第九章
是
,靖平王六十大寿。
为了庆祝靖平王寿诞,又是难得的逢十之寿,宫内连续数
举行各项活动,王室亲卫队青龙、白虎、朱雀、玄武分成四队竞赛,不仅考较星徒们琴棋书画的本事,擂台比武更是重头戏。
至于贵族子弟都爱的打马球,当然不可少,开
亲自领队下场,拔得头筹,博得
堂喝彩。
众家千金们也有
脸的机会,个个打扮得风
妩媚,品香、斗花、诗歌舞蹈,尽情挥洒才艺。
到了寿诞当天,气氛来到最高
,热闹缤纷,笑语频闻,许多彼此对上眼的才子佳人们,于
腾的宴席间眉目传情,更大胆些的,甚至私相授受信物。
“这场寿诞过后,希林怕是又玉成好几对佳偶了!”玲珑于主子耳畔笑道。
采荷微笑颔首。虽然她如今已是人
,但看着这些热情奔放的年轻男女,芳心不免也有几分悸动。
她望向开
,他午后打完马球,便匆匆回东宫沐浴换装,再度现身,已然一身神清气
,墨发束起,头戴顶冠,额前发绺却仍微
,不听话地散落者,平添
感。
他一现身,便引来一阵轻呼暗叹,在座的女子无论老少,眸光皆是恋恋不舍地于他俊俏的身形上
连。
这就是她的夫君,玉树临风、出类拔萃,她为他而骄傲。
她轻移莲步,盈盈走向他。
今
,她着一袭水
绫罗裙,
间系着珠玉编成的
带,于黄昏的霞光掩映下,闪烁美丽
泽。开
最**摸的柔细长发并未绾起,
泻如瀑、飘逸如丝,发间别着细致的金步摇,随着她轻盈的步履叮铃脆响,摇
好听的声音。
她没注意到,自己同样是瞩目的焦点,当她来到开
身畔,与他并肩而立,那瑶台双璧的风采,羡煞众人。
“你准备好了吗?”她柔声问,见他领缘没翻好,扬手替他理了理。
“准备什么?”他垂目望她,眼里闪烁异样光芒。
“你不会是忘了吧?”她娇嗔。“说好了我们要一起向父王献上祝贺的寿礼啊!”
“啊,是了。”开
这才恍然。都怪她今
打扮得太过清新可人,才会教他一时失了神。“走吧。”他牵握她的手。
她盈笑,柔荑乖顺地偎在他手里,两人同行,踩着近乎一致的步伐。
靖平王斜倚在一张雕龙画凤的软榻上,几名宫女殷勤地服侍他,希蕊王后则端坐于一旁的凤椅上。
开
与采荷来到靖平王面前,下跪行礼,献上寿礼,开
送的是一扇珊瑚
金富贵屏风,采荷送的是一件由她亲自裁
的狐
滚边披风。
对那扇珍贵难得的屏风,靖平王只是看看就算了,对采荷亲手
的披风,却是爱不释手,立刻便披在身上,昂首
立,顾盼自得。
“朕这样好看吗?”他笑问儿媳。
“好看!”采荷赞美道。“陛下本就身形
拔、英姿焕发,这披风穿在陛下身上,又多了几分气宇轩昂。”
“呵呵呵。”靖平王被她捧得心花怒放,笑得开怀。“还是采荷会说话。来人啊,赐赏!”
“多谢陛下恩典。”采荷谢恩,回眸望向开
,他轻轻挑眉,又眯眯眼,仿佛佩服她比自己有办法哄父王开心。
她见他表情怪异,领会他的心思,不
甜甜地笑了,眉目弯弯,眸光星亮,说不出的俏皮可爱。
希蕊注视她,心念蓦地一动。
这表情,这笑颜…对了,是那张画!
前她在奏章里偶然瞥见的那幅游戏之作,那只笑着的猫,画的就是采荷!
希蕊凛神,更加留意观察采荷与开
之间的互动,从前她总认为两人是因政治而结合的夫
,说不上
绵恩爱,只是寻常的夫唱妇随,但如今…
她看着开
悄悄捏了捏采荷的手,凝望
子的眼神掩不住必怀怜爱…是采荷,是她这个表外甥女,令开
于处理政务时恍惚出神,随手绘图,甚至将那张画遗落于奏章里都不自知。
是采荷,让这个近来谨言慎行的太子犯了疏忽。
采荷,就是他的弱点,或许也是唯一的弱点!
