“必杀的慈悲”阿铁闻言更感
惑。“是的。”神母微应，开始述说一段关于法智的前尘：
“当年法海因误信神的说话，以为真的可以推翻帝制，让万民能够平等、自供自给而加入搜神宫，目下法智的执念依旧一样，他认为，只要助神推翻帝制，万民便能得到幸福…”
聂风奇道：
“甚么？难道他还不知道神
千秋万载统治苍茫天地的野心？”神母道。
“他怎会不知？他早便知道，不过这正是他矢志协助神的原因。”
这下子连阿铁也感到好了，道：
“那他是助纣为
？”“没有有那样严重！他只是有感于神州千百年来时出昏君，道至苛捐重税，还有诸侯割据，战
频频，民不聊生；虽然偶尔会出贤主，但毕竟大少，对草民也保障；归
究底，若要天下能持续保持安定繁荣的局面，最好的保障，还是能有一个长生不死。能统治人民千秋万载的神！”是的！对于草
的平民来说，重税政还不及战可怕！兵荒马中，军兵强悍肆，
掳掠，甚至比贼还更配称为贼…法智比法海又别具更独特的见解；他不能长生，他已垂暮，在其有生之年惟一想看见，是千千万万人能在千千万万年内，都在一个神的统治下，永恒地保持安定繁荣…
这也是一种慈悲，一种别无选择、无可奈何的慈悲…
只是，何以会称——必杀？
神母又继续解释下去：
“因这个理想，法智便本着宁可牺牲一人，总较牺牲千万人为佳的想法；若我们不依其说话去做，他绝不会对阿黑留情的！”
却原来，看来外貌慈祥的法智，背后的心思竟有这番曲折；阿铁与聂风听罢，心中也不得不不暗自感叹，人，真的是一种异常复杂难明的动物。
阿铁霍然道：
“既然口此，只怕前赴搜神宫，已是我惟一的路”
神母点头：
“别无他法！惟有依他的说话携盂钵往搜神宫，否则阿黑是死定了。”
聂风动容：
“那岂不是叫阿铁送羊人虎口？”
神母一片无奈：
“我希望不是：因为适才听法智对神将说，神的计划之一，只是想把一种比移天神诀及灭世魔身更利害的力量传给阿铁；若是如此，也许情况并不如我们想像般坏，神可能只是想多添一个左右手助其复出江湖，届时候，反而是看阿铁的意原了…”
“不过，我们当然也要作出最坏打算，就是神可能另怀不轨目的；阿铁此去，可能已无法再活着步出搜神宫…”神母说着幽幽的一瞥阿铁。
阿铁此刻的表情却是冷而坚定，就像适才阿黑脸上的表情一样，他道：
“为了阿黑，我一定去！”简单的八个字说得异常铿锵有力。
神母不由得深深叹息：
“很好，那阿黑纵使此时死去，他还有一个为他不惜赴汤滔火的大哥；而我，也有两个…令我…值得永远…骄做，怀念的…儿…子”
神母说到这里，霎时硬咽起来，难以成言；世上慈母，谁不希望有两个能在人前
起
膛、终生无悔无愧的儿子？阿铁瞧着神母面具下那双泛着泪光的眼睛，面上坚定的表情登时缓和下来，当下轻搭着她的肩膊，低声轻唤：
“娘亲，只是我此去，不知何时才可再恃奉你左右？”
他的声音无限低沉，聂风还是有生以来首次听见步惊云的嗓子竟会说出这样的话，私下暗自感动。
神母强自抑制自己的泪，不让它们掉下来，只是硬咽道：
“娘亲…已活上百多年了，难道还不懂照顾自己？你不用记挂我！不过在你起行之前，你还须先办妥一件事。”
“我知道。”阿铁平静的答。
他当然知道，因为这本是他硬闯雷峰塔下的目的！在他此去之前，他必须先以孟钵把雪缘救活，否则纵使他能有命自搜神宫回来，也许亦未不及救她了。
阿铁说罢把那块裹着盂钵的黑绢解开，就在黑绢解开同时。他与聂风均看见一个灿烂绝伦的钵子，眩目生光，聂风不由忘形低呼：
“这…就是盂钵了？”
神母答：
“这看来是盂钵，不过其实并非孟钵…
