发现瘟疫的迹象？
看起来清冽的泉水，随着大力的搅动而变得浑浊不堪，然后长柄的钩矛终于触到异物，费劲的合力扯了起来，一只明显腐败而鼓
看不出原来种类的牲口，随着奇异的味道和污泥一起浮在水面上，残存的绳索上，还帮着若干石块。我皱着眉头看着这一切，居然也会遭遇敌人的生化战，就好比我当年的翻版。我的本部和城傍番军，以及部分来自安西的老仆从军，都有严格执行卫生条例，真正出问题的是那些费尔干那、河中当地招募而来的藩属军队，好在发现的快隔离的也早。
不过水源的污染，无疑大大减少行军宿营的效率，相应的对策很快颁布出去。
“水源不能用了…”
“药物也不够用了…”
“严
饮用生水，多收集柴炭草木…”“多收罗些生灰来，还有矾土，石膏、卤沙…”
“更多的桶具，制作车载的过滤器物…”
唐泰兴六年八月中旬，我们刚刚过完了一场战地风格的中秋节，正在加紧赶往与北方草原的战场，各
馅和干果
饯口味的月饼给我们留下了深刻的记忆，虽然每人只能分到那么小小的一块，但是还是有人吃着吃着，眼泪就啃出来了。因为混杂进了战场搜罗来的死马死骆驼
，于是一个新的传说在当地诞生了，为了补充食的需要。赛里斯人采用穆斯林俘虏的，作为节日庆典的食物来源之一，并认为这个可以将战死者的灵魂，从至高的荣光下夺走。而徘徊在世间的火狱中。由于得到岭西行台的确切消息，行程被大大加快了，再也不用爱惜或者节省畜力，而充分驱使起来。
此后，几乎是各
骑兵表演的舞台，头顶铁盔，身批生牛皮和镶铁的战甲，战马半身披油浸牛皮护甲。装备短矛，护身牛皮盾，钝头大砍刀，新成军的重甲骑兵。如同重锤铁碾一般，勇悍的将沿途所遭遇的大食兵杀的人仰马翻，势如破竹。
青海蕃骑营作战风格，就像是一只横冲直撞的凶蛮牦牛，当你全力挡住一只抵角。就会被另一只抵角拦
戳穿；铁甲游骑营，则是典型的草原狼行战术，只是这些是被武装到极致的狼群，依靠着强弓硬甲盘绕穿
在敌阵外围。将其一块块的撕裂开来；而褚羯骑营，更像是一个重视防护。远近战兼顾的破阵锥，个人的战斗技艺还在前两者之上。机动应变上略有不足。随着遭遇战的频繁次数，相互之间的配合和默契也慢慢的磨合起来。而来自花剌子模的回纥骑兵及其附庸的控弦，再次为我们这支队伍增加了数千名生力军，而让前次战斗的损失迅速弥补过来…
尼撒古城，付出了巨大的牺牲和代价之后，阿拔斯军终于将战斗已经延续到了城内，但是复杂的城区建筑，让藏在建筑阴影中的巷战，变得更加血腥和惨烈。
敌人的将旗已经在触目可及的地方了，但是这短短的几条街道，就像是无法逾越的天堑一般，不停的
噬着，前赴后继冲过去的敢死队和勇士的生命。浓重的血浆随着铺
街道的尸体，
淌着，软软的额一脚踩下去就可以没过脚背。“异族人，为什么还不死…”…，
阿拔斯军小队长穆
用对方听不懂的土语怒吼着，半是恐惧半是愤恨的，扭动着被死死卡在
腔里的长矛，那是一名头发发白的赛里斯人兵，在他脚下倒下了六具尸体，那都是穆直属小队里，亲手从家乡带出来的年青战士。虽然对方嘴里吐着血沫子，神智正在泛散，但是表情看起来总像是充
了嘲讽的味道。穆
也是一名富有经验的老战士了，他来自伊朗高原上，艰苦而贫瘠的山区乡村，山地中恶劣的生存环境，很容易就培养出彪悍的民风和坚韧的意志，因此也是当地官府招募兵员对象。早在阿布穆斯林的世代，他就作为圣战者参与过但罗斯的战役，后来直接被招募为志愿兵，对此应募参加了发生泰伯里斯坦和花剌子模的一系列战役，他最后一次从远征可萨汗国的大埃米军中尔退役，成为家乡小城的治安守备官的队长之一，也不过是三年前的事情。
丰富的从军经历和积蓄，让他去了家乡小城里一位皮革作坊主的女儿，拥有了一块相对贫瘠，但是面积不小的山坡地，剩下的时光他也别无所求，生一大堆孩子，然后遵循至高的传播者，那些经师们的教导，缴纳足够的天课，完成必要的礼拜，享受简单而清贫的生活，然后在生命结束前，用尽最后的继续去圣地做一次朝拜，就必然能够在充
