石清脸上肌
僵硬，木无表情，心中念道：“这棋局似正非正，似
非，用正道是解不开的，若纯走偏锋，却也不行！”他左手停在半空，微微发颤，始终点不下去，竟如慕容复一般，渐渐入了魔道，竟尔心神
漾，难以自制，凄然道：“我实在愧对列祖列宗。”虚竹眼看石清神色犹如方才的慕容复，说的话也一样，接下去怕是也要大出意外，他慌急之下不假思索，上前从棋盒中取过一枚白子，径直填入白棋的腹底空位，在他看来，如此便如女子及时挡住了要紧门户，尚可有挣扎回旋余地。
落子之后，他看大片白棋浑然一体，黑子再无漏
可钻，心里好生欣喜。听得苏星河怒斥：“胡闹，胡闹，你自填一气，自己杀死一块白棋，哪有这等下棋的法子？”众人都不
哈哈大笑。石清看了棋局变化，已知适才鬼
心窍，实是危险之极。闵柔不明就里，见丈夫神情怪异，上前关切地将他挽住。苏星河提去几十颗白子，问虚竹道：“你杀了自己一块棋子，黑棋再
紧一步，你如何应法？”虚竹惶恐道：“后辈棋艺低劣，胡乱下子，请老前辈原谅。”苏星河脸色一沉，厉声大怒：“胡乱下子？你来此存心捣乱吗？”
当此情势，虚竹只有硬起头皮，伸手入盒，再取过一枚白子，所下之处，却是提去白子后现出的空位，竟然大有道理。
苏星河一怔之下，思索良久，方应了一着黑棋。虚竹再下一子，棋局竟起了大大变化，原来虚竹正彷徨失措之际，忽然一个细细的声音钻入耳中：“下‘平’位三九路！”
当初在赶赴大理路上，虚竹曾向同行的师兄虚林学过
浅的棋理，虽不通棋路，但依言而下自是不难。传入他耳中这声音尖尖细细，难分男女。他向周围人挨个看去，不见有人嘴
在动，心里大是惊奇。阿朱和段誉等人不知虚竹有人暗中指点，但见他仿佛心不在焉，东张西望，但下子却妙着纷呈，接连吃了两小块黑子，忍不住喝采。数十着之后，虚竹又吃了一大片黑子，见棋盘中央的黑子已所剩无几，拍手笑道：“差不多成了罢？”
苏星河
脸笑容，拱手道：“天赋英才，可喜可贺。”虚竹慌忙推辞道：“不敢，不敢，这个…”那“传音入密”的声音道：“不可揭穿。”这句话说得骤急。虚竹依稀察出声音方位，向石清夫妇的方向看了看，见闵柔正打量自己，慌忙躲开她的目光，却见石清眼中
光乍长。虚竹心里惊道：“原来是师父在暗中教我，他认出我了？”此时苏星河兴奋之极，又连说了几声可喜可贺。虚竹只得笑道：“我这是误打误撞，只求老前辈为我妹子医治内伤。”说完向阿朱得意瞧去。
阿朱惊异之极，却
不住笑容面。石语嫣向阿朱点头微笑，又向虚竹投去赞许目光，心里疑惑这易容大汉到底是何方才俊。不料这大汉还以对目，眼光稍稍一转，便定定停在她的
部。石语嫣脸上一红，心里暗恼。她哪知虚竹见了美貌女子向来如此，无论亲疏敌友，都是习惯而已，实无存心冒犯之意。阿朱忙向虚竹唤道：“大爷，苏前辈有请。”说着双腿一软，不由的坐到地上，再也说不出话，她身上力气已经耗尽。虚竹过去将她扶起，回头见苏星河走到那三间木屋之前，伸手邀客：“二位请进！”虚竹此刻顾不上给阿朱输送内力，抱着她进了屋，而苏星河却留在了外面。＊＊＊虚竹进得屋内，眼前昏暗，只听得隔着板壁一个苍老低沉的声音传了过来：“我这棋局，数十年来无人能解，今
终于给你拆开，还不过来！”虚竹听到“我这棋局”四字
发悚然，他听得苏星河说这棋局是他“先师”所制，这声音是人是鬼？那声音又道：“时机稍纵即逝，我没有多少时候能等，快快进来罢！”虚竹听那声音和蔼慈祥，显然全无恶意，当下便不再多想，左肩在那板壁上一撞，喀喇喇一响，当即破了一
。他一眼望将进去，又是大吃一惊，见一间空空
的房间，有一个人坐在地上，正不停叹气：“唉，年纪不够轻，相貌不够英俊，难！唉，难，难！”虚竹心里惊疑，抱着阿朱穿过壁
