周忸道：“王爷，自古以来，政变皆靠军事。南安王，宗爱虽然在朝中无敌，可是他们在军中却毫无威信，尚且不如临淮，广
二皇子，更不能与王爷相比。所以，只要我们掌握住兵权，胜利终会属于我们。”长孙敦亦道：“周将军所言极是。目前中军，外军，王爷所掌已有四分之一，不过，未来的斗争，势将仅局限在皇城，否则一但割据混乱，定会伤及我大魏的根本，为智者不取。
包括南安王也不会选择这条路，所以无论是谁，只要在皇城站稳了脚跟，整个大魏就都是他的了。
而我们却正是在皇城周围的兵力掌握还显薄弱，除了王爷的二万中军外，只有八部帅的
高，西坪两镇有意投效王爷，这样加起来也不过五万
兵，不足成事。”源贺忽道：“长孙大人所言正中要害。听闻虎贲中郎将长孙竭候是大人的堂弟，不知大人能否说服他为我用。”
长孙敦苦笑道：“我早就努力过，不过他只答应一但王爷占有较大优势时，他才会领兵相投。”“那就行了。”源贺喜道“只要到时候造出态势，必能
他来投。”周忸道：“王爷，还有一人，更为关键，就是老将军元寿乐。莫看此老并不领兵，但仍是宿卫军名义上的最高统帅，只要有皇上的虎符，就可以调动全皇城的所有兵马。所以我们要抢在别人前面招揽为妙。”
东平王翰愁眉轻皱道：“我也知道他的关键，只是他素来刚正不倚，时守中立，几次招揽都无成效。贺公，你可有什么良策。”
源贺忽诡异地一笑，语带不屑地道：“王爷，其实此老并非如你所见那般刚正，只是众人未能找到他的罩门。实际上他有一极大极丑的隐私，我是用心留意了多年才在不久前偶然知道的。”
“喔？！”东平王三人都大感兴趣。源贺讥笑道：“此老竟然喜好龙
！”“啊！…”三人大吃一惊，哑口无言，继而放声大笑，想到老将军作乐时的丑状，周忸更笑的眼泪都
了出来。军功赫赫，威震一世的元寿乐老将军私底下竟如此丑陋，传出去都没有人信，简直是天大的笑话。
四人笑了一阵，源贺才道：“这个秘密是一次我在他府中男奴处听回来的，可坑了我不少的银两。所以王爷投其所好，定然可以对他任意差遣。”
东平王翰好不容易才止住笑，道：“这个易办，待我在军中多处收罗，定有上好的
君送给他，只是如何将这份大礼送给他才是头痛。”源贺微笑道：“王爷不记得当年吕不韦是如何将蟉毐送给赵姬的吗？”
…宗府。南安王拓跋余与宗爱在密室里商量着下一步计划。
南安王余道：“宗老此招极妙，既得‘元龙珠’又能彻底的将太子整垮。皇上既然如此重视这颗‘元龙珠’，那么只要一天寻不回，太子的罪过就加了一分。”
宗爱阴险的笑道：“王爷得到‘元龙珠’，相信定可早
成为第三个习成挥斥六极的皇族。”南安王有丝得意地道：“希望如此吧。宗老，你看我们是否应该立即诛除太子呢？”宗爱道：“王爷万万不可，时机还未成
，现在下手，只会让皇上警觉起来，怀疑到我们的头上，而且我们的力量也还不足。只有等时机成，诛除太子后，再将皇上控制住，并顺利接手
军及城卫，包括八镇的大部分兵马，若不能雷霆一击，就容易被皇上或其余皇子借机反击。现在形势对我们极为有利，万不可急于求成。我们唯一稍弱的是在军中得力太少，一
不掌兵权，我们就不能轻易下手。”南安王皱眉道：“这个我也清楚，不过现在整个皇城及周围军力都掌握在皇上手中，属于我们的只有我掌握的一万兵马。”
宗爱摇头笑道：“不然。王爷，其实就京城周围的军事而言，八镇中的广灵冉成，怀仁素黎保都有意投向王爷，只要王爷礼贤下士，收为已用毫不困难。
像武周的石风，左云的冯开受太子牵连，我或可说动皇上将其调走，换上我们的人，赵各，窦
。那时我们八镇得四，应无大碍。城卫四督，拓跋烈已亡。臣子宗博极可能接任东督。北督拓跋雄，西督拓跋胡意志不坚，也可设法招揽。
尤其拓跋胡最好女
，只要投其所好，不愁他不为我所用，只余南督拓跋重不足为患，况且他又是拓跋烈的堂弟，臣已经将他牵涉进去，只等皇上旨意。唯一难为的是宿卫军。直从军中郎将宇文昊是临淮王的亲信，虎贲军中郎将长孙竭候极得皇上爱宠，难以拉拢，而羽林军更不用说，拓跋晖只忠于皇上，任何人皆不买帐。骠骑大将军元寿乐也是臭骨头，不好对付。
所以我们还要忍耐一时，至少我们要将城卫四军全部掌握才有一半的把握。”南安王余冷笑道：“只要除去太子，东平王翰，皇上，他们群龙无首，又有何用。”
