“都怪我，没把平家布庄照顾好，茉蝶为了平家布庄的生意才会…”话未完，后院又传来震天价响的哀喊声，平一永尴尬一笑，“茉蝶她、她…”
“率
。”“对，就是率
。”平一永假颜道。“自从我娘不在，茉蝶突然变得好坚强，家里大大小小的事她都管，三弟搭船出海她要跟，四弟骑马她也要学，五弟七弟练武功她也硬要凑上一脚，说她要代替我娘照顾我们，这日子久了，她就变得这般大刺刺的，这么也改不回来。“
平一永当然知道外头的人都说茉蝶是野丫头，他们几个兄弟也想让她变得温婉些，可想破脑袋还是没个好法子。
边承
轻喟，“那这得怪我了，当初平大婶去世，为了不让她沉浸在悲伤中，我才同她说平大婶希望她能照顾哥哥们。”“这怎能怪你，你是一片好心。”平一永早知道这是他出的主意，“是我们兄弟没把茉蝶教好。我们一味遵从娘溺爱茉蝶的方式宠她顺着她，也不知怎么着，到后来茉蝶就变这样了。”
“她这样也没什飞不好。”边承
诚恳笑道，“我倒是觉得她率可爱。”“当然，茉蝶当然可爱。”平一永
出担忧神情，“可她这样，就怕嫁不到好人家。“若茉蝶真嫁不出去，那我这个始作俑者恐怕得负责养她一辈子了。
自己说的一句玩笑话，反倒在心间起了波澜。养茉蝶一辈子？也无不可，他是很乐意，但…
平一永没多想，接腔道，“我们兄弟当然愿意养她一辈子，只是女孩子家终究还是得嫁人。”
话语甫落，震天的哀嚷声又传来，两人相视苦笑，边承
道：“我猜肯定是没人陪她说话太无聊，才会一真
嚷嚷，我们去陪陪她。”“也好。”
平一永才起身，前一刻被“征召”代他顾店的小柱子匆匆跑回，气
吁吁地劈头就说。“爹，柯大婶来我们店里买布！”“买就买，何必特地跑这么急回来告诉我。”
“她说，要你亲自选布。”
“为什么？”平一永一脸纳闷。
“何掌柜不在吗？”
“在，大伙都在，可她就是要你亲自桃选，她说，布料由你来选最妥当，如此一来，她家珠儿穿上新衣后，说不准你就会喜欢珠儿，还会让她来当、当我的童养媳。”
“呱，这什么歪理？”平一永听得更糊涂。
小柱子把方才在市集旁人的促狭话语再重复一遍。
平一永听了啼笑皆非，边承
则朗声大笑，“去吧，给小柱子的未来媳妇选块漂亮的布。”“说啥呢，就是一桩生意。”既然客人要求他亲自选布，他白然得去，“小柱子，你陪国舅爷去找你姑姑聊天，我一会儿就回来。”
小柱子杵着，低头小声说：“爹，你可不可以找别人陪国舅爷？”
“为啥？”
“我，我…”小柱子羞得纹着双手，“我想去看珠儿。”
边承
拍拍小柱子的肩，咧嘴大笑，“去去去，父子俩都去。一永，看来这下你还真是要给未来儿媳挑布料了。”平一永呵笑着，“那承
，茉蝶就拜托你了，我快去快回。”目送父子俩离去，笑意未歇的边承
转身，循着喧天般的哀嚷声音前去。一进平茉蝶的闺肩，边承
劈头便和她说方才的事，茉蝶一听，暄着圆眸，鄂然不已。“小柱子真的喜欢珠儿？”茉蝶柳眉微蹙，“可他怎从未跟我提过？”
边承
自行拉了张椅子坐在
前，“倘若他真同你说，你
如何？”他眼带笑意，好整以暇等着听她的打算。当初他一番安抚她的好意，倒让她成为替平家上上下下忙得不可开
的照料者，她不只照顾七个哥哥，很显然连小辈都归入她的照顾范畴。“当然是替小柱子把珠儿娶进门。”