清泉瓜果和仙女的天国里，获得自己的位置。但是东方异国的敌人入侵，打破了大多数人的平静生活，随着一座座城市和大片土地的沦陷，连他这样生活在偏远乡村，已经年近五十岁的山民，也无法独善其身，崎岖的山道上来了，被吹着笛子的信使，将他和数十名青壮一起，召唤到城里。
他实在无法理解，为什么就不能好好遵守至高至大的仁爱生命的信念，呆在自己的故国，而不惜千里迢迢的侵犯这个收到至高恩泽和庇佑的伟大国家。
而这些毁灭他们的家园，夺走他们同胞生命的外族人，十世该下火狱的魔鬼，究竟是什么信念，才支撑着他们，哪怕在这个充
绝望的困境里，继续战斗到生命停息。整面墙斜斜的轰塌下来，崩碎的土石顿时将一小队的
没大半。灰头土脸的从废墟中抢拉出八、九具身躯，却大都已经断了气。暴怒的幸存者，
愤的将敌人尸体砍成酱，但不能挽回他们是去同袍的生命。然后他们只能将余勇放在还活着的的敌人身上。辎重队和粮草囤积的方向，受到了袭击，火焰和浓烟尘嚣云上，不由惊慌而错愕，赛里斯人的火器，不是早就消耗殆尽了么。
但是这次敌人是来自戒备和防卫相对薄弱的南方和东面，那里少量巡曳的骑兵，就像是海
之下沙砾。转眼就淹没在飞舞的箭矢中，甚至还没来得及发出警哨的鸣号。“我们的骑兵队在哪里…”
城外的军队中惊慌失措的高喊着，回答他们的只有如瘟疫般绵连开来的火势，和无头苍蝇一般被杀散的圣战者
远处出现的烟尘。回答了他们的疑虑，沾
尘土和血迹的内布沙尔山地骑兵，旗帜破烂的高地部族骑兵，，还有骆驼和战马混编的弓骑兵。
糟糟的簇拥在一起，向围城的营地狂奔而来。他们是被一路追逐着，逃回来的，赛里斯人骑兵和泰伯里叛军的旗帜。
杂在一起如同一块遮天蔽
的
云，以一种从容不迫的姿态。向这里迫近。…，“不要怕，我们的人数拥有优势…”
“麦海迪殿下哪里…”
“殿下已经抛弃我们了…”
一个声音在人群中突兀响起。
“我亲眼看见。殿下带着近卫骑兵和黑衣卫队一起跑了…”
这句话顿时掀起不同的反响。
“欺骗…”
“亵渎者…”
“叛徒…”
大多数是难以置信的反应，纷纷大声咒骂起来，也不知道是骂出声者还是既不
面的麦海迪。队伍中的
也引起了军官们的注意。“无
的污蔑…”一名库布都（千夫长）气咻咻的骑马冲过来，用鞭子
开惊疑的人群。“我要把你拖在骆驼后面…让兀鹫啄出你的肠子来…”
随即他被几只手拖住，连人带马掀翻在地，拳脚
加昏死了过去。“请麦海迪大人，出来统领我们…”
人群中爆发出这样的声音
真相是残酷的，数百里外，裹挟在骑兵队里奔驰不停的麦海迪，还在回味之前亲信诀别的话语。
“敌人的强大已经超出了我们的想象…”
“内沙布尔也危在旦夕…”
“现在您才是我们唯一的希望…”
“只要我们还拥有伊斯法罕，还有
姆南，还有亚德兹，王朝的军队和至高的荣光，在您的带领下，终有一天还会重新降临这片土地…”“请不要浪费我们的牺牲…”
“为我们的军队保全最后一点种子和希望啊…”“抛弃同胞的
辱和失败者的恶名，就让我来背负吧…”…花剌子模，咸海
域的沼泽水草区，大批牧马悠闲安逸的轻轻走动，不时啃食着汁
肥美的秋草。众多弓
骑士的环绕和巡逻下，是一片如云朵般的游牧帐篷，回纥叶护兼同罗都督身份的王子白登，也立帐在这里，他们已经步入被称为青年的时代。红色和紫
火焰花纹
毡镶边，波斯地毯和挂毯装饰的大帐中，火红发的妃子正躺在怀中嬉戏，作为呼罗珊人的后代，她有着宝石一样的明眸和
子一般的皮肤，身段婀娜而让人爱不释手，因此她的小帐中，总是很容易堆了，赠与的各宝物和新奇玩意儿。直到一封毫无署名的私信，给送了进来才打断了这种暧昧和
旎，让白登摆
了恋情火热的肢体纠
站了起来。“这是什么东西…”
娇嗔的女人轻轻抓住信纸的边缘，想要把这碍事的东西丢到一边去。
“难道比我还重要么…”
“愚蠢无知的女人…”
姣好的女人连同金杯里的美酒一起，被他毫不怜惜掀翻踹倒在地上，娇滴滴的哭泣起来。
