（一）
偏生，她对下棋的兴趣，并没有因为她拙劣的手艺而
渐下滑，反而积月累越发深厚。睍莼璩晓正如霍沐礼所乐意的，曦和下棋不行，却喜欢收集棋具，喜欢看棋谱。为了钻研一本棋谱，曦和在宫里的时候没少拉霍沐礼一起，有时一看就是一个下午或者一个晚上。
霍沐礼看得想吐，曦和却津津有味。她说，看一切事物都不能停留在表面，要学会看多起内涵所在。不管是这棋谱还是琴谱画谱，都可以从中得到领悟以用在治国之道上。
棋谱还是一门深奥的兵法腙。
霍沐礼不得不跟着自己的阿姊一起学习，他在棋艺这方面有着惊人的成长，可回头来看阿姊，却还在原地踏步。
长昭女子在男子盛集之地一般不抛头
面，这也是为什么今曦和出门要换男装的缘故。她轻车
路地进了京城最大的棋楼，里面宾客
堂，显然是来观看今棋楼里的棋师一战的。这所谓的京城第一棋师，是个年过半百的老头，人称神弈子。想他半百之年都放在潜心研究棋艺上，自然是鲜少有人能够比拟捩。
棋道，也是长昭文人墨客们兴起的一门文化。
因而各个地方都会评比出第一棋师，而第一棋师隔三差五又会接到挑战者的战帖。但不是每一个挑战者的挑战，都能得到第一棋师的应接的。
通常，第一棋师门下都有学徒无数，只要挑战者能够从棋师亲自挑选的学徒手中连胜五局，便可与第一棋师进行挑战了。
这京城的棋楼里高手云集，基本上挑战者很难在神弈子的徒弟手上连胜五局。所以曦和才觉得，此次挑战神弈子的人有点本事，也让她有足够的好奇心想来观摩一番。
因比赛是在台子上面的，下面坐
了人。曦和亦在其中捡了一张桌与另外三个陌生男子同坐。还没开始的时候，神弈子就已经在台上坐着，一边细细理自己的棋子一边等挑战者前来。
这期间，当然是有诸多话题可以讨论。其中大家最感兴趣的便是挑战者本人。至今还没有
面。羲和不晓得从哪里
来一把折扇，很是配得上她风
佳公子的装扮，以折扇掩了半面，与同桌的另三人讨论了起来。她眯着眼睛出声问：“今
与神弈子对弈的人，你们知道他是何底细吗？”曦和的嗓音有些柔，但口音儿干脆，如落盘之玉，让人听起来甚舒服。
有人回答她道：“这个我们哪里会知道，不过这天子脚下也就神弈子的棋艺最为了得，敢和他挑战的人应当不是京城的人。”
又有人补充道：“说不定是哪个世外高人。”
若真是世外高人倒好。曦和想，今
他要真能赢了神弈子，就将他
回宫中当她的老师也未尝不可。神弈子兀自等了一阵，见他将自己的棋子已经细细清理完了一遍，台下面的观众都有些等不及了，可那个神秘的挑战者却还没有出现。
就在大家都以为他是不是临阵退缩了的时候，神弈子突然站了起来。棋楼里一派安静，皆顺着神弈子的目光看过去。
门口，一抹身量修长的人影，白衣广袖。
（二）
谁也想不到来挑战的人，竟是长这等模样。狭长的双目，俊朗无双的轮廓，三千墨丝垂顺在肩后和雪白的衣襟里，
角清清淡淡，遮掩了门外明媚的阳光。他身边跟了两个年纪稍小的书童，左右将他护着。
男子不束发，广袖衣袍，显然不是长昭国的人。
况且，长昭国的男子大都生得壮实，眉星目阔，又怎会有如此飘逸出尘之人。
曦和手里的折扇顿住，依旧掩了半面，
出的一双微眯的眼，却一刻不停地放在这位挑战者身上不曾移开。不光是曦和，那么多人的眼光也都放在他身上。
他迟到了，不紧不慢地一步步走上台，跟神弈子见了礼，说了一些面子上的话。然后二人坐下。
曦和看他那神色，额前的发丝有些凌乱，一看便是才睡了起来又没睡醒的状态。
