黑沉沉的苍穹像染上了墨一般漆黑，
得人
不过气来。天鹅绒般的天幕上看不到一颗星星。远处，闪过一道明闪，几声沉闷的雷声由远而近地慢慢推进到人们的耳膜里。又是一个炎热的夏夜！
京中一条胡同深处，一乘四人抬小轿停在大将军府第门前，当今离国官拜正一品的大将军江世昌刚下朝回来。
府邸前，两个狰狞的大石狮子一边一个，守护着庄严肃穆的朱红色大门。门楣上是先帝御赐的匾额，上书“世代忠良”四个泥金大字，在夜
中金光闪闪。重楼的屋檐下，两边各挑着四盏米
的八角灯笼，在夏风中微微地摇曳。守门的四个士兵手持长
，
凸肚，目不转睛地站在那儿。丹墀上，管家江忠正带着几个小厮，排成一溜儿候着。见大将军的轿子落下，江忠忙小跑几步下了丹墀，
上了那个刚从轿子里呵
出来的中年男人。只见他一身青金色的官服，黑色帽翅上簪着的玳瑁煜煜发光，黑红脸膛，一双浓眉高高挑入鬓角，
值的鼻梁下一张四方口，不怒自威。“将军，您回来了？”江忠点头哈
忙上前
搀住江世昌，却被他轻轻地推开了，“不用了，我还没老到那一步！”“夫人已经给您预备下井水冰过的西瓜和葡萄，您劳累了一天了，正好用些果子去去暑气。”江忠絮絮叨叨地嘴中不停，在前头哈着身子导引着。
江世昌只静静地听着，大步不停地往前走着。
面一道琉璃
枝喜鹊屏风，隔开了东西两院儿。这东院儿第一进住着江世昌的贴身护卫，第二进就是他的书房兼会客的地方。再后一进则是客房和有头脸的下人们住的地方儿。
转过屏风，就是一道月
门，这就是西院了。也是三进三出的格局，第一进住
了丫头、婆子，第二进收拾出几个小跨院，给了已经成婚的夫人的陪嫁们住。第三进，就是江夫人王氏和小姐的住处了。管家江忠早就让人去告诉夫人院里的大丫头，说是将军回来了。是以，江世昌刚来到王氏的上房外面，就见一溜儿丫头、婆子雁翅般候在那儿了。
抬眼望去，五间雕梁画栋的上房门口，挂
了八角灯笼，一身盛装的王氏已经亲自出来了。见了江世昌，王氏忙低身下拜：“将军回来了。”身后的婆子、丫头早跪了一地。
江世昌忙搀起王氏，觑着眼打量了一番，拉着她的手笑道：“不是早说了，你身子不好，这些规矩不要也罢。咱们老夫老
的，还穷讲究这些做什么？”王氏一张脸不知道是被大红灯笼里的光映红了，还是被江世昌的这番话给羞红了，只见她一张白生生的脸上
是红晕。江世昌一直拉着王氏的手进了上房，身后的婆子丫头早就见怪不怪了，一个个忙碌着穿花蝴蝶般地上茶上果子。
王氏亲自把江世昌的官袍
下来，交给身后一个叫梅枝的大丫头挂了，又服侍他换了一身湖绸大褂儿，夫两个方才坐下来。这是一大间打通了的房子，
门的墙上挂了一幅仇十洲的水墨山水画儿，靠东面墙上摆了一个大金自鸣钟，钟摆子来回地筛动着。靠西墙摆了一溜儿太师椅，上面搭着锦墨弹花椅袱，每两张中间摆着一张描金雕花的洋漆小几。江世昌夫
则坐了上首两张太师椅。几上的水晶盘里堆了一串挂了紫霜的葡萄，晶莹剔透，紫里透红。还有一个白玉盘里盛
了切好的西瓜，红白相间，煞是好看。王氏亲自捧过西瓜和葡萄，笑道：“老爷先请用些，厨房里已经备下了晚饭，都是清淡的，我吩咐她们，这么热的天，老爷不一定有胃口，捡那些解暑的做来！”
“甚好！你越发能干了。”江世昌望着
子姣好的面容，由衷地赞了一句。江王氏听了这个话笑得嘴角绽出了两个梨涡，一双
光溢彩的大眼微微眯起，眼角显出细微的鱼尾纹。她已年近四旬，年轻时是京城中有名的美人儿，娘家也是显赫簪缨世家，当年可是京中达官贵人、王子公孙们追逐的对象。可她偏生对英武耿直的武状元江世昌情有独钟。嫁给了江世昌之后，夫
恩爱，琴瑟和鸣，这么多年过去，她脸上却没怎么变化。夫
两个才刚刚说上几句话，忽然那自鸣钟就当当地敲了八下。王氏被惊得回头看了看，笑道：“都这么晚了，将军早就饿了，快着点摆饭吧。”回头又吩咐丫头：“把姐儿抱过来！”那丫头领命去了。
