见张顺兀自分不清东西南北，那女人一步窜上前，拉着他的胳膊就叫：“张哥，你没事儿啊？呜呜，刚才可吓死我了啊。你忘了吗？都是你那孝顺儿子把你给打得啊。”
众人的眼光又都
向铁牛儿，铁牛儿心里就有些发慌，不自觉地就往李氏身上靠，李氏也吓得脸色雪白，这万一真的要把铁牛儿给扭送官府，她以后还能活吗？虽然铁牛儿还是个孩子，可也老大不小了，这门闩子猛
亲爹的罪若是定了，这辈子可就别想翻身了。就算是这些人手下留情不经官，铁牛儿不孝顺的名声传了出去，将来也难有立足之地啊。正
眼焦急着，就听筱蓉细声细气地笑道：“你可看仔细了？我爹到底是自己摔成这样的还是我哥打得啊？我爹这么大的人了，自个儿总知道吧？”说完，一双水灵灵的大眼睛就笑
地望着张顺，张顺只觉得那双眼睛就像是一汪碧青的泉水，浑身不由自主地就觉得通透起来，慢慢地就沉浸在其间。筱蓉一张小嘴不停地翕张着，传来的全是一句话“我是自个儿摔得。”
张顺懵懂间，就随着筱蓉说了一句，自己其实并不记得说了什么。可转脸就看到身边那女人一脸的煞白，见了鬼一样地尖叫起来：“张哥，你怎么是非颠倒了？明明是你儿子不孝顺，拿门闩子打了你的？”
“我是自个儿摔得。”张顺一张脸一点儿表情都没有，木木的好像刚睡醒一样。众人也不仔细看他，哪里会发现什么异样？本来都想看热闹的，谁知道张顺这么说，一个个也就没了精神，像斗败的公
一样，耷拉着脑袋都回去了。狗子妈临走还狐疑地看了张顺一样。只是没发现什么不对劲的地方，方才悻悻地走了。
李氏一张紧绷的脸慢慢地融化开来：莫非是张顺良心发现了，不忍让自己的亲生儿子出去顶这个罪？是了，“虎毒不食子”，更何况张顺是个人呢。
正庆幸着，就见张顺一拍后脑勺，好像忽然想起什么来一样，扯着身旁那女人就喊：“哎呀，我刚才说什么了？怎么那些人都用那种眼光看我？”
“你还说呢，心里想的还是你自个儿的儿子。不忍让他受苦是不是？说什么盖三间大瓦房给我住，都是骗我呢，老娘可不是那种能够含糊的人。你等着吧。”那女人不是个吃素的，当下就一跺脚，甩了张顺一个耳光，拉开那扇破门板就冲了出去。张顺什么也顾不上了，赶忙追了出去。
一场闹剧就这么收场了。只是李氏的脸色又变了几变，到底什么也没说，就默默地躺下去了。
换做任何一个女人，丈夫不顾自己的病体，跟着别的女人跑了，想来都是受不了的。李氏就在这样的打击下。病势越来越沉重，虽然有筱蓉的百般开解，各种药草。可终归是治不了心病。
寒冷的冬日，一家人就在这种阴沉低
的空气中过去了。这期间，缺吃少穿的，李氏有卧病在
，当真是哭了筱蓉和铁牛儿了。每每看到两个孩子这么点儿都要干那么多的活儿。李氏眼泡里就窝
了泪水。无奈自己的病体支撑不住，李氏也只能是干着急。好在筱蓉和铁牛儿两个异常地懂事。在李氏面前都是乐呵呵的，从来都不表
出一丝的不耐。铁牛儿着实是个能干的孩子，每
里上山打柴，背到十里开外的王湾去卖。那是个大庄子，人口密集，一些日常的东西都能在那儿淘换得到。村里的人若是缺了什么，都到那里去买。铁牛儿一个孩子李氏不放心他到镇上去，就让他到王湾淘换些油盐酱醋的。家里还有夏日里晒干的野蘑菇、木耳之类的东西，掺了铁牛儿换回来的豆面，勉强也能度
。家里虽然穷苦，可一家人同甘共苦的精神勉强支撑着他们过了下来。好不容易熬到了开
，天儿暖和起来，李氏的精神也见好了。筱蓉悬了两个多月的心才算是放下了。这一
，铁牛儿又上山去，娘两个在屋子，一个躺上一个坐在沿上，正挑拣着一些野蘑菇，就听篱笆院门被人给推开了。筱蓉忙从里头往外看，却是狗子妈来了。她一边走，手里还拿着一把瓜子儿嗑着，瓜子皮儿吐得
地都是。筱蓉理不清她这个时候怎么来了，不过就她那落井下石的个性，恐怕是“黄鼠狼给
拜年”没安好心吧。她忙趴在李氏耳边悄声道：“娘，是狗子妈来了，不知道什么事儿呢？”
李氏忙把身上的大衣裳给
了，三两下就躺到了被窝里，开始哼哼起来。筱蓉也不闲着，收拾了面前的一笸箩干木耳