孰真孰假，似是而非，即使连此刻捧着孟钵的阿铁也感到异常
惘：“娘亲的意思是…”
神母神秘兮兮的道：
“我的意思，是盂钵本来便非钵子…”
“它仅是神百多年前把神石变成的一种形态！”
神母说着取过阿铁手中的孟钵，霍地运劲一抖，奇事就在阿铁与聂风眼前发生了！
触目所见，盂钵竟在神母一抖之下，闪电地、神奇地变为一块一一护盾！
阿铁与聂风陡地一怔，他俩终于明白，神石到底是甚么一回事！
水，最是寻常不过。
一杯寻常的水，横看竖看都不显眼，更遑论会引起人们的注意了。
不过，人们往往忽略的事物，偏偏便有独特之处，正如——水。
它在寒俚会结冰，遇热又会化为蒸气，气温不寒不暖却又呈
体的
泻状态；这样至为寻常的水，居然能一身具备三种形态，悄教人对自然界的奇妙叹为观止？然而，自然界还有许多奇异的物质，并没给人们发现；可不知在芸芸被人发现的奇异物质中，会否有一种事物能像水那样一身能化三身，甚至——
更多身？
已是子夜。
不过这里的
和夜根本毫无分别，只因为这里终年都没有阳光能够照进来，惟有永恒的黑夜。这里，正是搜神宫在西湖底下的分坛。
大神官已死，神将被掳，阿铁。聂风、神母已不用再栖身于雷峰塔顶；在夺得孟钵后，他们立把雪缘带回搜神宫分坛救治。
但见在搜神宫分坛其中一间寝室的炕
上，阿铁正盘膝而坐，双目紧闭，额上青筋暴现，状甚辛苦；而聂风与神母也一直坐于其左右两侧，似在替其守关。阿铁为何会如此辛苦？却原来，此刻其双掌正在前伸，双掌所抵之物，竟是一个径阔五尺的发光圆球，圆球与其双掌接触之处还不时冒出缕缕白烟，这就是阿铁辛苦的原因？
不错！因为他正把体内移天神诀的真元翻数输在眼前这发光的圆球上。
他为何要这样做？
全因为，半生不死的雪缘，如今正被包在这薄如蛋壳的发光圆球内。
而这圆球，正是一一
神石！
由黄昏回来后一直运功至今，阿铁少说已运功超逾三个时辰，浑身亦大汗淋漓，可是在那个发光圆球内的雪缘却依旧豪无反应，聂风不
问神母道：“神母，这…颗神石，真的可以把雪缘姑娘救活过来？”
“一定！”神母肯定的答：
“除非死去至少已有一个晨辰以上，否则像雪缘这种半死不生的样子，神石还是返魂有术。”
聂风闻言们乎安心不少；正在闭目凝神运气的阿铁听后，看来也没有那样忐忑不安，只是加紧运气。
聂风看着阿铁双掌抵着的那个发光圆球，不期然又沉
道：“天地之大，真是无奇不有！人们所知所见的自然奥秘实在太少，在未一睹神石真貌之前，我做梦也想不到，世上竟有颗这样的奇石！”
神母道：
“适才你俩初睹盂钵变为护盾的表情，就俨如百多年前我第一次瞧见盂钵的威力一样；又有谁会想像得到，神石是一种变幻无穷的——
化兵器？”是的！就在适才神母把孟钵变为护盾之时，聂风与阿铁终于明白，传说中的女娲神石，竟然是这样的…
所谓神石，其实是一颗类似水晶的半透明晶体石，兼且本身还会发光；惟神石虽是固体的石，但同时也是
体的石！怎么说呢？应该这样说，冰在加热后会变为“水”；而神石，则像“冰”的特
一般，在加以某种力量后，它便会变为“体”的石。所不同的，就是神石所需要的那股用作由石变为
体的力量，并非热力，而是某些人体内的一种特殊的气——高手的内力！
内力，是神石千变万化的主要关键只要用者把些微内力传到神石之上，神石便能即时变为一种如泥浆般浓稠的粘
，但这种粘状态仅能维持约“一刹那”的时间，一刹那后，神石又会闪电回复紧硬，变为固体的石。因此，用者必须乘着神石变为浓稠粘
