第三十五章
　　一条蛇蛊，忽然飞进绿蛛身侧，不知怎的一来，竟被打落下去，接着又将一条蚕形恶蛊打落，带着一溜火焰飞坠。

　淮彬见大小恶蛊纷纷伤亡，毒蛊神枭刘师婆已如网中之鱼，成擒是早晚间的事，打算习纵过去助阵，但是一想，那蛛的来命，所之雾，未必无毒，所以，就打消了这个念头。

　回身忽见诸葛异跌坐在地，怀中伏着他外公诸葛风，还有紧接着他的后背，泪光莹莹，脸忧，便问道：

　“这会工夫，诸葛前辈可好了些么？”

　诸葛异道：

　“我爷爷身上疼痛已止，虽比先时好些，仍是有些昏，好在我们已将困，妖妇灭亡在即，只等那位大师回来，想必就不碍事了。”

　说时，又听诸葛风呻之声，诸葛异愁然道：

　“我爷爷当年练过功夫，武功留有根基，换了常人，早巳当时毒发身死，幸得二位灵丹，与蔡姑娘冒险相救，为他拘住毒血，暂时虽难忍痛楚，尚不致死，可是那位大师如不将妖婆娘除去，时候一久，我爷爷不怕…”

　淮彬闻言，回看石旁，被幻依制使道的妖童，紧闭双目，嘴皮兀自不住动，怒喝道：

　“你这不知死活的妖孽，到了这时，还敢鬼？”越说越有气，走过去照着妖童的脸上，就是一脚。

　妖童骤不及防，挨了这一脚，踢得口里“呀”的一声，那白卫透红的小脸蛋，竟被淮彬踢得个皮破血，牙齿踢落了七八颗。

　诸葛异见淮彬动武，犹存投鼠忌器之心，忙奔过来劝阻，自己无及，再看妖童，已然痛昏过去，口角血，口中似有半截数寸长，金黄的东西在动。

　仔细看去，乃是一条天蚕，想是叼在口中，出不出之际，吃淮彬这一脚，一震之下，被妖童咬成两段。

　渚葛异见妖童身上，仍藏有蚕蛊，知有恶毒作用，心中大惊，忙看爷爷，并无别的徵兆，方在疑虑，忽听女子呼救之声，从屋后传来，听出是玉花姐妹的声音，晓云不待吩咐，转身奔去。

　淮彬不甚放心，估量目前的情形，便也从后跟了去。

　到了崖一看，见玉花和妹妹施展壁唬功，悬身山顶，地上屈伸着一条天蚕恶蛊，虽然断成了两截，那上半截作势往上飞扑，相离她们不过尺许。

　晓云上前举网便扑，一下罩住，再以手中虹剑，在网中一转，立即粉碎，榴花喜道：

　“真好宝贝，这狠毒的小鬼，今番死也。”

　淮彬不解的道：

　“我们又没有杀他，怎么会死？”

　榴花道：

　“我姐妹自从知道师父二次亲来，又识破这小鬼的毒计，冒着大险来送信，就知道小鬼必不会放过我姊妹，他在被擒之后，必定暗将本命蚕神放出，寻打晦气，是以时刻提心吊胆，果然他拼得两败俱伤，施展随影搜形之法，驱遣一条恶蛊，遍搜沙洲，寻到此地，幸好我妹妹方一查觉？立刻呼救，引来两位，将仙本命蚕神斩杀，他这本命蚕神一死，妖童此际绝难活命了。”

　晓云此时，对她姊妹的处境，甚为同情，便把外面的情势说了，笑道：

　“刘师婆那老妖妇现在已成了网中之鱼，早晚就要伏诛了，走，咱们一同出去看看，就知道了。”

　玉花妹妹总是胆寒，不住晓云强劝，也就跟着一同出来了，行至妖童被困之处，人已不见，只剩下一堆血，留在地上。

　原来这位天蚕童子奉了妖妇刘师婆之命，带了那一篓天蚕，在刘师婆和九罗刹说话之际，他由竹辇后，潜隐身形，偷偷飞往沙洲，摆布毒阵，暗放恶蛊，打算将众人一网打尽。

　此时，九天罗刹刚过湖去，众人俱都注意着对湖，谁也没有看出妖妇暗施声东击西的毒计，绕着远道，从后面抄来。

　诸葛风虽知盎情，毕竟道行不高，如果明着下手，他还勉强应付，似这等无声无形，隐密防毒的法，休说看它不破，就算是看破，也无法防止得了。

　也是留在沙洲上的人，不该道此一劫，那天蚕童子因为上一次前来，被人看破，几乎受伤，所以这次潜来，就特别的小心，万一被人发现，就先放出恶蛊抵挡，掩护自己身，是以，他一到沙洲，先用本门灵感搜形之法，寻找玉花姐妹，如被寻到，将她害死，以免事及之时，漏本门忌，殆留后患。