曦和在心中给他下了一个结论：有才固然是好，但不自重又不尊重对手，对对手掉以轻心
不在乎，是很容易输的。台上开始相互落了第一子，这盘棋局便不温不火地展开了。
台下自然无人敢大声喧哗。台上有一张放大后竖立的棋盘，棋盘横竖以磁铁铸成，被放大的黑白棋子镀了一层铁油，对弈的两人每落一子，便有人将放大的棋子落在大棋盘上，以便众人能够观看得清清楚楚。
大抵同为男人，莫看女人之间尚有品头论足，男人之间也是相互有较量而且嫉妒心又很重的。
这不是长昭的男人，跑到长昭来找京城第一棋师挑战，等于是在给整个长昭的男人下战书。要是他赢了，岂不是让长昭的男人觉得无脸面？
于是出于地域种族的差异，大家就对这个外来之客有了敌意。他们不希望这个外来人赢了神弈子。
曦和对此，倒没有特别大的看法。可能她本就不是男子，不能够体会男人心中的自尊心。不过若是在座的都是女子，想必就对那白衣广袖的男人充
了惊羡而不是敌意了。曦和收了折扇以扇柄支着下巴，听同桌的人窃窃私语道：“他当真好大的胆子，穿成这样也敢明目张胆地来跟神弈子讨教，也不怕被人赶出京城。”
曦和凑过来玩味道：“方才这位兄台不是说来的人指不定是世外高人么，今
他这么一身装扮，倒应了兄台所说。”说话的人不由多看了曦和两眼。
另一人道：“且先看着，他那随意懒散的棋风，怎可能是神弈子的对手。到时候败了，不肖我们说，他自己也会觉得没有脸面的。”
（三）
起初这棋下得不温不火，可渐渐的就能看出深邃之势了。神弈子钻研了那么多年棋道，又写了那么多本棋谱，在对弈方面早就是老
巨猾，打从第一步棋开始便在屡屡布置陷阱。而对方却似全然没有察觉，依旧自顾自地散漫，落子随意。所有人都
有成竹，以为那白衣人输定了。兴许是这种气氛感染了神弈子，让神弈子的面色也逐渐变得有成竹了起来。曦和不动声
地看着。她棋下得烂，却看得懂棋局。就好比她不会上阵打仗却能够指挥士兵。她在神弈子和白衣人的对弈当中，竟看到了两军对垒之势。
神弈子的布局当中处处是陷阱等着人跳，等到所有陷阱都扯住对方手足之时，他便可以凯旋收网了。
只是，这种局势倘若是放在战场上，螳螂捕蝉黄雀在后。那随意散漫的棋风很容易让对手掉以轻心，对手在布置陷阱的同时，他却在对手的身后布置了一个更大的陷阱，将对手
盘努力都套进其中。棋局到了收网的时刻。
曦和展开折扇，眼梢
淌着淡淡的笑意，与同桌人低低道：“几位兄台觉得哪个会赢？”“自然是神弈子会赢。”他们回答得甚为笃定。
曦和便勾
，道：“不如我们赌一把如何？”几双眼睛放在她身上，她掏出了十两银子放在桌上，道：“我赌那个异域人会赢。”
几人纷纷被羲和
发了高昂的情绪，他们觉得神弈子即将赢了异域人那是铁上钉钉的事情，但既然有人拿出银子往他们
包里送，又何乐而不为。于是他们纷纷都下了注。一人十两银子，一共四十两。
最终，眼看着神弈子收网即将成功，怎料峰回路转，才发现他其实才是对手眼中的猎物，只要他敢落下那收网的一子，便是将自己彻底死死地堵进了敌人的陷阱里毫无还击之力。于是众人都不明白，为什么神弈子脸色突变，会改变大家都以为他会落子的位置，往旁的位置落子了去。
神弈子被白衣人以散漫随意的棋风
得节节败退终无可进之地。棋局已败。
神弈子起身，向对手一揖：“老夫输了。”
白衣人亦是起身，淡淡点头：“承让。”
有人说神弈子老眼昏花了，有人说白衣人纯属侥幸。唯有谙棋道之深意者，对着那残破的棋局观祥半天，才惊叹察觉，今
