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秦家的大船停在陈璟他们的船前头，这也不错。
热闹。
若是有水匪，肯定先抢秦家，也安全。
船家停泊船只之后，开始治饭。
清筠帮忙。
船家姓魏，在家里行四，大家叫他魏四。真名叫什么，他自己也不肯多说，可能是狗剩、驴蛋之类的名字，不值一提。
魏四不爱说话，他女人却口齿伶俐，又做得一手好饭菜。
“黑小子，你过来。”等着吃饭的时候，陈璟喊船家的儿子魏上幸。他听到魏四和魏四女人也是这样喊他的。
今天陈璟教伙计和掌柜的认药，这小子在旁边看了一整天，一言不发，看得分外仔细，陈璟不知道他看进去什么没有。
魏上幸便到陈璟跟前。
他眼睛圆溜溜的，睁大双目看着陈璟，就是不开口。
像锯了嘴的葫芦。
“说说，你今天学会了什么？”陈璟让他坐到自己对面，笑着问他“现在会认药了吗？”
魏上幸眨巴眨巴眼睛，想说什么，嘴
微启，又慢慢闭上。他低了头，不说话。
“怎么了，一个药也没记住？”陈璟逗他“说一个药名给我听听，说对了，对停船的时候，我买糖人给你吃。”
魏上幸依旧不说话。
“这小子…”朱鹤看着这孩子。像个哑巴似的，不由笑道“怎么不说话呢？难道是害怕？”
“只怕是一个药名也没记住。”阿吉道。“东家问，他答不上来。”
魏上幸依旧不说话，低垂着脑袋。
“你们别吓着了他。”陈璟道“不妨事的，没记住也没事。去玩吧。”
魏上幸一个骨碌爬起来，钻到了船尾。
魏四的女人做饭的空闲，出来对陈璟他们道：“东家别怪他。黑小子就是没嘴的葫芦，不爱说话，像他老子…”
“打小就这么不爱说话啊？”陈璟问。
魏上幸长得很结实。从他的气
上看，孩子非常健康。健康结实的男孩子，应该很顽皮才是，怎么这孩子如此沉默寡语？而且他眼睛很明亮。透出聪慧。不是傻子。
他听陈璟教伙计们认药的时候，眼睛很有神，他在认真记。
陈璟就想知道他记下了多少。
没想到，他一个字不肯说。
“也…也不是…”魏四的女人
言又止，然后笑道“瞧，只顾说话，鱼汤要糊了。”急忙跑去照料灶火了。也不肯多说。“这家人！”朱鹤瞧见这架势，好笑道。“要么一句不说，要么说一半。”
陈璟笑笑。
魏上幸坐在船尾，赤脚吊着，似乎在想什么，半晌没动。
陈璟又看了几眼那孩子。
魏四、魏四女人和清筠三个人帮忙，很快就将晚饭置办妥当了。船上新鲜的菜蔬，都要赶紧吃完。
吃不完，回头要做成腊味。鱼都是停船歇下的时候，顺便洒下网，现成捕捞的。
今晚仍是新鲜的鱼汤。
陈璟先喝了两碗汤，再用汤泡饭，吃了一碗。
饭毕，朱鹤和伙计们都坐在船舷上，说着话儿。这些伙计，在李八郎香料铺子里做伙计，也时常跟着朱鹤去外地进货。
他们说着天南地北的趣事。
魏四的女人也能说。
大家说得火热。
陈璟在一旁听。
清筠也听得津津有味，眼睛亮亮的。很多事，她都是第一次听闻。
魏四却不怎么说话，笑呵呵听着他们说。
他在一旁理网。
陈璟坐到了他身边，问他：“你们就黑小子一个孩子啊？”
“…还有两个闺女，四年前的时候卖到邢家做丫鬟，如今有一个在太太跟前服侍。另一个，服侍邢二爷的平姨娘。”魏四道“邢家对她们都还好。这船，还是邢家太太可怜我们，替我们置办下的。”
陈璟了然。
原来邢二为他找了这个船家，是这么个缘故。
“从前也是撑船的，不过是帮别人撑，跑了十几年，走过的地方多，哪里都知晓。如今有了自己的船，能带着媳妇、孩子，是最好的日子了。”魏四呵呵笑，很
足。“这很好。”陈璟道“那黑小子呢，以后也送到邢家做小子？”
“他还小。我家大丫头倒是说，她同太太说过了，让黑小子去邢家外院门上做小厮，太太也同意了。他娘舍不得，黑小子也不想去，宁愿吃苦跟着我们。”魏四道。
“以后也让他跑船？”陈璟又问。
“不！”魏四立马道，似乎有点激动“太苦了。再挣几年前，送他去学徒，做七八年伙计，混口饭吃。”
“…做学徒啊？”陈璟喃喃说了句。
魏四话不多，却聪明得很。
他听到陈璟方才为黑小子的话，现在提到做学徒，他又略有所思，不由在心里想：“难道陈东家想让黑小子去做小厮？”
魏四不知道陈璟的人品家底，只见他年轻，不知可靠不可靠，当即所有保留，不肯再多说黑小子。
大家说了半天的话，就各自散了。
夜里，耳边是朱掌柜的呼声，外头是细
拍打船身，陈璟好半天才睡
。第二天，天未亮，魏四的女人就起来，煮好了早膳。
大家吃过。继续上路。
他们开船的时候，秦家的船也开了。
不过半个时辰，秦家的船就远远把陈璟他们抛在身后。他们的船要快很多。
秦临倒也没找事。
