这时候，赵小彬的心反而定下来了，他沉声问道：“华姑娘现在何处？”
易中行点点头说道：“对！你是应该关心华姑娘的！”
他说着话，举手一击掌，大厅正面的墙壁，忽然自动而开，从里面推出两辆小车，车上拥被而卧两个人。前面的一辆是华小玲姑娘，后面的一辆是易玫宜姑娘。
赵小彬冷静地站着没有动，他望着易中行说道：“这种情形易舵主可有解释？”
易中行摇摇头，脸上
出淡淡的笑容，仍然是那么淡淡地说道：“当然是有原因的，但是，现在我不会向你解释。”赵小彬从身上取出了鱼肠剑，缓缓地说道：“易中行！你会解释的！”
易中行仍然是微微带笑，站在那里不动，淡淡地说道：“赵小彬兄！只要你一动剑，你就会遗憾终身的。”
只听一声响，从大厅的上面，那些巨大的梁木，突然出现二十几个强弩手，对准了华小玲姑娘。
易中行说道：“赵小彬！我知道你的功力很高，但是你有再高的功力，大概也抵不住这二十张强弩的一阵劲
。只要你一动，连你在内，就要被成蜂窝。”赵小彬估量了眼前的情势，问道：“易中行！你在威胁我？”
易中行说道：“是不是威协，你自己心里衡量。其实这一切也都没有什么，易玫宜与你没有关系，你自然不会关心她的生死。华小玲我可以保证她的安全，连带你在内，可以让你们平平安安地离开扬州，你们可以结婚生子，过着平静而幸福的日子。”
赵小彬淡淡地说道：“怎么会变得那样的好心肠！”
易中行说道：“不管你怎么去想，我的确是好心肠。华小玲是老帮主的女儿，饶她一死，也是应该。至于说你，你是个局外人，更可以放你一马。”
赵小彬说道：“想必你这么做，其中还是有条件的。是什么条件，请开价吧！”
易中行笑笑说道：“你很聪明！其实说起来也算不得是条件。”
他手击掌，从里面推出来一辆小车，车上放着一碗热腾腾的汤。
易中行指着那碗汤，说道：“只要你喝下这碗汤，你就可以立即带着华小玲离开扬州了。”
赵小彬还只冷冷一笑，易中行又接着说道：“这碗要不了你的命，只是喝下去以后，你会忘记一切，你是一个崭新的人，你就可以和华小玲结成连理，过着无忧无虑的日子。忘掉江湖上的一切恩怨，那是人生真正的一大解
。”赵小彬问道：“不用说华小玲已经喝了这种汤了？”
易中行说道：“没有。她在里面中了我们的麻药针，现在只是在
睡。你看，这也可以证明我并没有杀害她的意思，要不然，她早已横尸丧命了，还能让你看到吗？”赵小彬问道：“易中行！你为什么要这样做？你这样分明是要背叛排帮，为什么呢？排帮的帮规饶得了你吗？”
易中行冷峻地说道：“该让你知道的，我都已经说了，其他的你不必问。告诉你！赵小彬！我这样做，已经是基于一念之仁，网开一面了。你要是再执
不悟，恐怕连这个机会都没有了。”赵小彬冷冷地反问道：“易中行！如果今天易地而处，你站在我的立场，你应该怎么做？”
“很简单！我相信这一切的安排是真的，我会喝下这碗汤。因为，我没有选择。在目前这样的环境里，我没有任何机会。”
“这就是你我最大不同的地方。”
“噢！难道你连自己的性命也不列入优先考虑吗？”
“能活下去固然是很好，但是，有时候活下去并不是绝对必须的。”
“你是说你宁愿选择死？”
“生与死的大道理，你是不会懂的，如果你懂得这其中的道理，你就不致背叛你宣誓效忠的排帮。一个人不能忠于自己的诺言，不外乎两个原因：一个是金钱名位的利
；一个是生命的威胁。你今天这样做，到底是为了什么呢？值得吗？”易中行的脸，红一阵、青一阵，牙咬得吱吱作响。
赵小彬说道：“看你的表情，你总算还有羞
之心。一个有羞心的人，还不致于不可救药。易中行！解开华小玲姑娘的麻药，有痛苦、有困难，可以和我们商量。人总是有失足的时候，只要能及时回头，一切都还来得及。”易中行突然大叫：“你们给我
！”顿时箭飞如雨，赵小彬奋力一跃，贴近大厅的另
大柱子，鱼肠剑舞起层层剑幕，劲而至的箭，都被剑风磕飞。但是，鱼肠剑毕竟是太短了，对付这样的箭雨，真是不容易，赵小彬幸好抢得有利的地位，只有三面受敌，要不然后果不堪。
在这一阵劲
之后，突然有了一阵空隙。赵小彬心里一动：“每张弩备有十支箭，现在想必是箭
完了。”他的剑招一收，猛地一个腾身虎跃，扑向易中行。易中行只一闪，便掩进了左侧的小门，而且门立即紧闭起来。
赵小彬不敢稍停，立即从小车里抱起华小玲，右手仗着剑，冲向大厅之外。
他这样做，也只是一时情感的冲动，没有经过仔细的考虑。易中行可以在大厅里安排二十张强弩，他自然可以在其他的地方安排更多的更厉害的阻挡。
但是，赵小彬冲出大厅，外面连接的就是原先进来时的敞厅，排门是敞开了的，排帮的人，三三两两地散坐在那里，没有一点紧张的模样。
赵小彬如此持剑抱人冲到外面，引起人们一阵惊讶，一阵纷
，但是，没有一个人要上前拦阻他的意思。赵小彬一时也想不到这些，大街上正好有一辆马车停靠在附近。他冲上前去，将华小玲姑娘放在座位上，还没有回过身来，马车已经走动了。
赵小彬不觉
口叫道：“朋友！你…”驾车的人头都不回，只是说道：“看你的情形很急，能早走一步，自然早一分安全。现在你说，要到哪里？”赵小彬说道：“扬州我们不
…”驾车的人说道：“既然如此，我带你们到一个地方去。”
他一声叱喝，鞭梢爆了一声响。马立即跑开了。约莫跑了一盏茶的光景，马车突然急转弯，绕进一条窄巷子里，停了下来。
驾车的人下车推开一扇斑驳的黑漆大门，叫道：“请下车吧！”
赵小彬抱着华小玲，下得车来，此刻他的警觉心高了，右手仍然持着鱼肠剑，走进门来，他四下打量，里面是一个荒凉的院落。穿过院落，又穿过一处厅堂，绕过两处回廊，又推开一道门，走下几步石阶，原来是一处临河码头。
驾车的人很熟练的将一艘乌篷船，拉到石阶旁边。伸手对赵小彬一作势，道声：“请上船！”
赵小彬惊问道：“上船到哪里？”
驾车的人皱着眉说道：“朋友！你从排帮扬州分舵逃出来，分明是得罪了他们。在扬州这个地盘上，得罪了排帮，你能这样轻易地跑得
吗？我这马车所跑的路线，早就有人盯上了，不到入夜，这栋房子里里外外，起码要被人包围住三层。…”赵小彬说道：“这栋房子…？”
驾车的人说道：“这栋房子也只有我能想得出，扬州的一所进士第，如今破落荒败，已经没有人居住，但是这个地盘常常被一些贩卖私盐的人利用。这条船就是盐贩子的乌篷船。上船以后，转两个圈儿，排帮想找我们也找不到了。”
赵小彬感激地说道：“多亏这位大哥仗义伸援手，敢问这位大哥尊姓大名？”
驾车的人说道：“事急了！这些话留待上船再说吧！”
他并没有伸手去接华小玲，只是用脚稳住船舷，双手紧紧地带住缆绳。
赵小彬踊身一跳，上得船头，那人已经伸脚一蹬，船已经离岸。很快地他跳到船艄，将那长橹抛入水中，顺手就摇起来。
赵小彬将华小玲安顿在舱房里，他推开舱板，仰着头问道：“这位大哥…”
摇橹的手，抬起来取去头上的毡帽，
出一头糟糟的花白头发，
脸皱纹，新剪修的胡子，参差不齐。赵小彬大惊说道：“原来是位老人家，请原谅我有失礼！”老人用力地在摇着橹，说道：“年轻的朋友，我有几个问题要问你。”
赵小彬说道：“老人家有什么问题，尽管问，我能回答的，一定照实回答。”
老人笑笑说道：“你真是从君山排帮总舵来的吗？”
赵小彬点点头说道：“是的。”
“你并不是排帮的人。”
“我的确不是，我跟排帮可以说没有任何一点关系，也可以说有血
相连的关系。”“年轻人说话不要绕弯子。”
“老人家已经看出我不是排帮的人，所以，我跟排帮没有关系。但是，在道义上、在志业上，我们也可以说是血
相连的关系。”“我不明白。”