所遇对手，棋艺之高超。羲和以十两银子赚了三十两。
兴许等到明
，这件棋艺战事在京城传开了，尽管男人们对这位异域来的白衣人感到很不屑，但也无法避免让闺中女子们感到天大的好奇。会成为茶楼里说书人的话料也说不定。
他很惊
的出场给大家留下的深刻的印象，赢了比赛以后便默默无声地带着自己的书童淡出了大家的视线。（四）
曦和尾随着这位白衣男子，装作不经意间也与他同路。她不知道对方要去哪里，只在安静的巷子里不紧不慢地行走着。直到曦和开始怀疑，莫非这人一早就知道自己跟踪他了？他这般一直环环绕绕地走冷巷子，是在玩儿自己？
将将这样一想，前面的人却突然停下了脚步。曦和惊了一惊，见四处无墙角角落可以躲身，干干地站在后面。
曦和细细一瞧，他并没有转身，而是前路遭人阻挡了去。
挡路人三三两两，衣着倒是正经，可能是方才棋楼里观棋的人，见这个白衣异域人赢了比赛，特意过来想请教？
可事实却并非如此。
大抵他们是神弈子的棋
，今神弈子输了比赛，他们心中不服，觉得是神弈子有心让他，而他却丝毫不知感恩，赢了人就走，让他们感到很不
。一个异域人，来了长昭，也敢这么嚣张。一通谈话下来，大抵他们说的就是这个意思。
然后个个似乎要揍这个异域人不让他好过一般。曦和觉得他们想要为难他的还有部分原因是因为，他气场太大牌了，长得很让同
嫉妒。这光天化
，她也能撞见如此不堪之场景。白衣人身边的两个童子忿了，道：“初来长昭，公子与人比棋，竟有人如此无赖，输了也不认账的！怎么，还想打架吗？”
白衣人示意两个童子闭嘴，清清淡淡地问：“你们想怎么样。”
“我们不想怎么样，就是看你不
。想欺负一下你。”人家不是长昭人，更不是良家女子，怎的被堵在这深巷子里说欺负就欺负？这也不符合长昭人民友好和睦的优良传统。
曦和应当计较一下。
打开折扇，像个贵公子一般摇着扇子，眯着一双眼睛，神情被折扇半掩住了，边走上前来边道：“输赢乃兵家常事，更何况一盘棋呢？方才那么多人都看着这位公子和神弈子对弈，他并没有动什么手脚，神弈子也愿赌服输，几位公子现在这般对人不客气，可怎么是好？”
几人转身，看着翩翩而来的曦和，那双微眯的眸子显足了神韵风采。他们不服道：“分明就是他侥幸。”
唯有那人，初见她时，愣住了。随后冷淡的神情如冬日寒雪一点点地化开。
曦和挑眉道：“棋场如战场，只有输赢，还从没听过侥幸和不侥幸。”侧头睨着他们，嗓音又轻柔道，“几位还是莫要为难这位公子。来者是客，我们长昭还是相当好客的。唔你们知道，长公主比较喜欢听八卦，今
之事不待明就会传进她的耳朵里，届时知道你们这样不礼貌地对待远道而来的客人，可能会生气。”一提长公主，难免几个长昭男人有些动容。他们都是十分敬畏长昭的长公主的。
后来几人便没有再继续为难白衣人，颇有些面色不平地离去。
（五）
“嗯你们长公主原来喜欢听八卦？”见人走后，他看着曦和，浅浅地牵起
角，出一个似笑非笑的意味深长之神情来。却十分柔和。
曦和面不改
道：“公子莫要见怪，我只是随口一说想唬一唬他们罢了。”让别国人晓得长公主的这不算高雅的喜好，不妥。她顿了顿，继续道，“方才他们对公子无礼还请公子莫要见怪，今公子挑战神弈子，让所有人都大吃一惊，难免他们要做出这样过的行为来。”对方很大度，笑笑：“无妨，我不见怪。”这正好是一个搭讪的好机会。曦和道：“我好似与公子同路，不知可否邀公子同行？”
他给了曦和一个“你确定我们同路吗？”的眼神，曦和会错意，惋惜又道：“若是公子不愿也就罢了。”
