我见此也有些伤感，对众人说了几句安慰的话，于是带着大家离开这里，一路往西门巷走去，这西门巷平时都住了县城最富贵的人家，蔡家也在附近，蔡瑶和馨儿急着给蔡举人报平安，于是先回了自己家，我租的房屋则是紧靠庭湖，比较偏僻一点。
好不容易到了地方，众人忙着点蜡烛，熟悉环境，只见这儿比家里要紧窄一些，被褥、
毯等都已经丢在半路上，所有门店关门，无处采买，我让沉雪两姐妹和碧如先挤在一起住一间，楚薇、蒋英、罗芸则和我挤在一起，其余下人也是几个女子一间房，几个男子一间房，这里家具摆设都不大齐全。甚至连
都没有，大家也只能席地而卧，冰冰凉凉的甚是凄苦。还好蔡瑶知道我们缺棉被毯，回家见过蔡举人之后，就把家中多的被子都带了过来，不然今晚咱们只怕有人会冻出病来。一晚上睡的十分香甜。就连赵平也不怎么哭闹，第二天一大早，我让楚薇安置家里一切，自己带着护院家丁们登上城墙，秦丽华显然一夜没合眼，此时眼睛红红的。
不过城墙外面的场景让我大吃一惊，只见一夜之间，闯营的人数不知来了多少，放眼望去，一顶顶帐篷蔓延到天际。
原本的森林被砍伐殆尽，沼泽地也被人用土填平，炊烟四起，一辆辆大车来往于营地之间，卸下大批粮草，不远的工地上，
贼正在赶制云梯、箭楼、冲车，工匠击打出叮叮当当的一片声，城郊的所有农户房间被推平，门板被做成盾牌，竹林被做成竹矛，看来不久之后，贼将会对睢宁发动猛攻。＊＊＊睢宁城被闯营大军重重包围，浩大的声势让人为之胆寒，我开始有些怀疑这城墙到底能撑几天，秦丽华见我神色有异，不
问道：“你觉得我们能不能撑到援军赶来？”我底气实在有些不足，只得说道：“希望援军能尽快来吧。”秦丽华看着我长叹一声道：“连你都没什么信心，更何况底下那些人，守城最重要的是人心士气，李自成之所以能一路攻城拔寨，不是他攻城技巧有多厉害，而是他最会用浩大的声势来击垮守将的信心，迄今为止。
他打下的城池多半是有内应呼应，这内应分为两种，一种是扮作饥民混入城池，趁夜杀守门官兵开门
敌，另外一种则是长期围困，让守将看不到获胜的希望，以至于士气低落，又用金银财宝贿赂其中一些动摇将领，只需收买一两个人，整个城防就会功亏一篑，如今我最担心的是咱们城里有细作潜入。只是不知从何查起，我要忙着布置守城兵力，这个任务就交给你去办吧。”正说着，有人高声道：“县尊大人驾到。”我和秦丽华看去。
只见林严儒带着一帮乡绅陆续上城来，秦丽华与我只得随林严儒登上主楼，众人看见闯营的声势，各个面如土色，叹息道：“
贼如此强盛，真乃我睢宁不幸。”林严儒却道：“大家凡事不能只看到坏的一面，我们睢宁虽小，运气却很好，现在有扬名天下的秦将军为我们守城，而秦将军所领白杆军又恰恰是
贼克星。这一回我们胜算极大，灵璧惨祸绝不会在这里上演，不但如此，昨
贼在阵前荼毒妇人，意图用卑鄙残忍的手段来瓦解我军军心。不过他们万万没想到，我睢宁人才辈出，区区女
也能在万军之中生擒贼首，让我军士气大振，听说此女是赵监生的人，快带来与我们相见，本官重重有赏！”众乡绅也纷纷附和，对秦丽华和碧如大加吹捧，说什么巾帼不让须眉，木兰在世，穆桂英重生之类的话，彷佛越夸的厉害，他们存活的希望就越大。
我听了只觉得
麻刺耳，平时这些人最讨厌习武之人，认为匹夫之勇，
鄙不登大雅之堂，对女子带兵打仗或习武更是百般讽刺，说什么雌
司晨，抛头
