方逊被任城首之后，皇家曾拨华宅为城首府，但他婉辞未受。就在衙门的后院，布置出一间雅室作为公事繁忙时的下榻处。平常时
，仍以罗府为家，住在当年罗子缣知他勤奋苦读
考功名后特地腾给他的那栋小院里。“他就是那个人？”这一
，方逊早早料理完了诸事，马不停蹄回到罗府，向下人一路诘询，在花轩寻到了俯首挑绣的罗绮，当口就问。罗绮乜来一睇“没头没脑地说什么？”
“你知道我在说什么！玉无树，二皇子，除了他，我还能说谁？”方逊俊脸板紧“你就是为了他，迟迟不接受我，可对？”
“对什么？”罗绮没有好气“接不接受你，与他有何干系？”
“我是傻瓜么？这些年，我知道你心中始终有个人，也渐从旁人口里知道了是谁。我还以为我要同那个影子作战到底。但没想到这个影子竟然回来了，而且，他依然…”依然未成婚。以绮儿的
子，若二皇子已为人夫，无论爱与不爱，都断不可能再有牵扯。偏偏，那个最强大的对手，至今仍具获争佳人芳心的资格。“一直以来，你正是因为他，才不肯接受我。”
“不是。”罗绮将绣针别入锦缎，缓缓立起，俏美脸上凝着一丝沉重“没有玉无树，你也只是个弟弟。方逊，别把时光浪费在一件不会有结果的事上，好么？”
“没有结果的事？十年前，若我把考状元做朝官当成毕生志愿说出去，怕是周围的每个人都会笑我不自量力。如果不是为了娶你为
，为了配得上你，我大可安分在罗家做一个挣钱吃饭的伙计，何必考什么功名做什么官？”又来了。这些个话，自从方逊将情愫挑明以后，出现在两人之间不知多少遍。听着那些急切直白的字符，面对着这双年轻热情的眼睛，每每都让罗绮头痛不已。
曾几何时，她也听过类似的话，触过类似的眼神，只是，又如何？
方逊甚至比那时的他更年轻，将要面临的
惑多不计数，她信得过他的人品，却信不过情感的无常。这一生，被同样的热情燃烧过一次就够，不需再多。她不是姐姐，世间也不会有第二个姐夫。她太苛求，又始终学不会妥协，注定受伤。而情字致下的伤，就算表面上已结疤去皮，皮下仍有溃处向里内延及，直到将心间一处蚀出难以添堵的虚空。那无能为力任其恶化再如
丝般复原的滋味，她不想再尝。也许，受世俗所囿，她终究会嫁人为妇，但她的夫婿，应当是一个成
稳重的成男子，两人不必有热烈的爱情，仅有温淡亲情维系，做一对相敬如宾的夫，如这世间许多男女。就算其间有变，也不必害怕失去。“方逊，姐弟就是姐弟，你何必一定要与男女之情混淆了去？你从哪里认为我适合做你的
子？”“不是适合，是我的认定，我认定了你，懂么？”
“不。”恰恰就这认定，是她最无法认同的事。“有一
你会明白，适合是最稳妥的一件事。一个认定，并不能让所有的不适合消失。”“你指得是你和玉无树么？”方逊闷痛地攒起长眉“因为他，你畏惧情感，你不敢爱人也不敢被爱，总之，还是因为你心中有他？”
“唉，方逊，你…”罗绮摇首“你怎如此固执？我告诉了你，有没有玉无树，我们都不可能。我，不喜…”
“不准说！”方俊面色
黯，紧阖牙关“类似的话，在你不准备更改之前，不必再告诉我。”“那么，你是明白了是不是？你…”“我不会放弃，绮儿，二皇子是个很强的对手，但我仍不会放弃，不会！”方逊言罢，仿佛怕罗绮再抛一些伤人的话出来，疾步而去。
罗绮
额叹息，玉无树的出现，让一切更
了，是么？————
“无树，这一回见了父皇，没被催
婚事？”大皇子玉无枫兴冲冲
上才从父皇书房步出的皇弟，问。玉无树耸肩一笑“提是提了，还谈不上
。”“你呀，就是个死心眼。”大皇子怎么也想不明白，皇家怎会出来如此一个异数。“既然如此认定了她，何不就让父皇下一圣旨，还怕她罗家不从？”
“不，我不想
她，我娶她，是为了让她快乐，她过来就违了我初衷，非我所。”“还不是一般的死心眼呢。”大皇子摇头，事关罗家三小姐，他早已放弃劝说弟弟到自己这一国来的努力。“对了，我来找你，是为让你去看看我那匹‘红焰’，西域送来的烈马，极品中的极品，世间难求呢。”
谈及爱马，大皇子两眼熠亮。那神情让玉无树明白，一声“恭喜”已搪不过爱马成痴的皇兄，只得随去观瞻。
“红焰”通身赤红如焰，长身高腿，宽额窄
，的确是匹极品宝马，却也是匹百年难得一见的烈驹。大皇子虽爱到骨里，却到手三月仍未降服，屡战屡败，屡败又屡战而已。“无树，要不要试试？如果你能降服了它，为兄愿意割爱将它送你。”
二皇子苦笑：这皇兄明知自己骑技逊他不是一星半点，是存心看笑话了是不是？“大皇兄，如果不是确知你对小弟爱惜得紧，我会怀疑你有意害我。”
“连试都不敢试，不是无树的风格哦。”
“恭敬不如从命，大皇兄看好了！”玉无树成心吓他一吓，飞身落在正在马场中央不羁地嘶鸣尥蹶的红焰之上。但身势未稳，就被红焰一个原地飓风似的旋转附之直立，将他甩了出去。
大皇子早有预料，飞身
上，助他平稳落地，得意笑道：“红焰当真不俗罢？”“很好啊，大皇兄。”玉无树惊魂初定，摇头干笑“如此哪一天为弟不想活了，定然来找红焰帮忙，断
断头随它选择。”
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