“老人家！我不能详细地告诉你，除非你老让我知道你的身份。”
“我的身份？”
“我承认，我的江湖历练太少，经验不够，但是，虽然如此，我也可以看得出老人家不是等闲之辈。而且是一位有心人。”
“什么是有心人？”
“要不然，老人家的马车为什么就那么巧的停在扬州分舵附近？为什么为我们的安全这样的尽心尽力呢？”
“你的意思…？”
“请老人家先告诉我，你的尊姓大名，当然能够详细一些更好。否则，换过是你，也会存戒心的。”
老人没有说话，深邃的眼神，注视着舱里。
赵小彬这才想起沉睡不醒的华小玲，他忧愁地说道：“老人家如果是久居扬州，是否可以知道，排帮扬州分舵的麻药针，可有解药么？”
老人突然厉声说道：“排帮虽然不是名门大派，
鸣狗盗下三滥的玩意儿，还是在严
之列，麻药香，决不使用。”赵小彬说道：“可是易中行亲口告诉我，华姑娘是中他的麻药针。”
老人叹了口气说道：“那不是排帮的东西，那是鞑子惯用的伎俩。排帮
落到这些下作法，天也不容的。”赵小彬道：“老人家！你对于排帮…”
老人摇头说道：“你先别问我。你且说说看，凭什么我能相信你真正和华小玲姑娘是一道的？凭什么我能相信你是排帮的朋友？在华小玲没有醒过来以前，你有什么能使我相信你？”
赵小彬说道：“请问老人家，华小玲中了麻药针，会不会自动醒来？要多久才能醒来呢？”
老人说道：“只要中的麻药不多，要不到几个时辰，就会自动醒来。如果中毒过多，就很难讲了。”
这时候，突然舱里华小玲有了呻
之声。赵小彬急忙缩身回到舱里，只见华小玲惺忪地睁开眼睛，赵小彬大喜叫道：“小玲！你醒来了！”
华小玲显得很虚弱，一直要呕吐，折腾了许久，喝了两口清水，才软弱地问道：“小彬哥！我们现在是在哪里？我们是怎么见面的？”
赵小彬感慨地抚慰着华小玲，说道：“小玲！你先歇着吧！一切说来话长…”
这时候舱门一声响，从舱门口伸进一个花白头发的人头，华小玲一见浑身一震，并发出撕裂肝肺的声音：“五爷！”
赵小彬这才一怔，回过身来，伸手扶着老人进舱，他嗫嚅地说道：“五爷！我没有想到是你老人家。头一天在总舵门口见过一次，那模样跟现在不一样，胡子比现在长，头发比现在
。主要还是我绝没有想到五爷会这样跟我们见面。”华小玲泪
面地说道：“五爷！昨天夜里真叫我痛心极了，五爷都不认识玲丫头了。可是现在…”这位排帮总舵护法堂前五爷卜忠明，此刻也是老泪纵横，几乎是泣不成声，说道：“玲丫头！苟全性命于
世，对我这种人来说，可真不容易呀！套这小子刚才那句话，一切说来话长啊！只是跟你在一起来到扬州的这小子，是个干什么的呀？帮主知道吗？”赵小彬立即说道：“晚辈赵小彬，是从君山领华老帮主之命，陪同华姑娘专程来扬州的。”
卜五爷哦了一声问道：“是这样吗？”
华小玲点点头说道：“简单的说，确是这样。如果要详细的说，那也是说来话长。五爷！你是要现在听呢，还是回头再说？”
卜五爷说道：“只要这小子没问题，一切我们回头再说了。
这条船虽然安全，但不是长久之计，我们去一个安稳的地方，安顿下来，最为要紧。”
华小玲问道：“五爷！你昨天夜里…？”
卜五爷叹口气说道：“易中行害死了易中健之后…”
华小玲大惊说道：“啊！他居然敢害死自己的兄长，这种犯上逆伦的行为，在排帮是大逆不道的事，是要五马分尸的。”
卜五爷说道：“他根本就要背叛排帮，还怕什么帮规？”
华小玲问道：“易中行是有元人撑
？”卜五爷说道：“不止是撑
，鞑子有他一套计划，要在扬州一步一步地将排帮转变为是他们的力量，你知道，排帮一百多年的基业，眼看着就要这么毁掉了。我和老龙，空着急没有用，我们知道，在这种情形之下，活下去都成了问题。于是，我在易中行邀请我们吃饭的当中，假装疯癫痴呆，一方面苟延残
，一方面我总要看看易中行…啊！不是他，老实说，易中行只是个傀儡，他是一切都听鞑子的。我要看看鞑子到底要怎么样吃掉排帮。”华小玲
着泪说道：“好可怜的五爷！”五爷说道：“昨天你来到了扬州，我是十分意外的，但是，我不能跟你见面，那样我的装疯计划就拆穿了。”
赵小彬说道：“五爷！今天你老又怎么会来到扬州分舵门前呢？”
卜五爷说道：“昨天晚上你们走了以后，我和老龙再也睡不着。依我的
子，当天晚上我就要到客栈找你们，后来老龙说，当心了马脚，叫我在今天改装换样，到分舵去探虚实。我
了一辆马车，停在门口不远。老天爷保佑，居然就遇上这小子抱着你冲出来。”华小玲望着赵小彬，羞怯怯地问道：“小彬哥！…”
赵小彬摇头说道：“小玲！你中了易中行的麻药针，他用你来要挟我，在一阵箭雨之后，我用剑
退了易中行，抢得你到手，冲出大厅，一时走投无路，看到五爷的马车。”华小玲说道：“你又不认识五爷，不怕又上了圈套么？”
赵小彬笑笑说道：“五爷说的，老天保佑。那时候又怕后面有人追来，只好冲上马车再说，如果车上再有问题，只有一死相拚了。”
华小玲感动地望着赵小彬，眼眶里
润起来。赵小彬说道：“有一件事是我想不通的。我冲出大厅，以为一定有一场惨烈的拚斗，结果，外面若无其事，让我从容走出。”
卜五爷说道：“道理很简单，易中行的包藏祸心，扬州分舵的徒众，大多数人还不知道。另一个原因，他有意纵虎归山，看看你们两个人还有没有其他的同行伙伴。再说，他料你们也跑不了。”
他说到此处，纵声哈哈大笑，说道：“他做梦也没有想到，在这个节骨眼上，我卜忠明
上一脚。”华小玲忽然问道：“五爷！在扬州我们能有安身之处吗？”
卜五爷笑呵呵地说道：“易中行虽然狡猾，可是他还没有我卜忠明经验老到。玲丫头！这叫做姜是老的辣呀！”
华小玲急着问道：“五爷！你还没有说我们到底在哪里安身呐？”
卜五爷点点头，正
说道：“玲丫头！你真的要留在扬州吗？”华小玲说道：“不瞒五爷说，我这次和小彬哥奉我爹的
代，到扬州来是有重要事情要做的。如今，眼看扬州分舵有了这种情形，我越发地不能走了，就是扬州分舵没有这种事，我也要留在扬州办事。”卜五爷点头说道：“好！既然这样，我们就走吧！”
说着话，跳出船舱，摇动长橹，船掉头又朝原路摇过去。
赵小彬不
问道：“五爷！我们现在到哪里？”卜五爷呵呵笑道：“小伙子！你别着急。你可以问问玲丫头，在扬州，我卜忠明算是一条地头蛇，我会安顿你们一个最妥当的去处，现在暂时让我卖个关子。”
乌篷船沿着岸边摇得很快。
头偏西了，正好有一阵乌云掩住了夕阳，天色就这么很快的暗下来了。卜五爷右手掌橹，左手撑篙，在一片船只中，钻隙而行，就在江岸一片漆黑的时刻，乌篷船摇进了一个汊港，又靠上一处小码头。
卜五爷稳住船，朝舱里叫道：“你们上岸吧！”
赵小彬和华小玲钻出来，跳到岸上。
卜五爷随后跟上，他的人刚一踏上码头，顺脚一蹬，乌篷船随着水
，飘离了码头，渐渐隐没在黑暗里。卜五爷轻松地拍拍手说道：“好了！连一点尾巴都不留，让他们在扬州慢慢地找去吧！我们走。”
他在黑地里，十分熟悉地登上台阶，穿过一道长廊，绕过一处仓库，开启一道小门，又走过一处有花有草的院子，停在一处紧闭的门前。
卜五爷敲了敲门，里面有妇人问道：“是谁呀？”
卜五爷应声说道；“弟妹！是我卜老五。”
里面的人“啊”了一声，只听得拉开顶门的杠子，移开挡门的石头，拔开门闩，门呀然而开，灯光下站着一位三十上下的中年妇人说道：“五爷！有急事吗？这两位…？”
卜五爷说道：“进来再说。”
让进门之后，跨过天井，来到一处小厅堂。
卜五爷对那位中年妇人引见道：“弟妹！我替你引见，这位是君山总舵华老帮主的二千金小玲姑娘。这位是赵小彬老弟，是和小玲姑娘一齐从君山来的。”