宗爱道：“如果太子，东平王，皇上相继遇难，宿卫军拓跋晖等拥兵自保，再请出护国三老行监国之法。
那时，纵使我们强行攻打皇宫，只要他们能拖上半个月，各地外军来援，就轮到我们腹背受敌。”南安王恨恨地道：“护国三老！实在可恶之极！
任我想尽办法，也得不到他们的好感支持。”宗爱安慰他道：“护国三老虽在王公中极有影响，但他们内部也并不合，和疋，兰廷拥护太子，薛提看好东平王。
三老联合起来威力无穷，若分了开来，我们还是可以应付的，我已经派人设法接近他们，用我秘制的毒药，保证他们到时一命归西。”
南安王喜道：“如此甚好，不过，宿卫军仍然棘手，除非有皇上的虎符，但是虎符只有皇上一人知道放在何处。”宗爱沉
一下，道：“既然如此，我们就另想办法。莫不如从诏书下手，假如皇上归天，我们就以赫连皇后的名义宣诏，不由的他们不服。若不服，我们也可以名正言顺的强攻，令各地勤王也无可指责。”南安王
笑道：“此计甚妙。不过赫连皇后能听我们的吗？而且她深处内宫，又有赫连无、名二老守卫，恐怕难以接近。”
“这个王爷不必担心。老臣已经做了安排，遣人与赫连部大酋们商讨过，他们要求将统万，弘农，蒲阪，长安等关中州郡归他属地，他部称藩朝贡，还可以发难时发兵来援。”
南安王不悦道：“哼！你答应了吗？这样的条件，岂不是尽复夏土，我以岂能容他。”宗爱赔笑道：“王爷放心，老臣怎能答应，不过不如先答应他们，只要王爷登上皇位，还容得他们说的算吗？”
南安王点点头道：“好，不过可先许他们长安，蒲阪两个州郡，哈哈，这两个州郡都是太子，东平王的地盘，叫他们慢慢接收吧，哈哈…”“王爷英明。喔，还有一个好消息，近
又有突厥，敕勒两族高手来助。”南安王得意地道“好！宗老辛苦了。一切就按计划进行吧。”出了秘室，宗爱送南安王出府，行经前院时，南安王忽然看见一个年青秀丽的少妇一闪而过，随口问道：“此女是谁？”
宗爱看了一眼她的背影，不自然的道：“这是小儿宗博的爱
娇兰。”“喔？宗博择如此，似乎并非绝，明我送过来几名南国美女给他作妾如何。”宗爱苦笑道：“犬子爱
如命，对府中美女皆视若无睹，王爷不必费心了。”南安王大讶，惊奇他父子两人
情相差竟如此悬殊。…晚间，太叔敦终于醒来，睁开双目，映入眼前的是两个年青友善的鲜卑人。在北方，分辨各族的一个办法就是看长相，衣服式样，或者佩刀，钸品。其中鲜卑族的拓跋氏的男子俱都前额秃发，留有长辫。（‘秃发’谐音‘拓跋’，传是此部氏的由来。）女子则喜穿旗袍，长及脚面，大襟下摆，袖口，领襟多锈镶滚边。
元健见他醒了，轻声道：“你别怕，是我们救了你，你是太叔敦吧，我们认得你，我叫元健，他叫元容，这里是我的家。”太叔敦死里逃生，忙挣扎着起来
拜，被元健按住。“你好好躺着休息吧，这里很安全，有事就唤元容。嗯，你若不累，信得过我，能否将贵府发生的事情讲一遍给我听听。”
太叔敦望了望他们两人，见他们不象是仇家密探，何况又冒险救了自己，当下毫无隐瞒的将当
事情经过惨叙了一遍，痛骂高宾，宇文照，宗爱/元容忽道：“听说仲尼大人的千金也逃了出去。”“不是逃，而是仲尼大人先前把她支走。淑香小姐现在恐怕还不知道大人已经遇害了，希望小姐平安，不被人抓到。”元健道：“我倒是怕她回来为父报仇。”太叔敦立时慌了。呆呆地道：“那可怎么办？！”
＊＊＊转眼过了一
，元健正在屋内练气。敲门声响，元容急步走了出去，一会儿，听见元容大声地道：“原来是李总管啊，快请进屋坐。”元健一怔，暗道莫非花琼娘，媚姨尝到了甜头。又想要吗？李冬的声音传来“啊，不了，花大姐吩咐我来请元堂主过去一趟，并结一下上个月的钱款。我还有事，先告辞了。”
元容送走李冬后，又对元健说了一遍。元健苦笑，她还真是上瘾了，不过佳人有约，总不能
约吧。元健静坐练气一直到下午，才赶往翠钗楼。媚姨见他来了，
目放光，毫无忌的贴
上来，热情如火。看的周围恩客们大声哄笑，媚姨发
般嗔骂回去，惹来更多的笑声。
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