四月仲
，海棠花开的正
。晌午过后的阳光透过窗棂斜斜的洒在了黑漆牙雕走百病的屏风上。
乔若素神情恍惚的看着屏风处大荷叶式粉彩牡丹纹瓷瓶里
着的几朵海棠。穿着豆绿色柿蒂纹杭绸褙子的稳婆着急的唤道：“姨娘，你倒是再加把劲啊，熬过这阵，孩子就该出来了。”
丫鬟婆子们端着铜盆贯出入，皆是一脸的焦
。许是发作的时间长了，她的脸色略显苍白，一双眸子早就没了昔日秋水般的娇媚，那
眼的空
宛如再也填补尽的深渊。她虽出生簪缨世家，庶女的身份使得她这辈子能够自我选择的机会太少。
两年前，她步了生母的后尘，嫁给了长信侯世子爷做妾，可笑的是，世子文天佑的正
却是她的嫡长姐。她犹记得那
，长姐乔若婉回门探亲，对她说：“三妹，你已及笄，像你这样的身份充其量也就嫁给普通世家的庶子，又或者只能为妾，与其这般，还不如跟在姐姐身边-----”乔若婉身为乔家嫡长女，所有的东西自然是最好的，连姻缘也不例外。只可惜嫁入文家三年依旧无所出，她又不甘心抬陪嫁的丫鬟为姨娘，那样身份的女子生出的孩子，就算寄养在自己的名下，也改变不了出身卑微的事实。
于是，她想到了自幼孱弱无依的乔若素。
虽有嫡庶之别，可毕竟是姐妹，想必那孩子长大了也不会跟自己生疏到哪里去。
乔若素起先是不同意的，可长姐又说：“三妹，你也知道远哥儿是家中唯一男嗣，他又在母亲院内养着，这今后肯定是要进学中举的----”
乔魏远是乔若素的胞弟，她自然听出了长姐是在拿弟弟威胁她。
生母柳氏之死，必有蹊跷，她却无能无力，最后只能眼睁睁的看着胞弟被家中主母归于她自己的名下。
柳氏原先是乔老太太房里的一个一等丫头，因为长的秀丽脱俗，为人又懂事乖巧，十四岁即被乔老太太安排在了乔家二爷的房里做了通房丫头，第三年生下了乔若素才被抬了姨娘。
她原名柳慧，四岁那年被卖入乔家，回事处的柳管事膝下无女，又见她五官清秀，皮质白皙，才破例买了这么个女娃儿，后遂让她和后院其他丫鬟跟着嬷嬷一道学习规矩。
乔老太太见她也甚是喜欢，就留在了身边解闷，被乔家二爷抬了姨娘之后，柳氏更是待老太太敬重有加。
乔二爷的正
陶氏育有两女，怀着嫡二小姐乔若惜第八个月那会，正好赶上乔二爷抬了第二任姨娘王氏入门。王家乃商贾巨富，其家中资产在南直隶可以算得上是首屈一指，她的嫁妆足足一百二十八担，直接将正
给
低了下去。王氏是王家嫡女，而王家不同于大多功勋世家，教养出来的女儿生
活泼，少了几分大家闺秀的古板。陶氏看不惯王氏纸醉金
的做派，那给乔老太太晨昏定省，她说：“王姨娘占着娘家人有几个银钱，根本就不把我这个主母放在眼里，我看她除了一身铜臭，再无他处！这要是让她再生出个一儿半女，那还了得！”后院的消息是藏不住的，加之有嚼舌
子的丫头以讹传讹，再传到王氏耳里，那就成了辱骂她王家是金玉其外，败絮其中。正
管教妾室乃天经地义，奈何乔家接连诸事不顺，乔二爷急需挪用银子疏通关系，而王家穷的只剩下银子，这也是为何乔二爷为何会看上远在南直隶的王家嫡女。陶氏眼看着乔二爷与王氏琴瑟和鸣，终是气结抑郁，导致早产，生下二女乔若惜之后就伤了身子，自此再未受孕。
也正是因为如此，乔若素的生母柳氏才被停了汤药，这才有了她和五年后出生的胞弟乔魏远。
柳氏既无煊赫的家世，也无家财万贯的父兄，陶氏想将乔魏远过继在自己名下，简直就是易如反掌，无人敢非议的事。
乔若素最终还是答应了长姐，成了文天佑的妾，其实这件事只要父亲同意，她就没有置啄的余地，她的长姐特意询问她的意见，也算是人前人后做足了脸。
第二年，她就如了长姐的愿，顺利怀上了孩子。
隔扇被人打开，丫鬟青墨端着黑漆红绸托盘轻步走了进来，她屈身说道：“姨娘，太太让人送来了参汤，说是八十年的野山人参，价值千金，奴婢服侍您喝了吧。”
一阵风从隔扇吹进，带着春日的柔暖，乔若素却感觉周身一阵凉意，她苍白的嘴角泛起一抹几不可闻的讥讽。
果然是她的好长姐，凡事都做的滴水不漏，在外人看来，她是如何的忍气
声，如何的善待庶妹，又是如何的打算含辛茹苦养大庶妹的孩子，她善良的外表下藏着一颗肮脏龌龊的心。二女共侍一夫，本是上不了台面的丑事，却硬生生被她演绎出了一场佳话。
乔若素望着窗外的娇
的海棠，突然想起了生母临死前是何等苦雨凄风，而自己此刻不正是和她惊人的相似么。青墨见她面色煞白，又轻声唤了句：“姨娘？趁热把参汤喝了吧，有了力气才好把孩子生下来。”
是啊，孩子，长姐也罢，世子爷也罢，所有的人只想从她身上得到这个孩子，再无其他。
乔若素什么都清楚，奈何天
懦弱，她不会争，也不想争。忽的，清风徐徐而来，吹掉了搁在案几上的几朵高丽纸叠成的马蹄莲，似落了一地的琉璃，刺痛了她的眼。
思绪飘飘
的回到了许多年前。那时正值
白雪，城的柳絮飞扬起舞，老太太领着乔家众姐儿上山踏青，隔着远远的人群，乔若素觉得有人在看着她，她极目望去，少男热切清澈的眸光撞进了她的心里。他穿着一件宝蓝色簇新长袍，面若冠玉，站在通往山顶的石阶上朝着她笑。
男女七岁不得同席，他却总是不期然的光明正大的出现在自己面前。
乔若素知道他是长信侯家的庶子，长姐未婚夫的三弟。
十三岁生辰那
，那人屏退了丫鬟和小厮，将她拉到假山后，吓得乔若素惊慌知错，他安慰道：“素素别怕，我---我就是想告诉你，等我这次秋闱高中，我就来提亲。”少年面色-
-红，说完悄悄握了握她的手，大步离开了。少女-
-心-初-动，心眼的盼着，可从那以后，却再也没听到过他的消息。再后来，少年不知为何在秋闱之后跟着长信侯远征去了，提亲的事再也没有下文。
直至上月末，边陲传来消息，三公子中了敌军埋伏，战死沙场。乔若素怎么也不会想到时隔几年会听到他马革裹尸的下场。
这一直空落落的心突然被什么东西刺痛了，呼吸变的困难。
婆子在面前唤道：“姨娘，再加把劲，快看到头了。”
乔若素已经听不清了，脑子里还回
着他说会来提亲的那句话，她等到了及笄，等到入了文府，如今再也等不下去了。她觉得身子轻飘飘的，好像看见了柳氏在朝她招手，也好像看见了他如玉似月的脸。
乔若素好想问一句：你说过要娶我的，到底是真心？还是假意？ m.bWＯxS.cＯm