那中年妇人惶然说道：“原来是华姑娘和赵公子…”
华小玲急着问：“五爷！你还没有替我引见，我该怎么称呼？”
卜五爷笑道：“我是叫她弟妹…”
华小玲立即说道：“那我应该…”
卜五爷说道：“不！我们是各论各的。按年龄吧！你在排帮还没有正式烧香领辈，称她一声大嫂也就可以了。”
那中年妇人含笑说道：“那…不太合适吧！”
卜五爷说道：“按说你是不合适，刚才我说过，玲丫头还没有烧香领辈，你们只以年龄为准。”
华小玲急着问道：“五爷！你真是…到底我…咳！你引见一下不就可以了吗？”
卜五爷说道：“玲丫头！她就是扬州分舵把子的内当家的？”
那中年妇人笑道：“我叫李芳玉，别理会五爷讲的那套关系，我们
代我们的。我的年龄大，称我一声姊姊，已经足够托大的了。”华小玲这一惊，几乎是目瞪口呆，她微张着嘴，半晌问道：“五爷！你这是…”
卜五爷伸手止住说道：“玲丫头！你不要紧张。李芳玉是位了不起的女人，她痛心易中行受鞑子的煽惑，谋害兄长，而且心存逆叛。她劝不听、谏不醒，就带着女儿易玫蕙，迁出了扬州分舵，和她的大嫂，也就是易中健的遗孀，住在这里，只可惜她大嫂悲恸过度…”
华小玲说道：“还有易玫宜。”
李芳玉说道：“玫宜要留在中行身旁，我也不便坚持。”
华小玲问道：“这里是…？”
“这里是易中行为我置的一处私产。”
“你们分开了？”
“我住在这里为他的罪孽祈祷。”
“那他…？”
“我们有一个协议，我不妨碍他，他不来打扰我们每女俩。他一心热衷名利，我只图个清净。”
卜五爷喟叹着说道：“弟妹这种不甘心同
合污的义行，为排帮争了一口气，真是愧煞须眉男子。”李芳玉说道：“谈不上义行，一个弱女子，一个无能的
子，一个不称职的母亲，如此而已。倒是五爷，赤胆忠心，支撑在总舵，装疯卖傻，真亏了他。”卜五爷笑呵呵地说道：“弟妹！听起来我们好像在玲丫头面前互相标榜似的。”
华小玲突然跑上前去，紧紧地握住李芳玉的双手，感动地叫道：“芳玉姊！你真了不起！”
李芳玉微笑说道：“玲姑娘！你的称呼，你的过奖，我都承当不起。”
卜五爷说道：“好了！玲丫头要在你这里住上一段时间，客气话留着慢慢说吧。至于玲丫头为什么离开君山？为什么我将她送到这里藏起来？你们今天谈个明白，明天我再找机会到这里了解，现在我要趁黑回总舵，我不能让老龙一个人
出马脚。”华小玲连忙问道：“五爷！你是说我要在这里藏起来吗？”
卜五爷说道：“当然，目前不是你
面的时候。”华小玲问道：“可是五爷，我们身有要务啊！”卜五爷说道：“你藏起来不是逃避、不是享福，是等待机会。至于说有要务，我不知道你指的是什么，但是，我要你等在此地也是要务。”
华小玲疑问道：“也是要务？”
卜五爷说道：“易中行要利用鞑子取代排帮总舵，是不是要务？”
“啊！”华小玲惊诧住了。
“那个时候，你以总舵把子女儿身份出面。”
“什么时候？”
“等吧！只要他们认为准备有了把握，他们就会动手，等不到今年的八月中秋的。”
“五爷！你的意思要我们一直等在这里？”
“玲丫头！你的意思呢？”
“是的！我们要等，要一直等下去，这也就是我和小彬哥来到扬州的重要任务之一。五爷！你放心！到时候我这个总舵把子女儿的身份，罩不住的时候，会有更多的身份出现。我们等着吧。”
赵小彬和华小玲暂时就藏身在扬州李芳玉的住处，等待易中行的叛变。
俗话说：花开两朵，各表一枝。
记得在元月十三
灯节这天，万山梅城之东，剑神赵雨昂携带着次子仲彬，和长子小彬分手之后，目送着小彬昂然上道，心中有几分安慰，也有几分感慨。千丝银瀑的临风小筑，自由自在的隐居生活，只是为了文天祥文相爷的一点丹忱，使他有了不忍之心，于是，二十年的隐居，剑神又要重新再入江湖，可见得享清福也是一件不容易的事。
如今，父子三人在一起的机会都保不住，如何叫他不兴感叹之怀。同时，他又想起二十年前的一场争执…
仲彬问道：“爹！你在想什么？”
赵雨昂微笑一下说道：“我在想，昨天我们还在千丝银瀑，今天我们就各奔西东了，人生聚散无常。”
仲彬此刻一点也没有离别的情绪，心中充
了兴奋：“能够跟爹一起去闯江湖，真好！”他哪里能体察到父亲此刻复杂的心情。不过，他倒忽然为哥哥担起忧来，他说道：“爹！大哥到排帮去会很顺利吗？”
赵雨昂笑了，说道：“仲彬！你想天下可有容易的事？从今以后，你要记住一个道理，天下事没有蹬来的成功，也没有轻易得来的胜利。但是，同样的道理，愈是困难艰险的环境，愈能成就大事业。只要有决心，有毅力，终必能克服困难的。”
仲彬点点头说道：“爹教诲的是，儿子记住在心里。”
父子二人一路谈谈说说，颇不寂寞，入暮时分，来到梅城。宿了一宵之后，第二天买了两匹脚力代步。梅城是小城镇，平静闭
。想买一匹马儿代步，很不容易。没有料到同在一家客栈住店的客人中，有人拥有两匹健骡，这客人脸病容，暂时也不打算继续他的岳西旅程，住在店里，人要吃饭服药，两匹健骡要喂上佳的草料，如果一时离开不了梅城，就会有
头金尽、壮士无颜的一天。于是，他决定卖掉两匹健骡，索价纹银十两。这个价钱在梅城传为笑谈。十两纹银，一家三口可以作为三年五载的生活费用，哪里有人用来买两匹骡子。
于是，赵雨昂买了，付出的价钱是四十两纹银。
于是，整个梅城轰动了。
平静而闭
的梅城，难得有值得传闻的事。四十两纹银买两匹骡子，千古奇闻。赵雨昂没有想到会如此的招摇，留下四十两纹银，和一张“旱占勿药”的祝福笺简，没有等到第二天四乡拥来看奇闻的人进城，半夜就悄悄地离开了。
冷月寒星，北风刺骨。算日子应该是正月十五，元宵佳节，可是在山野里赶路的人，哪里会感受到一点佳节的味道呢！赵仲彬骑在骡子背上搭讪着阿道：“爹！那位生病的客人是爹以前的旧识吗？”
赵雨昂说道：“那位客人没有病。”
赵仲彬“啊”了一声，有些不解地望着赵雨昂。
赵雨昂缓缓地催动坐骑，淡淡地说道：“有很多事是你想不到的。”
“是！孩儿在学。”
“你看他
脸病容，那是十分容易的。用药水涂脸，简单一点用荷叶煎水洗脸，几次以后，就是状似沉疴的病容。还有，你有没有注意他的眼睛？”“眼睛怎么啦？”
“垂眼阖眼的时候，看来十分乏力。可是当他乍一睁开眼睑，
光一闪而逝，那是具有深厚内力的人才能如此。”“他为什么要假装生病？”
“这是一句重要的话。仲彬！你想想看，他是为什么？”
“他装病穷困潦倒，成为卖骡子的理由。啊！爹！这么说来，他根本就是有计划的，他早已知道我们是谁了！”
赵雨昂哈哈一笑。
“爹！如果是这样，他可能会跟踪我们的。”
赵雨昂笑了一声，带住缰绳。掉转健骡，朝着后面朗声发话说道；“朋友！连我的儿子都可以想得到，你还有什么好躲藏的？”
赵仲彬真没有料到有人跟踪，他的心里为之一震：“江湖上的事，有时候真叫人想不到。”
浮云掩月，星光
潆，山野间一片寥寂，看不见人影，除风声在树梢呼啸，也听不到有其他的声音。赵仲彬轻轻地叫道：“爹！…”
赵雨昂依然朗声说道：“朋友！既然不肯
面，相信你我后会有期。尊驾这两匹青骡，浑身不带一杂
，自然不是凡物，在下权当借用，后只要尊驾招呼一声，定当璧还。谢啦！”他再次带转青骡，对仲彬说道：“我们走吧！”
两匹健骡刚一转过头来，就听得一声极其尖锐的口哨声，两匹骡子突然一扬前蹄，人立起来。赵仲彬一时不察，立即从骡背上摔下来。
赵雨昂右手一用力，健骡原地一个盘旋，几乎将两只后腿扭断，掉转身站在原地，再也不敢动。
赵仲彬从地上弹身而起，凌空落在骡背上，双脚一撑前
