“蕖儿，过来，这是你吴伯母，小时候她可照顾过你。”“蕖儿见过伯母。”“蕖儿如今出落得越来越美貌了。不知可许了人家么？”李青蕖一听也不免绞紧了手中的丝帕。
“她自己说还小呢，我们也舍不得她离开。”“话虽如此，倒也可提前筹谋着。有些小公子也是这个年纪，父母都开始张罗着先给他们添一个侧室。”
“如何？你给舒羽也开始准备纳妾了？”“我才不做这些事，舒羽如今也忙着科举应试，我也不喜欢纳妾这种作风，砚清和你家老爷皆是没有纳妾，身边一个通房丫头都没有，这种滋味可好极了。
丈夫都是归咱们一人所有，我是决意不让舒羽纳妾的。”“你倒是好婆婆，未来坚决不给儿媳妇找气受。”
“我自然是的，不知道蕖儿肯不肯见我们舒羽，我们两家攀个亲可不好？”李青蕖正喝着牛
茶，差点没有扶住茶杯。“蕖儿小时候可和羽儿同寝过，蕖儿当时可爱吃条头糕，羽儿吃的时候还抢他手里的。”“娘，说这些作什么！”顾斯见着女儿脸羞得红了。也就不打趣她了。
“纯儿，去，把少爷叫来，说有贵客到来。”沉舒羽昨儿就知道是父亲的老友来拜访，便换了一件月白的长袍，黑色狐狸
的大氅进了正屋。“娘亲。”“羽儿来了。这是你顾伯母，这是李老爷的千金，名唤青蕖。”这沉公子的确是一表人才，一看便是贵公子出身，
红齿白形容昳丽。“伯母有礼，李小姐有礼。”沉舒羽朝着两人作揖之后叫丫头过来添茶。“娘亲，这里若没什么事，孩儿便退下了。今
的书还没有温习完。”“这孩子，天天就忙着这些事。”很快便到了晚上，两家人齐聚在一起，上了一大的八仙桌，一盘东坡
，一盘红煨羊，一大锅的板栗虾仁
汤。因着即将要辞岁，每个人都上了一碗羊饺子，一扇软饼拣丝细菜儿裹卷并酥烧。外头人家放起了烟花和小炮竹。噼啪作响。真是喜庆得紧，等撤了饭菜，已经是酉时，天尽然黑了。沉砚清便让他们住下。从库房里多拿出了几条鹅
长毯，火盆。给西厢房安置上。李青渠有些认
，并不如平时睡得好，第二天早晨起来显得有些憔悴，叫翠儿多给她敷些红粉。用竹盐漱了口。丫头提着食盒过来，说沉大人有事情出了门，让我们分别送过来。“有心了。”食盒里是一小盘腌鸭胗并鹅脯，一碗红豆粳米饭，一碗热腾腾的
圆并泡泡馄饨和翠儿两个人分食了。沉府厨娘的手艺的确很好，吃完还有些未尽兴。＊＊＊爆竹声声辞旧岁，除夕夜家家户户都团聚在一起。白珂拿出了一个铜锅，放在火上，和赵宇哲吃起来涮牛
。“娘，我若明年考中了秀才，三年后又考中了举人，娘愿意我去作那教书先生么。”“安儿之前不是说要做官么。”
“上次李小姐同我说若是我考中了举人要我去做她的教书先生。”“李小姐倒赏识你，若她说的不是一句玩笑话，你做官也好，做先生也好，便是和我一同打理这铺子也好，只要你平安，我并不求你大富大贵，金榜题名。”
“谢谢娘。”＊“蕖儿，今年的上元灯节，你愿意和舒羽同去么。”顾斯给她用刨花水团成一个麻花髻，用细红绸带子扎好。“我不愿意，娘亲。”“我看这小沉公子长相又好，又不耽于女
，是个作夫君的好人选。”“娘既觉得他好，不如舍了爹爹去和他在一起。”“哎呦，你娘可是正经人，怎么说得出这种话！”“娘十八岁生的我，如今才三十四岁，还年轻着呢，若真想再觅一个年轻的小公子，也是容易得很。”
“蕖儿！娘是在为你打算呢，你就真看不中这沉公子。”“起码现在看不中。”“那你总不排斥和他
个友吧，你们总归都是文人家养出的孩子，都读过诗书，识礼数。聊聊天不成么。”“就这么说定了。我让沉公子陪你去灯节，姑娘家家的，多个男人陪着娘也不担心。”
“娘！”李青蕖气得差点把红花粉打翻。翠儿适时地端上一碗七
藕粉圆子“小姐，趁热吃罢。”“娘总是这样，好
点鸳鸯谱，不顾及我怎么想的。”“小姐那沉公子是个好人物，怎的小姐都看不上。”“他冷冰冰的，待人像冰块一般，上次去沉府，你可见到他正眼看过我？”
“也许是不敢看小姐，怕亵渎了小姐呢？”“我记得白记食铺那个小公子，看我的时候就和他不同，好像就和爹回家看到娘的时候那种眼神一个样子。”
“莫不成，这小掌柜爱上小姐？也是，我们小姐天生丽质，合该男人喜欢的，只是这小掌柜出身寒微，又只是个童生，可不如沉公子。”“翠儿忘记了？沉公子也是童生。那还是专门去上的学堂，那小掌柜可是自己捧着书自己母亲教着识字的。”
“翠儿见小姐对他比对沉公子还上心，莫不是也喜欢上了这小公子，想学那崔莺莺？”“我才不会婚前与人…与人。”“翠儿只不过是提了莺莺，小姐怎么自己想到这些男女之事上了呢？春日还没到，小姐便有一颗
心了？”“翠儿！仔细我把你这月的银钱克扣了去叫你再浑说！”“翠儿不敢了！”＊“沉公子就在外面的马车上，你若愿意和他同乘一顶…”顾斯道“我不愿意！”
“好罢，那你就坐自己的小轿子，外面还是冷着。出去带上一个热汤婆子。”“翠儿，看好小姐，别让小姐胡乱吃东西。”
“是！夫人。”“小姐想穿哪一件衣裳。”“那件鹅黄锦
的袄，和那条蓝绸子裙罢。”待梳整好已过了半个时辰。出门和沉公子的小厮打了声招呼。便一同去往东市。“娘，你看，那有卖胭脂水粉的。”“我要这个作什么，你不如自己买些东西。”赵祁安还是执意给白珂买了一瓶桂花油，一罐宫墙红的口脂。旁边有卖些闲物的，他也记挂着要给李小姐买一样东西。
只是他着实不太懂女儿家的首饰，娘亲平时戴的也不过是两个白玉镯子，他扫眼看到一对耳坠子，橘红色的玉石被雕成南瓜的形状，上头围了一圈的小珍珠，着实小巧精致。
摊主要价半两银子，买下的话送他一个鱼龙灯。“娘，你看这个如何？”“虽是便宜，但李小姐什么样的宝贝首饰没有见过，你送这个也不是不成，只以后再换回去些银子罢。”
“好，老板用个盒子装起来罢。”这边李青蕖和沉舒羽同行倒也不算太无趣，两人猜对了许多字谜，赢来了一个花灯。“李小姐不曾上过学堂还如此聪
，比沉某实在强出许多。”“沉公子过誉了。”“小姐，你瞧，那有个卖梅花糕的，咱们去瞧瞧罢。”翠儿道“嗯。”一个大铁器，里面十几个梅花型的模具，倒上白米面糊，挖上几勺红豆沙或者芝麻糊，翻过来，倒过去之后，撒上一层红糖。 m.bWoxS.cＯM