面不守妇道，所谓万般皆下品惟有读书高，现在性命需要习武之人来守护，一个个就瞬间变脸，从不屑一顾到麻吹捧不过几功夫而已，可谓恬不知
，让人打心底讨厌。不过我究竟不是武痴，多少还是知道些人情世故，觉得无故得罪人没必要，因此勉强压抑住心中的厌恶道：“回禀太爷，生擒贼首的正是晚生家姐，家姐虽然一直习武，却不喜好勇斗狠，从未杀伤过人命，昨
出于
愤而出手，回来后身体不适，因此不宜见客，还望各位多多见谅。”林严儒听了大赞道：“既好武而又不逞强斗狠，见不义而生慈悲心肠，可知令姐非一般人物，我们是更要见上一面，本官准备将她作为典型宣告全城奉以为式，烦请赵监生转告令姐。”
我点头答应下来，这边秦丽华又向林严儒举荐我做巡城副使，专管粮草征集、缉拿不法诸事，林严儒也点头答应下来，将城中军政大权一并赋予秦丽华，唯有重大决定才找他商量。我不由对这个老头多了一些好感。
他虽然平时为官有些贪酷，生死存亡之际还算有点自知之明。这主要还是《大明律》规定，凡地方官不能擅离信地，否则论死，他也只能与县城共存亡。
而想要活命的话，显然还得依靠秦丽华的大力支持，毕竟秦丽华是客军，没有义务替他守城，想来就来，想走就走，留在这里全靠忠义二字。
他募集的乡勇不过才几百人，那里当得了守城重任，所以巴结都来不及，放权更是不在话下，劝勉几句之后，这才带着众人下城。当
我受了巡城副使这个临时委派，没有品级薪资，连官服印信也没有，不过也算是朝廷命官。在战时有了生杀予夺的大权，一跃成为睢宁的三号人物，秦丽华对我布置了三项任务，一是招募壮丁守城，二是收集粮草，三是清除内
，看起来威风八面，实际上成了她白杆军的大管家，干得也都是得罪人的活儿，若是战后能守住城池，我估计也成了全县公敌，心里虽说有些排斥。不过看她疲惫的样子，我那里忍心推拒，于是对她笑道：“要我帮你也可以，但你必须得答应我一件事。”秦丽华笑道：“别人想当巡城副使还争不过来，你倒先给我谈起条件，爱当不当，谁稀罕你？”
我见左右无人，搂着她低声道：“我要你答应我，战事结束之后咱们就把事办了，你跟蔡瑶、沉雨三个人一起嫁过来，我们办一个人人
羡的隆重婚礼。”秦丽华红了脸道：“你想的倒
美的，一下子娶三个，你就不怕嫂夫人吃醋？”我笑道：“她是最贤惠的，还答应主持婚礼呢，你不要多心。”正说着，外面有人敲门通报，说是各部将领已经到齐，我连忙放开她，秦丽华整理了一会衣襟，这才宣众人进来，大家开始商议守城要务，秦丽华将整个城池按东西南北分为四个部分，每个部分差遣正副二将主管防务，互相牵制监督。
她自己则主管全局，来回各处进行巡检，此时最大的问题是兵力严重不足，白杆军和守城明军一共加起来才两千人，分配到各处城墙才五百人，招募民壮守城成了当务之急。
秦丽华于是吩咐我马上去办理，又给我指派了二十来个亲兵作为随从，限期四
招募四千人上城，我领了
牌，风风火火地行动起来。首先带着亲兵们写了告示到处张贴，又在全城各处要道设置招募点，同时我也开始探查细作，不是本地口音，没有亲戚街坊作保的人一律关进大牢监
。谁知招募工作并不顺利。此时李自成等人在民间颇有仗义疏财的名声，又有许多慈母贤
不让男人上城，都想着让别家男儿来干这最危险的活儿。我为此头疼不已。
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