“现在？”
“要不？”
“小柱子可还只是丁点大的孩子。”他提醒她。
“那就先把珠儿带进平家当童养媳。”她认真道。
“要是小柱子过几
又喜欢其他人，再过几又喜欢另一个人，你都要把她们带进平家当童养媳？”他笑问。她很有心没错，但做事一头热，没细想后果，反而会帮倒忙。平茉蝶想了想，恼怒道。“那我直接把小柱子打死再说。见一个爱一个的男人，成不了家的！”
“哪来这番谬论？”
“什么谬论，我说的是真理！”
斜靠
头坐着的她陡地
真身，一副理真气壮样，即使穿着宽松素衣，
前丰
双峰的形状清晰可见，他不白然地别过头去。可这动作却让平茉蝶误以为他是说不过她，她得意地笑了起来。
“承
哥，你认输了对吧。”她软下身子，斜靠回头。回过头，他经笑，“你的这番谬论，显然有说服你的几个哥哥们。”平家几个娶
的兄弟都对子忠心不二，还万般疼借呢。“我哥哥对嫂子们可好了，六哥还写下外头
传的男人版”四得“准则，贴在每个哥哥的房里。”边承
后头微墅，茉蝶口中的男人版“四得”他早听过，“娘子梳妆要等得，娘子生辰要记得，娘子打骂要忍得，娘子花钱要舍得”，不外乎就是让男人疼爱子。他不排斥这“男人四得”，但对象得要是值得疼爱的人，就像茉蝶，他便乐意疼爱她…
心青地一惊，今儿个他是怎么了，真把茉蝶当女人看待，不再像以往当成小妹妹般单纯呵护。
定晴细看她，虽她
子大刺刺的，可美丽的脸庞白然散发着妖媚风情，水灵灵的大眼似能揪住人心魂，让人瞅定住她就舍不得移开。茉蝶的确长大了，也到了出嫁的年纪。
“承
哥，其实我对你一真有愧意。”茉蝶突然低眼，一副抱罪样。瞅她一眼，他揣测原因，凉凉的说。“我每回来，你都没认出我，害我一度想在脸上刻名字，方便让你认出我。”
从她四岁到十太岁，每年他到平家的次数不下十回，平时也送了她不少东西，她自己也说他和她是“从小一起长大”，可他每回来，若没自动报上名，她还是认不出他，年复一年，这事越来越令他有强烈的失落感。
可她这毛病打小就有，他也舍不得怪她。一永让小柱子成口粘着她，不完全是当跟
虫，其实是在帮她提点和她打照面的是何人。平茉蝶一脸不明所以，“干么把名字刻在脸上？”她手一伸，构住他系在
上的“名牌”，“你只要拿出这面牌，我就知道你是承哥。”这下换边承
征愣住了，提及此事她一点悔意都没，还视他亮出名牌的举动为理所当然，显然她说的对他有愧，不是他老悬挂心头屑意的这件事。“那你方才说对我一真有愧？”
“噢，就是我一真都忙着照顾七个哥哥，却忘了照顾你。”她低垂着头，径自感伤起来，“我娘生前视你为亲生儿子，她若是有
代要我照顾哥哥们，肯定也包括你，若她没说，一定是一时忘了，说不定她还很懊恼没代完全，总之，我也该替娘照顾你才是。”边承
听了轻笑，“我不需要你照顾，国舅府里能照顾我的人还少吗？”她长大后，白然就知晓当年他说在皇帝那儿有本天书，还有召见平大婶的事都是诓她的，可她就是对“照顾哥哥们”的事特别执着，她深信这是娘亲的遗愿。
“他们肯定都没好好照顾你，才会让你到现在都未续弦。”
边承
一听，噗嗤笑出声，“你方才不是才说，男人见一个爱一个，成不了家，怎现在…”“那不一样，你的
