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第二章
  呼--还好上次发现的狗没被填起来。

 李怜儿爬出来时已经耗费太多力气,现在全凭着一股意志力奔跑,怕被找到,她不得不躲进小巷里,所幸她对这附近还算

 爹、娘,对不起!女儿想要证明身为女子也能够选择想爱的人

 李怜儿用力挥开泪水,踏出家门那一刻起,她就没有后悔的余地了!

 这时,在另一头的客栈里!

 高伯站在主子身旁忍不住唠叨“那位姑娘真的会来吗?她看起来应该是人家府上的干金,不可能做这种事吧?”

 向赫轻啜杯中的茶,似乎信心

 高伯有时真不明白年纪轻轻的主子在想什么?算算日子,从大少爷订亲后,二少爷就不顾长辈的反对毅然从商,如今居然还拐未出阁的姑娘当鸨儿

 高伯摇摇头,老爷、夫人和大少爷相继过世后,更没人劝得动二少爷了。

 “吩咐的马车到了吗?”向赫徐徐问道。

 “是的,已经在外头等候。”

 向赫点点头,放下茶杯闭目。

 一等再等,高伯沉不住气不时地探头,老眼搜寻着那位姑娘的身影,正好发现她在客栈门口。“少爷,好像是那位姑娘!”

 李怜儿狼狈地沖進客栈,一头发吓着不少过客,也有几个识得她的人,看她手上拿着包袱不窃窃私语起来。

 “李姑娘,您这是?”店小二过来询问。

 李怜儿却推开挡住她的店小二,往前一步、两步屏住呼吸抓住那片蓝缎衣袖后,便失去了意识。

 向赫一个箭步,接住李怜儿软下的身躯。

 “少爷!”

 听见门外动的脚步,向赫迅速将李怜儿抱进马车,让她枕在自己腿上“追她的人来了,快走!”

 高伯机灵地跳上马背挥甩缰绳,马儿嘶了一声,前蹄高高举起,向南驰去,赶来的李府家仆则被飞扬的尘土扑得脸灰。

 ***

 连着几赶路,向赫等人离了李家人,回到南方。

 有别于白络城的雄劲朴素,禾城清晨飘着细雨与柳丝和成一片绿烟,水泽环绕,娇丽花影映着屋内苍白的病人儿,别有滋味。

 李怜儿在那夜受寒加上长途跋涉,大病一场至今还未清醒,在旁边伺候的品儿细心地替她擦汗,隐约听到她痛苦的呓语。

 好像作恶梦了?

 “姑娘、姑娘!快醒醒啊!”品儿摇摇李怜儿。

 李怜儿在黑暗里不断奔跑,没有一丝光亮指引她走出黑暗,后头有巨大的猛兽在追赶,突然一脚踩空,她又掉入更黑暗的深渊

 一道好听的嗓门突然划破黑暗“怜儿,醒来。”

 “啊--”她睁人双眼,猛然坐起身子。

 向赫伸手抚摸她冰冷的脸蛋,柔和的眼眸有着一丝怜悯。

 “我”哦,她的声音怎么变得这么难听?

 “去倒水过来。”向赫轻声命令。

 品儿福了福身然后退下,再次出现的时候手中多了一个托盘。“姑娘,这是温过的蜂水,趁热润喉养嗓。”

 李怜儿对品儿出威的笑容,然后一饮而尽,末了还用袖子抹抹嘴角,一点闺秀的样子也没有。

 “你怎么知道我的名字?”她不记得自己有透过她的名字,那么他是如何知晓的?

 向赫出浅笑。他当然是派人调查过她的身世,对她有通盘的了解才会带她回来,只是她不用知道这么多。

 “你睡梦中一直喊着自己的名字,要人救你。”他随口敷衍。

 “是吗?”她愣愣地望着他好看的笑颜。

 所以她昏睡的时候,他都陪在她身边吗?

 听到从他口中喊出她的闺名,一股热气从口蔓延至脸蛋,她愣愣地痴望着翮然俊雅的他,而她却还不知道他的名字。

 “你叫什么名字?”她脸颊浮出淡淡的红晕。

 “我们都喊主子向爷。”品儿抢着回答。听高伯说这位姑娘是向爷找来的鸨儿,自然是和她们下人一样啰!

 李怜儿摇头,执意要出答案“你的名字。”

 “向赫。”她要的东西他都会给予,何况区区一个名字?

 李怜儿重复道:“向赫

 “今你就好好休息,明天开始会有一连串的课程等着你。”

 课程?什么课程?