，那匹骡子也乖乖地站住不再动。赵雨昂笑笑说道：“朋友！如果你再不
面，我父子就不能领你这份赠骡代步的盛情了。”这时候，对面不远的树丛里，缓缓地走出来一个人。一步一步走到相距两三丈的地方停住。
来人瘦长，一身宽大的衣袍，随风飘飘，衣不沾体。颏下微有胡须，年龄约在三十上下。最令人触目的，是他手里握着一柄已经出鞘的剑，在微弱的星月
潆之下，闪着寒光。赵仲彬
口说道：“爹！他不是客栈里卖骡子给我们的那个人。”赵雨昂只说了一句：“朋友！你要是居心找茬儿，你就请出剑吧！”
来人一声不言语，右手缓缓抬起，停在
前，剑尖平举向外，左手也握住剑把，凝神不动。赵雨昂心里一动，立即喝声：“仲彬闪开！”
就在这一声断喝未了，对面来人，突然弹身而起，人就有如
弩之矢，带着宝剑那一抹寒芒，疾如流星赶月，直扑赵雨昂。赵雨昂在骡背上一偏身，以极快的身法，避开攻击的正面，右手握的两尺来长的马鞭“唰”一声，横扫而出，只听得一声轻微“咔嚓”赵雨昂说时已迟，那时实快，人在骡背上一扭
，右手持着马鞭以行云水的顺乎来势，演出一招“苏秦背剑”马鞭一出即收，就在这一会的瞬间，来人已经冲过两丈以外。赵雨昂就在这一
会的同时，带缰掉头，双手一拱道声：“承让了！”来人落身在地，并没有转面过来，站在那里没有动，半晌才说了一句：“剑神之名，果不虚传。”
赵雨昂大惊说道：“尊驾为谁？请赐告尊姓大名。”
来人缓缓地迈开脚步，说了一句：“不必了！来
有缘再见。”赵雨昂并没有催骡赶上去，只是坐在骡上说道：“尊驾与在下曾经相识吗？时光
转，恕我已经老眼昏花，认不清旧友了。不能暂留尊步，容我父子一识庐山真面目好吗？”来人没有答话，只是缓缓地向前走着。
赵雨昂说道：“既然如此，尊驾赐骡之情，容在下
后再申谢意了。”来人已经走到四五丈远以外。
突然，一声尖啸，人影向前一窜，立即接连几个腾身起落，转眼之间，已经消失无踪。
赵仲彬轻带缰绳，靠近赵雨昂，问道：“爹！这个人身手好生了得！”
赵雨昂抬起右手，看看手上的马鞭，被削去五寸有余，他点点头说道：“剑好，人的功力也不错。”
赵仲彬问道：“刚才他这样双手捧剑，凌空飞身扑击，气势实在惊人，没有想到击剑之中，还有如此一招？”
赵雨昂说道：“那是击剑术中的最高境界——驭剑术。”
赵仲彬张大了嘴，脸上充
了惊讶，他似乎没有听过“驭剑术”这个名词。赵雨昂淡淡地说道：“他的驭剑术还不够清纯，如果他能练到炉火纯青的地步，无论是速度与威力，都要比方才那一击，厉害出多少倍。不过，一个击剑的人能练成驭剑术，是不轻易出手伤人的。”
赵仲彬忽然问道“爹！你练过驭剑术吗？”
赵雨昂没有回答，只是继续说道：“练剑的人，凡是真正练击术的人，首先就要着重内修的功夫，其次才能练剑。这与那些恃强逞狠，以杀人为乐的江湖客，是不可同
而语的了。”“可是照爹的说法，方才那人…”
“方才那人剑术已经是臻于第一
，我不懂他为什么要对我遽下杀手。”“而且，是赠骡在先，追杀在后，道理上讲不通的。爹！这赠骡子和方才那个人是一路的吗？”
“在梅城这样偏僻的地方，能有这样的名骡和高手同时出现，彼此没有关系，断无此理。”
“那…敌友不分的情形，讲不通的啊！”“只有一个理由。”
“啊！不会是冲着爹的身份，特地前来挑衅的吧？”
“骡子是送给我们的，但是他又恐怕所送非人。”
“这会是谁呢？”
“迟早都会知道。如果我猜的不错，
后的途中，恐怕就不得安宁了。”“爹！那样会妨碍我们的正事啊！”“所以我们要想办法。”
这一对青骡走得很快，也走得很稳。虽然是在寒夜里，星月
朦，却奔驰得跟白天没有两样。一路奔来，不觉已是更深夜半。
赵雨昂缓下青骡，回头跟仲彬说道：“如果我们没有青骡代步，你能走远路吗？”
赵仲彬说道：“爹！你不要老把我当作是小孩子。在千丝银瀑临风小筑的附近，哪一天我不是爬山越岭。”
赵雨昂点点头，眼光里
着一股异样的慈祥，顿了一会才说道：“仲彬！说实在的，我不打算让你闯江湖，或者将来成为一个江湖客的。因为…”“爹！因为什么？儿子不是习武的材料吗？”
“因为…唉！有时候事到头来不自由，如果不是爹基于对文相爷的一份敬意，又何致于今天这样！”
“爹！你后悔了？”
“孩子！爹这样年纪的人，做事是不会后悔的，我只是为你…咳！现在说这些话作什么呢？仲彬！你看爹变得有些不干净利落，说话
吐吐的。”“爹有什么心事？”
“好了！不讲这么不着边际的话了。仲彬！我们现在下来吧！”
“爹！我们要休歇一阵是吗？”
“不！把这两匹青骡放在这里，我们开始走路。”
“啊！我明白爹的意思了。”
“能明白很好。”
“可是这两匹青骡放在这里不是可惜吗？”
“没有关系，自然会有人来收回它们。再说，没有人敢随便来牵走的，如果没有几分本事，牵走青骡，就是惹祸上身。”
“嗯！匹夫无罪，怀壁其罪。谁敢牵走这样神骏的青骡，大概就够他受的了。”
父子两人将两匹骡子赶入山林之中，
着东方即将出的晨曦，迈开脚步。这是一段很远的路程，赵雨昂父子二人尽量避开通衢大镇，专捡一些山林小道，阡陌田间。遇到水路的时候，雇一只楼船，白天父子二人在舱里谈今道古，夜晚对坐船头，享受河上清风，山间明月。
赵雨昂这样路程计划，果然达到了预期的效果，一路之上，再也没有遇到过江湖客，更没有人能认出他们两人之中有一位就是二十年前，名震武林的剑神赵雨昂。
一个月的时间已经匆匆而过，仲
的江南，已经没有寒意。沾衣
杏花雨，吹面不寒杨柳风，这是江南醉人的季节。赵雨昂父子以一种游山玩水的心情，进入浙江的武康，停脚在莫干山麓不远的一个小村庄，准备翌
登莫干山的最高峰塔山，去寻找九曲坳的紫竹林，去拜访紫竹箫史，来讨回临风小筑那一把突然又无情的火一点公道。赵雨昂当然不是要跟紫竹箫史为敌，他从来就没有这种想法。当然，千里迢迢他当然不是完全为了讨回公道，他在想知道“为什么”之后，他还有点奢想：紫竹箫史这样的人物，是个敢作敢为，敢爱敢恨的巾帼英雄，如果她能兴起一点邦国民族之念，那将是一股很大的助力。
赵雨昂心里在想：“千里迢迢，能够在这方面有一些收获，也就不枉这趟跋涉了。”
这个小村庄是十分宁静的，远离尘嚣，难得看到有一两个面生的人，所以，这里没有客栈、没有客店，连喝三杯老酒、吃几个馒头的路边野店都没有。
赵雨昂父子早已习惯了这种情形，就在村头一家叩门借宿。
这家老俩口，带着一个十多岁的孙儿，守着三五间茅草屋，过着与世无争的生活。
他们对于赵雨昂父子的借宿，表示真诚朴实的
，他们老夫妇俩说得可真好：“天底下没有人顶着房屋出门的，也没有带着锅碗出门的。”晚上一盘老芥菜，一盘冬笋，一个豆腐活鱼砂锅，另外还有一壶自酿的村醪。
老夫妇俩在一旁直说简慢，殷殷相劝，多喝几杯暖暖身子，山边入夜还是有几分凉意。
赵雨昂父子这一顿饭，吃得打从心窝里面温暖出来，远胜过山珍海味，吃得他们终身难忘。
对一个闯
江湖的人来说，这种纯真朴实的温情，足可以使人感动不已。谢过老夫妇俩，回到房里，推开窗扉，月明如洗，抬头远望莫干山，但见一片浓荫，要是在白天，应该是可以看到翠绿如海，在别的地方，恐怕很难得见到如此一片竹林，幽篁蔽
，竹
沙沙，真令人神驰不已。赵雨昂刚刚说道：“九曲坳只闻其名，不知何处。莫干原为天目山的另一支，方圆不下数百里，要是这样盲目的寻找，恐怕不是一件容易事！”
门外老公公问道：“客官还没有安歇吗？”
赵雨昂连忙开门：“晚间多饮了几杯酒，不想太早就寝。敢问老人家，莫干山想必是很熟悉的了？”
