“吃饭吧，四年后再来也就是了。”许文凰说道。“嗯。”孙茂才点了点头，将失落丢在脑后。
女孩们飞快地摆上四菜一汤，这全都是许文凰煮的，若今天让魂不守舍的她们煮，铁定无法入口。饭吃到一半，突然之间一道红影从门外飞入，接着就是震耳
聋的金铁
击声，以及足以吓死人的大喊。“报喜来咧…恭贺第一甲第一名会元，孙茂才老爷！”来人自然就是二狗子，他闭着眼睛
喊，心里计算着要停多久才能跑掉，免得被院子里的保镖打成猪头，但他期待着的暴怒与喝骂迟迟未曾出现，让他有些好奇地睁开了眼睛。凤舞楼当中只有四女一男五个人坐在点着油灯的桌边，脸上的表情和身体的动作全都僵在二狗子进来大喊的瞬间，其中那个男的还刚夹起一片蒜泥白
，上的蒜末还正慢慢的往下滑。死寂，死一般的寂静。“你…再说一次…”许文凰率先恢复行动能力。“呃…恭贺…第一甲…第一名…会元…孙茂才…老爷…”
二狗子的声音越说越小，肚里想着这
院怎么看起来一点也不像院，反倒像是人家一般，而自己还刚好挑在人家晚饭吃一半的时候进来闹场。“会元？”一向冷静的许文凰此时也吓了一跳。“是会元没错…哪位是孙老爷…”二狗子问出了无比愚蠢的问题，在场也不过就两个男人，会元除了那个夹着蒜泥白
一脸呆滞的家伙以外，难道会是他二狗子？“是我…”孙茂才这时才把
进嘴里，但一时之间还是无法接受会元是自己这件事。“孙老爷啊…”二狗子差点没跪下，早知道地址是真的，他们就不用挨老头臭骂半天了，孙茂才走到二狗子面前，接过皇榜抄本，果然看到自己的名字排在第一位，心中一高兴，想起报喜人的打赏规矩，手马上往怀里摸去，却立刻僵住。
原因无他，会元老爷囊中羞涩啊！虽然许文凰没有收他的钱，但孙茂才身上的钱在这段时间买纸张墨条已经用掉了九成，但即使一
没花，那二三十文也真的不好意思拿出来。“谢谢你来报喜啊，这点小钱请你喝茶。”许文凰适时地将银子往二狗子手上
去，她可是很清楚“孙会元”身上有几钱的。“啊，谢谢，预祝孙老爷状元及第。”二狗子喜孜孜地收起银子，专业的感知告诉他手上至少有十两！“哦…”孙茂才不知该说什么，光是会元就让他脑袋一片混沌了“小子有你的，看不出是个会元的料啊！”许文凰笑骂着说道。“会元耶…”柚香双目放光：“有钱拿吗？”“呃？”“没钱拿的话考会元有什么用？”柚香问道。
“还不如汤圆，好歹会
。”蓟香窃笑着落井下石。“你们就不能说好听点吗？”孙茂才哭笑不得地说道。“那能当官了吗？”这次是莲香问的。“还不行。”“那真的比汤圆还差。”莲香摇头晃脑、装模作样地说道。“等我殿试合格就能当官了。”孙茂才无奈地说道，他真的很想问，传言中会元老爷不都是被众人逢
拍马的对象吗？怎么自己考上了会元却还是被嫌得比汤圆还差？但也因为她们毫无改变的态度，让孙茂才很快就从高中的狂喜中回归平静，接下来的殿试他表现得让殿上群臣哑口无言，毕竟敢直接在金銮殿上海批各部的贡士确实前所未有。
后来被尊称为圣宗的当代宋帝看着群臣
搐的脸大笑之余，立刻钦点孙茂才为状元，授户部侍郎、文华阁大学士，可说是一步登天。有了官派的府邸之后，孙茂才就不能再住凤舞楼了，而在他离开的前一天晚上，依旧穿着习惯的
布青衣的他，相当严肃地对莲香三女说道：“跟我走，我可以帮你们赎身。”此时许文凰也坐在一旁。对于孙茂才挖墙角的行径却毫不在意。三女对看了一眼，莲香才开口说道：“不行，我们答应过娘，要和她一起开创凤舞楼。”
蓟香和柚香都点了点头，对莲香的话表示赞同。“我养你们四个人也可以啊，何必如此？”孙茂才有些着急地说道。“因为…理想。”莲香想了想之后才决定了这个用词：“我们都是苦命女子。
只是因为被娘买下来才能过现在这样还算不错的日子，但是其他人却不见得有那么好运…所以…我们希望总有一天，像我们这样的人也能在世上抬头
的过日子。”孙茂才无言地看着脸色坚毅的女孩，心知无论自己说什么大概都没用了，虽然觉得她们继续沦落风尘实在不是件好事，却也不免佩服她们的宏大愿望。
但从这时候起，凤舞楼的名字开始出现在天仪人的印象当中，曾经出了一个状元的奇妙经历让不少文人移步到此，想沾点状元公的文采之气，彷佛将凤舞楼当成了文昌庙一般“青楼状元”的名声自然也传到了官员的耳中。
