二来，小的这爿店是家传的产业，打小就在店里帮忙，也没有别的手艺，也只能守着这间店了，这三来，哎…不提也罢。我还有老母在堂，总不能领着她老人家下到乡下去吧，终归在城里更方便、安全些。”
我点点头说道：“你这话也有道理。”虽然现在江淮在我们手中，但是谁又能保证蒙古人不会反攻过来？住在城里，终归安全许多。
“这顿饭我们吃的很满意，这样，我还想再外带些卤味，你去给我包五斤鸭脖、五斤鸭掌、五斤鸭翅、再来五斤鸭腿，再来一坛子这双沟。”
我越说他的脸色越不好看，这说好的剩下的钱都是打赏他的，怎么还叫外带的呢？心里有意见归有意见，但他只好去后厨。
等他提溜着一大荷叶包裹出来，我知道我们大概把本
的酱货差不多包圆了，最后那五两银子，一共就找回了一钱多银子。虽然这差不多够张明德往常一天的赏钱了，但是和四两多的赏钱相比…但是他转念一想，也活该，谁让自己先算计人家的，怎么说今天卤味卖的都不错，基本上都卖光了。
五两银子都落入自己口袋，总算聊胜于无。我见他初时有些不岔，但是渐渐眼神也平和了，知道他是想开了，心说这人还是个
难得的老实人，可能家里是有什么困难。“嗳，张大叔，看你蛮老实的，怎么刚才诳我们？莫不是以为我们外乡人好欺负呢？”芙妹笑嘻嘻的问道。“哎…您就别让我惭愧了，不提也罢、不提也罢。”张明德惭愧的说道。我们莞尔一笑。
在临出门的时候，我在他手里
了五片金叶子，对他说道：“记住，货真价实，老天还是向着老实人的。这是先前说过的，做得好就有赏，你就收下吧。”“恩人！”张明德有些激动的跪倒在地，双肩颤颤的怕是已经哭了出来“起来说话。”我把他搀扶起来问道：“如果你真有什么难事，不妨和我们说说，兴许我们能帮上忙也说不定。”
张明德爬起身来，引我们重新落座，跟我们讲述了他的遭遇，原来，他有个
弟好赌，前些日子和城南的一些地痞混混耍钱，输光了让人家扣住，
着他们夫妇去赎人。张明德是个老实巴
的买卖人，本来不愿掺和这里面的事，但是
不住子的哭求，就跟着去了趟。结果，他小舅子其实早就跑了。那伙人就是为了引他入局，才放出风声让他前去赎人。对方拿出了一张字据，说张明德小舅子欠了他们纹银三百两，已经把他的酒店抵给了他们。
张明德人虽然老实，却哪肯受他们这种欺负？和那伙混混吵了起来，被他们打了一顿也不肯在借据上签字，但是还是被对方
着在上面按了手印，才把他放了回来。“这难道没有王法吗？”晴儿被我教育的已经有了很强的善恶观念，遇到路见不平的事情，她都想伸手管管。“王法？王法是向着他们的，小的挣扎着爬回来，在
上躺了半个月才能下地，连店里的生意都耽搁了。小的心里不忿被打，再想到手里还有他们伪造的借据，就一纸诉状告到了衙门去，但是等衙门派人拉他们前去对质，他们拿出那张借据，还反过来诬赖我是想偷回借据未遂，才被他们责打。”
我说道：“这其实也好判断，如果那借据真像你所说的，只有你
弟的一面之辞，而你只在上面留了一个手印，两方一对证，自然也好判断，很明显他们的证据不足。”“是啊，起初，那官老爷也是这么说，让我们详细描述当时的情景，小人说了，而对方理屈词穷，老爷就要将他们拿问，但是他们里面有个人叫做刘怀东，他跟衙役说了几句话。
然后他就跟县太爷进了二堂，老爷再出来可就不是那个老爷了，将我重打了四十，说我诬告良民，企图毁证，证据确凿，如果不能还出欠款，就限我一月之内关店
割。”“我不到三
内，被两番重打，被送回家里，我的娘更是因此而郁郁重病，至今未愈，这一阵出了这么多是非，
客也大多不敢上门了，本来不太好的生意就更见惨淡。我散尽家财，可大都先紧着给我娘看病要紧，眼看期限将近，若不然小的也不会见您各位是外地的客人，才起了歹心。”张明德一面说，一面抹着眼泪。“真是欺人太甚了，夫君，这事你要管管啊。”芙妹拉着我的胳膊说道。
“嗯，虽然这事不在我们职权范围之内，但是有些方面，我们还是能说上话的。店家，你先把手伸出来，我先看看你的伤势。”
我本来就觉得张明德是个健谈之人，现在发现他口才不错，倒是也是个能够上得台面的角儿，不
生了几分惜才之心。我示意张明德伸出右手，替他把了把脉，摸他的脉象，果然是金疮之症，加上心内郁结难平，已经恶化成相当险恶的症状，如果不小心处理，哪天突然死于血栓、脑溢血之类，绝不是大言恫吓。
我先替他开了药方，告诉他一些用药的方法和
