且偷生，还做过什么？！”
“想我南祁泱泱大国，北不敌北凉、西不敌西夏，饶是南方弹丸小国侬智高，凭借千余骑兵就能挥师南下，一路打到我两广之地。对待杀我同胞、夺我国土的敌人，如此卑躬屈膝、刻意逢
。到底是谁瞻前顾后、道貌岸然？！”“你们可对得起当年战死疆场的燕王殿下？！”“可对得起如今仍然埋骨他乡的十万英灵？！”声嘶力竭的三连问，全然不顾君前礼仪。这一句哽咽的“你们”更是毫不客气地将一直沉默，端坐上首的徽帝也囊括了进去。徽帝面色霎时难看起来。
一旁的大黄门见事不妙，慌忙给下面的人使眼色，然还未待吴汲反应过来。众人便听上头传来徽帝惊天动地的咳嗽声。大黄门赶紧递去巾帕，又吩咐人拿了止咳药丸过来，然而徽帝只是捂嘴猛咳，药丸如何都喂不下去“太医！宣太医！”
殿内杂乱的声音中，阵阵钝咳戛然而止，众人只听大黄门嗓音尖利的一声“皇上！”龙椅上的徽帝身子一歪，扶
倒了下去。＊＊＊头渐渐西落，众人从捶拱殿出来，三三两两地往外走。方才还争得面红耳赤的主战派，如今个个面如土色。
猎一事没商讨出个结果，徽帝又病倒了。陈相已逝，朝中事宜当然只能
由吴相打理。这么一来，相当于猎议程不变。秦澍一如既往地像只大狗狗，
颠颠地追着顾荇之，环顾左右小声道：“你说你方才那番话，应该算是直接跟吴汲那伙人杠上了把？”见顾荇之不理他，秦澍绕到另一侧，继续道：“其实…”他顿了顿，捅捅顾荇之的胳膊，
低声音道：“其实我早就看吴汲不顺眼了，只是我娘让我不要在朝堂上出风头，我才忍了他那么久。不如我们…”面前的人步子一顿，一直追着他的秦澍来不及反应，扑上去就撞到了那颗英俊的后脑勺。“你干什么？！”秦澍捂住鼻子，杏眼怒瞪。顾荇之冷着脸觑他，半晌问到“范萱的事你查的怎么样了？”
打蛇打七寸、擒贼先擒王，顾荇之这釜底
薪的一问，正中要害，很快便让什么都没查到的秦澍熄了火气，乖巧地赔起了笑脸，这一笑，顾荇之还有什么不明白，面无表情地转身继续走。秦澍急急地追着。一瞬间安分不少，只
着鼻子嘀咕：“易州叫范萱又年逾不惑的男子那么多，我就算是去当地挨个寻访，那也不得要点时间的嘛…”“你们要去易州寻访？”身后传来一个清亮的声音，两人回头，看见身着鸿胪寺少卿官服的宋毓行了过来。秦澍一惊，捂头要跑，然而后领一紧，已经被人眼疾手快地拎了回去。
“跑什么？”宋毓一脸嫌弃地看他。眼见跑不掉，秦澍干脆瞪着宋毓理直气壮道：“每次跟你在一起，不是替你赔钱就是给你买单！还好意思问我跑什么？你说我跑什么！”
宋毓闻言也不否认，嘿嘿笑了两声，绕过这个话题兀自道：“易州我已经在派人查了。一有消息就会告诉你们。”说完将目光移到顾荇之身上，邀功道：“毕竟这也是顾大人的事情，下官不敢怠慢。”
顾荇之扫他一眼，声音平淡“既然范萱有可能见过陈相，又从过军，那你们不如先从历年的军士名单查起，许会省些事。”
“对啊！”被提点的秦侍郎觉得茅
顿开，继而兴奋地往顾荇之身边靠了靠“顾兄才智过人小弟实在佩服，不如去府上小酌，顾兄好再提点小弟几句。”“嗯！那走吧。”另一边的宋毓点头，承接得理直气壮，好像要去的是他家。顾荇之：“…”＊＊＊顾府，后院。
月份已入初夏，金陵地处南方，午后一过，太阳便有些毒辣。身着轻薄夏衫的女子侧身斜坐在一棵瘦樱树下，点点斑驳、陆离光晕。
身后是一大片蔷薇花丛，开得鲜妍夺目。美人与娇花，怎么看怎么自成风景，然而焦头烂额的花扬却顾不得欣赏，只一遍遍用手帕擦拭额角的细汗。
四、五个时辰以前，宋清歌忽然带着糕点小食来了顾府，冠冕堂皇地说专程来拜访她，并且带了好些东西，不是邀她书法绘画，就是请她鼓琴刺绣。
一开始花扬以为这女人是打着见她的幌子等顾荇之，然而随着两人的相处，她越发地觉得这人是真的乐在其中。
因为她邀花扬做的每一项，都是花扬并不擅长的。故而每次的消遣，都是以宋清歌夹
带
的打击，或者幸灾乐祸的嘲笑作为结束。“妹妹这绣工真是百年难遇的差呀！你不会连平绣和垫绣都不知道吧？”是的，不知道，她只知道用绣花针杀人的一百种方法。“妹妹这书法真是毫无天赋可言呀！你不会连行书和草书都分不清吧？”是的，分不清，她只想知道某人有没有天赋写遗书。
“妹妹这棋艺真是连门都还没入呀！你不会…”“…”妹妹、妹妹…若是花扬没有记错，宋清歌该比她还小一岁。听她这么一口一个妹妹地叫，好像真的已经嫁入顾府，成了她的嫂嫂。
“好了。”对面的女人轻叹一句，含笑收起了笔。花扬终于解
，站起来了坐到麻木的双腿，跌跌撞撞行到宋清歌身边去。到底是受过良好教育的高门贵女，一手丹青自然是技艺超群的。院子里那些花溶树
、草长莺飞被她描绘得栩栩如生、惟妙惟肖，只是…花扬瞪大眼睛，又凑近了点。
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