刘
死于大出血。贺朝阳从镇政府招待所搬出去后，刘
又被余经理安排给了别人。这个别人在某个夜晚半强迫一样睡了刘
，她想过要逃，但是又能逃到哪里去呢？妹妹在白天鹅，她在招待所，两个人只要逃掉一个另一个就会被施以非人的惩罚。刘
就这一个妹妹，再也没有别的亲人，比起身体的痛楚，她情愿就这么守在妹妹身边，只要老实听话，总有熬出头的一天。可是她太天真了，就在客人走后一个多月她就发现怀孕了，没钱去大医院，只想着偷偷地在一个小诊所把孩子做了，结果这一天却成了她生命中的最后记忆。
“怎么会出这样的事？”安排好考察团的事，贺朝阳急匆匆回了家。
肖木正在家里等着他，听到他的问话，一时间有些沉默。
“刘知夏知道了吗？”
“知道了。”
“她怎么样？”
“精神受了刺
，哭闹过一阵后，整个人就像傻了一样。”肖木想到那对姐妹见面的情景，木木的脸上也现出了一丝动容。刘知夏赶到医院时，刘已经因为大出血陷入了昏
。
淌的血
带走了刘身体最后的温度，她的脸像纸一样苍白，一个刚
二十岁的少女本该享受这花样的年纪，可是命运对刘家姐妹来说似乎太残酷了。“你先回去吧，照顾好刘知夏，别让她做傻事。”贺朝阳叹了口气，道：“多那些钱，把刘
的后事安排好。”顿了顿，才沉声说道：“该收集的证据一定要拿到手。”“是。”肖木点了点头，无声地去了。
悲剧已经发生，悲痛或许有，但是更重要的是安排好以后的路。想要杜绝这类事情再次发生，就要将制造这起悲剧的
恶势力铲除。贺朝阳沉默地站了好一会儿，才打叠起精神来。
刘
的后事办得很低调，刘知夏在休息了几天后又开始了倚门卖笑的生活。肖木把这一点报告给贺朝阳后，贺朝阳还特地到白天鹅去了一次。
“不要太悲伤了，人总要往前看的。”贺朝阳无法和她说太多，只好干巴巴地安慰道。
“我知道。”刘知夏低着头，半边头发垂下来，映着她的侧脸有些诡异。
两个人沉默地在包厢里对坐，贺朝阳没有和小女孩相处的经验，语言的安慰对这个
经磨难的女孩显得那么苍白无力，他又不能对刘知夏透
自己的身份，是以场面一时间僵住了。“贺镇长。”刘知夏开口了。
“嗯？”贺朝阳看过去，一眼就看到了刘知夏浓黑的瞳眸。“有什么要说的？”
“请您告诉我，我的努力能看到最后的希望吗？”
“你是指？”
“恶有恶报。”刘知夏一字一句，慢慢地说道。
浓黑的眸子里，慢慢
出深浓的恨意，这种源自心底的力量让贺朝阳都忍不住唏嘘，这个小小的身体里，竟然隐藏着如此暗黑的力量。看来，严家把这些人都
得太狠了。海选结束，贺朝阳仍旧带队去了澳洲。
刘
这事
就没被严家人看在眼里，不就是死了个服务员吗？你说是招待所的迫？证据呢？一条生命就这么陨落了，而中江镇的繁华仍在继续。
刘
的存在似乎就像路边的一棵小草一样，根本就没能留存在人的记忆当中。可是，众人当草，也有人把刘
当宝。刘知夏心心念念地要给姐姐报仇，另一个人在得知刘
的死讯后也没能压制住悲痛的情绪，从江东省千里迢迢地赶了回来。这个人就是一直暗恋刘
而不可得的李东。李东是刘家姐妹的邻居，三个人从小一块长大，感情颇笃。只是刘家本就贫困，后来父母又双双去世，刘家姐妹被迫外出打工。刘
小小年纪要养活妹妹和自己殊为不易，也是因为这个她被余经理招做了服务员。在当了服务员后，样貌清秀的刘
就被当做了讨好上级的工具，当姑娘从一次后醒来，发现清白之身不在之后，就再也不肯见李东了。她觉得自己已经脏了，配不上这个一直默默关心她的男子。刘
避而不见，李东在多次苦苦哀求之后，无奈地去了江东省打工。走前他告诉刘，我去江东打工赚钱，你等我回来娶你。可是，痴心的男子再也等不到那个一直在他心里微笑的姑娘。
