别人或许都还揣着试探的心思，可他——
却分明就是笃定了褚琪枫已经不在京城。
在场的文武官员，因为刚被褚浔
打了脸，明着虽然不敢有怨言，这会儿便是打起十二分的精神，注意着两人的一举一动。“无稽之谈，有什么好澄清的？现在若我哥真的站出来说些什么，只怕又有人要说他是
盖弥彰了吧？”褚浔道，站在台阶上，只居高临下的环视众人一眼“流言止于智者，希望在场的诸位大人都能明白，而且——更好把握好你们为人臣子的本分。”说着，她便是挑眉看向了褚琪炎“你没有别的事的话，是不是可以让一让了？”
褚琪炎自是不肯罢休的，
角略带了一点淡薄的笑容，定定的望着她。褚浔
知道他是有意为难，却无心再和他多做纠
，只环视了一眼在场众人道：“既然你们今天刚好登门，那本宫就刚好顺便知会你们一声，最近这半月之内，众位大人无需早朝进宫了，只各司其职的去衙门当差就好。”这些朝臣本就是有备而来，此刻闻言，立刻就抖擞了精神，紧张戒备，试探道：“殿下说要罢朝半月？不知道所谓何事？”
所谓何事？
真是明知故问。
褚浔
负手站在台阶上，眼神俾睨，冷冷道：“因为我父皇遇刺，哥哥心中挂念，所以今天一早就已经带着太医赶赴北疆探望了，他的归期未定，一个来回，少说耗时也在半月之数，自然就不需要各位大人在上朝去枯等了。”“什么？太子殿下去了北疆？”虽然是心里早有准备，但是当面得到承认，毕竟还是两回事，人群之中顿时爆发出一片的议论声。
褚琪炎冷眼看着，忽而意味不明的笑了笑“哦？琪枫已经不在京城了吗？他的动作——倒是够快的！”
他的言下之意，褚浔
自是了然，立刻就是针锋相对的反驳道：“我父皇的安危大过天，哥哥身为人子，得知父皇遇险，赶着去探望，这有什么不对的吗？”“啊？”人群中七嘴八舌的一阵议论声之后，朝臣们都开始面面相觑。
最后还是由资历老的姚大学士站出来道：“殿下所言可是真的？太子殿下怎么也不提前
代一声，这就悄然离京了？”话才出口，想着今天褚浔
的这个气势，他立刻后悔起自己的措辞来。而果然，下一刻褚浔
已经冷了脸，讽刺道：“大学士这话是什么意思？我二哥贵为一国储君，他要去哪里，要做什么事，几时轮到需要事无巨细的去和你们来代行踪了？莫不是大学士你依仗着自己在这朝中的老资历，要欺我哥哥年少不成？”这么一定大帽子叩下来，姚大学士还哪里吃得消？立时就是冷汗直冒，赶忙颤巍巍的跪了下去，道：“微臣不敢，是微臣失言，臣等绝无僭越之意，只是——只是事出突然，一则忧心太子殿下的安危，二来——二来殿下这样突然离京，朝中诸事也不曾提前对臣等吩咐一声，不知道——不知道——”
皇帝和太子全都不在京城，并且除了褚琪枫，朝中也再没有别的亲王可以代为理政，说起来众人还是有些难以相信，褚琪枫会这样就贸贸然的离京而去。
“是啊，公主！姚大学士并无恶意，只是太子殿下这就离京而去，朝政无人打理，怕是民心难安，朝纲不稳啊。”有人权衡利弊，开始附和着长吁短叹。
是想要借故夺权？还是趁火打劫的要去向褚琪炎投诚？
褚浔
心里冷笑，再开口时候的语气就越发刻薄道：“此处离北疆又有多远？我哥哥是有心父皇的安危，一个来回——再耽搁，有月余时间也足够了。六部各司其职，把地方上来的折子按
程处理，需要哥哥亲批的送呈上去，暂缓处理就是。眼下这举国上下一无灾荒，二无战事，各地方上来的会有什么要紧事？也值得你们这样一顶大帽子扣下来？如果这期间还要出什么
子，那么来
等父皇和哥哥回朝之后，你们谁要出了纰漏，也大可以请辞回家抱孩子去了。”眼下年关将近，各地方递送进京的折子自然较之平时要多。
