昭文先是点了点头，然后他又摇了摇头说道：“为夫我为此亦是思虑了良久，昭武他至今尚不与家中通信，这里一定有他的难言之隐，故而这层窗户纸还是不捅破的为好。”
秋菊接道：“这么说，重儿他果然是毫不知情？”
昭文并不回答，而是突然拉过秋菊，神情庄重地说道：“昭武他果然没死，这令为夫我忽然觉得二十年前可能
刀过重，枉杀了无辜，故而你要记住：如果他
我被何人弑害，千万告诉昌儿和隆儿，叫他们万不可为我复仇！”秋菊一把推开昭文的手说道：“官人说的哪里话来？此事已过去二十余载，恐怕早已被人忘记。再说，如有人加害官人，慢说隆儿是个习武之人，于情于理也都不会罢手，更有昌儿他乃是一州巡抚，坐拥万千雄兵，他又怎能善罢甘休？”
昭文将脸一板，嗔怒地说道：“总之为夫我今
算是立下遗嘱，若昌儿和隆儿两个敢追凶复仇，为夫我视为忤逆不孝！”各位：这故事的结局咱已然说过，昭文至死也没想到，他担心为自己复仇的人，正是要向自己复仇的次子昌隆。这话虽说听着有点拗口，但事实上是一起本不该发生的故事…
话说暑去寒来，一晃就进了腊月。
这一
刘重正坐在窗前读书，别看他身上披了件棉衣，可还是
不住打了个冷战。这时，蔷薇走过来替刘重向上拉了拉棉衣说道：“梅妹妹，你看外面寒风彻骨，公子的棉衣也都冰冷似铁，还不快取些炭火来给公子暖暖身？”
梅姑娘应了一声，立刻转身出去。
过了许久，梅姑娘抱了捆干柴走进来说道：“小女向府中的家人去讨木炭，谁知家人却说近
来天气转寒，府中的木炭皆已用完，偏巧城中炭翁所烧木炭又都被宫中收去，故而府中的木炭已经接济不上，小女只得到伙房选了些上好的荆柴回来。”蔷薇闻见忙说道：“既无炭可烧，荆柴也罢，只要能生火取暖便是！”蔷薇和梅姑娘两人忙活了一阵，不一会儿，屋当央的火盆便噼噼啪啪地燃起火来。
蔷薇拉过刘重，两人面对面蹲在火盆旁伸开双手烤起火来。
这时，刘重见梅姑娘只是垂手站在远处，便招呼道：“梅妹妹，这荆火此时正旺，还不快过来大家一起拢火？”
只见梅姑娘一动不动，她仍是垂着双手说道：“公子和蔷薇姐只管取暖，小女这里自是不觉得冷。”
刘重扭头望着梅姑娘说道：“看你面色苍白，口
青紫，怎么会是不冷？再说这烤火又不似食饭，分而取之便会有人难以果腹，这盆中之火，你不来取，可就要空荒了呀！”刘重说到这，见梅姑娘仍是纹丝未动，他情急起来，疾步走过去拉住梅姑娘的手说道：“这荆火之暖，全赖梅妹妹辛苦，梅妹妹若不来拢火，小生又怎能安心？”
刘重说着话便用力相牵，梅姑娘本是不愿，所以她侧身相拒。
这时候，刘重一眼看见梅姑娘掌中有一道长长的血印，鲜红的血已经
到了指尖。刘重抓着梅姑娘的手回头对蔷薇说道：“梅妹妹的手被荆棘划伤，快去取块干净的布来包扎一下。”
只见蔷薇仍烤着火，静静地说道：“公子不必大惊小怪，这么一点小伤，过几天就会没事。”
这时，梅姑娘也柔柔地说道：“只怪小女手笨，才会被荆棘划到。蔷薇姐说的对，等过两天就会没事的。”
刘重心急如火，他忙扯下衣袖包在梅姑娘的手上，之后他紧握着梅姑娘受伤的手，双眼已噙
了泪水。蔷薇见状起身说道：“看你们两个
绵的样子，我倒像是个多余的人了！”刘重放开梅姑娘，冲着蔷薇责道：“你们两个乃是姐妹，又怎能眼见梅妹妹受苦而毫不分担？”
蔷薇将嘴一撇说道：“我乃是斗花会中的花魁，人生命当富贵，可她又算是老几？若不是妹妹我念你曾为我
得一首好诗，助妹妹我
颖而出，又见你人才出众，是块做大官的料，故而妹妹我才愿意以身相许，否则谁又甘心陪你在这里暑往寒来的遭这份罪？”刘重闻听正
道：“蔷薇妹妹对小生恩义有加，关怀备至，小生自是感怀在心，若依妹妹刚才之言，梅妹妹在此充当女仆，围前围后地付出多少劳苦，她又有何所图？”蔷薇一瞪眼怒道：“我早看出你们两个眉来眼去的情若胶漆，终
只嫌我在这里碍事，还不如干脆成全了你和这个小妖
的好事，我回我的枯树谷也罢！”蔷薇说完，她一甩袖子，便向外冲去。
此时的刘重就如同被钉在了地上一般，他面朝着蔷薇消失的方向，双眼直勾勾地发愣。
这时，梅姑娘走过来轻轻推了刘重一把说道：“蔷薇姐生气了，你还不快去追？再不追就来不及了！”