老公公答道：“几代世居，我是看着莫干山而从幼到老，不敢说
，因为山的变化是很大的。不过，莫干山是走过多少遍，我也记不清楚了。”赵雨昂问道：“如此请问，九曲坳在莫干山的何处？老人家可有指教吗？”
老公公摇摇头说道：“莫干山的最高峰是塔山，据说塔山之
，有一处叫九曲坳，也有人说，莫干山剑池上面，也有一处名叫九曲坳，但是，这都只是听说，没有人真正去过。”赵雨昂问道：“为什么呢？”
老公公说道：“名为九曲坳，自然是弯曲难行，人还没有走进去，就已经
失方向，困在林中。”赵雨昂问道：“老人家！你是说困在林中，走不出来吗？”
老公公说道：“说困在林中，倒也不尽然。上山的人果真一旦困在山中，山是多变化的，那就恐怕凶多吉少了。事实上，还没有一个山客困死在山中，多半转来转去，到最后
疲力竭的时候，每每又回到上山的路，平安的回到山下。”“凡是进入九曲坳的登山者，都会有这样的幸运吗？”
老公公说道：“莫干山是名胜，而且有古迹，前来探幽访古的人，自然不少。尊驾自然知道，‘莫干’二字的由来，是吧？”
赵雨昂说道：“传闻中，
秋时期吴王阖闾命当时名匠干将莫
夫妇，在此地铸剑。铸得名剑两把，命名为干将、莫，莫干山因此而得名。”老公公说道：“尊驾见闻广博，令人敬佩。莫干山有古迹剑池，相传就是干将、莫
铸剑时所用的池水！”赵雨昂拱拱手说道：“承指教！”
老公公说道：“客官！你道是老朽突然向你说这些传闻，是有些卖
之嫌是么？”赵雨昂又是拱手连道：“不敢！不敢！”
老公公捻须说道：“老朽是说，这个古迹对于武林人士，是永远兴趣盎然的，因此，莫干山每年前来登山的人，虽不是山xx道上，却也时有所见，但是，近十多年来，人少了。”
“一定是有原因的。”
“老朽不敢
猜，但是，经常有人困在九曲坳，或三五、或七八不等，去的人都是疲力竭、垂头丧气而回，这很可能是原因之一。”赵雨昂跌入沉思。
老公公说道：“客官！你们贤乔梓是有要事，一定要去九曲坳吗？”
赵雨昂说道：“实不相瞒，我们父子真正是千里迢迢，专程前来莫干山，为的就是要一探九曲坳。”
老公公说道：“是一个重要约会？”
赵雨昂点点头说道：“可以这么说。”
老公公说道：“千里迢迢前来赴约，说明贤乔梓是心虔意诚的君子。其实关于九曲坳的情形，老朽只是耳闻，因为我从来没有去过。天下事耳闻未见是真，何况心虔可以解释一切。尊驾不要以老朽之言为意。夜深了，客官安歇吧！”
赵雨昂相送老公公离去，那龙钟的身影，蹒跚的步伐，让他凝望良久。
赵仲彬悄立在身后，轻轻地叫道：“爹！”
赵雨昂回过身来。
“爹！这位老公公对于九曲坳的描述，是不是有些言过其实的地方？”
“怎么说？”
“深山绝峪在这个世间多的是，还没有听说过能让人困在其中，何况莫干山是有名的清凉世界，是世人皆知的名胜，自古以来，登临莫干山的人，何计其数，还不曾听说有困人的处所。…”
“仲彬！”赵雨昂有了责备的表情，使赵仲彬顿时缩口不语。
“老丈世居此地，即令他是听到的传闻，也比我们听闻的传述要真实得多。江湖上的事，有时候宁可信其有，不可信其无。更何况老丈方才有一句，很值得我们三思。他说，心虔可以解释一切。我们又何必去辨别传闻的真伪？睡吧！明天我们要攀登九曲坳，多养足精神。”
赵仲彬哪里还敢多说一句话。
翌晨，赵雨昂父子漱洗已毕，老公公和老婆婆已经准备好了一锅稠稠的粥，并且解释：“浙江人是不吃粥的，为适应你们父子的胃口，特地熬的。”
赵雨昂感激不尽，稠粥用椒盐佐餐，那是穷人的佳肴，父子二人
餐一顿。临行之时，老公公递过来一包干的锅巴，叮咛着说道：“粥是不顶饿的，饿了的时候，锅巴是好东西。山中自有清泉，老朽就不另送水袋了。”赵雨昂感谢着说道：“老丈！我父子实在不是一个‘谢’字所能表达心意于万一。登山访友回来时，再登门讨教！”
老公公说道：“换过我们到贵宝地，你也一定会尽地主之情。山不转路转，人生何处不相逢？”
赵雨昂拱手道谢再三，上得山道时，老公公还招着手高声说道：“愿你们此去愉快！”
赵雨昂挥挥手，便迈步上山。他在心里想道：“此行会愉快吗？紫竹箫史真的在九曲坳？相见又将是何种场面？是友，抑或是敌？”
他想到紫竹箫史当年的脾气，他真不知一旦翻脸成仇的时候，他将何以相待！
赵仲彬若有发现地问道：“爹！你一直在想着问题，是吗？”
赵雨昂笑道：“这一点是与二十年前截然不同的地方，遇事思虑太多，那是说明爹老了！”
赵仲彬说道：“爹说老，老的是斑白的鬓发，老的是额上的皱纹。爹手中的剑，腿上的功力，永远不老。”
赵雨昂大笑说道：“天下哪有不老的江湖客，仲彬！这次你的奉承话可说错了。”
赵仲彬说道：“爹！你看太阳刚起山，山上真是荫凉无比。趁着这时候，我跟爹跑一程可好？”
“怎么？要跟爹较量脚力？”
“儿子哪里敢跟爹较量，只是借这个机会，证明爹是一位不老的剑神！”
“哈！哈！哈！”
“当然要儿子占先一段路，爹！我们回头见！”
赵仲彬窜身而起，一个起落，冲出一丈开外，只见他刚一沾地，便又弹身而起，全力展开“陆地飞腾术”向山上飞奔而去。
山路本无径，而且松林竹丛，长得异常茂密，一转眼间，赵仲彬立即消失在山径尽头。
赵雨昂不觉得笑了笑，他能领略到儿子用来
起二十年前无敌剑神的雄心，孩子大了，已经懂得迂回地表现孝思，那还真是值得人安慰的。赵雨昂并没有施展功力，跟在后面追赶下去，他依然是缓缓地信步而行。
他相信孩子在发
一阵精力之后，会兴高采烈地在前面某一个地方等着他，然后父子二人携手哈哈大笑一阵，为登莫干之行，留下一段有趣的回忆。莫干山的山路无痕，但是并不难行，夹道的浓荫，修竹多于松杉，初起的朝阳只能偶尔从林隙中，筛下一点金黄。沿途偶有
珠跌落脸上，清心醒脾，令人浑然忘却山林之外还有滚滚红尘。难怪古来有句：“自古名山僧侣多。”能够寄迹山林，松涛竹，白云盈袖，到这个时候，即使不落发为僧，也悠然做一个世外无羁之人。赵雨昂这种人，成名过、风光过、急
勇退隐居过，如此以望五之年，又要仗剑江湖，可见得人生的际遇，是很难预料的。一路想来，脚下走得很快，再回头时，不觉间已身陷一片绿海，莫干山下，晨雾
潆已经看不清楚来路了。赵雨昂再转几个弯路，愈登愈陡，忽然耳畔隐隐响起轰隆雷声。加快脚步，循声踅进右边，刚一转过一堵石壁，但见一股飞泉，从数十丈悬崖，倾泻而下，匹练凌空，直落潭底，溅起如烟似雾的水气，响起如雷怒吼的声音，气势之壮观，令人叹为观止。
在飞瀑之旁，一堵大石上，镌刻着“剑池”两个大字。
想当年干将、莫
夫妇二人，在此地设炉铸剑，熬去岁月经年，终于铸成名剑，辉映千秋。如今，有剑神之名的赵雨昂，临崖面对剑池，不发思古之幽情。低回良久，赵雨昂忽然想起：“仲彬呢？已经有这么长的一段路程了，他应该在此地等我才对。为什么不见他的人影？莫非…”
惊觉一生，不由地一身冷汗。
他立即撤步回身，离开剑池，循着隐约可寻的山径，直奔上去。
山径是曲折的，赵雨昂走得很快，大约又过了一盏热茶的光景，阳光已经逐渐升起，仍然看不到赵仲彬的人影，但是，他在穿过一丛密植的竹林之后，
面见到一株奇异的竹子。这株竹子长得有大海碗的
细，却是十分弯曲，不像一般竹子都是笔直
拔的。这株竹子有人用刀刻了三个大字：“九曲坳”赵雨昂停住了脚步，稳住心情，调整了呼吸，他在暗暗地告诉自己：“赵雨昂！你离开江湖太久了，你的警觉已经不够了！你不该在这样一个陌生而复杂的山里，跟孩子比什么脚力，眼前仲彬分明已经落进别人的圈套，你还在思忖什么，赶紧去寻找，要运用最冷静的心思，去寻找！去寻找！”