但事实也诚如褚浔
所言，眼下既无天灾有无**，不过就是各地方报上来的一年政绩罢了，拖延十天半月的处理，根本就不会有任何的影响。她这样一再施
，即使那些朝臣趁着褚琪枫不在想要打于她，也被她
的人人自危，反而不敢多言，连道“不敢”褚浔
也不再和他们多费舌，只看向了马背上安坐的褚琪炎道：“你还有什么话说？”“什么话都让浔
你给说了，我还能怎样？”褚琪炎道，随意的一甩手里马鞭，忽而闭上眼，仰天缓慢的吐出一口气，继而便是目
一深，稍稍往前一倾身子，反诘道：“你说琪枫秘密离京，是去北疆探望陛下了？”褚浔
不语，只冷眼看着他。褚琪炎也不为这样的冷遇而觉得尴尬，进一步道：“陛下遇刺的始末如今都还是未解之谜，琪枫这个时候出京难道就不觉得不合时宜吗？朝政无人治理姑且不论，只现在就有传闻说是陛下遇刺一事与他
不了干系，他这么急着去了北疆，谁能保证他这是去救人而非杀人的？”谁也没有想到，他会重提此时，并且这样的毫不遮掩。
眼前的场面，似乎一触即发。
在场的朝臣们都噤声不语，暗地里齐齐捏了把冷汗，严密注意着这两人之间的一举一动。
褚浔
的脸色一沉，眸子里光影潋滟，窜动的已经是明显的怒意，冷声道：“你这话什么意思？”“陛下身边近身侍候的都是他的亲信，怎么可能这么容易就遭了别人的暗手了？十有**是和他身边的人有关吧？而又有谁人不知，陛下御下的手段一向严明，又有谁能收买的了他身边的人来图谋不轨？”褚琪炎的反应却极为平静，只就有条不紊的继续说道：“你说流言止于智者，可还有一句话是说‘无风不起
’，这事情难道真的就是空
来风吗？一旦陛下会有什么闪失，何人得到的益处最大？这一点，你，我，还有在场的诸位大人全都一清二楚。在一切的事情明了之前，褚琪枫却一声不吭的秘密奔赴北疆，如若事情真如你所言也还罢了，否则——”褚琪炎说着，目光也演变的越发森然，一字一顿道：“如若陛下再有闪失，这份责任，将要由何人担待？”
“你怀疑我哥哥？”褚浔
问道，听了笑话一样的冷笑出声“要这么说的话，我还说是你褚琪炎图谋不轨，意图谋害我父皇，并且狼子野心，又跑到这里来嫁祸我哥哥。”“公主殿下，请您慎言！”褚琪炎不语，却是他身边随从忍不住开口。
如今身份不同，不再是褚琪炎和褚琪枫在光帝褚沛跟前争宠的时候了，褚琪枫是名真言顺的一国储君，褚浔
这话传出去，就实在是太严重了。“难道本宫还说错了吗？”褚浔
讽刺的看了他一眼，就又往别处移开了视线“四皇叔等人不幸蒙难，谁人不知，这朝中皇亲贵胄，就属你们南河王府一家独大？本宫还说呢，这好端端的，到底是何人吃了雄心豹子胆，竟敢公然对我父皇下手，现在想来——这却当真是一出一箭双雕的好计。一则谋害了我父皇，又紧跟着散播谣言，把脏水泼到我哥哥身上，若能害了我父皇的同时有拉下哥哥来——南河王世子，照你的说法，似乎是你南河王府的嫌疑还要更大一些的吧？”褚琪炎父子不是没有理由做这件事，只是没人带头提起，朝臣们也就都跟着装糊涂。
并且有一点很明确——
他们今天登门东宫来生事，全是自发自动的，并不是为着褚琪炎来的。
也算是个明哲保身的法子。
不想此时褚琪炎和褚浔
互揭疮疤，居然直接就把这大逆不道的话给搬到了台面上。在场的人唯恐殃及池鱼，才当真是后悔了今天贸然跑来东宫闹事。
却唯有褚琪炎宠辱不惊，气定神闲的一勾
角道：“你要这么怀疑，也不是不可以，但凡是今天你能拿出证据来，就是立刻将我南河王府