毕竟孙茂才跑凤舞楼和跑自家厨房没两样，丝毫不予掩饰，那些被他在金銮殿上扫了面子的大官怎可能放过这个机会，也不知底下有多少合纵连横，总之“百官联合御史台，状元被参金銮殿”的传说戏码就出现了。
“嫖宿青楼，立身不正”八个字看得圣宗眼角直跳，肚子里不免大骂这群衣冠禽兽最好没上过青楼，连睡女人也能当罪名？虽然罪名很蠢。
但圣宗若是不予理会，不免被人在背后指指点点，甚至记入历史搞什么荒
昏君遗臭万年之类的腐儒花样，为了身后名声，也只得请状元公献头了…吧。“孙侍郎，对此你有什么辩解？”圣宗压抑一把撕烂奏章的冲动，问道。“小臣上凤舞楼，是事实。”孙茂才站了出来，说的开场白却让圣宗差点被口水噎到，心想这小子到底知不知道现在是什么情况？“虽然不见得次次嫖宿，但终究也是做过了的。”第二句话出口，别说圣宗了。
连百官都不知道该有什么反应。“然后呢？”这是孙茂才的第三句话。“臣出身寒微，千里来到京城却无有落脚处，当时蒙凤舞楼主许氏收留，食宿半年方才得以应考，若无凤舞楼诸女，臣此时只是
葬岗上的无名尸。”“圣上恩典，授臣状元之荣，但若以今
之富贵弃昨恩人，此乃大不义！仗义半从屠狗辈，负心多是读书人，臣绝不愿当此种‘读书人’！”金銮殿上百官全都脸色大变，他这一骂可不亚于当
殿试之时，范围更是广达全体读书人，让圣宗不
考虑起与其让这小子当户部侍郎，不如改当御史台丞还比较适当。“不错不错，富贵不忘贫寒时，孙侍郎当得上这个‘义’字。”圣宗说道，要不是他没留胡子，只怕还会捻须一番。
“圣人曰：‘侍亲孝，事君忠，于友信，对人义’，可见忠义本是一体，孙侍郎不弃寒微，必然对本朝大大忠心，朕相当高兴。要是有人
你不义，那就是要你不忠…嘿嘿…”皇帝都这么说了，底下臣子哪还敢开口，一不小心“不忠”的罪名扣下来，不砍头也罢官。几天后，孙茂才空
的官邸来了个稀客。来人一脸错愕地看着堪称家徒四壁的官邸，浑然没发现开门的孙茂才也是
脸错愕。因为来人正是当今圣上。“微臣…”“等一下！”圣宗挥手阻止孙茂才下跪，低声说道：“朕…不对，我！是偷跑出来的，别声张。”“是。”孙茂才将圣宗引入门内，迅速地关上门。“孙侍郎，你住得真朴素啊…”“臣觉得房子大了点。”孙茂才相当老实地说道：“臣的老家比这儿的仓库还小，突然住到这么大的房子里还真不知道要摆什么。”
“摆上几个娇
美妾如何？”圣宗笑得无比猥亵，看上去只像个爱开黄腔的大叔。孙茂才楞了一下，心中立刻浮现莲香三女，最终却只剩一声叹息。“不说笑了，我出来是因为对那凤舞楼很有兴趣，想见识见识。”在圣宗的坚持下，孙茂才带着他来到凤舞楼。
此时的凤舞楼早已不复过去门可罗雀的模样，出了个状元的事迹让它的一夜名声一飞冲天，客人自然也大幅增加──但员工还是只有三个。
还没踏进门，许文凰就看见了孙茂才，对于他居然还带着个人来感到有些讶异，却没什么空闲延续她的惊讶。
“小孙，来帮忙。”“喔，来咧！”孙茂才毫不迟疑地展现出店小二的身段，拿着酒壶和咸花生米在厅中穿梭，看来就是做得相当习惯的样子。圣宗嘴角不断
搐，堂堂户部侍郎居然在青楼当小厮？“在柚香换好衣服之前，小孙你朋友能帮忙吗？”“这…皇…兄…”“好吧。”圣宗大踏步地走了进去，真的开始干着端茶倒水的事情，一些顾客还对他不熟练的手法嫌了几句，听得孙茂才心里七上八下。让皇帝服侍啊！这可是太上皇或皇太后才有的特权，你们这些不知死活的货
还嫌东嫌西！幸好很快就有人吸引了众人的目光，头发兀自带
的柚香从后进走了出来，发现整屋子的人都盯着她瞧，一半以上的目光都带着强烈的望，剩下一半则很快就又专注于手上的书本，这些人不是来嫖的，而是来拜读新科状元留下来的书本，试图从中找到一些考状元的诀窍，或沾染点文魁之气也好。这是许文凰的创意，因为凤舞楼根本无法承受如此多人光参观不消费，于是她要求孙茂才把他那一笼书连书带笼一起摆到台子上，还放了个“状元用书”的牌子。
之后果然效果十足。柚香走向孙茂才，带着
气的肌肤让薄纱越发透明了点，让她看起来更显
人。
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