他回顾一下，除了习习微风所引发的沙沙竹
，再也没有其他的声音。他没有再迟疑，迈开大步，走进了九曲坳。
九曲坳与方才的地方，有显著的不同。几乎没有一棵其他的树，全部都是又
又高的竹子，幽篁蔽，大概就是这种情形。竹子与竹子之间，生长得都非常密集，密集的程度正好让一个人身体穿越不过去。
但是，在这样密集的竹林之中，有路可走，是用竹子编排起来铺在地上，四
竹子一排，有一尺多宽，人走在上面，吱吱作响。像这种“竹道”并不是一条，纵横
错，有四五条。每一条“竹道”都是曲折回旋的。赵雨昂走在当中的一条，心中默默地记得道路回旋的方向，甚至于每当一个道路的
叉点，他都用手指在竹子上刻下记号。这样转来转去，走了将近顿饭光景，赵雨昂忽然大吃一惊，因为他发现原先他刻下的记号，又出现在眼前。
赵雨昂停止了脚步，心里在思忖：“怪不得山下那位老丈说，有人困在九曲坳，看样子我如今也被困住了。”
赵雨昂不愧是二十年前名震武林的剑神，临事不
，他向四周看了一遍之后，默察四周竹林的异状。他索
坐了下来，用心地观察。忽然，他发觉在一片无涯无际的竹林之中，唯一的树木，只有少数几棵高大的杉木，错落地长在竹林里。他在想：“这些杉木可疑，很可能就是突破
阵的关键。”他开始用心地在点杉木的数目，相距的远近，杉木树枝生长的形状，甚至他站起来，从这棵杉木，走到另一棵杉木，到底有多远…
正是他步量到第三棵杉木，彼此之间相距都是十六步的时候，他心中忽然若有所悟：“二八一十六、八八六十四，这是…”
忽然眼前不远竹林一阵摇动，不知如何从竹林里走出来一个人。
头上戴着一顶桶子巾，身穿一领古铜色的长衫，外罩一件长背坎，拦
系着一丝绶，在右边系着两个小玉佩。足登云鞋，手里拿着一把不合时令的大折扇。三绺微须，疏眉朗目，看年纪不过五十上下，是一位文质彬彬的读书人模样。
站在赵雨昂面前大约十来步的地方，微笑点头说道：“赵大侠受惊了！”
赵雨昂顿了一下，拱拱手说道：“尊驾何人？如何知道敝人姓赵？”
那人微笑说道：“赵大侠二十年前，名
江湖，何人不识？岁月不居，赵大侠虽然两鬓星白，但是风采依旧，如何不认识。”“请教尊驾是谁？”
“我是谁并不重要，因为我只是一个传信的小人物，说出姓名，赵大侠也未必知道。”
“尊驾有何见教？”
“我说过，我是个传信的。”
“传什么信？是谁让你传信的？”
“我传的是一个很重要的信。”
“请说吧！赵某在洗耳恭听。”
“赵大侠！令公子，我说的是你的二公子，他现在何处？可能告诉我么？”
赵雨昂当时浑身微微一颤，他明白来人是为什么而来的了。他缓缓地说道：“请继续说下去。”
“如果赵大侠不知道令郎二公子的下落，在下倒是可以奉告。”
“小儿他现在何处！”
“他现在两株巨大的竹子中间，这两株竹子相距有二十多尺，用一
草
成的绳子绑着。赵大侠！你应当知道，这草的绳子，是撑不住两株巨大竹子的力量的，时间稍微一久，草绳就会断掉，这个后果…赵大侠！你是知道的，一碗口细的竹子，它的弹力有多大！赵大侠你懂得我的意思吗？”赵雨昂沉静地看看对方。
“赵大侠当然不会对令郎二公子的处境毫不动心，想必是对我的话，有几分存疑。我有一件东西，可以为赵大侠释疑。”
他从袖内摸出一个银白色的球，一抖手抛将过来。
赵雨昂伸手接住，他不必看，已经知道这个银白色的球，就是他在千丝银瀑送给仲彬的“剑丸”
赵雨昂紧握着剑丸，缓缓地问道：“请问，你想要什么？”
对方一直保持微笑，摇摇头说道：“赵大侠！你真了不起！真不愧是名震武林的剑神。你的剑术我虽然没有眼福瞻仰得到，单凭你这份修养功夫，已经令我钦佩无已！”
赵雨昂庄严肃穆地说道：“请你明白地告诉我，你要的是什么？”
“对不起！父子连心，你赵大侠当然没有心情听这些话，但是，以我来说，我
不住要把我对赵大侠的钦敬之意说出来。”赵雨昂不再理会他，低下头来，把玩着手中的“剑丸”突然他揿揿机钮，嘶地一声“剑丸”弹出细长的剑身，一抖手，柳叶般的剑身
得笔直。对方微微说道：“赵大侠的内力，真是名不虚传，这柄剑能弹得如此笔直，内力贯牲剑身，衡诸当今武林，没有几个人能做得到的，令我开了眼界。”
赵雨昂沉着脸，缓缓地走过来。
对方摇头说道：“赵大侠的为人，我们是十分了解的…”
赵雨昂叹了一口气，收回剑丸，说道：“说罢！到底你要的是什么？”
对方此时忽然收敛了笑容。“赵大侠！我只需要你的一个承诺。”
“说下去。”
“请赵大侠答应我，回到千丝银瀑的临风小筑去。”
“为什么？”
“不要再
手这些世俗事务。”“说明白一些，我不想在这个时候猜谜。”
“文天祥人已经关在牢里，迟早都要在柴市口吃上一刀，宋朝早已经亡了，你们父子能有多少力量，何必要做这种费力而没有结果的事情呢？你赵大侠二十年前舍去了剑神的尊荣，而归隐到山林，现在又何苦出来呢？”
“继续说下去。”
“当然，你赵大侠是清高的，要不然只要你父子一到燕京，高官厚爵不谈，尊荣享受，自是不在话下。”
“你是燕京元人派来的吗？”
“我说过，我只是一个微不足道的送信的人。”
“你的言谈，对我赵某知道得很清楚，你就应该了解，我赵某的为人，你所说的两条路，我是不会选择的。”
“赵大侠！常言道是识时务者为俊杰。”
“我不是俊杰，我只是知道忠孝节义的大宋臣民，炎黄子孙。”
“赵大侠如果不愿意做这个承诺，可知道令郎二公子会有什么后果么？”
“你不必用我儿子来威胁我。我可以告诉你，当我父子离开千丝银瀑临风小筑的时候，就已经将生死名禄置之度外了。看你是读书人的样子，生与死的道理，圣人古有明训，你如何不懂！”
“赵大侠！你的儿子也能做到你这样的修养吗？”
“如果他做不到这一点，他就不配做我赵雨昂的儿子。”
对方又
出了笑容，诡谲地说道：“拿别人的儿子做牺牲，难怪你不心疼！”赵雨昂突然两眼神光暴
，右手一伸，剑丸一抖而出，脚下一个盘旋，寒光一闪，凝聚一点银星，刺向对方的眉心。二十年前的剑神功力仍在，此刻慢说是一柄利剑，就是他手中握的是一
木
，如此伸手一击，也是十分惊人的。对方似乎早就料到了有此一招，一偏身，闪到一排密集的竹丛之后，随着他不知如何，被竹子一弹而起，斜地里冲出去好几丈，人在竹丛中好似穿帘的燕子，展翅飞了出去。
赵雨昂一剑落空，心里有些吃惊，但是，他很恤恢复了冷静，收回剑丸，检讨当前的处境，重新决定因应之道。最使他担心的，还是仲彬，如果真是像来人所说，方才这一剑很可能就断送了仲彬的性命！
他不由得掉下两滴眼泪，自语道：“仲彬！可不能怨我，在那种情形之下，按不住怒气的啊！可是…”
他拭去眼泪，忽然觉得自己为何这样失常呢，一场拚斗，没有最后见真章，哪里有先自认输的道理！
他长长地吁了一口气，
起来，沿着竹道，一直再向前走。这一次他走得很慢，他在留神那几棵疏疏落落的杉树，他要从这些杉树，悟出道理来。如果“九曲坳”是
宫，他要从这些杉树的指引下，走出宫。可是，这回没有走多久，忽然听到有人说话。
赵雨昂提高了警觉，停下了脚步，他希望发现赵仲彬，哪怕是像来人所说的，被绑在两株
竹子上。人是看到了，不是赵仲彬，从不远“竹道”走过来的是两位使女装扮的姑娘。
这两位使女来到赵雨昂面前，叉手万福。“
赵爷莅临九曲坳。”赵雨昂始而一愕，但是，他立即拱拱手说道：“两位姑娘知道敝姓赵吗？”
其中一位微笑说道：“我们是奉主人之命，前来
接赵爷！”赵雨昂“哦”了一声，问道：“请问两位姑娘，贵主人是谁？”
