亨利知道，那些敢参加试炼的豪门子弟没有几个是真正的蠢货，其中不少人都是抱着扮猪吃老虎的打算，这就需要江水寒这样的聪明人摆平，他只需要做好跟班小弟的本分。
“有什么好怕的！”亨利虽然掩饰得很好，江水寒还是发现他刚才有所动摇，很是没有礼貌的拍打胖子的脸颊：“那不过是十七头等着我们调教的笨驴罢了，你连驴子都会怕吗？那你没有资格做我的小弟哦！”“我只有一点点紧张而已，而且现在我已经不那么紧张了！”亨利很硬气的辩解。“好极了，如果出现不肯为我们拉磨的倔强蠢驴，就由你下手宰杀吧！”江水寒的笑容还是那么温和，不过冰冷的杀意却是那么真实，亨利感觉到仿佛有一块寒冰紧紧贴在自己心口上。
“这个，你知道的，我武技很烂还是一个魔法白痴，像打劫杀人这种高难度的工作还是老大你来做吧！我比较适合做打杂的角色！”亨利发觉少年不是在说笑，结结巴巴的推托着，不想让自己的手染上血。
那些家伙不是愚蠢的驴子，而是很少有人愿意冒犯的豪门子弟，任何一个人死于非命都会引出来天阶高手进行追查和复仇！“哦，可是你不去杀驴子，驴子恐怕就会来杀你了。还记得马特勒子爵吗？他一定还在地狱等着你下去跟他作伴呢！”
江水寒不打算放过可怜的亨利，他其实
喜欢这个知趣的胖子，才想要彻底截断他的后路，不给他背叛自己的机会。亨利吓了一跳：“江老大，你这样说太伤感情了吧？我可是很珍视我们的友谊…哦，我知道了，不要用那么可怕的眼神看着我，只要您吩咐一声，我随时都可以帮您捅人十七、八刀！”
江水寒摸着下巴，神情轻松的道“其实不只你要动刀杀人，每一个想要加入我这个团体的试炼者都要为我动刀杀人，这在东大陆有个名词，叫做‘投名状’！”
亨利却不关心别人怎样，他一脸郁闷的说道：“你要我对哪个家族的子弟动刀？如果是我们家族的敌人，我当然不会手软，可我要是杀了不该杀的人，我老爹为了撇清关系，一定会先宰了我，然后再用我的脑袋向人家赔罪！”
江水寒不紧不慢的说道：“你放心好了，我不会让你惹上我也惹不起的麻烦。嗯，对方只是跟胡安家族有那么一点点关系！”
亨利闻言不
瞪大了眼睛：“胡安家族是帝国最有势力的家族之一，如果说我老爹是嗷啸山林的猛虎、摩尔公爵是盘踞一方的毒蛇，那么胡安家族就是将自己的势力触角遍布整个西大陆的庞大妖兽，你敢说你不怕惹上这样恐怖的家族势力吗？”江水寒淡然答道：“放眼整个帝国，哦，不对，应该说整个西大陆，胡安家族确实是屈指可数的强大势力，可是正因为它太庞大，所以它的力量很难集中！”
“好比在南方行省，他只能透过跟他亲近的摩尔公爵施加影响，或者派遣若干高手进行支援，可是他的军队能调遣过来吗？他能在南方行省为自己家族的子弟要一块地盘吗？”
“不要说皇帝陛下会因为他们手伸得太长而发怒，其余的豪门家族也会对他们不
。帝国如今可是有十二个贵族家族与皇帝陛下共治天下，被人们称作神圣而不可侵犯的荆棘花家族，只要随便哪几个家族联合起来向胡安家族施加压力，他们就得乖乖把伸出来的爪子缩回去！”“当然，我们如果杀死胡安家族的重要人物，为了维护家族荣耀，他们还是会以家族复仇的名义向我们开战。不过我想要宰掉的那个家伙未必是胡安家族的直系血亲，更可能是旁系家族派出来的人！”