　及至到了沙洲，见进行十分顺利，大出意料之外，为以能人就只九天罗刹-个人，其他的人没有什么出奇的，即然没有被发觉，正好从容下手，这沙洲没有多大，玉花姊妹无论藏在何处，均可按图索骥，不怕她们逃上天去。

　妖妇刘师婆原嘱他先杀玉花妹妹，他却报仇情急，以为玉花姊妹已是网中之鱼，无足重视，于是，就暗中布施蛊阵。

　那知，正当他蛊阵尚未布完，幻依忽然想起玉花姊妹可怜，适才妖童出现，必是寻她们麻烦，后来大家追逐妖童，也无人提起，不知是否受伤。

　回顾晓云手持网兜，面向湖岸来回走着，神态甚为无聊，大有英雄无用武之地，连忙招呼着道：

　“妹妹，适才妖童想害玉花姊妹，这半天无人去看。你去看看她们受伤没有？”

　晓云-想反正闲着无事，便向后走去，走没多远，忽听路旁树上有人喊道：

　“那位姊妹，你身后有蛊，使用你那宝网啊！”晓云闻言，想也没有想，本能的抡起网兜，四面一阵扑捞。

　网过处，果然有数十点蛊火妖光，飞落网内，听着从树上飞落下两名女子，正是玉花姊妹，已吓得芳颜五，浑身颤抖，悄声低语道：

　“我师父已命天蛊童子，带了万千天蚕过湖布阵，只有此网可破，快到前面，迟恐众人受了暗算，就来不及了。”

　晓云闻言道：

　“我看不见那些妖蚕呀！你们随我去指点下好不好？”

　玉花妹妹默默点头答应，晓云转身就走，将到湖畔，玉花便又悄声道：

　“快用你那宝网，随着众人身后网去，不可出声，我姊妹躲在一旁，免随你身后累赘。”

　晓云道：

　“那可恶的妖童呢？这次不能再让他逃脱了。”

　榴花道：“他正在东北方行法，等他到来，我再告诉，你去擒他就是。”

　说罢，两人便隐向石后，幻依见晓云同二女回来，而且面惊惶，窃窃低语，刚打算过去要问，晓云忽然纵起身来，举网往幻依身后一捞，悄声道：

　“姐，妖童带了万千恶蛊，潜来暗下毒手，不可出声，免得将他惊走。”

　言还未了，幻依见晓云手起处，已有四五条周身火焰金星的妖蛊入网。

　幻依悄声问道：“你怎知道破法的，可是玉花姊妹对你说的，快说出来，我好准备。”

　晓云匆匆略说经过，心忖：“诸葛风那么大的年纪了，可莫要将他伤了！”

　忖念间，纵身往诸葛祖孙身后纵去，一网捞到，又是几条恶蛊人网，第二次网方举起，突听诸葛风一声怪叫，随即倒去。

　同时，晓云网兜过处，又网来了十几条，幻依也自赶到，低声喝道：

　“大家快随我聚到那块盘石旁边，网只一面，恶蛊太多，一则便于防护，二则也可兼顾两个苗女。”

　诸葛异就地抱起受伤的外公，一同随着幻依纵向那块大石，人方站好，就听玉花在石下低语道：

　“天蛊童子已知这边情形，正遣无数蛊群飞来，可用宝剑四外飞舞，最好不要现出破绽才好，天蛊如不能飞近十丈之内，绝难伤人，只是你们看不见，也是无法的。”

　幻依怒声道：“只要抓住那小妖童，还怕他什么蛊群…”

　玉花道：

　“这样好了，我冒险去引他现身。”

　晓云道：“你可得小心点呀…”

　玉花微微一点头，人就纵了出去，过没好久，果见那妖童已现身出来，手持火焰叉，追在玉花身后，奔了过来。

　幻依向晓云打了个手势，从两边掩了过去，等到那妖童追到临近，两人突然发难，倏纵身而起急剧而下。

　那妖童刚警觉情形不对，已被幻依制使两处大，倒在地上。

　玉花忙道：“妖童已然擒到，天蛊无人驾驭，快些利用宝网。”

　晓云闻言，顺着妖童来路看去，果见那万千天蚕恶蛊，似飞蝗一般，成团成群，在相距十丈以外，上下飞舞，每条俱长有数尺，金星闪闪，妖火焰焰，舞爪张牙，势甚凶恶。

　幻依和晓云两人，飞身上前，手持网兜，凭空便捞，相距四五丈间，一捞就是一网，幻依再以手中玉莲，在网中一扰，立时才断粉碎，倒将出来，重又如法施为，那些厉害的蛊虫，似这样不消多久，便都化为乌有了。