一念及此,希蕊不由得心韵加速,几乎无法抑制亢奋。近
政局发展逐渐不利于她,加上靖平王似乎猜到无名身世,对她变得冷淡,有意疏远,她一直处于苦恼焦虑,对开
更加憎恶,但现下她总算发现了,原来他身上有着致命的弱点。
有弱点的人,就有办法攻破…
希蕊冷然扬笑,开
正巧朝她投来一眼,她继续笑着,毫不掩饰挑衅意味。
开
目光一沉。
采荷看着他,又看看希蕊,
感地察觉两人之间不寻常的交流,于是故作轻快地扬嗓。“好一阵子不见表姨母了,近来身子可无恙?”
“还不就是老样子?”希蕊轻哼。“倒是你,气
看来不错,生活过得
滋润的,是吧!”
这话仿佛含着讽刺。采荷略微不自在,自从开
当上太子后,她与这个表姨母越来越疏离了,很少见面,便见面了也话不投机。
“采荷过得
好,多谢表姨母关心。”她只能说客套话。
希蕊冷哼,正
发话,开
抢先扬嗓。“对了,父王,采荷还精心准备了另一份大礼送给您呢!”
“是吗?”靖平王眼神一亮,很是期待。“是什么?”
开
但笑不语,采荷则是调皮地眨眨灵动的大眼。“等会儿上菜的时候,陛下就知晓了。”
采荷送上的另一份大礼,是饺子宴。
各式各样的饺子,煮的、蒸的、煎的、炸的,面皮不仅是白色,翠绿、芋紫、辣椒红,里头的馅料有数十种,就连调味的沾酱也花样繁多,光是酸
酪就调了好几种口味。
因为不确定靖平王记忆中的味道究竟是如何,采荷突发奇想,索
各种调酱都做了,面皮与内馅也巧费心思,总有一样,会是靖平王喜欢的吧?
果然,靖平王见到一盘盘琳琅
目的各
饺子,龙心大悦,笑得合不拢嘴,每种都尝一个,赞不绝口。尝到令他朝思暮想的口味时,更是激动地将采荷唤来。
“就是这个味道!”他指着其中一碟酸
酪沾酱。“这就是当年我行军打仗时在边关尝到的味道,据说是从西域某个临海的国家传来的吃法。”
终于再度尝到念念不忘的好滋味,靖平王感动不已,忆起当年自己是那般英武勇猛,如今却垂垂老矣,又不
有些伤感,险些泛出老泪。
希蕊王后见他情绪难平,建议不妨留采荷陪侍于侧,与他谈话解闷,采荷虽挂念开
,但靖平王是长辈,又是寿星,不好推辞,只得答应了,陪坐于靖平王身边,听他谈论当年勇,他滔滔不绝,她也很识趣地适时表达赞叹。
两人聊得尽兴,席间笙歌舞蹈表演不歇,贵族群臣各自谈笑,杯觥
错。
不时有人前来向靖平王献礼敬酒,靖平王心情极佳,有些精致小巧的奇珍异宝才刚收下,便慷慨转赐予采荷,真雅与德芬也各得珍贵赏赐,倒是平素享此礼遇的王后,只能于一旁干坐瞪眼。
献礼的人络绎不绝,忽地,一道似曾相识的身影映入采荷眼帘。
她定睛细瞧,原来是曹雪红。
她曾听说曹雪红于去年年底出嫁了,对方出身名门贵族,祖父正是得以列席圆桌会议的十二名议事公之一。
曹雪红偕同夫婿向靖平王祝寿,仪态优雅,较之当年更多了一番少妇风情。她行过礼,目光不时飘向采荷,眼神若有深意。
有话同她说吗?采荷会意,找个借口暂时告退,两个女人于月季花丛后相会。
初始,气氛有些尴尬,曹雪红一迳沉默着,采荷只好主动开口。
“你的夫君看来是个好人,听说也是个名门子弟,祖父还是议事公。”
“是那样没错。”曹雪红淡淡地应。
“恭喜你,你们夫妇俩郎才女貌,很相配。”采荷真心祝贺。
曹雪红却是翠眉一挑,面
不悦。“你这是在讽刺我吗?太子妃娘娘。”
“讽刺?”采荷一愣。
曹雪红冷哼,并不解释,眸光
转。“那是我堂妹,曹雪蓝。”
“堂妹?”采荷顺着她的视线望去。
十二名舞姬正于席间献艺,为首的是一个年轻姑娘,身段窈窕、舞姿曼妙,扭动着纤细
肢,急速旋转。
她表演的是胡人舞蹈,关键在
肢须柔软如柳,方能于急旋时舞出韵味。
“她的舞艺,比起我有过之而无不及。”曹雪红悠悠一叹。
确实如此。采荷欣赏曹雪蓝的舞姿,不只她,席间诸人都看得目眩神
,只有开
,仍维持一贯的冷淡漠然。
她不
悄悄微笑,想起他对她说自从成亲以来,未曾再正眼瞧过别的女子,看来果然是真。
“她会取代你。”曹雪红突如其来地说道。
采荷怔住。“你说什么?”
