“阿碧…”沈千山喃喃念着宁纤碧名字，紧紧搂住她，一字一字道：“那只是噩梦，阿碧不要害怕，如今有我你身边，任何人也休想动你一
手指头，就算是神仙鬼怪也不行，我就算是拼了性命，也必定护你周全，阿碧你相信我。”“嗯，我相信你，相信你会舍身护我，相信你会爱我一生，所以这一世里，我宁愿抛开那些恐惧，跟着你再扑一次火。”宁纤碧哽咽着说，此时她早已泪
面，滚烫泪水将沈千山
口都全部打
了。“爷，
…”门外传来海棠声音，宁纤碧连忙推开沈千山，泪痕
面俏脸上是红晕，她推着沈千山道：“该，让你大半夜不好好儿睡觉，这会儿天就亮了吧。还不穿戴起来，不然丫鬟们进来，我看你臊不臊得慌。”一边说着，便向外喊道：“我和爷就起来，什么时辰了？”
海棠忙道：“卯时末了，奴婢不知道爷和
今儿是否要去给长公主和太太请安，等到这会儿实不敢耽搁，所以…”俏丽丫头门外解释着，脸上也爬了一丝红晕，昨夜爷和
同房，用脚趾头想也知道两人之间会发生什么事。沈千山凯旋归来，皇帝放了他十天假，不用上朝她是知道，但因为不知道夫
俩用不用去长辈那里晨昏定省，所以也不敢耽搁时间久了。说起来，大长公主和薛夫人倒确是嘱咐过，让他们好好休息，不用请安，然而没人告诉海棠，恰好她走到门外，听着里面似是有说话声。便索
喊了一句，这一下倒是把沈千山和宁纤碧彻底惊动起来了。梳洗过后，沈千山要去衙门里见父亲，因两人决定也不往上房去了，恰此时，白采芝和如意轻怜便过来请安。沈千山见如意轻怜穿着半不旧衣服，头上只有两只银钗，再看看白采芝，装扮雍容秀丽，于是眉毛微微皱了皱。然而看向宁纤碧，见她只是微笑以对，所以世子爷想了想。什么也没说便出门了，摆明了是要将这些事情都交给
子处理。一边让长福长琴准备马匹，沈千山忍不住便回头看了下凝碧院，见白采芝和如意丫头都外面坐着，跟蓉儿晴儿纤纤等几个小丫头笑
说话。他心中便没来由泛起了厌恶：这自己和宁纤碧刚回来，还没等好好
口气呢，几个女人便都迫不及待想要整出点幺蛾子了吗？烦啊，早知道当
就不应该一时冲动答应了四皇兄，不该让白采芝跟着宁纤碧嫁过来，如今大错铸成。如意轻怜两个人倒还好说，阿碧不喜欢发卖了就是。然而这白采芝却是她表妹，又是姨娘。哪是那么容易处理？沈千山想来想去，也没想出个好主意，他本就是无情之人，却终因宁纤碧关系，而没办法肆意处置白采芝。何况自己母亲还很喜欢这女人，因一时间烦恼无比。只好心里道：再看看吧，她若安分也罢了，若是不安分，就别怪我无情。
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“
，这是厨房送过来点心，还是热乎，您吃点儿吧。”芦花端着一盘点心走过来，放宁纤碧身旁。“嗯，果然还是府里点心精细，边关时咱们做，怎么也没法和这相比。”宁纤碧拈起一块儿点心送到口里，嚼了嚼点头道：“味道不错，不是很甜，倒有一股子荷叶清香，想来是荷叶上蒸着。”一边说，就拿起一块儿点心递到芦花嘴边。
小丫头也不客气，张口吃了，见宁纤碧站起身，她便道：“
这是要出去？外面可有些热呢。”“不出去了，外面有岳大哥和丽娘姐，我放心，是了，这点心你再派人去厨房里要几盘，留着等丽娘姐过来吃。”这次出征回来，宁纤碧就没让叶丽娘再进府服侍，直接安排她岳磊身旁帮忙，一起打理重开业百草阁。
“
…”芦花犹豫了一下，似是
言又止，却见宁纤碧看了她一眼，微笑道：“有什么话就说吧，你我身边这么多年，难道还和我生分？”“其实也没什么。”芦花也知道，海棠和山茶是要嫁出去人了，她们走之后，自己和玉儿便是
身旁大丫头，从现起，也不能像从前那般只知道吃喝服侍，万事也要留心起来，因此才有刚刚这未出口话。听见宁纤碧如此说，她便索