的一刹那间，再凝神以本身内力修为贯输神石之上，把已是化的它塑造成自己所想的大小形状，甚至——任何一种武器1这就是神石比寻常的石。比寻常的水更为奥妙难解之处；除了以内力可把它短暂化外，神石更是一种超级坚硬的石，相信这个世上，没有任何一种力量可以把它毁灭，包括那些火热岩浆；这亦是为何神石可把地狱之火与黄泉之泪隔开的原因！而且最奇妙的是，神石还有一个特异的优点，便是用者的内力若经由神石输出——力量将会增强二十倍以上！
故，神石更是一种凌厉无匹的——超级武器！
纵然不懂武艺的人以神石使力打出，其气力也比常人高出二十倍，俨然高手一般！
若一
高手得至“神石更难以想像，高手通过神石所打出的威力，简直已是——天！下！无！敌！
也因为这个缘故，神石亦同样可作为一件续命圣物…
即使已濒临垂死边缘，只要透过神石，那么，些微的内力也可化为强大二十倍的内力，强大的内力当然是活命的本钱，且更有助于疗伤。
就像如今的阿铁，他已先以移夭神诀把盂钵变为一个发光圆球，团团的包着雪缘，再不断运功把移天神诀的真元
进圆球之内。若换了平时，以阿铁这个移天神诀的移体，根本无法把真元移回雪缘体内，令其再活过来，然而此时真元透过神石所变的圆球，早已化为强大二十倍的真元；这强大二十倍的真元
力当真非同凡响，纵使本来无法由移体输回正体的移天神诀也非得输回不可！阿铁犹在努力不懈地运气，这样又过了一个时倏，终于，圆球内倏地传出，‘波’的一声，阿铁双目当场一睁！
神母喜形于
道：“行了？”
阿铁没有作声，
头大汗的以双掌把圆球向左一转“嗤”的一声，圆球登时随着阿铁所使的内力变为一个发光钵子；而就在圆球消失同一刹那，他们三人已看见本来包在圆球内的雪缘。已变成甚么模样。赫见得以被移回真元的雪缘，一双枯干的手已回复丰腴，容貌的苍白亦已一扫而空，再呈一片
；只是，她依旧如一尊美丽雕像般沉沉睡着，木无反应，而且她那头长发，竟然仍是一片雪白。阿铁连忙把雪缘抱进怀中，一探她的鼻息，但觉她气息匀畅，内息并无大碍，不
回首问神母道：“怎会这样的？”
神母看着雪缘那头长长的白发，叹息着答：
“她已经没事了。不过因半死不生太久，真无即使回到体内也非要七
后方能苏醒，只是…这头长发，既然已经发白，也就无法可再变回黑的了…”是的！纵然可以回生，也并不代表一切可以回复从前，世上并无绝对完美之事。
聂风瞧着阿铁面上那丝郁郁之
，不由道：“阿铁，雪缘虽然未能全复原貌，但如今能活过来已很好了。别要灰心…”
神母却道：
“聂风，阿铁并非因为雪缘的自发而灰心。”
“哦？”聂风略感讶异。
神母轻轻搭着阿铁的肩，道：
“孩子，娘亲知道，你是因为要在十天内往搜神官见神，故必须于明天起行，而雪缘，却至少七天后方能苏醒…”
啊！聂风闻言当场恍然，七天之后，阿铁已在途中，而雪缘姑娘她…
想不到他和她轮着生生死死，到她将要活过来的时候，他又要去了，也许此去…
己无缘再见。
阿铁深深看着雪缘那张带着
足笑意的脸，看着她双为筹钱医他而干尽
活的手；想到她为爱自己，连自尊连身份也失去了，而他——却边一句喜欢她的话，也无法向她当面说，无法为她渺茫的长生添上丝微回忆…
神母与聂风瞧见他两这个情景，二人也不
垂目，一片黯然。过了半晌，阿铁脸上的抑郁骤然而褪，出奇的竟换上一股坚决之
，像是已下定了无比决心似的，他突然以平静的语调问神母：“搜神宫在哪？”
神母答非所问：
“此去你也许会与所爱死别，你真的还要去？”
“我不能丢下阿黑！”
不错，他不能丢下阿黑！若他真的忍心丢下阿黑，那他便不值得雪缘去爱；若雪缘苏醒后埋怨阿铁因救阿黑而丢下她，那她也不值得他去爱！