，走进房间向那人瞧去，见他长须三尺，没一
斑白，脸如冠玉，更无半丝皱纹，年纪显然已经不小，却仍神采飞扬。虚竹将阿朱放下，行礼道：“晚辈段虚竹，拜见老前辈。”那人点点头，脸上突现喜
，说道：“你快
出真面目，让我看看。”虚竹又是吃惊，师父师娘也瞧不出阿朱的易容术，这人却能在昏暗中识破。他将假面皮揭去，那人喜
一顿，叹道：“唉！你能解我棋局，聪明才智，自是非同小可，但相貌如此，却终究不行！”虚竹听那老人语气，显有一件重大难事，深以无人相助为忧。当即道：“老前辈只管吩咐，晚辈虽然本领低微，但一定尽心尽力，只求医治晚辈妹子。”
那老人道：“让我看看。”手臂扬起，长长的衣袖像绳索一样扑到阿朱身上，卷起阿朱收到他怀中。老人抬手把脉，咦道：“摧心掌！”他再瞧阿朱肩上，更加惊讶，叫道：“九
白骨爪！”抬头急问：“她如何受的伤？”虚竹见他能说出李梦如的武功，不敢轻易隐瞒，说自己和阿朱误入藏宝山
被玉罗刹李梦如所伤。老人惊道：“竟有此事，莫非天意！”突然间愁眉开展，笑道：“既是天意如此，你或能办我大事，亦未可知。”老人在阿朱身上点了几下，阿朱四肢一软。
虚竹惊叫：“你…你干什么？”那老人没有应声，手掌抵在阿朱丹田。顷刻间，阿朱肩上的伤口冒出缕缕雾气，颜色由紫变青，又由青变白。
老人再将手掌凌空浮在阿朱脖颈间晃动一阵，然后用长袖将她轻轻送回原地，开口道：“这女娃身上的瘀毒已经除了，再用些滋肤的药，以后连疤痕都不会留下，只是所受内伤却只能由她自己来医治。”
虚竹一喜一惊，忙问其故。老人沉
片刻，却道：“好，好，乖孩子，你跪下磕头罢！”虚竹不明其意，但他此刻有求于人，当即毫不犹豫，咚咚咚咚磕了四个头，待要站起，老人哈哈笑道：“再磕五个，这是本门规矩。”虚竹应道：“是！”恭恭敬敬又磕了五下。老人点头道：“好孩子，你过来！”虚竹依言走到老人身前。那老人抓住他手腕，向他细细打量，突然虚竹只觉脉门一热，一股内力自手臂上升，迅速无比地冲向他心口，他不由自主以内力相抗。那老人的内力一触即退，登时安然无事。老人惊疑道：“你小小年纪，内力竟如此繁厚，都练过什么功夫？”虚竹说出了降龙十八掌和干坤大挪移。老人并不问来由，闭目片刻，微笑道：“干坤大挪移我早有耳闻，听说只是调气运功的法门，这倒没什么麻烦，但那降龙十八掌么？我得多费些气力。”
他说话之间，虚竹只觉全身暖暖洋洋，周身
孔之中，似乎都有热气冒出。过得一会儿，那老人放开虚竹手腕，笑道：“行啦，我已将你混七杂八的内力都化去啦！”虚竹大吃一惊，叫道：“什…什么？”慌忙向身后虚击一掌“神龙摆尾”但不仅毫无掌风，膝盖也突然一软，一
股坐在地下，只觉四肢百骸尽皆酸软，情知这老人所说不假，霎时间面色惨然。“神龙摆尾”每每是他危急时的救星，没了降龙十八掌，没了体内热乎乎的大力气，以后如何与孟家和南唐公主周旋，岂不任人宰割？
虚竹悲从中来，起身大叫：“我和你无怨无仇，又没得罪你，为什么这般害我？”老人哈哈大笑，双手一挥，两袖飞出，搭上了虚竹肩头。虚竹只觉肩上沉重无比，双膝一软，又即坐倒。
老人突然身形拔起，在半空中一个筋斗，头下脚上的倒落下来，脑袋顶在虚竹的头顶。虚竹心头剧震，用力摇头，但这人的头顶便如用钉子钉住了他脑门一般，不论如何摇晃，始终摇他不
。虚竹惊怖失措，纵声大呼：“饶命！老前辈饶…”突觉顶门上有细细一缕热气冲入脑来，嘴里再也叫不出声，心道：“不好，我命休矣！”
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