“你姐是怎么死的？”李东到白天鹅去堵刘知夏。
“你走吧。”刘知夏漠然着一张脸道，李大哥是她们姐妹唯一的温暖，可是不能再拖累他了。
姐姐死了，她一定会想尽办法报仇，自己死不足惜，可是她不想让无辜的人也牵连进来。
“小夏，你不说我也会想办法查出来。”李东握紧了拳头，道：“你不想说没关系，明天我还来。”
“你！”刘知夏有些恼怒，她是在为李东好，白天鹅这个地方不是那么容易进来的，他们的对话也一定有人在监听，再说李东知道这些有什么好处？只会死得更快而已！
刘知夏转身就走，李东在原地站了一会儿，直到保安过来驱赶，才失魂落魄地离开了。
刘知夏不肯透
消息给李东，可是并不代表李东搜寻不到蛛丝马迹。买通了一个宾馆的服务员后，李东终于知道了刘
的具体死因。“那个男人是谁？”李东再一次来到白天鹅时，眼中布
了红丝。“我告诉你了，我不知道。”刘知夏不耐烦道。
“你一定知道。”
“我怎么就知道了？”刘知夏双手环
，居高临下道：“我姐是意外去世的，意外你懂吧？”“不可能！”
“有什么不可能呢？”刘知夏拉开大门叫保安“你们都死了不成啊！没见我这里有人捣乱吗？”
“小夏，你怎么变成这样了？”一而再再而三的被拒绝，李东也怒了“你还在这里陪酒陪笑，你就不想想你姐姐是怎么死的！”
刘知夏面上笑着，心里却汩汩的淌血，她怎么能忘了姐姐那苍白如纸的脸色，她怎么能忘记姐姐那逐渐流逝的体温。那种至亲的人在你面前消逝，你想尽办法你跪着求医生都无法挽回时，那种心痛那种哀莫大于心死的感觉，她这辈子都不会忘记。
刘知夏看着李东，再一次摇了摇头，严家的事不是他们这种小人物能撼动的，肖木说得对，必须攀附上比严家更大的势力才能置他们于死地！
“你走吧，永远都不要再来了。”
事情似乎就这么结束了。
但是这种诡异的平静却让很多人都心生不安。
就在贺朝阳回国的前一天，肖木的一个电话打破了考察团忙碌的旅程。
“怎么了？”贺朝阳避开詹姆斯等人的询问，走到一边接起了电话。
“出事了。”肖木沉声报告道。
“说。”
“李东死了。”
“什么？”淡定如贺朝阳也不
一声怪叫：“你在开什么玩笑！”“我没有开玩笑。”肖木叹了口气，说道：“他死了，为了给刘
报仇，扮作招待所的服务员去了刘茂的房间。”“刘茂？”贺朝阳挑了挑眉。
“对，应州市商贸局的一个干部。”
“他害的刘
？”“现在事情已经起了变化，刘茂成了受害者，李东砍了刘茂几刀被保安发现，一路追打出来…”肖木顿了顿，稳定了下情绪，继续说道：“李东被那帮人活活打死了。”
“岂有此理！”贺朝阳面沉如水，整个人散发出阴暗的气场，让詹姆斯等人立即后退了几步。
“还有更糟的。”肖木说道：“中江这边的警察不作为，出了人命案后，那些保安都跑了，我已经将案子报到了应州市局，也汇报给了凌市长。”
“凌市长怎么说？”贺朝阳的心都揪了起来。
“他说他会和公安局直接联系。”
贺朝阳第二天带团回国。
中江现在还
着，据说整个镇都戒严了。一个镇既没有军队，民警人数也有限，但是竟然戒严了，这听起来有些荒谬。
可是当贺朝阳随着应州市公安局的一名副局长赶到中江时，才发现这个词用得一点都不夸张。
通往中江的重要路口都设了路障，见到警车过来，一点避让的意思都没有。甚至当公安局长亲自下车
涉时，这些看守路障的人还非常嚣张地告诉他：外地车辆想要进入中江，没门！“我们是来办案的！”王副局长义正言辞道。
“我们严老爷子说了，没有他的命令，谁也不许放人进来！”
“你说什么？”王副局长以为自己听错了。
“我们老爷子说了，没有他的命令，谁也不许进来！”
“你们这是妨碍公务！”