这才是真真正正的人
的一一情！阿铁续道：
“而且，我还会如法智所说单独前去，希望你俩能留下来好好照顾雪缘。”
希望全们留下来照顾雪缘固然是其目的，但可能，他更不想二人陪他一起送死。
“但…”聂风一时间不知所措，他其实十分担心阿铁此行，他很想与其一起远赴搜神宫，只是神母此时却一手轻按他的嘴，她抢先回答阿铁：
“孩子，既然你执意如此坚决，娘亲不会拂逆你的苦心。”
聂风听神母这样说，更为焦的，他不明神母为何会这样轻易任阿铁一人前往冒险。
但当他正
再次张地，神母蓦从袖中掏出一枯黄短笺，以巧劲飞至阿铁跟前：“这就是搜神宫所在这地及详细地图，你好好把它带在身边吧。”
阿铁微微点了点头，陡地别过脸不再看聂风与神母，沉沉的道：
“娘亲，我希望能在翌晨出发之前…”
“能静静的与雪缘度过这夜…”
神母当然明了他的意思，答：
“那…好吧！你自己好自为之了。”
二人甫离雪缘寝室，阿铁突然再也按捺不住，紧紧的抱着雪缘，一双眼睛深深的看着她的笑脸，良久良久，阿铁的头终于颓然垂下，一直在神母与聂风面前强装的冷静与坚定，最后己完全崩溃下来…
只因为，在他十九年的生命当中，这是他第一次的爱。
丰富的今生，短暂的爱情；这份爱虽短暂，但纵使
换星移，始终还是会深深印在阿铁心底；然而无论如何，在黎明来临之前，却全都先要化为泡影…阿铁的前身本是孤独不群。极具霸王潜质的步惊云，如今的阿铁始终还是要背负上步惊云那种如死神又如霸命，那种“神”为霸王步惊云所安排的计划命运！
纵使他千般不愿，纵使他不忍离开雪缘，但他既然无法令黎明不要来临，他还是必须离开雪缘，踏上那条也许永不能回头的霸王之路。
霸王，即将——
别姬！
第二天，聂风与神母一大情早便走进雪缘寝室，方才发觉，阿铁已踪影杳然，仅余下仍安详躺在
上的雪缘，和两纸短笺，其中一纸短笺这样写着：“娘亲，聂风：
保重！
阿铁”
没有
情！千叮万嘱只化为保重两个字；聂风呆呆的看着这纸短笺，木然道：“他，终于去了。”
说着把另一纸阿铁写给雪缘的短笺放到雪缘手上，这纸短笺，他当然不会看。
神母若无其事的道：
“我早知他会不辞而别，他不想瞧见我泪眼盈盈的样子。”
“可是，至少，我们也该坚持与他同去，他此去实太凶险。”聂风斜瞥神母。
神母道。
“我知道，我还知道，他身上已没有移天神诀。”
聂风一惊，问：
“甚么？他已没有移天神诀？”
“不错，他既已把真元给回雪缘，如今所余的便中有他从前武功了；不过不用
心，他还有神石…”原来阿铁已没有移天神诀，那他此行将会更为凶险逾倍。“但…”聂风不知该怎样说，他只是感到神母不应让阿铁单独前去。
“聂风。”神母猝然道：
“我知道你一定在奇怪，我为何忍心让阿铁单独前去？”
“嗯。”聂风没有否认，神母遂道：
“那只因为，我太清楚阿铁，若我们与他一起前去，他会顾虑我们，反而不能专心面对他的敌人——神。”
“可是，你毕竟真的让他一人去了…”
“是吗，难道你真的肯定我不会暗中跟着他一起？”神母狡黠地反问。
“你…会吗？”聂风愕然。
神一双眼睛孕含笑意，斜眸巧问：
“难道你不会？”
乍闻此问，聂风逐渐明白神母的意思，他俊朗的脸上，也冉冉泛起一丝会心微笑。
“神母，直至现在，我方才发觉，你比我想像中可爱多了。”
神母又笑道：
“我也发觉，真正的神风腿聂风，比我听回来的聂风，也可爱多。”
不错！正因为世上还有像聂风神母这样的人，故人间才没那样悲哀…
