岫烟是那种骨子里要强的人，宋家明显来意不善，可她面儿上还是客客气气接下了请帖，不但接了帖子，更亲自将宋家四个女人送出二门，临走前每人送了一个沉甸甸的小荷包，乐的那四个管事娘子几乎合不拢嘴，出门的脚步也愈发轻飘飘。
岫烟不动声
的回了内院，一进屋就见母亲卢氏哄着福哥儿，临窗大炕上
是各玩偶，福哥儿两手抓着个活灵活现的丝绸兔子，肥嘟嘟的白
股下面还
着个可怜巴巴的小老虎。那小
丸子一见亲姐姐进门，咧开小嘴，
出上下四个白亮亮的小门牙就开始冲岫烟笑“啪”的一松手，小兔子应声而落，再瞧他，白鹤亮翅似的扎着两条短胳膊要岫烟抱。福哥儿的头发特别软，像刚出生的小鸭子的绒
，岫烟坐过去轻轻一抚：“你这皮实的小子，怎么还不午睡去？”美莲和美樱忙过来要收拾炕上零七碎八的东西，卢氏却摆摆手：“你们都出去吧，我们娘三一起说说话儿。”
福哥儿也不知道是不是听懂了，卢氏的话音一落，他便郑重的点点头，还很矜持的将浑身是
的小
板直了直，两条小短腿很惬意的准备盘在一起。可惜小丸子高估了自己的实力，他才摆好造型，没等明白过来是怎么一会事儿时，就看他大头一沉，小脚挣扎了两下，就狠狠朝后栽了下去。也幸好岫烟手疾眼快。再加上炕上原就铺了许多垫子，没叫福哥儿甩狠了。
小家伙一见妈妈和姐姐看自己的脸色都带着几分不善，便装模作样的打起了哈欠。脑袋一点一点的往卢氏怀里扎。卢氏笑骂道：“这个小东西，怪有眼色的。”
虽然天渐转热，但岫烟仍旧不敢掉以轻心，仍旧扯了条单薄的小毯子盖在福哥儿身上。
屋子里可算清净了下来，卢氏便问：“宋家是什么意思？”
岫烟淡淡一笑，不慌不忙的从袖口里将宋大
给自己的帖子递给了卢氏。卢氏皱着眉头：“夙玉？怎么像个男孩的名字？”“没什么奇怪的，有人家为了怕儿女养不活。便起些
名，或者自小充做男孩儿教养，我想这个高夙玉应该很得父母宠爱。”卢氏沉
半晌。将帖子往炕上随意一扔：“我正愁没机会和宋夫人见见呢，她既然邀，咱们就去，不但要去。还要体面的去。叫宋家知道知道咱们家的‘诚意’。”卢氏心里想要干什么，就没有办不到的。次
，邢家就暗地里将京城八大绸缎庄成衣局的掌柜请来了凤尾胡同，几家金楼更挖空了心思将镇馆之宝送来给卢氏挨个挑拣。岫烟也没闲着，她悄悄叫人打听这位高夙玉究竟是个什么来历。
不到半
的功夫，管家就打探的清清楚楚。原来这位宋夫人娘家十分煊赫，宋晨的二哥娶的便是高家一位表妹。高夙玉的父亲是宋夫人的堂弟，关系倒也不远。只是这位堂弟苦读了十几年，却只考了个秀才的功名。不被家族重视。他倒是生养了个不俗的女儿，就是这位高夙玉。说此女少有才名，样貌虽然只是清秀，但文章写的极好，在老家登门求取的士子不知多少。高夙玉的父亲觉得女儿不该埋没在老家，遂给宋夫人写了书信，希望宋夫人能提携提携侄女，给夙玉在京城寻个显贵的婆家，也不枉他费尽心力养育了女儿一场。
岫烟听完管家的话，微微一笑：“这位高小姐平时做何打扮？”
管家翘着嘴角笑道：“这位高小姐不知有意无意，听说一年四季的白衫，常做素面朝天的打扮。高老爷不但不气，反而纵容女儿这种扮相。据那些士子说，凡是见过高小姐为人的，都赞她超凡脱俗，不食人间烟火。”
岫烟笑不可仰：“莫非真当自己是小龙女了？”管家和侍奉在旁的美莲、美樱闹不清姑娘口中的“小龙女”是哪个，却又不好在此时打听。但是看的出，姑娘心情不错，八成就和这个小龙女有关系。
管家迟疑了片刻，又道：“姑娘，我去打听这位高小姐的时候，恰巧碰见了宋千户的校尉。小的也没瞒着，便将高小姐给姑娘下帖子的事儿告诉了他，不知道是不是犯了姑娘的忌讳？”管家说到最后，早已没了底气。
岫烟笑道：“无碍，高小姐是高小姐，宋千户是宋千户，八竿子打不着的事儿，就是亲自说给了宋千户听也没什么大不了。原也不是咱们强求着往上贴，是高小姐来请咱们。对了，叫你准备的礼”
管家忙道：“宋夫人和她家的两位少