　就在这时，淮彬已从对岸赶回，见状，先倒出了两粒少清丹进诸葛风嘴里，再运用真气注入，阻住蛊毒行化身。

　此刻，天蛊童子虽被制住，他心中知道自己的功败垂成，身入罗刹，皆是玉花姊妹拼命，准备义母仙娘如能获胜，或将自己救出，固然不会与这些人干休，如果败了，也绝不容玉花姐妹活命。

　他心中这么一打算，表面上装成昏的样儿，仗着平修练功深，化身去寻玉花姊妹晦气。

　他那本命恶蛊，乃是以人的心血培养，最为厉害，未出时，甚是脆弱，只一出现，便能大能小，变化隐劝。

　玉花妹妹原是此中人，早就防到此着，几经行法抵抗，怎奈妖童自知难活，存了两败俱伤之心。

　如非晓云闻声赶到，再等片刻，玉花姊妹力即不敌，又无法逃出求救，势必将本命恶蛊放出一拼，与妖童同归于尽了。

　淮彬见地上血狼藉，甚是污秽，笑道：

　“这多脏呀！待我把它清理一下。”

　晓云道：

　“你如何清理？”

　淮彬道：

　“入湖内不就完了么？”

　玉花忙道：

　“这万万使不得，蛊虽死去，余毒犹在，就连适才死的那些毒蛊，也须等事完之后将它收拾在一处，想法封藏，埋藏地底，方免害人。”

　说话之间，突听远远的传来一声惨叫，玉花忍不住下泪来，悲声道：

　“师父死了…”

　这时天空蛊火，并已消灭净尽，只见碧森森的浓烟，和海中波相似，齐往那绿蛛身边涌去，渐渐四外出天光。

　不大一会，碧雾收尽，现出九天罗刹和那个驼背老人，手捧着一个红盒，早将盒盖揭开，只见一支比栲栳还大，形如蜘蛛的怪物，突的缩小，飞入盒内。

　等到收蛛之后，两人一起回到了沙洲，众人上前来，淮彬和幻依，晓云，麻姑等人，齐向那驼背老人行礼，齐声道：

　“多谢老前辈前来相助。”

　浮尘上人，哈哈大笑道：

　“说来惭愧，老夫乃是跟踪筱云而来，碰巧除去这个老妖婆，何功之有，哈哈…”九天罗刹笑道：

　“无忌，先不要高兴，这里的祸患还未除尽呢！”

　浮坐上人笑道：

　“你是说这些蛊的劫灰么？”

　九天罗刹道：

　“这此恶蛊，虽然伏诛，但是它受过妖婆多年心血祭练，其毒无比，如被风吹散去，得了月烘育，雨愠润，变化出一种毒蛊，虽没有原蛊通灵厉害，但常人碰上，便即遭殃，但其为数甚多，不知能生化几千万，此时如不设法消灭，一旦蔓廷，对这近千里以内的生灵，定然了无生还。这两个苗女身上，也养有这种恶蛊…”

　言犹未了，幻依忙抢着道：

　“大师放心，这两个苗女姓胡，一名玉花，一名榴花，原是老妖婆义女，被来投，如今已改归正，她也说这恶蛊劫灰，久必为害，正想法聚在一处，用缸装好，寻一个隐僻处所埋藏呢！”

　浮尘上人道：

　“你将它埋在地下，年代一久，纵不被发现，若遇上地震山崩，仍要飞散为害，终是不妥，幸得带有金蛛在此，除它不难。只要收集这此东西，非它本门中人，不易收的干净，可命她两人，先助一臂之力，我自有处置。”

　玉花忙道：

　“我姐妹劫后余生，此时正如恶初醒，此事当然全力效劳。”

　说完，先在地上，画了一个大圈，然后将头发披散，踏步立定，两手连招带舞，行起法来。

　只见四面八方，那些五颜六的灰星，彩光耀目，齐往玉花姐妹所画的圈中下落。

　不消片刻，成了尺许方圆一堆，丈许以内，奇腥难闻，众人具都掩鼻退避不跌。

　玉花姐妹收蛊之际，众人已分别引见，原来那驼背老人乃是武当山，浮尘上人，他当年与九天罗刹花筱云，被江湖上称为瀛海情侣，自从花筱云被其师姐毒蛊神枭陷害，为其师瞎婆婆将她关在大雪山的玄冰地狱，一关就是二十年。