曹雪红直视她,明眸如冰。“我的堂妹曹雪蓝,很快便会取代你,所以你别得意,夏采荷,你这个太子妃的位置坐不久了。”
这是何意?她不懂。采荷凝眉,笑意由
畔淡逸。
“还不懂吗?”曹雪红讽笑。“你以为当年太子殿下为何娶你为
?是因为你特别美、才华特别出众吗?不是的。”
她也知道不是,但…
“若不是你夏家与王后娘娘有亲戚关系,你的祖父又是相国大人,他会考虑与你联姻吗?”
这些,她都知道,用不着旁人来提醒!
采荷咬咬牙,秀容冷凝。“不论开
是基于何种原因与我成亲,如今,我是他的
,是这个国家的太子妃。”
“不错,你是希林的太子妃,但你这地位又能维系多久呢?”
“我不明白你的意思。”
“简单地说,你现今已成了太子殿下的负累。”
她是开
的负累吗?采荷震慑。
曹雪红知道自己刺伤了她,隐隐得意,噙在
畔的笑意更尖锐了。“你看不出来吗?如今王后与太子在朝廷上势成水火,互不相让,他们已不是因你而相互结盟的关系,而是彼此最强的竞争敌手。”
不是盟友,是政敌。
是这个意思吧。采荷迷茫地思付,心
如麻。
“当年,你故意使计昏倒,从我身边抢走太子殿下,现下是你得到报应的时候了。”曹雪红停顿冷笑,神情不掩对她的恨意。“不该是你的,永远不会是你的。”
不该是她的,永远不会是你的。
言语如刃,凌迟采荷心头,她怔忡地凝立原地,夜风吹来,冷冷地拂动她鬓边发丝。
正当采荷与曹雪红说话时,开
亦借口离席与赫密于隐僻处密谈。
“情况如何?”
“是,严副统领已率领数百名王城骑兵与弓兵,自白虎令镇守的西门悄悄潜入宫内,另一路人马也已埋伏于北门外,随时待命支持。”
“青龙令与朱雀令呢?他们可有动静?”
“没什么特别的动静,看来王后那边并未料到我们今夜会发动政变。”赫密低声报告。“今
是陛下的寿诞,二十八个星宿主都参加比武,星徒门也较平常放松戒备,这对我们十分有利。何况这些星宿主与星徒都是贵族子弟出身,其中有不少与殿下
好,他们藏身于亲卫队之中,只待殿下一声令下,便会随同起义。”
“很好。”开
于脑海斟酌情况,满意地颔首。
一切都按照预定计划进行,接下来,就等父王宣诏传位的时刻到来了。
“记住,行动时一定要迅速果决,趁大伙儿酒酣耳
之际,将所有亲近王后的王公大臣全数逮捕,若有反抗,就地处决!”
“是。”赫密肃然领命,顿了顿。“不过殿下,您肯定陛下今夜一定会下诏传位吗?”
“他下不下诏,并不重要。”开
冷笑。“他若肯下诏,那最好,即使他迟疑了,我们事先也收买了他身边的宫女,伺机于酒水下药。无论如何,今夜都要设法剪除王后,陷她入罪。你和月缇负责联系串连我们的人马,万事小心,一个环节都不能错漏。”
“是,属下明白。”
“去吧!”