估计是船上有兄长。不敢放肆；又囿于身份，觉得和陈璟一般见识太过于跌价，就放过了他。
吃过早膳，陈璟又开始教伙计和掌柜辩药。
他们尚未开始，黑小子魏上幸就来了，坐在一旁等他们开始。
“这小子…”朱鹤笑了起来，问魏上幸。“真喜欢认药啊？”
魏上幸见和他说话，就低下头，不搭理人。
“让他听吧。”陈璟道。
清筠也来听。
陈璟让伙计们温故昨天学习的。又学习新的。
一开始还好，时间久了，大家脑子疲惫了，就有点不在状态。包括朱鹤和阿来。唯有黑小子。仍是聚
会神。孩子小的时候，记
最好，却耐不足。没想到，魏上幸耐
这么好。半个上午结束，陈璟自己也累了。
“下午不学了，你们自己被教过的背
。”陈璟道“我下午要教清筠写字。”朱鹤他们大大松了口气。
魏上幸却微感失望。
下午，他们都跑到船头去看风景。和魏四、魏四的女人闲扯。
陈璟在船舱里，教清筠写字。
魏上幸又凑在旁边看。
他尽量不发出声音。让自己的存在感降低，不打扰陈璟和清筠。陈璟有点心疼，船上原本就无聊，这孩子肯定更加无聊，有东西学，他都不愿意错过。
磨好了墨，陈璟教清筠写几个简单的药名：
参、白术、当归、木香、半夏。橫撇竖捺清筠已经学会了，可是拿笔仍跟拿刀一样，非常吃力。
陈璟每个字一笔一划的教她，她的手就是不受控制。
教了半刻钟，她仍是这样。
陈璟叹了口气。
“来…”陈璟起身，走到她身边，握住了她手，手把手教她“轻轻写，你跟纸又没仇，那么用力做什么？”
握住她的手，一笔一划写了个半夏的“夏”字。
清筠的手却微抖。
她的脸红透了，呼吸急促，微带
息。陈璟就松开了手。
“就是方才那样轻轻写，不用急。”陈璟道。
“嗯。”清筠声若蚊蚋，答应着，手却抖得更加厉害，还不如刚才写的。
“你慢慢写…”陈璟道“我出去看看。”
说罢，他起身从船舱里出来。
魏上幸一直在旁边。
一下午，清筠把几个字练会了。不知为什么，总感觉她的字，终于进步了很多。好似陈璟握住她的手教了一回，她就开窍了。
会写几个字，后面就是
能生巧。“每天都要练半个时辰。船上不稳，练得不好看也没关系，但是不能荒废。”陈璟对清筠道。
清筠点头，不敢看陈璟。
从那天之后，魏上幸白天听陈璟教认药材，吃了晚饭一个人躲在船头，暗
画着什么。有次陈璟轻手轻脚过去，依稀见他在船板上，用手指沾着水迹，写了个歪歪曲曲的“白术”就是那天陈璟教清筠的。
“你在写字？”陈璟问他。
把他吓一跳，连忙把水迹抹去，很慌张，却不答话。
已经行船快十天了，魏上幸除了跟他娘，其他人没说过半句话。这小子真是一言不发。
“没事，没事。”陈璟见慌乱，连忙安慰他“学写字是好事。你若是还想学，我可以教你。”
魏上幸听到这话，知道陈璟不怪他，终于抬起眼，看了陈璟一眼。
而后又低下眼眸，依旧不说话。
他不信任陈璟。
陈璟也不敢
迫他，只得走开了。往后两
，魏上幸依旧白蹭在船舱，听陈璟教学；晚上一个在船头待半天，几个字翻来覆去的写。陈璟看着他的背影，有点心酸。
没过两天，他们到了一个叫“饶镇”的地方。
船上的辣味油盐都用完了，魏四夫
也在这里填补东西；陈璟他们，也在船上坐了十三天，该下来活动活动筋骨。“停船一晚上，大家找间客栈，睡个踏实觉，吃顿新鲜的饭菜！”陈璟道。
伙计们雀跃。
朱鹤也松了口气。
他们在码头停船。
停船的时候，陈璟看到了秦家的船。他们的船华丽，不管停在哪里都很显眼。他们速度比陈璟的船快到了，应该三天前就到了饶镇。
他们是要去清江置办药材的，却在饶镇停了三天，肯定是苏泰的病发作了。
船上只怕没有那么多药材，他们要就地买药，顺便给苏泰养病。
“咦，那不是秦家的船？”朱鹤也认出来了。
“是的。”陈璟道。
“他们…”朱鹤疑惑“他们也才道饶镇吗？按说，他们三四天前就该到了的。怎么停在这里？东家，他们是听到什么风声，药市有事吗？”
朱鹤从前不是卖药的，却也知晓宗德堂秦家。
在江南，甚至普天之下，谁不知道宗德堂呢？
那是百年基业的老字号了。
药市都要仰仗秦家鼻息。
秦家突然停船不行，很反常，朱鹤在心里揣测。
“应该不是。”陈璟笑道“只是是那位苏管事生病了。”
“啊？”
“上次见面，就是十二天前，朱掌柜忘记了？我说他要生病的。应该是发病的，病得厉害，只得在当地修养。”陈璟道。
朱鹤惊愕。
这猜测，有点靠谱。
却又不靠谱。
朱鹤彻底糊涂了。
陈璟笑了笑，不再同他多言，魏四把船停泊好，
钱给码头看船的人，然后一行人上岸，往城里客栈去了。
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