到底下去，接着转身就倒了一碗开水放桌上凉着。狗子妈进来时，就看到李氏病歪歪地哼哼着，似乎十分难受的样子，而筱蓉则淌眼抹泪地坐在一边儿，孤零零的样子十分惹人怜。
狗子妈一脚踏进来，就“哎呀”大叫一声，“天，家里怎么
成这个样子了？敢情你病着过
去了？看看这孩子，被折磨成什么样子了？”见李氏是鼻子里哼了两声，她一
股就坐在了沿上，
得帮子咯吱咯吱作响，像是要坍塌了一样。见李氏哼哼着不能说话，筱蓉又
脸的鼻涕眼泪什么都不懂，狗子妈自来
地就拉过李氏的手拍着：“嫂子，你看看，你这过得叫什么日子？依我说，这两个孩子都小，你该想个法子才是。张顺又不归家，你死守在这儿做什么呢？岂不让大人孩子跟着遭罪呢吗？”李氏不知她这话里的意思，
息了一口才疑惑地问道：“我都是要死的人了，还能有什么法子？有法子还能过成这个样子吗？”狗子妈就神秘地眨眨眼，又溜着眼看了看筱蓉：“你这丫头真不是你亲生的？”
李氏一张脸上就慢慢地泛了怒意，努力挣扎着从狗子妈手里拽出手来，脸朝里不再言语。
狗子妈见她恼了，也不生气，乐呵呵地瞅着筱蓉道：“嫂子这样子，我就明白了，这孩子定不是你亲生的，瞧这眉眼长的，和嫂子当真一点儿影子都没有。若是大了，不定是多么倾国倾城呢。”
筱蓉也纳闷：这狗子妈今儿是怎么了？口口声声地都不离开她呢。
见狗子妈一脸的雀跃，筱蓉越发狐疑，不过她沉得住气，只静静地坐在那儿听下去。
李氏依然脸朝里不理不睬，狗子妈兀自说下去：“你这闺女这小模样长的，我一瞧就喜欢上了。嫂子，你看…”
下面的话似乎有些难以开口了，狗子妈也不管李氏是否生气，下力气就上前扳过李氏的肩膀，李氏只好被迫地转过来，就见她一脸的兴奋：“嫂子，你听我跟你说，大好事儿。”
李氏勉强应道：“什么好事儿？”
狗子妈就一指筱蓉：“你家里过得这样，少一张嘴你就省一分力气不是？这丫头又听话又懂事，我看和我们家狗子倒也般配，干脆让她做我媳妇得了？”
“童养媳？”筱蓉顿时一个脑袋两个大，这狗子妈未免也太异想天开了吧？漫说狗子和她还小，就算是两个人都大了，狗子有个癫痫病的底子，她死也不会答应地的。
狗子妈说完，眼睛就一瞬不瞬地盯着李氏看，这个家，张顺不回来，也就只有李氏一个人说了算了。李氏若是能点头答应，这事儿就算是成了。
李氏一双眼睛忽然睁大了，就那么直直地盯着狗子妈。也真亏她想得出来，自己和筱蓉是什么关系，虽然她不是自己亲生的闺女，可比铁牛儿也差不多，在心里，她可是拿她当亲闺女待啊。
再说了，她要是照顾不好筱蓉，死了也无法去见底下的老主子，狗子妈跟她说这话，无疑是在戳她的心窝子。
她伸出一只手，直直地指着门外，嘶哑着嗓子吼道：“你给我出去！”
狗子妈见李氏忽然翻脸，还不知道什么缘由，忙问：“哎，嫂子，怎么说变就变了，我说的可是好事儿呀。”
李氏那只手直直地朝向门外：“快走，你快给我走！”
见李氏不依不饶地，狗子妈也变了脸色，把手里攥着的瓜子儿往地上一扔，拍了拍身上就站起来，眉眼倒竖：“嫂子，你真是狗咬吕
宾不识好人心啊，我是好心好意为你，你反倒这番嘴脸，怪不得张顺也看不上你，你这样的人，就得这样的命！哼！”说完，一甩袖子就抬脚走出来，临走还回头狠狠地剜了筱蓉一眼：“呸，狐狸
，当我稀罕呢！”人去远了，李氏才拉着被子蒙起了头，一个人捂在里头呜呜地哭…
筱蓉坐在一边儿默然无语，这世道，怎么什么人都有啊？
一会儿铁牛儿背了一捆柴禾回来了，卸了柴禾就回屋里，一看李氏捂在被子里，吓得眼睛都红了，一把拉开被子，着急地问道：“娘，你这是怎么了？”
李氏也不理会，只一个劲儿地哭着。铁牛儿就拿眼看筱蓉，筱蓉只好一五一十地说了。铁牛儿气得回到院子里
出砍刀就要冲向狗子家去。筱蓉连忙上前拉住了，埋怨道：“哥，你就省省心吧，娘都气成这个样子，你还等着娘病得更重一些吗？”回头看时，李氏已经撑着
沿坐起来，招手叫铁牛儿。
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