子已经不在了，白然得再娶一个。”她有自己的一番理论，“我知道了，你一定是没有再娶一个正式的子，才会成和青楼的花娘鬼混。”“鬼混？”边承
大笑，随即轻咳了声，“茉蝶，女孩子不宜说这种
鄙之词。”“这有什么好
不鄙的，我五哥七哥常这么骂武馆的学徒，我也是。”边承
不置可否一笑，这倒是，她成在武馆，话语难免鲁了点，若不如此，恐怕
不倒那些一身蛮劲的学徒。“承
哥，等平家布庄的生意好些后，我想我就可以去照顾你。”她一脸认真的说道。见她当真，他忍不住发噱，半开玩笑、半认真道：“平家布庄的生意拜你六哥的点子和你这个活招牌所赐，已经成功让柯大婶上门光顾，你要真想替平大婶照顾我，就从现在开始吧。”
他想，平太洪给茉蝶出此计，许是想来个一石二鸟，一来让平家布庄生意有起
，二来也可让茉蝶变回大家闺秀样，可惜后者不是一蹴可几。“才柯大婶一人上门光顾怎行，而且也不能老靠帮小柱子讨童养媳这招招揽生意，一定要再想个好法子才可。”她蹙起细眉，肚里寻思着。
见她颦眉蹙额，冥思苦索，他心头颇不忍，且清楚这份心疼的对象不是妹子，而是女子，一个亮丽动人的黄花闺女。
仰住心头的非分之想，像想起什么似地，他一双狭长的桃花黑眸
含笑意地瞅着她，“倘若我帮平家布庄介绍一桩大生意，你是不是可以马上来照顾我？”该死，他不只当真，还迫不及待了！
“承
哥，你的国舅府也太大了吧，比平家还大。”来到国舅府已两口，平茉蝶对这偌大的府邸仍是惊叹不已。前朝廷举办科举考试，边承在皇帝面前力荐平家布庄，使其成为甫出炉的新科文武状元裁制新衣的布料供应商。他不想和商人争财，仅在一瑰大饼中讨个两口饭吃，但他算准这两口饭会为平家带来络绎不绝的客人。果不其然，此消息一出，平家布庄的门槛险被上门买布的客人踏平。
他向来秉持不向皇帝姊夫邀功讨人情的自律原则，这回之所以如此热心替平家拉拢这桩生意，一来自是不忍见好兄弟的布庄倒闭，致使平家生活陷入困境，二来便是私心希望茉蝶能来“照顾”他。
为了她这个允诺，他竟接连好几晚兴奋得睡不着，像个孩子似地。他堂堂一个风
倜傥成和青楼花娘鬼混的国舅爷，竟为了一个女娃雀跃动心，仿佛变回未经情事的少年郎一般，甚至心情还像小柱子想见珠儿那般又羞喜。不，他更成
点，是狂喜。茉蝶是个重然诺之人，说到做到，和她大哥说了一声“要到国舅府作客两
”，便随他回府。“承
哥，若是没来叁观你的国舅府，我恐怕到死还会一真认为再也没有比平家更大的宅院了。“平家的确是很大。”他轻笑。
向来都是他只身前往平家做客，平家人鲜少来他府邸，一来他是游手好闲之人，空闲的很，平家人各有各的事要忙，二来，茉蝶自从成了平家女儿后，似也未出过远门，平大婶不在，七兄弟对她更加保护，不放心也不舍得她出远门，这回是茉蝶强硬要求，又是到他府邸，他们七兄弟才放心放手让她远游。
他偕她到凉亭歇息，仆人已备好茶水糕点候着。
“承
哥，你真是厉害，只出一张嘴就把秦家布庄的客人全拉到我们店里来，不像我，穿得一身不自在的衣裳和高底弓鞋，摔得我嘴都破了，也才拉了两三个客人过来。”茉蝶吃着糕点，眼崇拜的看着他。
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