八仙桌上的烛台里，燃着两
小孩子胳膊
的巨蜡，油汪汪地正往下滴着烛油。烛光映在江世昌黑红的脸膛上，衬托得他分外地威武！门外传来小孩子的咯咯笑声，江世昌看了王氏一眼，竟站起了身子，亲自朝外
了两步。丫头赶紧挑起了门帘子，一个着粉
对襟纱衫、头上梳着一跟朝天辫儿的小女孩儿，由
母李氏抱着进来了。那女孩儿见了江世昌，从
母怀里挣开了，晃动着圆滚滚的小身躯就朝他跑去。“哎哟，跑慢些儿。”江世昌说笑着已经
上去，一把抱起了女孩儿旋转了两圈，逗得那女孩儿咯咯大笑。“瞧你们父女，一点儿正形都没有。快放她下来，该吃饭了。”王氏笑看着这父女两个，虽然嗔怪着他们，可语气里是
的宠溺。江世昌抱着女儿坐在了腿上，一长一短地逗她说话。他和王氏恩爱夫
，虽然王氏这么多年来没有生养，但江世昌依然没有纳妾。好不容易，上天怜见，终于在人到中年的时候，他们生了一个女儿，如今已经四岁了，江世昌爱的什么似的，亲自给起了名儿叫江筱蓉，寓意一生都伴随着笑容，平安快乐。为了好养，王氏又给她取了个小名儿，就叫妞妞，特意嘱咐府里上下都喊这名儿，不许喊小姐。
此刻一家三口其乐融融，江世昌不停地给妞妞夹着菜，可惜她人小吃不了那么多。江世昌就故意吹胡子瞪眼的，“我们江家的人个个都是身材魁梧的，不能吃饭就不能打仗！”
“爹…”妞妞撒娇地叫了一声，不
地嘟起了小嘴，“人家是女孩子，为什么要身材魁梧啊？”“就是！要是我们的女儿长成你那样，
后大了可就嫁不出了。”王氏笑着打趣。“嫁不出去爹养着。”江世昌胡子拉碴的嘴就往妞妞柔
的小脸上蹭去，却被妞妞咯咯笑着闪开了。江世昌和王氏一脸幸福地看着女儿，他们虽然没有儿子，可是也
足了，这个女儿当真聪明非凡，才四岁的年纪，什么都知道，有时候沉稳地像个大人。妞妞坐在江世昌的腿上，小脑袋倚在他宽厚的
膛里，陶醉地看着对面的母亲王氏。自己的这张小脸可是遗传了王氏所有的优点，长大了定是倾国倾城啊。她可是相当满意这张小脸的。来到这个世界三年多了，她默默地享受着江世昌和王氏两个人的关爱，感受到从未有过的幸福。前世里，她是一个没爹没娘的弃婴，在孤儿院里长大，尝尽了人间的辛酸。她多么渴望能有一个家，能有疼她爱她的父母。
这一世里，她终于得到了，许是上天怜惜，让她孤苦伶仃的一生没有白活吧。
她发誓，她一定要替这具身子好好地孝敬爹娘，让他们每天都过得快快乐乐的。
一家人用完了晚饭，江世昌又逗
了妞妞一会儿，就放她在地上玩着。偏小孩子眼尖，看到小几上的葡萄和西瓜，直奔那儿就去，吓得母跟在后头直喊“小姐，小姐。”王氏笑看着女儿圆滚滚的小身子往前跑着，又嗔怪着
母李氏：“不是说了吗？不让喊小姐，都喊妞妞！”李氏来自乡下，人老实巴
的，听了这话脸微微一红，笑着辩解：“奴婢总是转不过弯来，夫人多提点着些。”“也不是非要
些规矩管着你们，为的是我这辈子怕就是这一个孩子了，宝贝似的养了这么大，不能有丁点儿差错！”王氏安慰着李氏，就是想让她能明白自己的意思。靠西墙有一面大窗，此刻湘帘半卷，只留了那扇糊了细纱的纱窗开着。
妞妞早拿了一块西瓜啃着，小腿儿站在太师椅上，一手扒着窗沿往外看。一阵风
面吹来，一股浓郁的花香
入鼻端，逗得妞妞咯咯直笑：“爹，娘，快来看花儿，好香啊。”“傻孩子，这么黑了还能看得到花儿吗？快些下来，仔细摔着了。”王氏宠溺地看着女儿，笑着数落着。
原来这堂屋后头就是一个大花园子，因为王氏爱花，养了数不清的花花草草，盛夏一开窗子，
屋子都是香气。见时候不早，江世昌就让
母哄着妞妞去睡了。临走还不忘嘱咐：“晚上警醒些，别让妞妞着凉。”他和王氏也各自洗漱了，就上
躺着了。夫的卧房就在东次间，西次间住着妞妞和母，几个上夜的大丫头住在东耳房里，婆子们则睡在西耳房。
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