赫密告退后,开
回到席间,曹雪蓝与一干舞姬献艺完毕,正盈盈退场,曹雪蓝经过他身前,朝他投来含羞带怯的一眼。
开
蹙眉。这小妮子该不会从父兄长辈处听到些什么了吧?他可从未答应要与曹家联姻,采荷的太子妃之位,也绝不可能让出来!
只须今夜,希林的王座、圣国的江山,便是他囊中物了。
开
寻思,隐隐感到体内热血正沸腾着,多年的隐忍与筹谋,为的就是这一天,那个祸国殃民的妖后,他定会除掉她!
寿宴持续进行,忽地,靖平王举手,止住丝竹弦乐之声。
在席的王宫贵族,文武大臣都嗅到一股不寻常的气息,众人停止谈笑,齐齐望向主君。
靖平王颤巍巍起身,虽是老太龙钟,神色倒少了几分平常的病弱之气,眉宇间带着一股果敢坚毅,令人不觉有些肃然起敬。
他举起酒杯,示意宫女斟
,敬过周遭一巡,群臣们也纷纷举杯。
“祝贺希林国祚,千秋不朽!”他带头唱道。
“祝贺希林国祚,千秋不朽!”众人跟着应和。
一时间,酒杯撞击声此起彼落,人人脸上都是
快之情。
“王上下诏,众人听宣!”一个礼仪官忽地扬嗓喊道,声音
,回
于夜
中。
终于要来了!
开
眯眸,全身肌
紧绷,精神警戒如豹。
众人一齐跪下,开
也跟着跪,目光却是紧盯希蕊王后。
“奉天承运——”礼仪官方念了个开头,只见靖平王忽地弯
捧腹,剧痛呻
。
“怎么回事?”众人惊骇相顾。
开
亦愕然,他安排的宫女理应于宣诏之后才下药的啊!怎么提前动手了?莫非下手的人不是她,是王后?
他意念倏动,如电光石火,当机立断,朗朗扬声。“有人下毒!”
什么?!
此言一出,席间顿时惊噫声四起,开
不给众人思索的余裕,立即发号施令。
“马上护送陛下回寝宫,保护王后,公主及太子妃,其他人留在原地,不准动!”
他命令方落,便有几名身着王室亲卫队服
的星徒联合架起靖平王,“护送”离席,另有几名负责“保护”王后,德芬与真雅两位公主也各有人看管,跟着,一队带刀侍卫进驻,
出银亮的刀刃,团团包围王公群臣。
文武百官顿时惊慌失
,几个亲王后的大臣见情况有异,意图抗拒,立时遭到格毙,血溅当场。
变生突起,众人都看呆了,有些胆小的开始尖叫,有人捂住双耳,有人脸色苍白,蹲地颤抖,当中也不知是谁撞翻了酒杯与烛盏,熊熊火焰倏地燃起,场面顿时更加混乱,凄厉呼号,不绝于耳。
此刻,其他未参与政变的星徒与侍卫也赶来了,与开
的人马相互开打,刀光血影,杀成一片。
采荷呢?
烟雾弥漫中,开
寻觅着爱
的身影。他第一时间便命人去保护她,但她人呢?为何他总看不见?
“采荷、采荷!”他纵声呼喊,几
离几名贴身侍卫在他周遭布下的保护圈。
“殿下!”其中一个连忙护住他。“目前情况仍危险,请殿下稍安勿躁,在这里等着。”
他也明白自己方虽然处于上风,但局势尚未完全掌握,此时不宜轻举妄动,可是采荷…
“娘娘呢?我不是命你们去保护她?”
“是,我们已经派人保护太子妃娘娘了,想必她现下安然无恙,殿下请勿担忧。”
要他怎能不担忧?他见不到她,他必须看到她才行,一定得亲眼确认她是好好的!
开
心焦如焚。他很清楚,值此成败悬于一线的关键时刻,自己绝不能分心,他不该挂念任何人的安然,只会误了大事。
可理智判断得明晰透彻,情感却不由自主。他焦躁着、心慌着,不知为何,有股不祥之感。
正当他思绪纷扰时,不远处忽然传来整齐划一的踏地声,犹如战鼓隆隆,声声震魂,原来是严副统领率领的骑兵队威风凛凛地开到。
骑兵队一到,局势很快得到控制,还在奋战的王后人马见情况不妙,都丧失了斗志,纷纷放下刀剑。
赫密与月缇也同时赶到,开
这才于两人的护卫下现身,正
发话安抚那些惊惶不安的王公贵族,一道清冽的声嗓抢先扬起。
“大家莫慌,对陛下下毒的疑犯,本宫已经抓到了!”