“你们所有人加在一起。都比不上他一截小指头…”
“那是我的恩主和导师啊…这个帝国最有权势和才能的人，所有与这个国家为敌者的噩梦啊”
还有更多的话他并没有直接说出来。
作为回纥内
和惊变的见证者，还是年少无知的他，就亲身经历兵见识了过大唐军人早草原上奋战的英姿和强悍。在叛的大首领合胡碌的驱使下，无数回纥最英勇的战士，几乎前赴后继的饮恨在唐人使团用火器和刀、工事所建立的防线之下。终其被击败剿灭，也没始终能攻入或者动摇这一个小小临河建立的营垒据点，他们就像是血
磨盘一般，收割了成千上万回纥叛者的生命，连退居幕后的回纥可汗也无法忍受这种伤亡。…，因此他也并不认为，就算如报丧的乌鸦般噩耗和谣传连连。大唐在西域的统治，也不是那么容易被击倒，现在他的预测和等待终于有了结果。
他没有理会大气都不敢出的妾侍，直接走了出去吹响了回程的号角。秋高马肥的驰骋。让回纥的健儿们浑身滚烫发热，首领和贵族们，则兴高采烈的在大帐里饮宴，高声的拼酒和叫喊着，在美酒调节的气氛下。仿佛平时的嫌隙和纷争都被弥合了许多。
白登王子嘴角眯着眼睛看着这一切，秋盟的大帐中，黠戛斯血统的卫队长，进来低头对他示意一切都准备妥当了。白登的表情变得严厉了起来。
“我知道你们不会甘心…”
“以为收受了大食人的财宝和女人，就可以让我们在战争中轻易置身事外了么…”
他的声音如惊雷一般响彻在大帐中的饮宴上。引起一片哗然和喧声。
“但是这种状况必须结束了…”
“你们的头颅，将会是我先给那位大人的第一批诚意…”
一生立下。蜂拥而入的刀斧手，将这些错愕惊炸的回纥亲贵和头领们，放倒捆绑起来拖出帐篷，偶尔有从酒宴上跳起试图
烈反抗，就被用套索绕着住，刀柄狠敲在头上打昏再拖出去。在撞翻摔碎昂贵器皿的
地狼藉中，面对这位年轻王者的突然发威，剩下人更多是震慑和敬畏的大气不敢出，或是遮遮掩掩的用一种幸灾乐祸，或是兔死狐悲的复杂表情，偷偷打量着那些人在地上留下的血迹。如今白登领下的情况比较复杂，当初随他外出的部众，既有王庭分帐时带出来的班底，以鹘卫和帐前军，少量十箭部落为主，少而精锐的数千人；以及来自母族仆固氏的部分远支族人。
应诏率众西行之后，又带上了来自下辖同罗部残余大部分
壮的部帐百姓；回纥可汗也下令从内九族中，出部分矣斤以下的贵族头领家的庶子，带着亲随奴婢一起，作为白登分帐的附离众；并将附庸于回纥的契丹、奚族拓羯出身的部众，也划拨给他作为仪卫班前；而外九族中相对亲善的拔古野等大族，也馈赠了不少奴隶和牲畜。通过北庭境内时，白登的亲随中，雇佣和招募了不少来自坚昆都督府，红
绿瞳的黠戛斯人，等到了安西境内，已经重新补足了沿途迁徙的牛羊人口的损失，号称控弦上万带甲数千，随着大唐西征大军的步伐，一路先战于突骑师两种，再战与葛逻禄三姓，又攻乌古斯突厥，且战阿姆河域，夺得大批的牛羊人口，也并和征服了多个原属这些族群的中小部帐。等白登到了咸海之畔的水草地地，他的麾下已经是部众数万，牛羊数十万的新兴强盛气象，并有了好几座可以用作避暑过冬的城邑及其周围大片可耕可牧沃野上，生活这些土地上的当地百姓，也需要向他缴纳钱粮赋税以求庇护，作为初步立身的资本。
这样他只要配合岭西行台，充当好大唐亲藩这个角色，就能慢慢借助岭西军的扶持和
易，近水楼台获得繁衍壮大所需的资源，实现自己开牙建账雄踞一方的梦想。但是初见规模之后，回纥可汗从国内派来的强援，却一下子打破了他的梦想，也大大改变了他麾下的实力对比。
这些援军和族人虽然是差遣在在他麾下听令。但是他们宣誓效忠的却是他的父亲——牟羽可汗，而且其中还不乏他几位兄弟的人，他们是以历练和参加实战的名义，被派遣而来。实际上并不是那么好支派的。…，
作为新来者，他们有着作为草原霸主，正统回纥人的骄傲，看不起那些被白登收服的杂胡破落户，对白登治下的当地土人也说不上友善，更兼他们在部帐会议上的发言权，已经形成了不容忽视的第一大势力，偶尔还会拿出可汗的训令来。因此虽然岭西回纥部的实力大大加强了，但事实上却因为内部的矛盾重重，纷争增加牵制了更多的精力去梳理，对身为大首领的白登。也造成更多束手束脚的擎制。