他狭长的双眸放在曦和身上，眸光浅浅，笑：“同路，同行也好。很高兴认识你。”
曦和心情还不错，便与他闲话了起来，道：“公子这身装束，一看便不是长昭人。可是从东曜来？”
他挑眉：“你知道东曜人像我这般装束？”
“在书籍上看见过，不喜束发，不喜着紧身衣袍，男子大都飘逸俊美”，说着一双眼睛便在他身上
连，羲和勾而笑，“今一见果然名不虚传。”他淡淡笑了两声，没有应答。
曦和又道：“方才我看了你和神弈子的比赛。”
“当如何？”
“精彩至极。只道这黑白棋源于我们长昭，竟不想也还有东曜人如此精通棋艺，让我不得不佩服。”
“你看懂了？”他抬起眉梢，看着曦和。
曦和笑得自在，眉目间不自觉便
出丝丝妩媚，道：“虽不知公子中计量，棋局之上，还是大致看懂了的。”“那你也不简单。”
“我与公子一见如故”，话都说到这个份儿上了，曦和自然还要继续套近乎，“也多亏了公子，让我赚了点儿小钱。”
他眸子里笑意点点，道：“莫不是你还拿我跟人赌棋了？”
曦和大方承认道：“赢了三十两。不如我做东，请公子喝两杯如何？”
“看来我不去，就对不起你赢的钱了。”
白衣人只道自己叫白桦，曦和道自己是子毓。然后两人便称兄道弟了起来。
名字，都只是一个称呼而已。曦和不在意对方给的名字是真还是假，自己也没有将真实名字告诉白桦。
子毓只是她的表字，她国姓霍，单名一个觅，叫霍觅。
款待客人，曦和从来都不会含糊。她自然是带着一身白衣的白桦入了京城最高档的酒楼。回头一看白桦，觉得他的名字和他的人还
衬。（六）
酒楼里有袅袅琴音，也有姑娘唱小曲儿，是个高雅的地方。曦和要了一间包房，将白桦带进去品酒赏点心。
点心都是富有长昭特色的小吃。
见白桦抿了一口长昭的一品果酒，曦和眯着眼睛问：“白桦兄觉得这酒如何？”
白桦道：“清淡而甘醇，不像酒又是酒。”
曦和便笑道：“白桦兄有所不知，长昭的一品果酒，大都是女子所酿，因而酒
很柔和若女子酿酒的双荑。今初次与公子相
，不知公子海量也不敢唐突，便以这果酒款待公子权当是应个景儿。”白桦修长而骨节分明的手指轻轻转动着酒杯，道：“我觉得
好。”抬起眼帘，眼里是认真的神色，问，“虽是大多女子酿酒，我见子毓兄有些懂酒，那子毓兄可会酿这酒？”曦和愣了一愣，随即打开折扇，习惯性地半掩面，凑过来了些，嗓音淡沙十分好听，不谦虚道：“实不相瞒，我也是会酿一些的，味道不比这里的一品果酒差，白桦兄信不信？”
“信，怎能不信。”
曦和道：“有空我酿给白桦兄品。”
酒过三巡以后，曦和有些熏熏的，与白桦一起出了酒楼。要分别的时候，她也终于说出了自己的最终目的。
眼见着白桦往前走了几步，应当是回自己落脚下榻的地方。曦和终于忍不住叫他：“白桦兄。”
“嗯。”白桦似乎料到曦和会叫他，回身的时候，眸光
含笑意。曦和
了发晕的眉心，走上前去，问：“不知白桦兄在什么地方落脚的？若是住的客栈的话，难免有诸多不便。”白桦道：“不是客栈。城郊有别院。”
曦和有些惋惜，道：“原来是这样。我还打算邀白桦兄去蔽舍坐坐呢，也好向白桦兄请教几招棋艺，既然如此就算了罢。”
白桦挑眉，淡淡笑道：“城郊往南不出十里，我住那里。你随时可以来，我教你。”
曦和对他的回答感到很满意：“太好了，那隔
我便来找白桦兄了，白桦兄莫要嫌我烦人才是。”
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