根据格瑞特王国的贵族法令，如果不是三代以内的血亲被人杀害，家族复仇的法则就不成立。亨利不知道江水寒怎么做出这些推断，可是他对这位少年男爵的智慧深信不疑，至少他从认识江水寒以来，还没有发现对方犯错的时候。
“原来只是旁系的子弟，那么我可以鼓起勇气向对方挥出收割灵魂的短剑了！”不冒风险的投资很难赚到大钱，亨利深谙商业投资的奥秘，事实上，他早先选择做江水寒的跟班小弟已经冒了很大的风险，现在不过是在利益与风险的天平上，再加上一个稍有分量的砝码而已。
＊＊＊夕阳西下，暮色如血。一辆平凡无奇的四轮马车正飞驰在黑石城外的石板路上，虽然马车的厢壁上没有贵族的徽章标识，但是明眼人一眼就能看出来，坐在车厢里的是一位颇有权势的贵族，因为在马车的四周大约有二十多名重装骑士充当护卫。
只有曾经担任军职的退役骑士才有资格穿戴军用制式的重甲，只是不能再佩戴军衔标识。能让这些拥有士爵甚至男爵称号的低层贵族充当护卫，马车上的人一定拥有相当于一位伯爵的权势！
“少爷，您的身份如此尊贵，怎么可以拿自己的性命开玩笑呢！”“黑石城毕竟不是帝都，荒野上的盗匪多如牛
，他们才不会在乎帝国的法令！”“还有那些隐藏在黑暗角落中的试炼者，他们可是比盗匪还要危险的存在！”恐怕没有人能够想到，马车的主人只是一位没有封地的子爵，而且他的贴身女仆还抱怨他轻车简从的冒险行为，认为只带二十多个护卫实在太不安全了！
“我们是去拜访一位朋友，不是替罗斯侯爵巡视领地的安全，没有必要带太多护卫。再说，我不是一直都隐藏身份吗？”被小女仆称作“少爷”的人，是一个外表看起来三十多岁的青年贵族。
其实他的真正年龄并没有那么大，只是他故意在嘴
上留着两络胡子，让他看起来显得格外成
和干练。“您一直深居简出，很少在人前
面，可是外面那些家伙难说了，他们都是一些
鲁而笨拙的武夫，哪里懂得在人前掩饰自己身份的技巧！如果被那些阴险的恶
探听到您的行踪，恐怕会有不好的事情发生！”1“你还真是长舌啊！”青年贵族在小女仆滑
的脸颊上捏了一把，微笑着道：“如果你的嘴巴真那么闲的话，帮我含一会儿吧！”小女仆白皙的脸颊顿时漾起两片红晕，羞嗔的道：“我不是帮你做过早安咬了？怎会这么快又想要了啊！”嘴巴可以说不要，但是侍奉的义务绝对要履行。小女仆拉开少爷的
子，张开红润的小嘴，将蠢蠢
动的
进嘴巴里。“喔，真舒服，你嘴巴的技巧越来越厉害了！”感觉
滑进一个温暖的包容中，青年贵族舒服的眯起眼睛，庄重的脸庞上也显出
而足的笑容。当年他十八岁的时候，收养年幼的小女仆，开始漫长的养成之路。在他采摘小女仆的纯洁花苞以后，小女仆跟他既有父女一样的亲密情感，又有纯恋情人般的如胶似漆，绝对不会像普通女仆那样唯唯诺诺。
在帝国众多的纨绔子弟当中，很少有人会像他这样有耐心，更不会有人像他那样长久隐忍，从不放纵自己恣意妄为。
“低调做人，低调做事。”这是帝都豪门克虏伯家族的祖先留给后世子孙的一条重要家训，也是林克一直恪守的行为准则。
这名看起来温和恬淡的年轻贵族其实一直充
