众人说道：“还是郑三弟爽快！二哥就坐了罢。”匡胤见他们一定不依，只得坐了首位。众人也按着年龄，挨次而坐。一席共是十个人，多是知己弟兄，并不客气，酒到杯干，很为畅快！
素梅敬了一巡酒，便坐在匡胤身后，亲拉弦索，唱了一支曲儿。歌声抑扬，真有裂石遏云之妙！众人无不大声喝采道：“果然名不虚传！真是
艺双佳！”彼此谈谈讲讲，觥筹
错，十分有兴。散席之后，时已不早，各人辞别素梅，都要回去。素梅对于匡胤，很现出一种恋恋不舍之状，原来素梅，本是好人家的女儿，只因父母双亡，又值
世荒年，因此
落平康，却颇知自爱。只以声技，博些
头，藉此度
，从来不曾留客住宿，心内很想择人而侍，跳出火坑。今天见赵匡胤，觉得他方面大耳，红光照人，龙行虎步，品貌不凡，知道这人后福不可限量，不
十分属意。唯恐他一去不来，自己的心事，竟成画饼，所以临走的时候，搅住匡胤的衣袖，再三叮嘱，叫他常来院中走走。匡胤是个豁达大度之人，这些事情，哪里放在心上。
不料郑恩见素梅对于匡胤十分爱慕，大有依依不舍之状，便取笑她道：“你能始终保全贞节，不失身于旁人，我就劝赵公子，
后发了迹，纳你做个偏房，不知可能答应得下么？”也是素梅生来有做官妃的福分。她听了郑恩的话，遂即指天誓
的说道：“
妾一定依着郑爷的吩咐，始终保全清白之身，守候着赵公子，决不失言，但是，赵公子发迹之后，却不可翻悔的，要请众位爷作个凭证，留件信物，妾始放心。”匡胤见素梅听了郑恩说的笑话，竟认真起来，连忙分辩道：“这是郑爷打趣我们的话，你万万不可认真，须知，我有父母在堂，自己作不得主，况且正室未娶，哪有先娶偏房之理！
快快把这念头打消，不要贻误你的终身。”素梅道：“妾所求于公子的，并非立刻就要成为事实。乃是待公子发迹之后，方才践约的。
公子说，现有父母在堂，自己作不得主，这话是不错的，但是公子到发迹之后，难道自己还作不得主么？即使时间略略迟延，无论到十年二十年后，妾总保全此身，守候公子，绝不怨恨就是了。
至于未娶正室，不能先娶偏房，这是人生的大道理，
妾自当听候公子的命令，万无催促之理，此时只要公子答应一声，留件信物，妾就放心了。”匡胤被素梅说得低头无语，竟有进退两难的情形，原来匡胤见素梅生得美丽如花，又复擅长歌舞，正在爱慕不胜，今见素梅情愿做自己的偏房，心下哪有不喜之理！
只是碍着家中规矩严紧，所以不敢答应，突然间被素梅说出两层道理，因此委决不下，一时之间，竟至无言可答。
所以低头不语，现出为难的情形。张光远瞧着匡胤的模样，知道他进退两难，便向匡胤说道：“素梅既真心实意愿作你的偏房，好在此时并不实行，就答应她罢。”
韩令坤也道：“古人说的，佳人难得，素梅一见了面，便属意于你，真是前生的缘分，如此好事，岂可当面错过，还以答应为是。”匡胤听了两人的话，尚未回答。
郑恩是最巴望此事成功的，已抢着说道：“二哥平
最爽快不过，今天为何像妇女一般，毫无决断。这样的好事，哪有不允之理？素梅既要一件信物，
间常挂的那块玉佩，就可以给她的，你自己不好意思，待我来替你除下就是了。”说着，走至匡胤身旁。在