“公务？”那人掏了掏耳朵，笑道：“什么公务我可不知道，我就知道我们要听老爷子的话。”
反正天塌下来有老爷子顶着，一个小小的公安局长算哪
葱！王副局长气得直发抖，他想要带人强冲进去，但是他带来的人手也有限，真要是搞出什么事来，根本就
不住场。贺朝阳见状，站了出来。
“我是中江镇镇长，我要进去。”
“贺镇长？”有人认识他，笑道：“不是不给您面子，现在可是非常时期，您要是进去也可以，得问问老爷子的意思。”
贺朝阳点了点头，将电话拨给了严敬祖。
“贺镇长？”接到他的电话，严敬祖还楞了下，随即他就反应过来“哦，你带团回来了？”
“严书记，我现在在镇外呢，进不去了。”
“你不说我还忘了，前天镇上出了点
子，正清查人口呢。”这睁眼说瞎话的水平真高，贺朝阳假作不知道，用非常惊讶的口吻说道：“镇上出事了？我怎么不知道？”
公安局副局长就在他身边，他愣说不知道镇上出了什么事。
这俩人的演技都可以冲击奥斯卡了，在虚与委蛇了一阵子后，严敬祖答应让贺朝阳进来。
不答应也不行，贺朝阳是中江镇的镇长，镇上出了事，他这个镇长有责任有义务来处理事端。
只是…严敬祖看着镇外的方向，冷冷地笑了，现在老爷子已经出面了，贺朝阳这个镇长也要靠边站了。
如严敬祖所料，贺朝阳一进中江镇就被严格监控起来。
因为戒严的关系，中江镇的镇政府几乎停止了运作。表面上看大家仍然在规律的上班下班，但是空气中的紧张感，几乎让中江的天空凝滞起来。
“镇长，这个时候回来可不太妙啊！”刘宇见到他回来，吃了一惊。
贺朝阳笑道：“为什么这么说？”
“因为死人的事情闹得太大，老书记都出面坐镇了。”
李东与刘
姐妹不同，他是家里的老大，也是三代中唯一的一个男孩，家里将这独苗看得跟眼珠子似的，因为家里的爱护，也使得他和刘的情路很坎坷，家里是无论如何也不会接受一个刘这样的媳妇的。可是家中的反对也造成了这对有情人的悲剧结局，刘
香消玉殒，李东含恨而终。李家接受不了这个事实，更接受不了李东是被人活活打死的真相。他们将李东的尸身送到了殡仪馆，
夜派人在那里看守，等待法医的验尸。而另一拨人则到处去告状去申诉，就因为有李家人将事情闹到了应州市公安局，事态逐渐扩大，中江这边才采取了戒严的措施。
严克己极力要将事情
下，因为打人的保安中有另名是严氏的旁系子弟，身为严氏的族长，严克己的目的是保全为自家出力的族人。可是人情怎么可能大过法理？一个土皇帝怎么可能真的和国家政权抗衡？严克己包庇罪犯并设置路障阻挡外地警力进入中江的那一刻，他就已经亲手为严家铺就了一条覆灭之路。
只是此时，严克己还是高高在上的中江奇迹奠基人，是一些高官大员的座上宾。别说一个公安局的副局长了，就连现任应州市市长凌未亲自给他打电话，严老爷子都没给面子。
“这老头欺人太甚！”贺朝阳听说凌未都吃了闭门羹，火气噌一下子窜了起来。无视自己可以，无视他媳妇就不行！
不过是仗着有几分功劳就跋扈起来，他倒要看看这老匹夫能坚持到几时！
贺朝阳想到这里，给凌未打了个电话。
电话中就是拉家常一样说了几句话，也不怕人监听。
只是这家常中却向凌未透
了一个信息，有些事已经不能拖了，烨子哥哥都上火了。多年的默契让凌未在一瞬间就明白了贺朝阳的意思。
中江的警力，甚至是应州的部分警力已经不听命令了，想要彻底打破中江的僵局，就必须让秦家调兵。
与在军警两届有着无与伦比影响力的秦家对抗，哪怕严家在中江的势力再庞大，也无异于以卵击石。
凌未挂了电话，抬头看了看阴沉沉的天空，风雨
来。
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