 “成为一名优秀的鸨儿应该学习的课程。”看出李怜儿的疑惑,向赫提醒她跋山涉水跟着他来到禾城的目的。

 现在,她终于了解他眼神中的涵义了。

 “看样子你懂了。”向赫扯开嘴角,看似安抚的笑容让她缓下心“不过你不用担心,我不会亏待在我手下工作的人,每个月都会固定支拨月钱给你,另外还有一份会给小巧姑娘。”

 “那你呢?”李怜儿幽幽地看着他。

 “我?”向赫挑眉,不明白她所指何事。

 “你会陪着我吗?”如果碰不到他,要怎么垃养感情?她当然不是真心要当鸭儿,是因为只有这么做才能在他身边,顺便还能帮助小巧。

 向赫沉默住,品儿知道这又是一位对爷儿痴的姑娘,于是机伶地嘴“向爷有许多事情要处理,经常不在府内呢!”

 李怜儿失望地垂下头。或许是她眼中那抹跳跃的星芒扯动他心中的痛,让向赫不忍拒绝。

 “我会出一些时间陪你学习。”

 “真的?”李怜儿精神一振。

 向赫轻轻颔首,不吝于为她展颜而笑。

 她忘情地抱住他“太好了!”

 向赫没有推开她,任由她抱够了才说道:“你再休息一会,我还有事要办,有什么事可以吩咐品儿,她是派给你的丫头。”

 他使了个眼色,品儿立刻再端上一杯蜂水给李怜儿。

 等主子走了后,品儿才敢说话“第一次看向爷这样向爷对小姐真好,以往向爷对那些纠的女人都没有好脸色呢,”见向爷待李怜儿这么好,品儿自然不敢怠慢。

 李怜儿闷闷地问道:“有很多姑娘喜欢他?”

 “是呀,像隔壁的陈二姑娘,还有庄”糟了,她又多话了!

 “别紧张,我没事。”李怜儿拍拍品儿,藏起难过的情绪,亲切地说道:“品儿,以后就麻烦你啰!”

 她会努力让他爱上她的!

 ***

 用高级药品调养过,李怜儿明显红润许多,也为那张淡容添上色彩。

 “这也太夸张了吧”

 向赫坐在主位,沿着他左右两排的位子也坐了人,各自散发着垂垂老矣的气息。虽然她已经知道要接受一连串的课程,可是面对这样大的阵仗,还是令她瞠目结舌。

 向赫开门见山地问道:“琴、棋、书、画,你会哪项?”

 很不巧,这四艺她都不会!

 看李怜儿心虚皱脸的样子,向赫已经知道答案了。“看来令尊对你的要求并不高。”他莞尔而笑。

 朗朗的笑声突地撞入她的心门,令她怔忡不已。

 他到底是怎样的人?好像蒙上一片薄纱,只能从外头隐约见着他一丝面貌,时而清楚又时而模糊。

 或许就是这点让她飞蛾投焰般地着了吧?

 看她傻愣的模样,向赫止住了笑,恢复沉着。“我只要你学棋艺即可。”

 “学棋?”他说的是那黑黑白白的圆子,一颗颗错相连让人头昏眼花的游戏?

 向赫指指身旁的师傅“这位是教你棋艺的师傅。”

 “再来,这是知兵法的师傅。”向赫一一点名,介绍过后只留下兵法师傅,其余的师傅都让他们下去客房休息了。

 “我不懂!你不是请我来做鸨儿的吗?学习棋艺我没话说,但兵法是怎么回事?”

 向赫对李怜儿的要求可不是一般的鸭儿,而是要周旋在达官贵人之间,替他汇集各方消息的眼线,所以,习棋是要磨她的子,读兵法是要她手婉灵活、知进能退,替她直肠子的个性添上心眼。

 “你只须乖乖学习,听话!”拉住她柔软的手轻轻一扯,她顿时跌坐在他身旁空着的软榻。

 与他并肩坐着,彼此没有一丝空隙,呼吸就闻得到他身上那抹好淡的香味,即使师傅滔滔不绝地说讲起来,李怜儿的心思却还放在向赫身上,久久无法自拔,腹疑惑早抛至九霄云外。

 接下来几,他果然履行对她的承诺。依她静不下来的个性,能乖乖黏在椅子上,他居功不少,除了棋艺、兵法,还有谈吐仪态等课程要学习,他更是全程陪伴。

 为她破例的原因,他也不明就里

 直到发现她学习的情况不如理想,让他不得不说重话,他已花费太多心力在她身上,不容她破坏计划的进度。

 学棋必有对手才能进步,向赫深知这点,于是拨出时间耐着子陪她下棋,即使两人实力相距甚大。

 桌案上摆着一只棋盘,黑白两方进行百余步,不看局势、光从棋面上布白子来看,黑子只剩一条独眼大龙,往角落逃窜,李怜儿必败无疑。

 “你还要逃吗?”向赫下了一子。

 “啊?”她又输了?

