老话有一句说的在理：光脚的不怕穿鞋的。前者毫无依仗，本就没什么可失去，何必还在意一些无用的东西？倒是后者，就因为拥有的多，所以顾忌的也就多了起来。
欧
家在扬州也是自诩有近百年的声誉，各房子孙但凡有办理婚丧寿喜的大事时，祠堂便人
为患，在当地出了名的热闹。可偏偏今时今
，在天子脚下，欧家被一个泼皮无赖追到大门口喊打诟骂，这脸面可不就丢尽了？欧
家的大管事找到二老爷的时候，这位爷还在醉生梦死中，浑然不知自己酿下的恶果。等他被人一桶凉水泼醒的一刻，才后知后觉，自己当初根本就是被人给耍了。“可恨的马廷远，还说什么保我稳赢不输，原来都带了算计。不行，我去找他算账，不然如何也咽不下这口恶气！”欧
二老爷作势起身就要往外走，欧老太太恨恨地用美人锤敲打着炕沿：“混账东西，那分明就是人做了个套子，引你入瓮。如今你自己理亏，输了钱赔了东西，马廷远如何会认账？”欧
慧玲不服气的
话道：“老祖宗，难道就活该咱们吃这个亏？”慧萍见祖母脸红脖子
，唯恐一口气提不上来，便忙低声呵斥堂妹：“马廷远是昭媛公主的爱子，他那种勋贵子弟素来顽劣，逞凶斗狠无所不能。二伯被骗，说不定是他早算计多时的事情。”老太太见这几些晚辈里，也就慧萍还有几分见识。不无欣慰道：“萍丫头说的不错，如今咱们丢了面子，要紧的是怎么先把这个难堪圆过去。总不能叫对门戳着咱们脊梁骨，看咱们的笑话吧！”
欧
二老爷等人清楚明白，老太太口中的对门，自然就指邢家。“那依着母亲的意思该如何是好？”二老爷立即没了主意。欧
老太太啐道：“你是家里的爷们儿，难道这种小事还要我这行将就木的老太婆给你出主意？”老太太一面狠咳，一面骂着不知长进的欧
二老爷。二老爷当着女儿和侄女的面儿被骂了个狗血淋头，很是丢脸。遂也不吭声，闷闷的垂首站在角落。慧萍忙陪笑道：“老祖宗莫气，二伯心里都清除着呢。只是这种大事自己不敢擅自做主，还求老太太给个明示。”
“哎，你爹要是在，何必用我
心！”老太太拉着慧萍的手。眼眶已经擎了泪水。慧萍想到生死不知的父亲。再也按捺不住，和祖母哭在一团。欧二老爷站在那儿好生的不自在，恨不得立找个地
钻进去。好容易等老太太哭了个过瘾，略止住了悲声，她这才吩咐道：“先安抚了门外的无赖，如何想个法儿，把他
进院子里，免得街坊邻里看笑话。再把顺天府尹请来。这种事儿别人管不着，他却不能不为咱们家做主。昭媛公主毕竟不是一般人。到了万不得已的地步，只好出钱把那房契赎回来。”老太太已经做了破釜沉舟的打算，慧玲和慧萍两姊妹面面相觑，却都从对方眼中看到了不安与忐忑。
顺天府尹姜世焕早在衙门里“恭候”欧
家的邀请，等差役往里一回报，他当即坐了轿子直奔凤尾胡同。欧家的人只当是五皇子的金字招牌起了效用，殊不知是姜世焕怀里热乎乎的银票在那作祟。姜世焕见了欧
老太太，脸诧异：“老夫人怎么如此的憔悴？”等装模作样听了老太太的解释后，姜世焕一脸为难：“实话不瞒老夫人，门口那泼皮我刚也瞧了几眼，却是个
人。”欧
老太太心下一喜：“原来姜大人倒和他有故旧？这可好了，还请姜大人在其间多多周旋一二！”姜世焕苦笑道：“老夫人以为那泼皮是谁？竟是国安公世子一位得宠小妾的娘家兄弟。这泼皮在京城十分有名，惯会为国安公世子敛财，这样坑骗人的事儿不知做了多少！老夫人，若换了别人，别说替你要会一纸房契，就是派人拘押了那泼皮也无可厚非。但”
欧
老夫人惨然一笑：“姜大人的意思我已了然。”她叫贴身嬷嬷抱出钱匣子：“这里面有三万两，请姜大人从中斡旋，好歹请外面的公子把房契还回来。”姜世焕收下钱匣，拉着不情愿的二老爷一并往外走。
慧玲和慧萍两姊妹从屏风后转了出来，轻笑着安慰欧
