众人还待再劝，苏默却抢先说道：“此事，于公。乃国事，事关西南稳定之大局。与其惧怕危险而将此事推
给一个贪婪庸愦之人，还不如苏某奋力而为，稳固西南，博取功绩光宗耀祖！”“于私，小弟家中的情况，大家也是知道。不瞒诸位，楚练绸庄的棉布工坊已经开业月余。但原料来源，依旧难以稳定。棉花尽管在湘南并未有人大宗收购，但毕竟少有种植。在下打探到西南夷诸土司多有种植，更有野棉花分布。此次水西之行，与公与私，我都不会退却。我意已决，诸位好意在下心领，只是此事，不必劝了！”
一干人互相望了一眼，都是无奈。私利且不提，就是光宗耀祖博取功绩，大家也不好再劝了。毕竟，眼下苏默还身负着国贼之子的骂名。
“好啦好啦，都说这些丧气话什么，好好的美味佳肴呀，都要被你们给浪费尽了！”沈云巧出言，怪罪地说着众人，说着，也拿起筷子朝着最中间的水煮鱼探去。
“就是，仇天你不是嚷着要吃穷我嘛，有了机会，怎么还客气上了？”苏默也是应是，拿起筷子，恰好也朝着那水煮鱼那边抢去。
时机如此之巧，这两双筷子在汤底里头好似打架一般。还是沈云巧手腕灵活，一块鱼片被夹起来放入小碗中。只不过，沈云巧却没有拿回去，而是在光洁的桌面上，用小勺推倒了苏默这。
苏默囧了，起身端碗接过：“谢嫂子！”
说完，苏默还暧昧地看了衣颜徽几眼。
“嗳！”沈云巧大大方方地认了下来，还狠狠地瞪了苏默几眼，这眼波
转，极尽韵味。倒是衣颜徽清咳了几声，有些扭捏了。
场面恢复热闹，大家便这么
科打诨，说着趣事，聊着近况就这么一直到了将近天黑。正当苏默这边热热闹闹老友聚会的时候，长沙府的两处地方，也都
来了贵客。尹泓智在码头上便和尹立分道扬镳，带了几个清浊堂的“护卫”便进了夏府。
作为本地豪强，夏府自然是府城里头说得出的头面府邸。亭台楼阁，水榭花香。显然居住的主人在此很是花了大心思，颇得园林之情趣。
只不过，一路上尹泓智对此是丝毫没有兴趣。见了夏克轩，开口便是：“此行，贼人势大，夏公要如何扫清苏氏国贼余孽？”
夏克轩大笑：“苏氏虽然势大，但我夏氏也不是吃素的。虽说苏氏
了尹家财产后已然经过我数月观察。终于发现了苏氏的致命弱点！”与此同时，知府署衙也
来了贵客。一顶寻常的小轿在府衙后门里停了下来，接着苏兰若领着几个心腹家丁左右看了看，确定没人盯着，这才点点头。
于是小轿里头这才出来了一人。
此人在知府署衙面前，也是神情自若，却是一身普通的月白儒衫，斯斯文文的，还蓄着山羊胡子。正是从湘江码头上下来，经过清浊堂之人左拐右绕这才来此的尹立。
尹立在苏兰若的引领下，一路从小道进了苏浚书房，一路无人，苏家显然也做好了保密措施。
而此刻，知府署衙后院书房里的苏浚，而手中握着来自衡山上苏默的亲笔书信，竟是有些怔了。
“默此番行险，着实无奈非常。原本以为依着我低调行事，忍让风头可以避开陆家的视线。但这着实太过稚
，只不过勉强维持了旬月，家族内里深浅便被陆家瞧了个通透。我自知于陆家正面对抗，我苏氏基业定会毁于一旦，再无机会。故而，此番，我决意兵行险着，以我苏默之性命为赌本，以我苏氏之未来为赌本，来一场惊天豪赌。此次，我料陆氏定不会放过叔父。便恳请，若我此番能安然归来，那么，还望叔父能记得当初约定，行反戈一击之举。若不然，便请叔父收拾残局，保我苏氏骨血之留存，以及我那几个亲近之人的性命…”“此子…”苏浚拿来一个火盆，将书信凑近烛光，无声间，火光燃起，苏浚将书信丢入火盆里，喃喃着：“没丢了他老子的人！”
恰好，苏兰若进来，瞥了一眼那燃尽的信纸，神色复杂，转而这些便略过，一礼对苏浚：“父亲，陆家陆光，此行依旧化名尹立，来了。”
苏浚点点头。
于是尹立便在下人的带领之下进了书房。
苏浚打了声招呼：“小友此番无事不登三宝殿，对我苏氏，只怕此行是来者不善，善者不来啊！”说着，苏浚也不看尹立那常带笑容万载不变的虚伪面孔，伸手请人入座。
尹立坐下，也未有因为苏浚那抱怨的话而不
，依旧笑容面：“哪里当得府尊这话，我眼下，只不过是一奔走天下，钻空子寻些吃食的小人物罢了。此来只盼着府尊莫一气之下，将我这小人物丢入大牢，明刑正典就好了！”苏浚神色淡淡：“小友说笑了。”
尹立的试探落了个空无回应，苏浚客气了一句，却是一点多余的话都不肯说。
尹立明白面对这等老手，一点言辞上的技巧是没用的，便戳破话头：“此行，尹立是为苏公贺喜而来！”
“哦？”苏浚皱眉：“我尚未到五十之寿，谈何而来的喜啊？小友这可是让我疑惑的紧！”
尹立笑着：“若是说，让苏氏能过苏公手下真正得到兴盛，那这是否算得上是一喜？”
苏浚凝视尹立，尹立岿然不动，平静对视，
是自信。良久，苏浚笑着：“如苏默所言，还真是江山代有才人出，这未来，终究是你们年轻人的，小友有何要说的，尽管直言吧！”尹立心下大定，这苏浚，显然跟苏默不是一条心的。故意提出苏默，还不就是想着他这个侄子才是他可以拿出来卖出好价钱的牌吗？
尹立心中鄙夷，但面上却是一副尊敬的姿态：“当年苏公那一代的恩怨，江陵那边以为，还是终结了吧。这冤冤相报何时了，空将力量限于内
，还不如多发展一些。故而，族中以为，八大家是时候放弃对苏家的敌意了！”
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