“哪，神母，我们将要怎样安置雪缘姑娘？”聂风忽地醒觉，他俩还要照顾雪缘。
神母道：
“不怎么样！我们这就背着她一起去；因为即使七
后雪缘苏醒，她也不会干坐在这里等阿铁死的。”聂风不
仰天呼了口气，他也明白，既然阿铁不忍见她半死不生，她不会自己独活的，聂风回望神母，再问：
“神母，那我们如今该往何处？”
神母简短地答：
“酆都。”
“酆都？”聂风一怔，他从没听说过神州有此郡此都。
“不错，酆都是传说中的冥府，也是搜神宫所在的——”
“鬼都…”
“饿鬼之都！”
五
后，距离神州大祸的日子还有二十天。又是这个冷如万载玄冰的地方，又是这个似是没有岁月、没有将来的一一搜神宫。
那群吃了兽丸。投有思想的徒众依旧木无表情的跪着，似乎从来也没有移动过，也没有资格随意移动。
只有法智，在神面前，才有少许资格移动。
就像如今，他已把神将与阿黑带回来，并囚押在搜神宫一个隐秘牢狱，接着便是向神报告他的一切。
但见他此刻已跪在神的那道帷帐前，深深的低着头，并且朗声道：
“神，属下不才，未能夺得神石，只是己把神将这叛徒了回来，而且同时更擒下步惊云之弟阿黑；这个阿黑，将会令步惊云于十天内不得不携同神石为晋见神…”
帷帐后的神默默的听罢法智的报告，过了半晌，终于以一种极具威仪的声调嘉许：
“很好，法智，你干的很好。”
法智问：
“神，属下下一步需步步惊云的前来准备些什么？”
神徐徐道：
“不用了，你做的已很足够，我只是要他前来而已。”
法智一愕：
“但，难道…神不怕步惊云在晋见你时，会对神有所不敬、有所不利，难道真的不用属下为此稍作防范？”
神闻言霍地冷笑：“
“法智，你也实在太小觑本神了，你认为，凭区区一个步惊云便可以伤我吗？”
法智怯懦的答：
“步惊云当然不能，只是，他手上有神石…”
乍听神石二字，神的冷笑声更为张狂，道：
“嘿嘿，神石？一百年前，本神还会希罕它，如今，它要来何用？”
甚么？神竟已不再希罕神石，难道他已具备比神石还要利害许多的力量？
“只是，步惊云加上神石，也许不能小…”法智本想说不能小觑步惊云，可是神在此时猝地打断了他的话，岔开了话题：
“法智，别再说这些
气的话，就乘着本神今有点雅兴，告诉你一些你很想知道的事情。你不是一直都很好奇，究竟本神为何把新练成的摩诃无量，传给步惊云？”法智一惊，当下抬头，不敢置信的看着帷帐内神那个隐隐约约的影子，道：
“属下不敢。”
这是本神因你立功赏给你的，你不用不敢，而且——神续道：
“神无戏言！”
是的！神无戏言，法智太清楚了，神要杀的人，一定要杀！他惟有战战兢的步进帷帐之内，只见神早已背向着他，背负双手矗立。
自加入搜神宫以来，法智活到这把年纪，迄今未曾见过神的真面目，也未尝和神如此接近；这还是他第一次不用隔着帷帐，与神并肩而立。
神虽然背向法智，惟其所散发的无敌气势已令法智渐感窒息，而且以其二百多年的盖世修为，当然早便听见法智已步进帷帐之内，神道：
“法智，今
我要把一切告诉你，一来是因为你和本神一样，抱有远大理想，如今已是你知道一切的适当时候；二来，我尚有些事要倚仗你…”“我要把摩诃无量传给步惊云，只因为…”“步惊云就是我，我就是步惊云…”
语声方歇，神已突然回过头来，法智终于与神面对着面，彻底看清楚神的真正面目；他，当场呆住！
不！不可能！法智在心中呐喊了千遍万遍，他简直无法相信，眼前他所看见的神的真正面目，竟然是——
步！惊！云！——
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