其中另一人答道：“赵爷到了自然会知道。请吧！赵爷！”
赵雨昂想了一想问道：“这么说来，我来到九曲坳，贵主人一切都已经知道的了。”
两位姑娘微笑说道：“婢子在前面带路。”
两个人便转身就走。
赵雨昂只好跟在后面，问道：“请问两位姑娘，可曾见到有一个青年…”
两位姑娘头都没有回，只说道：“赵爷！我们主人已经在这里恭候很久了。”
所答非所问，使赵雨昂纳闷，他想再问下去，前面两位姑娘回身分立在两旁：“到了！赵爷请吧！”
面是一大丛孟宗竹，不像四周竹子那么高大，却是密集丛生，一转过这一丛孟宗竹，这才看见是一个略有斜坡的一块地，当中红墙绿瓦，檐牙高啄，一座很精致的庙宇，正好被这丛孟宗竹遮挡得十分巧妙，不走近前，都看不到有这样一座庙。庙不算大，一共也有三进，两边廊庑，很有规模。
庙的门头上有一方匾额，上书“白衣庵”三个瘦金体的大字。
赵雨昂走近庵门，心里有几分了解了。
庵门是大开着的，他掸掸身上的灰尘，走进庵内，朝着上面供奉的观世音菩萨画像，恭恭敬敬地拜了三拜。
他刚一站起来，就有一位小姑娘过来。“赵爷！这边请！”
转进两边的廊庑，跨进厢房，里面清雅极了。
四张完全用竹
编结而成的椅子，盘错节，生意盎然，趣味横生。两张茶几，是用竹子装制而成的。一个巨大的竹
盘结成假山模样，在假山之上陈设着一个“观音竹”的盆景，伸展多姿，使人觉得夺尽造化之妙。对外的两扇窗子，半垂着竹子编成的窗帘，而窗外摇曳着的，正是翩翩竹影。
赵雨昂在客位坐定之后，小姑娘捧上来一盏茶，茶碗是碧翠
滴，说不出是何种质料。碗里的茶，清清泛着淡绿，没有喝到口中之前，就已经有一股淡雅清香，令人忍不住要多
几口气。赵雨昂刚刚要问，就听到后面有人声笑语。
“老友莅临，真是九曲坳白衣庵的难得光辉。”
赵雨昂连忙站起身来，只见从后面的门外进来一个女人，黑而亮的乌云，梳在脑后成为一个髻，从头顶上用一条淡绿又带着水蓝的丝巾，一直包到脑后。淡淡的两道眉，修长过目，
直的鼻子，略带下弧的嘴
，眼角带着可亲的笑意。一件长长的丝质袍子，一直拖到地上，宽大的衣袖，却
出半截似霜赛雪的手臂和一双尖如笋的柔荑。无论从任何角度去看，都无法肯定她的年龄。那成
的风韵，大方而端庄的举止谈吐，和那张细
没有一点皱纹的脸，她就是二十年前和赵雨昂以金钱镖较技的紫竹箫史。赵雨昂双手一抱拳，说道：“赵雨昂来得鲁莽，还望…海涵。”
紫竹箫史微微一笑说道：“剑神的风采依旧，涵养倒是更加臻于化境，真是令人钦佩无已！”
赵雨昂连连拱手说道：“箫史谬奖，令我汗颜，剑神二字在二十年前，是愧不敢当，只是骏稚无知，一时不知天高地厚。二十年后，哪里还敢当箫史如此称呼！惭愧！惭愧！”
“二十年前可以为称谓起争执，二十年后，再也不会来作无谓之争了。箫史二字，倒是
新鲜的称号，我很乐意听到，至于我称你一声剑神，只是一个称号而已，以此记得当年的友谊，你也就不必计较了。”赵雨昂顿了一下说道：“既然如此，恭敬就不如从命了。”
紫竹箫史说道：“我要为剑神引见一位朋友…”
这时候就听到外面有人哈哈笑道：“紫姑！用不着你引见，我跟赵大侠早已经见面，而且我还领教了他一招
湛的剑术，若不是剑下留情，恐怕此刻我已经没有办法和你们见面了。”赵雨昂一听这“赵大侠”三个字，好生耳
，不由得心里一动。随着一阵笑声，从外面进来一个人，正是方才在九曲坳威胁利
赵雨昂的那位老人。赵雨昂不觉
口问道；“箫史！你这是…”紫竹箫史还没有来得及说话，那位老者笑呵呵的说道；“紫姑！你且先不要说，让我先让赵大侠见一个人，要不然这白衣庵的杀气太重，恐怕无法让我安心坐下去。”
他说着话，抬起手来，向外面招招手，说道：“小友！快进来吧！要不然我可待不住了。”
言犹未了，从门外进来一位青年人，扑向赵雨昂叫道：“爹！”
赵雨昂双手接住，可不是一直让他担心的儿子仲彬吗？他惊喜地问道：“仲彬！你到哪里去了？怎么又在这里呢？”
赵仲彬说道：“爹！这都是朱伯伯…”
那老人含着微笑，接着说道：“你又违约了！我叫你小友，你应该叫我老友。这伯伯二字岂是可以随便叫的？”
赵雨昂的确是让这种情形，
得如坠五里雾中。他望望紫竹箫史，又望望那位含着微笑的老人，再看看握着双手的儿子仲彬，不摇着头说道：“这到底是怎么回事？把我糊涂了。”紫竹箫史微笑说道：“难怪你糊涂，连我也快
不清楚了。现在我有一个小小的意见，不知道剑神意下如何？”赵雨昂说道：“箫史有何高见，我是洗耳恭听。”
紫竹箫史说道：“现在时已晌午，白衣庵还有一点素酒，请贤乔梓和老哥哥，一起小酌几杯，借着酒，我将这其中的经过情形，一一说明，以释你的疑团。你们看这样可好？”
姓朱的老者笑呵呵地说道：“紫姑的猴儿酒，是从黄山带到此地，平时难得让我一滴到口。今天沾了他们贤父子的光，我已经垂涎三尺了。我是第一个赞成。”
赵雨昂拱拱手说道：“如此我也就不说客套了。”
紫竹箫史
脸笑容，立即举手肃客，有两位婢女开门带路。穿过佛堂，绕过天井，来到一间小小的
舍。里面已经摆设好了酒菜。
酒是盛在一个古拙竹
雕成的酒壶里，四个酒杯，也是盘竹节做成的，雕刻成盘龙模样，刀法精致，栩栩如生，令人赞赏。六碟素菜，
香味俱全，斟出酒来，更是有一股香味。紫竹箫史举杯：“先敬你们贤乔梓一杯！表示敬意，也表示歉意！”她先干了一杯。赵雨昂也干了一杯，一种不曾见过的清香醇味，真是令人有齿颊留香的感觉。
那姓朱的老者，早已经干了杯，啧啧称赞不已。
“紫姑！我只知道这猴儿酒是从黄山带过来，至于是怎么酿制的，我从来没有听到你提起，今
可否请紫姑说明，以增长我的见识？”紫竹箫史微笑说道：“三巡酒后，恐怕我们急于要谈的，不是这猴儿酒，剑神父子心中急于要解开的谜，是九曲坳的本身。”
赵雨昂拱拱手说道：“千里迢迢，自然不急于这一时，箫史如果要说明猴儿酒的来历，同样的也长了我的见闻。”
姓朱的老者鼓掌说道：“如何！连贵宾也要先听为快了。”
紫竹箫史朝着赵雨昂点点头问道：“是要听这猴儿酒的故事吗？”
赵雨昂当时立即有一分奇怪的感觉，他从紫竹箫史的表情和说话的语气中，感受到一份严肃和沉重，原本说笑的意味，一点也没有了。难道一坛猴儿酒的酿制，还有什么值得如此沉重的内情不成。
紫竹箫史用手按住那盘
错节的竹酒壶，缓缓地说道：“这猴儿酒不同于其他号称是猴儿酒的酿法，因为我堂兄对于自酿佳酿，颇有心得，我是偷学堂兄的，”说到这里，她自嘲而又有一丝凄凉意味地说道：“这也可以算得上是家学渊源了。”姓朱的老者本来是兴致
，此刻却闭口不说一句话，只是看着赵雨昂。赵雨昂问道：“令堂兄的大名是…”
“文天祥！”
“啊！”饶是赵雨昂如何老练江湖，遇事沉着，此刻也惊惶失措，慌忙中站起身来，抱拳当
，惶然地说道：“箫史！请宽宥我，有眼不识泰山…”紫竹箫史立即拦住他说下去。
“雨昂兄！”
“不敢当！万分的不敢当！”
“雨昂兄！你错了！你以为我说出这份关系，目的就是在换取你这样世俗的敬意吗！”
“箫史请指教！”
紫竹箫史垂目黯然，缓缓地说道：“话真是说来很长，但是我又不能长话短说。”
姓朱的老者说道：“紫姑！你慢慢地说吧！赵大侠他们一定很愿意听的。只是…唉！旧创重揭，是一件很痛苦的事。”
紫竹箫史摇摇头说道：“国破家亡，还有什么比这更痛苦？多少年来，我已经习惯了。雨昂兄！虽然我已经向你致歉过了，但是，我对你父子的歉意，绝不是一声道歉所能弥补得了。”
“箫史！虽然我对内情还未能尽然了解，但已经略有所知，请箫史不必在客套上费辞了。”