都已经预备妥当，就是那位高小姐不知该怎么打点。”邢管家知道姑娘不愿意被人
一头，所以这礼物一定要送的大气，可又不能显得
俗，要有新意，在宋夫人和两位少面前要得出彩儿。这样一来，管家就显得十分为难。岫烟了然：“我刚刚有了主意。今科会试的主审官是礼部尚书乔大人，副主审是含英殿大学士曹郁。这位曹郁大人不但文章了得，更写了一手绝妙的草书，连太上皇都赞许有加。就送一副曹郁大人的字给她。”
邢管家等偷偷一笑，高夙玉的父亲屡试不第，女儿又扬名与士子之间，把曹郁大人的墨宝送他们，倒也有些意思。
不过邢管家为难道：“小人听说曹郁大人的字可是千金难求，除了关系
好的人家里珍藏那么一两幅，市面上可见不到。”美莲笑道：“前一阵子曹郁大人送了五皇子一幅《劝学》，殿下转送了我们姑娘。”
邢管家眼睛眯成一条
儿：“这寓意好！姑娘也不用费心思再寻别的，这个最妙。”府里为两
后去宋家做客都忙碌了起来，且不说这边如何“备战”只说宋晨得知高夙玉要请邢岫烟过府泛舟，脸
的能拧出水儿来。他的贴身小厮见状，忙低声道：“回三爷，小的听说，是大少
在高姑娘面前不断赞誉邢家小姐，所以高姑娘才起了见面的心思。”宋晨冷冷一笑：“我这位大嫂，别的本事没有，煽风点火，推波助澜倒是数一
的能手。可惜了我大哥那样一个人。！”小厮陪笑道：“大爷不是糊涂的人，虽然在小事上多对大
忍让，可大是大非上，大爷可不会由着大
来。况且，大房也管不到咱们三房这里来。大想什么，老爷自然也都明白，只要三爷主意已定，大难道还
着你强娶了高姑娘不成？”都说长嫂如母，可大
和宋晨年纪也就只差了三四岁。她上面又有婆婆，要是手伸的太长，对小叔子的婚事
心过多，未免叫人疑惑她的用心和为人。宋晨转念一想，抬脚便去外书房找父亲宋濂。
晚间，宋夫人早早打发两个媳妇各自散去，才要留高夙玉说话儿，丈夫宋濂便进了房门。
“老爷儿今儿宿在上房？”宋夫人微微诧异，她与丈夫貌合神离已久，这三四年除大日子宿在自己这儿，宋濂要么在书房，要么去两个妾室那里。
宋濂冲
子点点头，目光落在高夙玉身上。高夙玉心下一慌，忙起身告辞：“姑丈和姑姑好生休息，夙玉先回去了。”
宋夫人见小姑娘出了门才抱怨道：“老爷好端端吓那孩子做什么！”宋濂也不罗嗦，直接问道：“她下帖子邀邢家太太和姑娘来府上，是你的主意？”
宋夫人见丈夫不是什么好气
，便耐心解释起来：“夙玉自打进京也没出过什么门儿，更没到几个知心的朋友。我瞧着，邢家的姑娘十分好，便想她俩走动走动。趁着天气又好，我也下了帖子送程家，请程尚书夫人来坐坐。”“糊涂！”宋濂一甩袖袍：“高夙玉对老三什么心思，难道你还看不出来？你偏偏把邢家小姐也搅和在里面，究竟叫邢家怎么想咱们？”
宋夫人更气愤：“我能看出什么？我的儿子从来不亲我，谁知道他喜欢哪家的姑娘！况且，夙玉有什么不好，书香门第，规矩有礼，又懂得讨人喜欢，我巴不得她做了我的儿媳妇。”
宋濂冷冷一笑：“当初叫老二娶你的侄女，已经是我的底线，老三是他们之中最有出息的一个，我不会让她娶一个对他没有任何帮助的女人。”
宋夫人只觉得丈夫的几句话叫自己如坠深渊：“老二媳妇对你这公公从来都是恭恭敬敬，对我这个婆婆孝顺有加，他们小夫
俩和和美美，从没拌过嘴，又生了两个孙子，她怎么就碍你的眼了！难道因为我不是你心里中意的人，所以你就觉得我们高家的女人都矮人一等，活该被你作践？”“你说的这是什么话！我何尝说过老二媳妇的不是！”宋濂的语气软了下来：“我会叫人给高夙玉留心，看这京城里有没有合适的人家。总之，邢家的女眷们好生招待，也叫你那侄女对守规矩些。”
宋濂转身要走，宋夫人一急，想也不想便道：“你要是把对戚家少爷的疼爱多放在三个儿子身上，宋晨何至于时至今
还落着单儿？”宋濂面色一沉，扭头冷冷盯着
子。****
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