老太太，就在三人以为事情必成无疑的时候，欧二老爷却青着一张脸折返，身后跟着脸尴尬的姜世焕。“真是对不住了，老夫人，我，我也没想到，那泼皮竟然这般不知好歹！”
欧
老太太忙问是何故，姜世焕哀叹道：“那小子在门外叫骂了整一天，说贵府诚意全无，所以”“所以怎么样？”欧
老太太拔高了嗓音，全部力气支撑起枯朽的身子，直勾勾盯着姜世焕。“所以那泼皮要状告到官府，强令老夫人明
搬出凤尾胡同。”这句话一出，老夫人就觉得天昏地暗，脚下悬空。姜世焕不知所措道：“老夫人还需早些拿主意，那泼皮是知道咱们两家的
情了，扬言明就要去顺天府递状纸。老夫人，不是下官为难您，而是咱们情归情，可万一对方拿着房契和欧二老爷的欠条跑到顺天府去闹下官也没办法，只好秉公办事。”欧
二老爷怒喝道：“这是什么话，难道你还打算叫人哄走我们不成？”姜世焕脸“嗖”的一变，似笑非笑道：“虽然不会
着你们走人，可本官终究是朝廷命官，给百姓做主是应当应分的事儿，不然皇上怪罪下来，本官可吃罪不起！”欧
老太太细细打量着姜世焕的神色，发现对方并不是气话，才惊觉自己大概是搬起石头要砸自己的脚。但姜世焕为什么变得如此之快？老太太刚才眼见二儿子气呼呼冲进屋，莫非这不成器的东西和姜世焕发生了什么口角？老太太提了一口气笑道：“我们在京城的根基浅，许多事儿都是摸索着来，有时不经意得罪了哪些贵人，自己竟还不知。姜大人和我们老太爷也是多年的
情，顺天府的名声又响亮，如果可行，老身想请姜大人给我们与昭媛公主牵个线，大家见见面，有什么误会当面说清楚就是。”姜世焕端起茶盅的手又放了回去，就听他
一声
气，语气尽是无奈：“老夫人与我如此客气，我再隐瞒什么倒显得卑鄙了。门外那泼皮虽然是国安公家的奴才，但只要给钱，什么事儿都干得出来，就是卖主求荣也没什么稀奇。”欧
老太太一惊：“姜大人的意思，这事儿是什么人蓄意的图谋？”姜世焕堆起假笑：“老夫人这么聪明的人，不会猜不出自己得罪了谁吧？”
老太太骇然，直觉认为不可能：“不对，邢家没那么大的本事！”
“下官话已至此，至于信不信，老夫人自己拿主意就是。”说完，起身就要告辞。欧
老太太慌忙要从
上爬起：“姜大人留步！”一副要问个清楚究竟的架势。姜世焕无奈一叹气：“老夫人莫要局限了眼光，你只见邢家小门小户没什么大不了，殊不知帮衬他家的可都是响当当飞人物。老夫人得罪谁不好，偏偏惹恼了那位小爷，他闹腾起来，朝廷这些人谁不缩着脖子？”
欧
老太太急道：“这话说的，我们家向来安分守己，究竟得罪了哪位，姜大人好歹给个明示。”姜世焕沉
半晌，用手指蘸着茶盅里的冷茶就在乌黑色的桌案上写了“镇抚司”三个小字次
一早，岫烟才梳洗完毕，丫鬟来报，说欧家一位萍小姐要见姑娘。美莲正在炕桌上布菜，闻听这话便轻啐道：“都到这个时候了，还心心念念端着架子呢！要真是诚心实意，就该他们老太太亲自给姑娘赔不是！”岫烟掐了一串紫
的玲珑花戴在发梢，冷笑出声：“险些要了我妈和福哥儿的命，以为道个歉就万事大吉了？”岫烟将余下的几串玲珑花丢在水晶盘中，眼眸中充了决绝。而这边，欧
慧萍在婆子们的簇拥下，心神不定的进了邢家后宅。每走一步，她都恐怕角落里冲出个
噬掉她的怪物。如今的邢家几乎将她们上绝路，老太太嘴上不说，可心里已经懊恼当初错误的决定，现在打发自己来，无非就是和邢家赔礼道歉。“欧
姑娘请，”门前的两个小丫鬟扯开毡帘，将簇拥的下人们隔绝在帘子之外。欧慧萍的贴身大丫鬟还想继续跟进，却被小丫鬟笑着拦在一旁。慧萍仗着胆子往里迈步，屋内阵阵水仙的幽香，几个穿着体面的丫头提了食盒在堂屋门口侍奉，见眼生的慧萍进来，不由多望了几眼。
“姑娘，对门欧
府上的慧萍小姐到了。”欧
慧萍只听见一阵清脆的脚步声，继而珠帘轻挑，让她如临大敌的人终于出现在了眼前。
m.bWoxS.cＯM