是希蕊王后。
众人愕然,往声音来处望去,开
也跟着调转视线,希蕊就站在方才靖平王坐过的龙榻旁,身边几名带刀侍卫虎视眈眈地围着她,可她不慌不忙,并不以自己安危为惧。
开
眯眸。“王后娘娘此言,是何用意?”
“太子没听清吗?”希蕊似笑非笑。“本宫说,抓到对陛下下毒的疑犯了。”
犯人不就是她吗?开
冷诮撇嘴。“敢问是何人?”
希蕊没回答,藕臂扬起,纤纤素手比个手势。
花丛后,缓缓走出三个人,两个青衣打扮的星徒架着一个女子,一把横刀亮晃晃地贴于她颈脖。
开
倏地倒
气息,骇然睁目。
是采荷!
怎么会是她?怎么可能是她?她何时落入王后的手里了?
他愤怒地将眸刃砍向身旁的两名心腹。“我不是
代过,一定要保护太子妃周全吗?”
“是,殿下是
代过,我也没想到…”赫密与月缇一时也慌了,手足无措,面面相觑。
事已至此,多说无益。
开
懒得再责备属下,目光调回采荷身上,只见她被架着一步一步走近希蕊王后,最后让王后一把拽在怀里,挡在自己身前。
是人质。
开
心沉下,如坠无底深渊,其藏在宽大衣袖下的双手紧握成拳。
该死!他不该让采荷陪侍父王身侧,应当将她留在自己身边,若是他亲自看着她,她也不会身陷危险。
“今晚陛下吃最多的便是饺子,这饺子宴是太子妃筹备的,饺子也都是太子妃亲手做的,若说陛下中了毒,最大的疑犯不就是太子妃吗?”
这番犀利的指控震动全场。
采荷容
雪白,显是受了极大惊吓,开口说话时,声嗓颤抖得几乎不成句“是我…饺子是我做的,没错,可是,我没、没下毒…”
她吓慌了,肯定很害怕吧?从小到大,她一直备受亲人疼宠,几曾见过这般剑拔弩张的场面?
开
咬牙,望着她,指尖掐进
里,掌心冒汗。
“有没有下毒,不是你说了算,得等刑部来详加审讯。”希
驳斥采荷的辩解。“你说对吧?开
太子。”
“殿下,不能再任由王后发言了。”赫密低声警告。“再这么下去,对陛下下毒的会变成是我们,这场政变便会失去正当
。”
不错,原本他发动政变,是想将罪名安在王后身上,指控她由于不
陛下宣告退位,为谋夺政权,这才铤而走险对自己的夫君下毒。他斟酌过药粉的分量,不至于致命,主要是有个理由铲除这个可恨的女人。
但如今却意外遭她反噬,将矛头指向采荷。
采荷下毒,等于他下毒,这下倒成了是他急登基为王,连一时半刻都等不得了。
“殿下,请别忘了王宫及王城大部分守务兵力仍是效忠于王后娘娘的,我们得趁现在压制住场面,否则等王后的人马赶来支援,就来不及了!”赫密劝道。
“是啊,殿下。”月缇也跟进相劝。“青龙与朱雀两位大人想必已得到风声,赶来这里了,虽然我们埋了人马伏击,但恐怕无法全数挡住!”
“殿下,请下令吧,让严副统领率人冲上去,只要杀掉希蕊王后,事情便成了!”
“殿下,时机宝贵,您再稍加迟疑,误了时机,王后的人马怕是就要赶到了,到时以我们的兵力是打不过他们的。”
左一声殿下,右一声殿下,喊得开
心烦气躁。“若是现在冲上去,那女人会要了采荷的命——”
“不会的,她们可是亲戚,王后再怎么样,不会为难太子妃的——”
“她会!你们还不懂她是什么样的女人吗?别说只是个表外甥女了,事到临头,她连自己的亲生骨
都可以牺牲!”
“殿下,请您务须冷静,以大事为重!成功就在眼前了,只须您一句话!”
