良二夫人的事，纸终未能包住火。
罗缜料得没有错，良二夫人这事不是头一回做。但导致东窗事发不是因为旁人的检举，而是良二夫人不肯拿出银子消祸。
良之行分析利害，良二夫人却并不领情：“这事与为娘有什么关系？定然是两家的工人里有人手脚不干净，谋了私利。那位罗大小姐既然自诩聪明，越俎代庖揽了这个差使，有本事自个查去，关为娘什么事？还有你这个不肖子，竟然帮着外人算计你的亲娘…”
良之行不待亲娘骂完，已长身一揖离了这个院子，后面，追随来的，自然有亲娘的一声娇叱。
良二夫人不拿银子，罗缜倒不介意动用自己的嫁妆先来弥补良家商誉。只是数目不算小，到宝通号兑银颇费了时
。待凑够了现银，正是出外洽商的良大老爷回城之际。良德自外地洽商回城，路经店铺，巧正与等着取用赔偿物资及银两的王老爷碰上，本是兴致盎然地
与老主顾亲切攀谈两句，不料老主顾却遮遮掩掩，面有难
，恰在此时，罗缜与之行各捧赔偿的银票、药材名录自后面挑帘而入。这下来，自是遮掩不住。良家老爷忍到两个年轻人与良老爷将赔偿事宜厘清谈拢，直待老主顾满意离去，才把两人叫至后园，问明前原后委。
是夜，良家召开聚议。莅临者，除良家各人外，尚有各位管事。
就此事，良二夫人仍推了个干净：“此事关我何事？原本着，咱们可以将责任尽推到王家身上，谁让他们没有当场验货。但侄媳妇自觉着高人一等，强要出头，如今又财大气
，愿意给人银子，咱们又能奈何？”啪！这一声巨响，竟是向来和颜蔼
的良大老爷所发，直把桌上的杯碟震得余响不断。再看大老爷面色，已是烈焰灼灼。纵是刁悍如二夫人，也被这前所未见吓得当即噤声。
“老二，你竟有一个如此的夫人！”
“大哥…”
二老爷良善尚在嗫嚅，良德已雷霆大发：“以往，你私扣收益，虚报帐目，那也只是在咱良家内部，我可佯作不知。但今时今
，你竟打起良家客商的主意，且用得是这等恶劣不堪的手段，委实可恶，可恶到极点！”在这个家门从未经受这等叱责的良二夫人面色丕变，启
才要开辩，被其夫按了衣袖，急剧摇首示意。“珍儿…”之心偎着
子身侧，似也是被老父的怒气吓着。罗缜自袖手握了他手，嫣然一笑。
“之行、缜儿！”
“在。”
“你们两个也有错！你们虽按了良家的规矩赔偿补救，但如此等大事，隐瞒不报，也是大错！”
“是。”二人恭顺认责。
身在商家，岂不知商誉于一商贾，形如生命，所谓
商，那个“”字，亦须拿捏处恰到好处。给人以利，而己获利远大于人，此谓行商本。若一味贪榨，仅获不予，与杀
取卵何异？一时之富与百年老号，差别在此而已。良家获皇商资格，纵与上层走动不无关联，但若无商誉和品质，谁又敢将他们奉到皇室面前？尤其良老爷，将行善积德视作日常必为之事，岂容这等下作伎俩？
“老二，老二媳妇，你们今年的红利一并都给扣了！”
“凭什么？”事关钱财，良二夫人岂能按奈。“大哥，您只听了你那个宝贝儿媳的一面之辞，就认定弟媳有错是不是？您拿得出证据来啊，您若拿不出，咱们如何服气？”暗自，掐了丈夫一把，示意这窝囊夫婿替自己撑
直言。“犯错犹不认错，强理狡辩，指鹿为马，更是错上加错！”谁说良家大老爷不能强辞厉言？只是未给
到底限。“日常开支，亦减缩一半！”“你…”“你要证据是么？良家未开封的药材里亦好坏掺杂，良莠不齐，这些货物尽经你手，便是证据！你若说是你手下伙计私为，那也是你督导不利，当负全责！”
良二夫人脸上青白
错，至此方知，女人再是
干，关键时刻，若夫、子皆不给撑气，也会孤援无助。“缜儿、行儿！”
“在。”
“你们皆自幼长在商家，不该不知轻重，虽作弥补，仍须领受责罚。罚你们三月例钱，你们可服？”
“儿媳（侄儿）领罚。”
“爹，不能怪…”
“嘘。”罗缜将纤指挡在丈夫薄
前，挡住了他为自己的
护之辞。谁说自己的痴相公不能保护自己呢？保护，有时不只是一份力气，还要一份心意。之心犹作不甘：“可是…”
“相公，珍儿有错，就该领罚，爹判得没有错。”
“那…爹，之心也要领罚！”
罗缜含笑：就是这样罢？想与你共经患难，想与你并肩作战。虽然相公并不知他的也要领罚，会让两人可能生活拮据，但这份心意，弥足珍贵。好在啊，这痴相公娶得是一个有钱的娘子。
“缜儿，你的嫁妆是你爹娘的心意，良记的错误不能由你顶受，明天到帐房领银子，将典卖了的东西赎回来。”
“不必了，爹。缜儿既入良家门，已是良家人，合该出一份力就是。”
“不行。”说这话的，是良大夫人。“你的嫁妆是你的私房钱，良记岂能动用？但是，老爷，这事出了，也不是弟媳一人的错误，咱们也应负失察之责，每人都须扣三月例钱。”
良德称许：“如此甚好。”
“还有，弟媳，你须将有此类手段对待过的客商列出名目来，你大哥与我将挨个登门致歉付赔。”
“嗯，如此更好，夫人设想比为夫更是周到。”
“那家药行仍
由弟媳经营，切记引以为戒，不可再犯。”二夫人魏婵按了怒，未言。
“之行，百草园自今
起，就都归了你。不止是园子里种植的药草要把好关口，从外地运送来的珍稀药材出入更需仔细，除了你之外，旁人不能置喙。”“侄儿知道了。”
“正好大家都在，在此我也宣布两件事。”良大夫人一笑“第一桩事，自今儿个起，这府内的大小事务，大少
可代夫人我全权定夺，管家，知道了么？”一直侍立在旁的管家即声称是。
“第二桩事，对外的行商之中，大少
是继老爷、本夫人之外，第三个可以决定一切的人。”
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