间把玉佩解下，随手递给素梅道：“这块玉佩，便算是赵公子的信物，你可好好收着，后公子发了迹，自然要来娶你的，但是我老郑在中间如此出力，将来的谢媒酒，你要格外丰盛些才好。”素梅听了郑恩的话，不好意思回答，只得含羞带笑，把玉佩接去，好好收藏。匡胤此时也乐得顺水推舟，一任郑恩替自己作成这事，所以并不阻挡。
慕容延钊见事情已成，不
大声说道：“还是老郑来得爽快，竟把一件美事办成了功，真是有趣！”众人也都和着延钊，称扬一番。因为时已过晚，只得大家分手，各自散去。匡胤自此安居家中，每
除了读书习武，遇有空间，便到外面和张光远等一班少年，任意游玩，况又多了韩素梅这个腻友，和他来往盘桓，更加容易消磨岁月。不知不觉，已经由
至秋。其父弘殷，已为胤胤聘定贺姓之女，择吉亲
。燕尔新婚，郎才女貌，夫妇情爱，自然深厚得很。过了几时，已到汉隐帝干佑元，却因凤翔与河中、永兴三省，因隐帝初立，互相联络，违抗朝命，少不得要派将出师，以彰讨伐。隐帝却派弘殷往征凤翔。旨意既下，弘殷匆匆的点兵调将，择
兴师。匡胤闻得父亲奉命出征，却提起了一股雄心，要跟随弘殷一同出发，把自己的意思告知父亲。
不料，弘殷因他娶亲未久，坚执不允。匡胤哪敢违命，只得暂时遵从，心中早巳打定一个主意，只待送过父亲，便要实行。你道打定的是什么主意？他因为弘殷不准自己随营出征。
这一腔壮志，无从发
，始而想和母亲
子言明，待父亲行后，立即收拾行李，赶往营中，到了那时自己既已出外，父亲也就不便赶他回来。就可力图功名，创建事业了。继而一想，父亲是个大丈夫，奇男子，尚恐怕自己随同出兵，或有危险，不准所求。母亲
子乃是女之辈，胆量更小。倘若言明，知道儿子、丈夫要去打仗，哪里肯安然放行？如此一想，所以打定主意，守到弘殷出兵以后，不如瞒着母亲
子，私自赶向前去，给他们一个不别而行，免得种种阻挠。
中有个主张，倒反十分安详，帮着弘殷料理了公私之事。到得出师的吉，弘殷祭过了旗，自和送行诸人一一话别，又嘱咐匡胤，管理家务诸事谨慎，按着课程读书，不可出外游
。匡胤连声答应。已听得三声炮响，前锋军队早就启行，弘殷跨上雕鞍，向着送行的人将手一拱。
只见旌旗招展，刀
纵横，许多兵将前围后绕，簇拥着弘殷，径向凤翔一路而去，那些赶来送行的同僚和亲戚，见弘殷已去，就陆续散回。匡胤少不得代父亲致谢一番，直待送行的人都已散尽，方才快快的向家内而行。他今天瞧着父亲出兵时，那样威风显赫，心下更是羡慕，恨不得立刻赶往军前，立下大功，出仕王家，也好像父亲一般，身为元戎，受那些将官兵士的拥护。
想到这里，如何还肯迟延？立刻回至家内，敷衍了母亲
子一会儿，好在存着私行的念头，已非一，早将应用的东西并一个包裹，藏在背人之处，此时不用费事，挨到次清晨。在杜氏面前扯个谎，只说有事出外，径自暗中
弓带箭，携了杆
，提着包裹，也不通知张光远、韩令坤等一班朋友。就是韩素梅，和匡胤那样要好，也不晓得他有潜身出外的事情，直到张光远等打听明白，前来告诉了素梅，方才知道匡胤已经不别而行，出外从军去了。素梅见匡胤已去，乃是无可如何之事，只盼望他早早立功，奏凯归来，自己的事情，便有希望了。从此安居家中，闭门谢客。
果然守定前盟，并不应徵侑觞。来往的人，也只有匡胤的朋友，如郑恩、张光远等前来报告些消息。 ｍ.ｂＷｏｘＳ.ｃOＭ