成功就在眼前,只待他一声令下。
开
咬牙,瞠视前方,从未曾感受过他的
与他相隔如此遥远,明明间隔只有数十步,不是吗?为何宛如一带银河阻绝,教他们不能相见?
采荷,你明白现下发生了什么事吗?
他在心底默默相问,无法开口,只能用眼神传递言语,她也不知是否看懂了,眨了眨那水灵灵的眸子,跟着,落下两行清泪。
她哭了。这么说,她懂了吗?懂得为了因应此情势,他必须作出残酷的决断。
她真的懂吗?
开
更是咬紧牙关,睁着酸涩的墨眸,扫掠周遭,德芬与真雅都被他事先安排的人架住了,站在一旁,看着他。
两人都面无表情,平静得令他有些惊惧。为何她们不怕?她们该明白的,他有可能一时鬼
心窍,连带将她们除掉。
为了这条王者之路能走得顺遂,为了路上不再有任何阻挠,为了坐上王位之后,也能杜绝后顾之忧,他说不定真会乘机也杀掉自己两个亲妹妹。
这些事,他做得出来的,他曾立誓,为了成王,不惜任何代价!
失去一样重要的东西,无妨,只须拿回比那价值更高的东西,所有的牺牲都将值得。
都值得的,会值得的…
幽深
离的瞳光,巡视过一圈后,再度落凝采荷的脸。
她不再哭了,泪光虽仍于眼潭莹莹闪烁,可那苍白的
却扬起浅浅的、如梦似幻的笑。
怎能笑得那般诗意、那么美?仿佛在对他说:你杀吧!无论你做了什么,我都理解,都支持。
就杀吧!她毫无怨言。
“殿下,请作决断!”赫密语气焦急。
他张
,颤栗着,无法吐出支字片语。
“殿下!”月缇催促。
他不停地收握双拳,深深地、深深地呼吸。
蓦地,一阵箭雨从远方疾
而来,如彗星飞越过苍黯的夜空,预示不祥。
“是王后的人吗?”赫密与月缇吃惊。
情势紧急,严副统领也顾不得开
尚未下令,迳自率人出阵,顿时杀伐声震耳喧天。
开
瞠视这刀箭
错的场面,兵器不长眼,这些人会伤着采荷的,他的采荷,她会受伤…
“住手!”他嘶声喊。“都给我住手!不许伤了采荷!”
谁也不准伤她一
汗
,谁都不准!
“我说住手,住手!”
如野兽般的惊怒咆哮震慑了所有人,不知不觉停下动作,怔立原地。
开
越众而出,朝希蕊王后行礼作揖。“看来一切只是一场误会,王后娘娘,我们双方不如就此罢手吧!恳请你手下留情,放了采荷。”
王后闻言,冷冷一笑。
一场政变,就此无疾而终——
回到东宫,开
首先命人护着采荷回寝殿休息,然后方与幕僚与大臣们开会,商议后势如何因应。
此次政变失败,导致开
于各方暗中埋下的暗桩几乎全数曝光,王后此后必会严加提防,以后若要举事,那是千难万难。
幸而靖平王是由他们的人护送下回宫,挟天子以令诸侯,他们仍有一定优势。
靖平王确定中毒,不论是否能度过生死
关,他们都需事先拟好对策。活着,不能令陛下对他们生疑;死了,也必须阻止希蕊乘机夺权。
“这几天将是关键时刻,王后与我,谁胜谁负,很快便会揭晓了。”开
作下结论。
众人连续商讨了数个时辰,黎明之际,其他人一一告退,唯有赫密与月缇,坚持与开
密谈。
“殿下,您必须有所决断!”月缇嗓音尖锐,秀眉蹙拢,显得极是懊恼。
“殿下,我想您也发现了,方才群臣议事时,他们都是心不甘情不愿的,唾手可得的胜利,由于您一时心软,就此功败垂成,大伙儿都不服气!”赫密接口,同样不
。
开
冷冷一哂。“不服气的话,又待如何?”
“只有一个办法。”月缇直视他,近乎咬牙切齿。“
挽回军心,得他们忠心效力,唯有拿太子妃来祭旗!”
开
闻言,瞳光倏冷,神色阴沉森郁,宛如地狱修罗——
“这意思是,要我杀了采荷?”
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