放开了道：“奴婢是觉着，白姨娘和如意轻怜两位姑娘似是有些不对劲儿，今儿大早上，奴婢听这院里洒扫那些小丫头说，如今二房里事全是白姨娘掌管着，人情往来节庆
宴四季衣服乃至小丫头们月钱，全是她一手打理，太太倒是轻易不理事了。只是看那如意轻怜模样，着实朴素紧，这…似是有些过头了吧？”“哦？”宁纤碧一挑眉，芦花肯这上面留心，她倒是有些意外，想了想，自然也就明白了这丫头用意，不由得感叹道：“好丫头，如今你终于是长大了，也知道替我分忧，想你刚到我身前那会儿，也不过就是还不到十岁孩子，这真是光
转月如梭…”“
…”芦花哭笑不得：“奴婢是正经请教，您怎么想起这个来了，您也不想想，那时候您自己就是小女孩儿，如今都嫁了人呢。”“不用去管她们。”却听宁纤碧淡淡道：“如今咱们刚回府，要多看多听多想，却不急着多做，你明白我意思吗？”
“奴婢明白，奴婢也是这么想。只是…”芦花犹豫了一下，还是把自己心里担忧说出来，正
道：“奴婢觉着，别都可以按兵不动，然而这管家之权，是不是也该拿起两样？不然府里人都只知道有白姨娘，不知道有了。”“管家之权。”宁纤碧苦笑一下，摇头道：“你也得看看
我有没有那个功夫，难道咱们放着进斗金百草阁不理，却急着去和她们争一个月几十几百两银子管家之权？没倒还惹太太不高兴。不过你说也没错，是不能让白姨娘这么大权独揽下去了，这个，我心里有数儿，你不用
心。”“是，
这样说，奴婢就放心了。”芦花笑着答道：“奴婢倒是想心，也得有那个本事啊。”话音刚落，便听见外面海棠声音笑道：“丽娘姐姐来了？进去吧，
说您下午能过来呢，没想到这会儿就来了。”接着叶丽娘声音就院外道：“我听说付老爷如今是京城三品大理寺卿，付公子也京里，倒是要恭喜姑娘和山茶姑娘，如何？那付家可派人上门提亲了？”
话音未落，海棠已经羞得跑了，叶丽娘这才笑眯眯进门，先行了礼，方对宁纤碧道：“我们当家心急，恰好表少爷给看了日子，说是明天便是这个月里吉祥好日子，所以定了明
百草阁重开张，这会儿却是遣我来和商量，咱们边疆做出那些西洋药，是打算都上架卖呢？还是先上一部分？还有这里是我们当家和三老太爷拟定准备上架药，看看还有没有添减。”一面说着，又屋里看了眼，疑惑道：“爷不？怎么还住这凝碧院中？”宁纤碧笑道：“嗯，我自己要住这里，爷一早就往衙门里找老爷去了，昨晚老爷就要叫他去书房说话，但想着爷车马劳顿，就没叫，可不是今儿早上就过去了呢。”
“怪道呢。”叶丽娘恍然道，却听宁纤碧道：“这里是厨房送来点心，丽娘姐吃两块，我看看这药品单子。”
宁纤碧说得没错，此时沈千山恰恰是内阁，今儿正好是沈茂和另两位阁臣当值，不过人家儿子找来了，另两个人自然要开一开方便之门，何况沈阁老儿子可不是一般人，那是大庆朝军方第一人啊，除了江泽老元帅，无人能和他声望比肩，偏偏老元帅之前被贬了，到现虽是戴罪立功，也不过只封了个二品将军而已，沈千山军中声望和势力，根本没有任何人能够撼动分毫。
“太子殿下会做出这种事？爹，我却是不信。皇上怎么说？”
此时沈茂休息书房中，父子两个正密谈，外面是沈茂心腹把守着，倒也不怕隔墙有耳。
“唉！正是这一点为父有些担心呢，太子接连犯了这两次过错，皇上虽没有太大惩罚措施，却也没有调查，仿佛是认定了这些事就是太子做，如此一来，皇上心思我竟是也猜不出来了。”
沈茂叹了口气，儿子外征战这两年里，朝堂上可说是风云诡谲，他能够感觉到，有一股势力似是悄悄崛起，然而留心查了一番，竟是无迹可寻。
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