门定罪抄斩了又有何不可？横竖我们父子问心无愧，人也都在这里，在等着真相大白。反倒是琪枫——你说他是探望陛下了？既然是孝心可嘉，那去了便是去了，何故又要偷偷摸摸的走？若说是有人怀疑，那也是他自己的行事招惹出来的。我说他奔赴北疆是意图不轨，这还算是保守估计了，若真是刻意为难——我甚至是要怀疑他是因为做了亏心事，所以才畏罪潜逃了呢！”两个人，你来我往，各自都用了最恶毒的用心去揣测对方的用意，已经完全不屑于表面上的掩饰太平了。
“褚琪炎，你也用不着鸡蛋里挑骨头，在这里煽动人心，是非曲直，待到我父皇和哥哥回朝之后自然可见分晓。今天的这一场闹剧，到这里也是足够了。你也不必再出言讥讽，这段时间本宫都在这里，由本宫扣在这里给你们做人质，足够叫你放心了吧？”褚浔
冷笑反问，紧跟着又是话锋一转“且不说这样揣度我哥哥的用意，你本就是小人之心，今天我也不妨把话撂在这里了，且不管此事发展的后续将是怎样，但凡是我哥哥的任何作为——所有后果，都由本宫一力承担。”她的语气不重，但是每一个字每一句话都清晰冷静，掷地有声，听的众人心头一凛。
且不说褚琪枫到底是不是真的居心叵测，只就如今褚易安父子都不在京城，褚浔
孤力支撑，却敢抛出这样的豪言壮语来，就着实是叫人欷歔不已。东宫和南河王府之间的宿怨由来已久，如若褚其炎真要趁机发难——
她凭什么力挽狂澜？
一众的朝臣都大为惊讶，嘀嘀咕咕了好半天，可是到真正想说什么的时候却又觉得无从说起。
“本宫话已至此，你们可以放心了吧？”褚浔
道，目光冷厉的四下里扫视一圈。其他人自是没资格和她再多争执什么的，于是视线又齐刷刷的落在了褚琪炎身上。
褚琪炎自出现开始，就一直冷静自持，但是自听到褚浔
的那句话之后——无形中，他的面上却是不知何时罩了一层寒霜，完全无视其他任何人的目光，只紧绷着
角，眼神一瞬不瞬的盯着褚浔是煞气的脸。他久久不语，众人也不得去路离开，这里的气氛被压抑的一度紧迫了起来。
“世子！”他身边随从看着这场面，就是隐隐心慌，终于忍不住策马上前，低声的想要提醒他。
褚琪炎却是冷然的一抬手，完全没叫他说下去。
他的视线一直胶着在褚浔
的脸上，没有片刻的疏漏，字字冰凉道：“先退到一边，给诸位大人让路。”那随从憋了一肚子的话，只能又咽了下去，回头使了个眼色“都让开吧！”
“是！”他的人马个个干练，大队人马直接退出了巷子外面，给其他朝臣的车马让路，而剩下几个近身的侍从则是靠到墙边，暂时避让。
这里的气氛不对，这一点是显而易见的。
这些朝臣都受了褚浔
的冷遇，这个时候还哪敢好奇，如蒙大赦一般，连忙上马的上马，上轿的上轿。一时间巷子里
成一片，车水马龙的一片混沌。待到各家的车马离开之后，蒋六也押解着廖海那几个武将直奔大理寺。
前后不过半盏茶的功夫，东宫这大门口济济一堂的盛况就一去不返，变得门可罗雀，前后对比之下，不仅冷清，更在褚浔
和褚琪炎二人冰冷的目光碰撞下而透出几分森然肃杀之气。此时清了场，褚浔
也就不再刻意端着架子，拍了拍裙边自台阶上走下去，看着褚琪炎冷讽一笑道：“现在没有外人，你跟我透个底吧，这一次的事，是不是又是你的手笔？”刺杀褚易安是假，因为褚易安那里几乎完全找不到突破口，并不容易得逞。
但要借机来拿下褚琪枫——
这却是个值得利用的契机。
褚琪炎既不承认，也不否认，只坐在马背上没动，只就冷讽的一勾
角道：“就算是我做的——那也得要是我们的皇帝陛下肯于配合才好。”褚浔
的眸一深，却是被他噎了一下。别人看不通透的事情，她却心知肚明。