忌，让他每戌时服药，外敷的药物三天换一次，连用一个月就见起
。听我说张明德的病这么凶险，芙妹倒杯茶水，送到张明德面前，一边说道：“张大叔还须保重身体，如果你有个意外，只怕你一家人都断了生计了。”张明德感谢的接过方子，就像芙妹说的，现在他家里一家人都靠他一个人支应，要是他再倒下了。
那自己一家人可就真的断了活路了，他这一阵一直找人拆借，却都借不到钱，也没注意到自己身体的隐疾，现在想想自己确实有时候会出现气短、心悸、头昏的症状，原来都始于此。
“好了，我们去会会这个刘怀东和县官。”我笑着起身，准备领这一家人出门。张明德追了上来说道：“恩公，您就别去惹官府了，有了这些钱，足够缴纳罚金，将此事平息了。”
张明德怕我们吃亏，又或怕连累到自己，总之他不想把事情
得更加复杂。我摆摆手心想：如果单纯是地痞
氓，那原本是打也打得，杀也杀得，论耍横，谁有我横？但是现在我一言一行都关乎立法尊严，也不能像以前那般率
妄为了。我说道：“这官员要是这般鱼
乡民，那受害的可能就不止你一个，可能还有几十家，甚至几百家的人被他们迫害，我可不能不管。你放心吧，此事牵连不到你。”“这…恩公您高姓大名啊？”他这才想起来忘了问我姓名，只是我们早就提溜着吃食出了店门，远远的走了。“大哥，你真打算替他打这个官司？”芙妹歪着小脑袋笑问我道。“嗯，正是当官不为民做主，不如回家卖白薯。”我念了两句歪诗道。
“呵呵…又在胡说。”晴儿和芙儿都笑了。就连完颜萍也对我另眼相看，从这一件事，发现我身上不少优点。“哼，婆婆妈妈的。”老爹虽然有些不耐烦道：“这些小事，你去处理吧。萍儿，听说城东有座开元寺，我们去看看如何？
“说着，他夫
俩自己走了，我心里微微鄙视他一下。不过也知道他是替我着想，避免正式场合介绍他身份。不然怎么说？“这是杨巡检的爹。他爹不是早死了吗？干爹。听说就是一跑江湖卖艺的。”那还真是什么官威体统都没了。这刘怀东一时间无从寻找，所以我们直奔县衙，看看这个县官是不是真的这么昏聩贪婪，再派衙役去找刘怀东来对质。到了衙门口，我对衙役说道：“去，告诉你们家老爷，就说杨过来访。”
“谁是杨过？没听说过！”那衙役撇着大嘴，
里气的说道，一面冲我龇牙努嘴，伸手要孝敬。“我今天叫你认识认识！”正一肚子火气，看他还敢伸手问我要钱“啪”的一巴掌把他扇的原地转了三圈。“你敢打人？反了你了！”两旁剩下三个衙役也抢过来，
出
刀，就想对我动手。芙妹和晴儿则护在我身旁，手也都摸向各自的兵刃。我心想这些临时留任的官吏，多年来鱼
百姓、作威作福惯了，还真是积习难改，虽然这不正之风一时半会儿也不能转变，但是如果这个底子不打好，几十年以后又不知道会
成什么样子。“住手！怎么回事？在衙门口
嚷嚷，成何体统？”一个师爷模样的走了出来，对我施礼道：“这位公子，不知找我家大人有何公干？”他的眼睛还真毒，一眼看出来我有所凭恃，言语间也挤兑我，言下之意：你如果不是有公干，就别来捣乱。我有点喜欢这个肚子里有牙的家伙了，回了一礼道：“叫你们大人到二堂见我，就说杨过要见他。”“杨…大帅？”这师爷只听到杨过这两个字，吓得一哆嗦，想来也没见过我这种实权派的大人物。
毕竟我现在就是江北的无冕之王。我取出印绶亮给他，依然是宋廷颁发的正五品江北巡检使的大印，他一看，自然是没有错了，赶紧把我们一行让到后堂，吩咐下人上茶，就急溜溜的去请他们县太爷去了。
“下官梅梁智，不知杨大人亲临，有失远
，还乞当面赎罪！”那县官是个胖子，刚一见面就扑通跪倒，对我大礼参拜。没良知？芙妹和晴儿在这种场合，只好忍着笑，但是也都忍得蛮辛苦。我没多在乎他叫什么阿猫阿狗。只是心道：膝盖软，没什么骨气，心里对他评价不
又差了几分，笑着挥手让他起来：“县尊不必客气，此次我携夫人此次是微服出游，正好经过治下，不请自来，还请多包涵。”我也没打算吓唬他，有事说事。“不敢、不敢！下官见过两位杨夫人。”他还真是礼多人不怪。“梅大人言重了，免礼请起。”芙儿这时候还真是体现出大家闺秀的修养，举止颇为得体的说道。“没”
良知由瘦小的师爷搀扶，挣扎着从地上爬起来，那样子还真是有几分滑稽。等他好不容易爬起来，落座之后，他才说道：“不知大帅亲临敝县有何指教？”“嗯…川东转运使余大人是我知
，他的夫人是我之妹，本人自然要来出席。”
ｍ.ＢwｏＸs.ｃｏＭ