神州大陆。西土岳国。
是年
，古县境内大旱，田地
裂，洒下的种子，都未能发芽，至夏季，又遭大涝，江河泛滥，冲毁田地无数，靠天吃饭的农民们颗粒无收，一时间哀鸿遍野，好不凄惨。这年的冬天，又是出奇的寒冷，冻馁饥民无数，好不容易挨到第二年暮
时节，竟是一片风调雨顺，老天却是出奇的照顾。寒夜终于过去，天际
出了鱼肚白，随着旭
东升，暖洋洋的光透过半开着的窗户，
进屋内，照在墙角的土炕上。叶逢
缓缓睁开惺忪的双眼，看着四周熟悉的景物，这是一间破旧低矮的茅草屋，屋中除了一张破旧的木桌和一张同样破旧的椅子之外，没有其他多余的陈设。身上盖着
补有无数个补丁的破旧棉被，好在棉被虽然破旧，被面早已洗的发白褪
，却没有那种强烈的异味，旁边被窝里正蜷缩着一脸酣睡，嘴角不断向外
着口水的二弟叶逢夏，不停吧唧着嘴，小脸之上出无比
足的笑容，睡梦中也不知道正在吃着什么好东西。隔壁就是堂屋，叶父正蹲在门口，闷着头巴咂着干裂的嘴
，狠狠地
着劣质旱烟，烟丝燃烧后的烟雾，闻起来有种辛辣呛鼻的古怪味道，
上一口，就会让人涕泪横。叶母则坐在炕沿上，看着怀中年幼的孩子，不停地轻轻叹着气，嘴角因为上火，早已起了几个大大的燎泡。
“他娘，实在不行，就把老大卖了吧！听镇上的人说，县城里有家大户人家，肯出一担的上好种粮，买下一个八到十五岁的孩子，老大今年刚好十岁，人很懂事，我去求求他们，或许就能换来今年的种粮，到时候，全家人就有指望了…”叶父低着头，目光闪烁，不敢看叶母直直的眼神，吧唧着嘴，猛
了几口旱烟之后，这才下定决心说道：“…隔壁牛家的小儿子旺，昨天已经卖了！”“他爹，你做主就是！可怜老大还这么小，就离开爹娘，呜呜呜…”叶母话未说完，眼泪止不住就
了下来，不过她极力忍耐着，只发出轻微的啜泣声，不使哭泣的声音惊醒怀中还在酣睡的小儿子，虽然她不忍心卖掉乖巧懂事的老大，但今年风调雨顺的样子，若是再没有种粮，一家人的生活，又没了着落，恐怕挨不过暮，全家就要外出逃荒去了。茅草屋烂泥墙的隔音效果极差，隔壁房间里的叶逢
，早听到了父母的对话，顿时感到心底里拔凉拔凉的，他年纪虽然只有八岁，但心智比同龄孩童早
，在家虽然帮不上父母干重体力活儿，但轻来轻去做些家务，哄着年幼的弟弟们，倒是颇有些长兄风范，能省去父母许多烦心事。可是如今却面临着被家人卖掉换取种粮的命运，怎不让他心里难过？不觉间眼圈就红了，但是眼泪却是没有
出一滴！转念又一想，他虽然不想离开父母家人，但卖身为奴之后，能吃
饭了，还能为全家换来今年播的种粮，使父母和弟弟们以后都不再挨饿，也算是为这个家庭做出贡献，对得起父母养育这几年了。想明白了这些之后，叶逢
心中就豁然开朗起来，不再感到那么伤心难过了，虽然心中还是万分不舍离开父母亲人，但还是义无返顾地随着父亲，离开了居住八年的寒舍，沿着崎岖难行的山路，向三十里外的镇上走去。山路崎岖，一路走来，穿着破草鞋的脚底板被突出地面的石子硌得生疼，磨出了血口，痛得十分难受，但叶逢
极力忍耐着，不敢吭声，早上又只喝了一碗凉水，什么东西都没吃，肚子里空空如也，走起路来更是有气无力、无
打采、头晕眼花的，好想躺在地上再也不起来。望了眼前面不停移动脚步的父亲的背影，只见身板有些佝偻了，父亲还很年轻，就被生活
弯了
，叶逢想到此处，眼睛一阵
润，咬了咬牙，狠走几步，紧紧跟上了父亲的步伐。一路走来，叶父一直默不作声，闷着头在前走，心里明明有很多话要跟儿子
代，但话到嘴边都生生咽了回去，只是不停低声叹着气。中午时分，父子两人来到了小镇上，叶逢
是第一次来镇上，走在宽敞平坦的大街上，眼神立时被街道两旁的热闹景象惊呆了，只觉得两只眼睛不好使，尤其是街口卖食物的摊位，有烧饼、油条、
包、汤面等等，散发出一阵阵
人的香味，让他的口水不觉间就了一地。“老大，跟紧点，可别走丢了！”叶父在前头也不回地闷声说道。
叶逢
闻言，这才猛然回过神来，艰难地将目光从街道两旁的店铺、摊位上回，狠狠地咽了口唾沫，恍惚中好似将烧饼的面香、油条的油香、包的香等多种香味都
下了腹中一般。叶逢
这才感觉精神了些，急急跑了两步，跟上父亲的脚步，穿过小镇宽敞的大街，很快就来到了镇守府衙门，找到负责此事的衙役，只见是一名四十多岁、留着脸胡茬、一脸凶相之人，叶父说明了来意，那衙役一句话也没说，冷着脸取出事先立好的字据，扔在了面前的桌上。叶父忍着热泪，匆匆画了押，签好了卖身契，然后就将大儿子我交给镇守府的那名衙役，挑着卖儿的一担种粮，抹着老泪，急急向家中走去。
“老大，别怪爹娘心狠，实在是没办法…咳…”这是分别时父亲留下的唯一半句
代跟一声叹息，叶逢强忍着夺眶而出的热泪，站在镇守府的大门外，直到再也看不见父亲微微弯曲的背影了，还是不愿离开门口。“小子，赶快跟大爷我进来！可别想着逃跑之事，要知道，你的爹娘亲人还在，他们可是逃不掉的！若是你逃走了，你的爹娘可是要坐大牢、吃官司的…”那镇守府的衙役见叶逢
不肯离开大门口，恶狠狠地对他说道。叶逢
看了一眼那衙役凶恶的表情，从心底里有些怕他，听到他严厉的话语，不敢再犹豫，急忙连连点头，跟着他进了镇守府的大门。
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