都过去这么久了，褚易安一直避居在外，他不回朝，分明就是刻意再回避朝中安置的这个皇位。
不管这一次幕后策划的人是不是褚琪炎，但是无可否认，对方应该也是逐渐
察了褚易安的这一重心思，所以才敢铤而走险，走了这样的一步棋。为了替褚琪枫震慑朝臣，褚易安一时半会儿是不会主动请辞的，但他既然是那般不甘愿接手这个皇位——
如若有人刻意把机会送到他面前去呢？
换而言之，那个出面策划行刺事件的人，应该从一开始就有所预料，此举未必会成事，但却能借故引得褚易安假戏真做，顺水推舟的把这场戏再唱下去。
褚易安遇刺，最直接的，就是
化南河王府和东宫之间的矛盾，毕竟双方蓄势待发已经有了很长的一段时间，这是速战速决的最佳机会，双方都不会放过。这是背水一战之前，最后的一次对决。
两个人，四目相对，互不相让。
许久之后，褚浔
才背转身去，冷然道：“你走吧，你我之间也犯不着在这里逞口舌之快了，凡事——还是手底下见真招的好。”褚琪炎未动，只是面无表情的看着她的背影，眼底有一线复杂的眸光浮动。
袖子底下，他的手指动了动，最后却还是勉力的压制了下去，只看着面前那少女窈窕却显得分外决绝冷
的一个背影道：“我要是真想出手，大可以趁着褚琪枫父子都不在京中，这就结果了你，永绝后患的。”他说话的语调不高，但是每一个字的咬音都过于深刻沉重，听的人心里一阵一阵的发冷。
然则这一句说完，他却又似乎并没有想等褚浔
的回话，直接就是自嘲的一声冷笑，忽而又冷硬了语气，摇头道：“可是我不想和你同归于尽，赢就是赢，输就是输，这一场博弈，总归是要有一个最完整的结果的，你自己好自为之吧！”话音未落，已经果断的调转马头，带着几个随从往巷子外头走去。
不管是褚琪枫还是褚浔
，但凡是他想，哪怕是没有必胜的把握，打个平手还是可以的，可偏偏——他就是不想这样做。
他为权势执着了将近二十年，在实在无力回头的时候，自然是要选择玉石俱焚的。
可是这段时间之内，他却突然连玉石俱焚也都觉得不甘心，不在乎褚浔
要恨他到什么样的地步，只要还有一息尚存，他也总想要试着征服。即使注定得不到她的心，哪怕是她的人也好——
哪怕是放弃了和这座皇朝一起毁灭的念头，却也总想着在这女子的人生中继续走到真正的终点，否则——
到底也还是不甘心的。
褚琪炎的人来的快，消失的也更迅速，不过片刻功夫，马蹄声就已经拐出了巷子，消失的无影无踪。
青萝趴在门边观望已久，这个时候才轻手轻脚的走出来，看着巷子外面的方向，忧心忡忡道：“公主，南河王世子看来是势在必得了，我们现在——”
褚浔
不过一介女子，只要褚琪炎一没有明刀明
的兴兵夺位，她就完全没有任何的理由和权力驱策群臣为她所用。她之前的那番话吗，虽然是有置气之嫌，但也的确——
她现在被困京城之内，就只是个人质的分量。
“你当这一次我避开了，不回来就没事了吗？”褚浔
面无表情道：“即使他现在还有耐
跟我耗下去，但却必定是派遣了人手出去，直接对哥哥下手了。”“公主是说殿下在前往北疆的路上，可能会有危险？”青萝大惊失
“那要怎么办？要不要通知殿下？”“不必了！哥哥要是连这点场面都应付不来，那还有什么资格和褚琪炎斗？既然我能想到的，他又怎会不知道？”褚浔
道，果断的抬手打断她的话“不过——褚琪炎这里，这一次——我决定先出手了。若能在哥哥和父亲回京之前了结——那就是再好不过的了！”
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