相对于回纥可汗来说，利用白登在西域立足的契机，为自己这些年休养生息的国人百姓，拓展一片全新的发展天地，这是无可厚非的大义和本分。但是对于白登王子这些年的努力和奋斗，就有些不公平了。
这两年的行事愈发保守，进取也有所不足，甚至有些破罐子破摔的。开始荒怠本来就不多的事务，经常于领地内的游猎
宴。连岭西行台的攻伐事，也亲身参与的少了。而直接委派给那些二路后援。但是过了今天之后，情况就会好很多了，他心中叹息着，大唐直接给了他一个名正言顺自立的理由。
地的告饶、哭求、哀嚎声还夹杂着咒骂和威胁，但很快随着此起彼伏的惨叫声，这一切都平静了下来，只有一排排血粼粼的人头，被高挂在套马的杠子上。另外一些没被处死，却被陪斩的回纥贵人，失魂落魄的被重新推搡进来。“你们因为没有直接参与，所以给一个待罪立功的机会…”
血粼粼的现实，让他们已经失去了继续对抗的勇气，对于他的宽恕，只有拼命点头应承的份。
仆固达干有些心情复杂的叹了口气，做完这些，也意味着他与国内过往的决裂和告别，不过他的亲族都已经迁徙过来了，本族的仆固氏不但是回纥九姓中的大藩首领，同时也是大唐的柱国重臣，本身受的前脸和影响相对有限。
这也是他痛下决心，自请替白登来完成者血腥内部清理的第一步。
“那位大人在信上说了什么…”
仆固达干，低头策马靠前，
“他什么都没说，只是问我还记得当年的要约么，是想做一个开牙一方的汗主，还是仅仅做一个分族的头领而已…”
“以五族十九部七万六千口隶民的保护者身份起誓，我将率兵南下，参与那场伟大的远征…”
白登在秋盟召集而来部众头领面前，慷慨
昂的在誓师道“秋高马肥，正是我辈趋逞驰猎之时…”…
叶海亚派出的代表，也抵达了位于大不里士东南，师兹古城的马赫迪王子临时驻地，他在这里用各种手段许诺、招募、雇佣或是威
，重新聚集了上万名士兵，作为重新夺回北方的资本。来访者几乎毫无阻碍的进入
哄哄的军营，直到靠近最中心的位置，才被人拦住，但是出示了金玺和火漆的文书后，就很快退下了。掀开营帐，
面而来的是一股浓重酗酒和呕吐物堆积的恶臭，以及胡乱丢在地上的容器，碰起来哐当作响。营帐中
动的阴影中，是那马赫迪王子张憔悴而胡子拉渣的脸，一连串的挫败，让这位殿下形容消沉了许多，但是眼眸中是压抑不住的怒火和切责。“奉北方全权总督大人的命令…”…，
信使开门见山道
“我们需要借助您的力量…”
“我会向亚美尼亚人讨回
辱的…”马赫迪不耐烦的摆摆手道
“但需要时间…”
“这并不是总督大人所期待的…”
“大人希望您明白，亚美尼亚毕竟只是地方
的叛，…”“希腊人的军队正在
近我们的首都…在这种情况下任何资源都是宝贵的，每分力量都应该投入到南方的战事中去”“我需要在意他的想法么，我是哈里发之子，
卫军的统领，…只有协助没有服从的义务…”听到这里马赫迪不由烦恼的高声呵斥起来。
“这样的话，我不得不以哈里发赋予总督大人的权力，”
信使顿了一下有些苦恼的道
“暂时剥夺你对这支军队的统领…”
“你竟敢，卫兵，…”
马赫迪不由退后几步，踢倒一片杂物，拔出弯刀对着他的
口高喊。“拿下这个无礼的冒犯之徒…”
但是响应他的是，帐篷外绰约的身影，却没有任何人进来。
“你已经失去了你的绝大多数军队和追随者…”
信使还是不紧不慢的道
“仅存的那些
卫军，他们首先是哈里发的士兵，而他们的家人，都还在巴格达地区…”“所以请不要让我为难，还请配合我们，不要做出一些有辱王室身份的事情来…有什么不
可以见了总督大人在做申诉”回答他的是一把没入
口的短刀，以及震耳
聋的咆哮声。(…)
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