此刻刘重的心中就如同打翻了五味子，万般滋味搅得他不知是辛还是酸。
追还是不追？刘重陷入了两难的抉择…
知后事如何，且听下回分解。二百一十四回
托思乡 刘重扬鞭逐前缘 寄情志 梅子信口言后事
书接上回：话说刘重站在那里思来想去的不是滋味，这时，梅姑娘在一旁催促道：“蔷薇姐可是个难得的好姑娘，人又漂亮，你若不追，恐怕这辈子就难再见到她了。”
刘重听了梅姑娘的话，疾步向外奔去。他从后院穿过堂屋一直来到前院，
面正碰上老管家周全。只见周全拦住刘重问道：“公子这是要去哪里？”
刘重边用眼向前眺望着边反问道：“周伯可曾见过蔷薇姑娘？”
周全笑眯着眼说道：“见过，当然见过！这可是个不错的姑娘，花一般的美貌，又…”
周全情不自
地夸奖起蔷薇姑娘来。刘重急忙打断周全的话又问道：“周伯，小生说的是刚才你有没有见过蔷薇姑娘从这里出去？”
周全眨了眨眼，他回头往大门口张望了一下，慢
地说道：“呃——刚才…刚才老奴从账房出来，并未见蔷薇姑娘的影子。”刘重一急，他甩下周全便朝大门走去。
这时，周全在刘重身后喊道：“公子这是要往哪里去？我们老爷有话，这府门公子可是万万出不得的呀！”
刘重突然想起刘大人当初的
令，忙停下脚步转回身赔笑道：“哦——周伯，是这样，我的丫鬟蔷薇因为年关且近，她思想起父母来，故而急着要回家探亲，匆忙间竟忘了一样东西，小生趁她刚走不远，将东西给她送去。”各位：说到这我老瞎子给大家
上几句。在本书当中，能说得出，叫得上名字的人物不下几百，惟独刘重特殊，他是个最善说谎的人。这也难怪，因为他的
魂在地府当中一呆就是二十几年，天天跟鬼打交道，故而他心里的鬼主意就多。在这里，我老瞎子不是说撒谎有什么好处，也不说有什么坏处，关键是想告诉大家，说谎的人大多聪明，起码得记
好，他得记住自己在什么时候什么地方说过什么谎，然后再不断地用后边的谎言去掩盖前边的谎言，这样才不致
馅。刚才给大家说了几句题外的话，现在咱接回话题，继续给大家唠正事。
话说周全听了刘重这话，他接茬道：“公子不必急切，蔷薇姑娘又不是一去不回，只要是不妨大体，公子暂休也罢！”
见刘重仍直直地站在原处，周全他挠了挠脑袋，又往刘重的脸上看了半天，突然开口问道：“刘公子是否也是思念起家乡的父母，故而见蔷薇姑娘探家回去，心里就不是个滋味？”
刘重使劲点了点头赞道：“周伯真是眼光犀利，一眼就看出小生的心思来了。”
周全笑了笑说道：“思亲之情，人皆有之，何况你这个刚出茅庐的娃子？”
周全说到这显得有些得意，他晃了晃脑袋，又继续说道：“我们老爷可是个通情达理之人，你若找他前去商量，也许他会网开一面的。”
刘重一悦，问道：“大人他现在哪里？”
周全向里指了指说道：“老奴正有件要事要转告老爷，公子若不嫌老奴拖累，可随我一同前去。”
刘重跟随着老管家周全一直来到了书房门前，周全先拉了一把刘重说道：“老奴因有要事相告，故而
先行一步，公子在此稍候一时，老奴正好替你通禀一声。”刘重施了一礼道：“多谢周伯指引！”
周全向前走了两步，他突然又转回身冲刘重说道：“我家老爷虽说是个朝中的大官，可他平易近人，又仁慈宽厚，呆一会儿你见了我家老爷，大可不必拘谨。”
周全说罢，踏步入书房而去。
周全进了书房，见昭文正在专心写着什么，便轻轻咳了一声说道：“老奴周全有要事向老爷禀报！”
昭文闻听老管家周全这话，他忙搁下笔，又将未写完的文书推到了一边，之后他抬头问道：“周伯有何要事可当面讲来！”
老管家周全仍站在原处，俩眼直盯着昭文的脸。
昭文看了看老管家周全，他突然招了招手说道：“哦——周伯有何事可先坐下来再说。”
周全搬了把椅子，他坐在了昭文的身边，两眼仍是不住地盯着昭文的脸。
昭文被老管家周全盯得有些丈二和尚摸不清头脑来，于是他笑了笑说道：“刚才周伯还口称有要事，怎么这会儿倒成了哑巴，一声不吭起来？”
周全向前凑了凑，