 “从现在开始,我不会再陪你学习。”低沉的语气十分不悦。

 “为什么?”她做错了什么?她已经很乖了,要是以前,她宁愿出去逛街,也好过坐在这里下棋。

 这都是因为有他在呀!只要看得到他,要她学什么都可以。可是现在他却不要陪她了?

 不知怎地,他竟觉得她鼓起的脸十分可爱这个想法让他在心里暗斥自己,都是他太放任她了!才会拖慢整个进度。

 她的失望写在脸上,他故意忽略“有我在,你不会专心。接下来的课程由你身边的丫头伴读,之后我会亲自验收成果。”

 他加重口气“如果无法令我满意,品儿这丫头就会被赶出向府。”

 他能对她好,也能对她狠心!她只是他事业中的一只小棋子罢了他在心中如此提醒自己。

 候在一旁的品儿顿时腿软,连忙求救“小姐”

 “你怎么可以这样?”要有错也是她,不关品儿的事!

 李怜儿抬眸想看穿他的想法,却发现眼前的男人冷淡得令她觉得陌生。为什么会这样?

 “这个丫头是我向府的人,我自然可以决定她的去留。”向赫淡然地说。

 他的话出李怜儿骨子里的倔强“我不会让你这么做的!”

 “我要你保证。”向赫站起身走。

 李怜儿鼓着脸颊,闷声说道:“我保证,可以了吧?”‘

 向赫不想再谈,走到门口时,一道清脆响亮的落子声让他转头。

 只见李怜儿用力落下黑子,杀出重围。

 他眼力极佳,注视着棋面然后挑眉“你前面下得一塌胡涂,现在走这

 一步,想让黑子活命已经失去机会。”

 “从一开始,我就没想要赢。”李怜儿忍不住回嘴。

 向赫不怒反笑。“原来用这种方式才能出你的求胜心?”

 俊雅的笑容依旧,但她仍可看出那双眸子里的浓浓责备。

 他到底是怎样的男人?

 ***

 事实证明李怜儿做得很好。

 没有向赫的日子,她进步神速,就连师傅们都赞不绝口,总说教到一个聪明的学生,尽将所学传授给她。

 只是从那天起,她也就没见到他了。

 被威胁的怒气,在经过数月后,已被思念消磨殆尽

 “小姐,你别总是望着天空发呆嘛!”和李怜儿相处之后,品儿俨然已经把心靠向新主子,对她尽心尽力。

 “我无聊”李怜儿穿着冬装坐在院子里观景,一副病恹恹的样子。

 “要不,我们出去散散心?”品儿知道小姐为何心烦,但又无能为力,她可不想被赶出去。

 李怜儿像只习惯被豢养的禽鸟,失去以往的活力,一心瞵盼主人的眷顾,等待的结果却是不断失望。

 “不了”她没有兴致,况且昨高伯说有新的师傅要来,要她别出去。

 不管是高伯、品儿还是向府中的每个人都对她很好,但她还是不开心,因为他们对她的好太小心翼翼了。

 她不喜欢这样!包不懂大家为什么这样对她?

 “品儿,你觉得他是怎麈样的人?”李怜儿抬头看天。

 品儿六岁进府,至今也过了十年,算是向府颇资深的丫鬟,她挑了一个无害的回答“我觉得向爷是很高深莫测的人。”

 “是吗?我却觉得他是一个不快乐的人。”李怜儿幽幽地说。

 “向爷以前不是这样的!”品儿口而出。

 以前的向爷虽然有些玩世不恭,但至少很开朗,然后一切在不知不觉中变了,大家知道向爷不开心。

 李怜儿坐直身子,想多了解他的过去。“那为什么他变了?”

 “这品儿也不清楚。”品儿嗫嚅。

 李怜儿看得出品儿为难的样子“算了,不问你了。”每次问及向赫的事情,众人总是三缄其口,就连品儿也不例外。

 品儿吐了吐舌头,庆车小姐没有再问下去。“小姐,高伯来了呢!”

 高伯瘦长的老脸微微红涩,领着一位脸蛋敷着厚粉、走路扭的风女子“李姑娘,这位是禾城最擅长妆法的棠娘。”

 “向爷吩咐下来,由棠娘教小姐打扮。”跟在高伯身后的丫鬟陆续将紫檀箱盒送进房间“棠娘会指导小姐如何添妆、着衣。”

 “谢谢你,高伯。”李怜儿甜甜一笑。

 高伯摇摇头“别客气,有什么问题尽管来找高伯。”

 “一切都好,多亏有您为我费心呢!”李怜儿说着言不由衷的话。

 “好、好,没事那高伯先去忙了。”真是个有礼貌的孩子。唉!他实在不赞同少爷的做法,李姑娘可是清白的闺女啊!