紫竹箫史点点头，长长地吁了一口气。
“我的名字叫娴孙，那是因为我们姊妹都是以孙排行，大堂姊懿孙，二堂姊淑孙…”
说到这里，紫竹箫史黯然
下眼泪。“可怜她们如今都还随着我欧
大嫂，以及柳娘、环娘两个侄女，在燕京城里受罪。”大宋丞相的眷属，沦落到京城侍候宫眷，为奴为仆，亡国之恨，是使人神伤的。
紫竹箫史忽然昂起头说道：“多少人颠沛流离，
孥离散，辗转沟壑，我文家一家人也算不得什么特别，现在倒不必去谈他们。”姓朱的老者
嘴说道：“紫姑！…”“我自幼就喜爱武艺，尤其喜爱仗剑江湖，扫除不平的豪气。那时候我文山大哥有一位朋友，他也是江西吉水人氏，名叫邹沨。”
“莫非是名传江湖的小孟尝邹沨？”
“他的外号我并不知道，我知道他有许多武林中的朋友。他说我是一个习武的材料，他辗转拜托友人，将我送到南海普陀
音
习艺…”“啊呀！原来箫史是南海了心大师的门人。失敬！失敬！怪不得箫史一身绝艺非凡。”
“我是愧对恩师的，习艺十五年，因为我心志不专，终于没有学到师门的绝艺。”
赵雨昂忽然问道：“箫史！恕我放肆，文相爷屡次兵败，箫史有没有暗中一伸援手？”
紫竹箫史神情黯然地说道：“雨昂兄！说来惭愧，我文氏门中，也是良莠不齐。我文山大哥囚
在兵马司的牢里受尽人间活罪，可是我文璧二哥却做了元人的‘江西临江路总管’，但是，我虽然不成才，对于我文山大哥的事业，还是不遗余力；奈何当时的大势所趋，也就是我文山大哥所说的，人心已死，国魂已失，我这一点点微薄的力量，也只能尽尽做一个大宋臣民的心意而已。”姓朱的老者忽然朗声诵道：“江南见说好溪山，兄也难时弟也难。可惜梅花异南北，一枝向暖一枝寒。”
朗诵到此，不觉放声大哭。
紫竹箫史拭着泪痕说道：“这首诗就是文壁二哥到临江赴任，一位诗人写的。而写这首诗的人，就是这位朱云甫。算起来他是我师叔的再传门人，所以，他称我一声紫姑！”
赵雨昂连忙站起身来，拱手说道：“朱长兄！失敬！失敬！”
朱云甫带着泪水的脸，说道：“赵大侠不要见笑，自从元人策马中原，民族正气，
然无存，就像今天大哭一场，都不曾有过。”赵雨昂拱手说道：“真
真情，益发地令人好生敬佩！”紫竹箫史说道：“雨昂兄！就当令郎到燕京城内兵马司的土牢房里，去救我文山大哥未成的翌
，我到了燕京，而且我夜探了兵马司。”“啊呀！那正是小儿辈去后，城里到处搜捕刺客，箫史去岂不是正好碰上麻烦么？”
“麻烦是有，还不致阻挠了我见不着文山大哥。”
“箫史见到了文相爷？”
“我才知道我文山大哥对令郎
付了无比沉重的担子，当时我实在觉得不公平。”“箫史为何有这样的感觉？”
“我们可以试想，大宋朝的臣民，自大
贾似道以下，有几个是有一颗为国的忠心？大家降的降，逃的逃，把一个锦绣江山，白白双手奉送给了元人。到头来只剩下我文山大哥独力苦撑，勉力维持着民族的气节。但是，他是大宋的丞相，官居极品，他是应该的。凭什么要将这副重担交给贤父子的身上，这岂不是不公平么？”“箫史！你这个看法，我们父子是不敢苟同的！做官的有做官的责任，我们这为民的也有为民的责任啊！”“这是贤乔梓与众不同之处，站在我的立场，我为贤乔梓不平。但是，当我了解到文山大哥的良苦用心，
完他最后的一滴血，用来唤醒国魂。而另一方面，在江湖上能有谁来挑起这副担子，来鼓动风，造成时势？因此我又觉得，剑神父子是最合适的人选。”“不瞒箫史说，原先我也只是一份敬仰文相爷的心意，像他这样大忠臣，到头来引颈受戮，这人间的是非何在？我只是想救文相爷
险而已。”“后来令郎被我文山大哥说服了！”
“在那种情形之下，任何一个有良知的人，都会被感动的！”
“雨昂兄！说实话，我怕你不会同意令郎的意见。”
“箫史是说我赵某人，没有这份胆识，挑起这副担子吗？”
“名利对你淡薄如此，二十年前你就撇下了剑神的尊荣而归于平淡。”
“一个人可以抛下虚荣和名利，但是，他不能抛下是非，抛下曲直。”
“千丝银瀑临风小筑，是世外神仙生活，一旦撇下它，再去跋涉江湖，是多么不容易的事啊！”“箫史是一直不相信我们父子的决心？”
“我追踪到了千丝银瀑，我看到了玄武门铃刀的败走，我想，这个时候索
给你们父子一些力量吧！真是抱歉…”“于是，你烧了临风小筑？”
“雨昂兄！万里江山都已经遍地腥膻，你不会在意那一幢临风小筑吧？”
赵雨昂苦笑说道：“箫史！我虽然比不上古时那些毁家抒难的人，但是，一栋临风小筑，尚不致让我沮丧！只是…”
紫竹箫史立即端起竹杯，说道：“剑神风范，忠义无双，我那关在兵马司的牢房受难的文山大哥，如果他知道所托得人，他应该死而无憾！来！我和朱云甫敬你们贤父子！”
她一仰杯之后，微微一击掌。
从房外进来一位使女，双手托着一个托盘，上面覆盖着一幅紫红色的丝绒。
使女走到赵雨昂面前不远站住。
紫竹箫史向赵雨昂说道：“雨昂兄！请亲自过目！”
赵雨昂迟疑了一下，用手掀开那幅紫
丝绒，托盘上放置的是一方折叠得好好的纸，抖开纸，上面写的是“一笔虎。”赵雨昂着实地意外的一惊，他呐呐地说道：“这幅…这幅…”
紫竹箫史说道：“临风小筑一切身外之物，对你剑神来说，虽然会有一阵惋惜，但是那都是可以弥补的，唯独这幅一笔虎的中堂，如果烧掉，是无法弥补的。”
赵雨昂沉
不语。紫竹箫史说道：“我用清水
润，小心地揭下，保存在这白衣庵，但愿有一天，重回千丝银瀑，重建临风小筑，我会亲自将这幅一笔虎的中堂，重新裱好，专程送上。”赵雨昂说道：“不用说，那位斗笠遮面的人…”
紫竹箫史说道：“是小婢侍云。因为我觉得排帮的基层分布很广，真正起事，或者真正影响人心，就远比那些名门大派有实用得多！没有想到我们是…”
朱云甫呵呵笑道：“紫姑！你和赵大侠是英雄所见，赵大侠门大公子已经前往排帮。”
赵雨昂忽然问道：“朱长兄！有一点我还有不明之处…”
朱云甫微笑道：“九曲坳我朱某的戏言冒犯，谨此赔罪。”
紫竹箫史叹口气说道：“按说这是很不应该的，我们对雨昂兄的人格气节，还信不过么？罪过！罪过！不过这样也好，一切名利尊荣，甚至于亲情的胁迫，雨昂兄丝毫不为所动。这样的完全人格，使我们觉得文山大哥将来死后有人了。”
赵雨昂默然，他在想到另外一个问题。
这时候赵仲彬忽然问道：“爹！梅城赠骡的事情，是不是也是紫阿姨安排的呢！”
赵雨昂一皱眉，正要说“紫阿姨”称呼不当。
紫竹箫史一惊，问道：“雨昂兄！梅城赠骡是怎么回事？”
赵雨昂顿了一下说道：“这么说来，箫史与这件事没有关联。”
朱云甫说道：“换句话说，贤乔梓的行踪，除了紫姑知道之外，还有别人，这未免太过神奇，会是谁呢？”
赵雨昂忽然问道：“箫史久历江湖，见多识广。朱长兄自然也是博览人间。二位可知道谁有两匹神骏的青骡么？”
紫竹箫史闻言一惊问道：“雨昂兄！你是说两匹极其神骏的青骡么？”
赵雨昂点点头道：“这两匹青骡，真正是人间的异种，我是从来没有见过，箫史如果知道这两匹青骡的出处，就可以知道跟踪我的人是何来路了。”
紫竹箫史望望朱云甫。
朱云甫摇摇头。
紫竹箫史沉重地说道：“像雨昂兄所说的两匹青骡，如果是为江湖人士所拥有，那不会不知道的。道理很简单，就如同你雨昂兄拥有一柄鱼肠宝剑，谁人不知，哪个不晓？”
赵雨昂问道：“如此说来，青骡不是江湖人物所有，追踪我的人就不是江湖人物了？”
紫竹箫史说道：“像这种神骏逾常的坐骑，不是江湖名人所拥有，那只有一个地方才有。”
赵雨昂问道：“什么地方！”
紫竹箫史说道：“燕京城里御马厩。” m.BWoXS.cＯM