低了声音说道：“老奴时才在前院见到重儿他急急忙慌出府门，幸被老奴拦住，老奴因见他有思乡之情，故而才带他来在了书房门外。这孩子初次出门，思念他父母这也是人之常情，可老奴又担心重儿他一旦回去，昭武和香贻问及，常言说织布织得再好，也会出线捻儿来的，我看不如干脆跟重儿他挑明了罢！”昭文看了看周全这张苦涩的脸，他笑了笑说道：“我以为是何种要事令周伯如此忧虑？请周伯放心，你这就唤他进来，此事我自有安排。”
周全作了个揖，慢慢退到了门外。他见了刘重，一脸神秘地说道：“老奴的‘要事’已经向大人禀告过了，现在老爷请你进去，老奴就此告辞去了。”
刘重迈步进了书房，还没等他向昭文行礼，就见昭文指着身旁的椅子先声说道：“公子快到这里来坐！”
刘重哪敢去坐？他先施了一礼，正待要说话，就听昭文说道：“本官近
来公务繁忙，对公子照顾不周，还望见谅！”刘重忙说道：“小生在贵府衣食得济，家人对俺视若上宾，大人对小生的恩遇情同父母，不知以何相报！”
昭文摆了摆手，他又仔细地打量了刘重一遍，突然开口说道：“本官见你形渐消瘦，看来果然思乡心切，故而
放你回家与父母团聚。不过，本官有言在先，以明年
暖花开为限，你务得复还，不得有误，否则…”刘重赶紧拜了拜说道：“大人请放心，小生也是个读书之人，这以信达人之理，小生还是懂得的。”
昭文点点头道：“本官为官这么多年，看人还是有眼力的。只是本官还有件重要的事
托付于你，此事无论如何，希望公子能够信守承诺。”昭文这句话说得刘重感觉有些茫然，不过他还是用力地点了点头。
这时，只见昭文起身绕过了桌案，来到了刘重的面前说道：“本官在云南有个多年失去联络的老友，本官
写封书信托你带给你父母，请他们帮助查找。”刘重一听此话如释重负，他长出了一口气说道：“原来只是传信，随身之事，不足为托！”
昭文将脸一板，道：“本官有言在先，此信只予你父母拆看，若途中有何变故，宁焚之亦不可令他人看见。”
刘重信心十足，他将
脯一
道：“小生明白！”昭文笑着拍了拍刘重的肩膀说道：“既如此，那咱就一言为定！你明
一早便可动身，勿忘了先到周伯那里去领足资，然后再让家人替你们挂好马车，最后方可到我的书房来取书信。这花开之约，本官视若秋水，千万别教本官望穿了双眼呐！”昭文说到这有些动情，他眼圈一红，差点没落下泪来。
刘重毕竟是个
生生孩子，他可没这么心细，所以他对昭文这段情感的丝毫没有察觉。这其实也不怪刘重，因为此时的刘重还是个“蒙在鼓里”的人。话说刘重兴高采烈地回到西厢，梅姑娘一见刘重惊问道：“怎么不见蔷薇姐回来？”
刘重便将中途遇上老管家周全，又怎么见了刘大人的话这么一说。
梅姑娘听了叹了口气说道：“唉——好是好，但若想见到蔷薇姐，也只能去枯树谷走一遭了。”
刘重忙追问道：“枯树谷又在哪里？”
梅姑娘犹豫了一下说道：“你若回家探亲，到枯树谷只是多绕行一天的路，并不会耽搁太多的时间。”
刘重想了想说道：“既然这样，我们还是往枯树谷走一趟，我想，只要是见了蔷薇姑娘，一切都能解释清楚的。”
这一夜，刘重兴奋得折腾了半宿没睡好觉，好容易睡着了还做了个离奇的噩梦。他梦见父母亲哭喊着朝自己走来，仿佛是离自己很近，以至于父母亲的一举一动都看得真真切切；又好像是离自己非常非常的遥远，他们在说什么，自己根本一点都听不见。到后来母亲终于扑在了自己的身上，他清楚的听到母亲一遍一遍地在呼唤着自己…
“刘公子，刘公子！”
刘重双手抱住母亲，连喊了两声：“娘，娘！”
“刘公子！”
刘重猛然睁开眼睛，他发现自己正紧紧地抱着梅姑娘的双臂。
就见梅姑娘温婉地说道：“刘公子，天亮了，你也该起
早作准备！”刘重放开梅姑娘，这才发觉自己刚才是在做梦。他使劲
了眼睛，看见窗纸已经变得一片素白，刘重知道天已经不早了，自己真的该起了。其实这一夜没睡好觉的还有一个人，那就是昭文。昭文他连夜给昭武写了封书信，在信中昭文将家中的近况一一表明，又趁机向花夫人和香贻表达了问候。昭文尽量将书信写得很平淡，可还是
不住向昭武出了对手足兄弟的思念之情。话说刘重按照昭文的吩咐，他先找管家周全取了一些银两，又请家人到马棚中去备马，最后这才来到了昭文的书房门前。
（字数超限，下章接续。）
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