 “嗯,高伯慢走。”李怜儿目送高伯离开,才跟着棠娘进屋子去。

 看着棠娘浓妆抹的模样,她暗自叹口气。打扮对她来说没有太多兴趣,她从来就不是爱装扮的人,只因这是他的安排,她才心甘情愿的。

 进屋没多久,李怜儿突然发出尖叫,吓跑了在廊道上啄食的鸟儿,也吓坏在外头候着的品儿。

 “啊--品儿救我!”她不要这样!

 品儿焦急地问道:“小姐,发生什么事了?”

 “不要我衣服,住手、住手呀,”她依他的期望,改变自己成为另一个模样,不再像以前那样大剌剌地光着脚着穿鞋、不再大口大口喝水除了这件事。

 “我不要穿这种衣服!”李怜儿红着眼,扯下暧昧人的薄纱。这岂不是被看光了?光是想象就已经受不了,她无法忍受其它男人的注视!

 “姑娘呀,在我们这种风花场所哪能这样穿呀?”向爷从哪儿找来的天真女娃儿?要成为一名鸨儿可不是这么简单的事!“你穿太多了!”

 棠娘想抓住李怜儿,可哪敌得过她的蛮力?还是被她跑了出去。“别跑啊!”品儿连忙追去“小姐,等等我”

 李怜儿衣衫不整,頭發也了,光着脚丫子就在院子里横冲直撞,一心想要甩开棠娘。

 跑急了,一个不留神,她摔了出去“啊--”

 以为会出现的疼痛没有降临,她睁开眼,才发现有人及时接住她下滑的身体。

 “你这是在做什么?”向赫沉暍,俊容显出一丝疲倦。

 李怜儿反手抱紧他“你回来了?”

 盈盈的眸中全是他,她傻傻地望着这个好久不见的男人。

 向赫冷淡地推开李怜儿。离开向府多月,回来看到的第一个景象,居然是她像只野猴儿在府里放肆,也难怪他脸色不佳。

 “看来,你没有将我的话听进去。”他脸上没有笑容,跩住那只纤细的手腕往回走。明眼人都看得出他真的动气了。

 “好痛,你做什么放开我!”李怜儿先是微愣,然后吃痛挣扎。

 “我离开前你答应过什么?”向赫。他不懂她在闹什么脾气?

 风月阁即将完工,而她却还不成气候。是他看走眼,那个孤女比她强多了,要是知道她如此不争气,他不会带她回来。

 “不是的,我有听话,只是”话到一半,她才意识到自己现在狼狈的模样,完全没有立场反驳。看着他动怒的脸孔,她的口好痛,她努力这么久就是想要讨好他,想要在他回来时,给他想要的自己。

 连上天都不肯帮她吗?她黯然地低头,不再回嘴。

 向赫沉着脸拉她回房,砰地一声将门甩上。

 阳光被隔绝在他身后、被隔绝在他关上的门外,修长的身躯步步接近,充令人窒息的压力。

 她心一跳“你要做什么?”

 他柔和的俊颜蒙上一层阴郁,令她感到害怕。

 他捡起掉落地上的薄纱,一把扯开她身上那件外衫。

 “不要!等等”她无处可逃,只好妥协。“我换、我换就是了!”

 见他不再动手,她赶紧抢过他手上的薄纱。

 背对着他,她迅速褪去里衣套上清短薄纱,透明的白纱根本遮不住扁luo的肩头和素兜包裹下的浑圆。

 向赫缓下脾气,没想到她隐藏在衣服下的身段如此人,如脂的肌肤泛红,身子微微打着颤的模样,让人有些不忍。

 他打开镜奁,映入一张稍嫌平凡的面容,长指缓缓爬上李怜儿滑而冰冷的脸蛋“你太苍白了。”

 他亲自在她脸上添上妆,除了眉画眉乃是夫之乐。

 粉盒中花的印子渐渐模糊,她的脸凝上层层香粉,胭脂逐颊而生,若含朱丹,妩媚之姿判若两人。

 修长的手指停在她的眉心,她似乎明白他为何迟疑。她夺过他手中的黛笔,为自己画上宛如凤尾飞扬的眉形,破坏了原本的妆感。

 她眨眨酸涩的双眼,倔着子不让泪水落下。

 “你--”乍见她眼含泪光,责备的话语戛然而止。

 他不就是因为那抹倔强的眼神而选上她的?罢了!

 “从今以后,你的名字叫作烈月,不再是李怜儿。”他轻柔地说道。如月的人儿有着烈焰般的个性,注定了不平凡。“明白吗?”

 他抚摸那张容,心头涌上一股激动。

 李怜儿安静地点头,望着镜中熟悉却又陌生的自己,感到茫然。

 她这么做到底对不对?

 烈月。  M.bWOxs.COm
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