野心，他是一个真正的聪明人，并且像从政数十年的文官一样城府深沉。他知道自己的姓氏是多么显赫，在某些关键时刻如果报上他的全名，能为他自身带来多大的利益，可是他更清楚自己在家族中的尴尬地位，他没有本钱像那些嫡系出身的堂兄弟们嚣张跋扈。
林克的血统或许比帝国大多数贵族来得高贵，但是在家族内部，他不过是一个得不到长辈重视的庶出子，只比私生子的地位高贵上那么一点点。
他的父亲也没有什么权势，仅仅掌管一些不算重要的家族生意，母亲的家族也早已门庭没落，不可能成为他的有力后援。
过去的二十多年中，林克始终以谦逊恭谨的态度为家族服务，向家族中掌握权柄的长辈们奉献他的尊敬和服从，私下更是不吝惜个人辛苦积攒的财富，努力讨好每一个出身嫡系的同辈兄弟，耐心等待能让自己出头的机会。
直到陛下颁发试炼法令，让他看到一飞冲天的机会，他耗尽在长辈那里遗留的情分，最终拿到三件珍贵的秘宝，那可是唯有嫡系子弟外出历练时才能有的待遇。一这要感谢英明睿智的皇帝陛下。
他选择的试炼场总是充
危险和死亡，家族长辈舍不得让自己的嫡系子孙冒险搏命，才会派他这名庶生子参加试炼。为了不让家族名誉受到玷污，只有尽可能增强他的实力。当然，最珍贵的那几件秘宝他不可能拿到手，即使是到手的三件秘宝里，也有一件对他没有多少用处。
不过这不是什么问题，他早听说过黑石城地下拍卖会的名气，无论是在地下拍卖会变现，还是用来
换一件适合自己的宝物，都能让林克感到心满意足。或许是上天的眷顾，在地下拍卖会为贵宾们举办的
易沙龙上，林克居然真的发现自己想要得到的秘宝，而且顺利的从对方手中换到这件宝物。接下来，林克要做的事情就是招揽当地的权贵作为翼助。这对他也不算难事，克虏伯家族的势力遍及整个西大陆，在黑石城这样颇具规模的城市当然也安排暗棋，他只要亮明身份就会获得一名割据贵族的全力支援。
直到遭遇袭击的前一秒钟，林克还为自己顺风顺水的好运气而感到心情愉快，只是护卫们的惨呼声和飞溅到马车车窗上的血浆，瞬间让他从幻想的天堂堕到现实的地狱。
还
在小女仆温暖小嘴中的坚
，因为受到惊吓而宣
出几股白浆。然而的主人没有丝毫快
，他推开被糊鲜血的车窗向外张望，惊讶的发现自己的护卫骑士已近乎全军覆没！袭击者非常卑鄙，先是由魔法师使用蛛网术和毒云术，打
骑士们的防护队形并且遮挡他们的视线，然后预先埋伏在道路的两侧弓弩手们开始
。克虏伯家族的骑士都是精锐中的精锐，蛛网术束缚不了他们的行动，屏住呼吸后，在毒云中也能战斗一刻钟时间而不会受到伤害。身上穿着的重甲也能防御重弩利箭的攻击，可是他们万万没有想到，敌人
过来的竟然全部是魔法箭！每一枝弩箭上面都附带充沛的火元素，碰到任何目标都会猛烈炸裂开来，高温的火球能融化坚：一的钢甲，四处飞
的钢铁碎片能穿过头盔面具上的细小
隙，习惯在战场上冲锋陷阵的骑士们，几乎是瞬间踏入死亡陷阱！幸亏林克乘坐的马车是从帝都运来的炼金制品，车厢夹层中的晶钢装甲发挥应有的作用，抵御住宛若狂风暴雨般的魔法箭袭击，否则他肯定跟那些阵亡的骑士们一样，在第一波袭击中就丢掉性命！
不过，林克手下的骑士们并不是那么没用，居然有六个人在这波袭击中生存下来。他们无一例外都是晋入地阶的高等武士，一开始就抛弃坐骑，颇有默契的围在马车车厢周围。 M.BｗOXｓ.CoM