　二十年来，浮尘上人时刻都在为营救花筱云而努力，奈那玄冰地狱终年为冰雪所封，不但极其寒冷，而且入目一片冰原，甚至分不出方向，究竟玄冰地狱在什么地方，找都难找。

　他竟二十年的寻找，总算找到了一点头绪，却让麻姑在无意中放出了花筱云，他却扑了个空。

　九天罗刹花筱云出了玄冰地狱之后，先回到鹫山拜见过师父瞎婆婆，才得知毒蛊神枭的阴谋行踪，她是奉师命来打刘师婆，恰巧又碰上麻姑和淮彬等人，她这才现身敌。

　浮尘上人即知道花筱云已然困，就又到处寻找，最后知花筱云到了苗疆，于是他也赶来苗疆，由于他对苗疆不，就想起了老友无名钧叟。

　当他赶到桐风岭时，正遇上刘师婆派了大弟子火蜈蚣龙驹子领着七名同门，及新炼成的铁翅蜈蚣神蛊，和四十九条天蚕，来找无名钧叟的晦气。

　无名钧叟合该有救，因他正在这两，闭修练一种神功，一切未有准备，是以龙驹子一到，便用蛊阵将他困住，恰在这时，赶来了浮尘上人，见状立即身维护，以他浮尘上人的功力，龙驹子虽仗着有七名师弟相助，仍然不是敌手，最后他放出了恶蛊。

　浮尘上人武功已至化境，八十年前就是名震江湖，但是对付蛊虫，他却一筹莫展。

　就在这时，无名钧叟以传音告沂浮尘上人，命他从他的垫下，取出一只红盒，并传了他的用法，放出了金蛛，如了一来，金蛛克制了恶蛊，掌毙了龙驹子等八人，这才赶来坐明湖沙洲，又除去了妖妇刘师婆。

　此刻，诸葛异见自己外公仍呻未醒，忙上前向九天罗刹求救，九天罗刹将他扶起笑向浮尘上人道：

　“道友，这就看你的了。”

　浮尘上人道：

　“我这盒中金蛛，食量甚大，诸葛老弟所中蛊毒，非它不救，但是用它一次，须给他一些吃的，难得有这么一大堆恶蛊的尸屑，等她们收齐了，再作计议吧！”

　诸葛异称谢而退，一会儿玉花姐妹说是蛊蚕聚齐，并无遗漏。

　九天罗刹和浮坐上人略一商量，从以上取出一叠薄如蝉翼，形似轻纱的面罩，分给众人，道：

　“这是能辟百毒的青灵纱，各位蒙在脸上避毒，因为金蛛之毒，相当的厉害，无物可解。”

　众人接过青灵翼，往脸上一蒙，旋即贴皮沾住，和生成一般，九天罗刹等众人蒙好，又给诸葛风也蒙上一片，将余下的放入怀中，才请浮尘上人行法施为。

　浮尘上人先对玉花姐妹道：

　“你姐姐身藏有蛊，金蛛出来，大为不便，因为苗疆养蛊的人，何止数千万都与生命相关，诛不胜诛。为了你们尔后的安全，愿将她们所炼之蛊除去，教你们暂时避开，偏生这些蛊灰，是你们行法聚摆笼，如由外人将法破了，你们也要受伤，说不得只好冒点危险，仍由你们自自开，少时见了金蛛，不可害怕，有我在此，绝不会伤到你们，不过，你们退身要快，只见我剑一出鞘，急速身，自无妨得。”

　玉花姐妹概然应允，九天穸刹命诸葛异，想在那一堆蛊灰丈远近，寻一块山石坐下，又命其他的人也都退往远处观看，同时，各自亮出兵刃，保护玉花姐妹。

　分配定后，浮尘上人一手持朱盒，走向诸葛异将放开，头偏一旁，出诸葛风受伤之处，愿着缓缓揭开盒盖。

　就在那盒盖略为升起，飞出来一支浑身碧绿，是金点，形似蜘蛛的怪物，大如拳头，一出盒，先在浮尘上人头上盘了两转，浮尘上人一指诸葛风的伤处，那金蛛便飞落在诸葛风的背上，一口咬定受伤所在，略一。

　那伤处原本紫肿，坟起如桃，立时消平下去。

　浮坐上人见状，知道毒蛊尽，早张口一呼，金蛛闻声立即飞起，诸葛异早有准备，更不怠慢，将口中嚼碎的丹药，吐在手上，往诸葛风伤处一按，接着抱起诸葛风斜斜纵了开去。

　那金蛛飞起，见浮尘上人手上并未备有它的食物，再见人已飞走，口里连连数声怪叫，身上便长大了好几倍，张牙舞爪待要往下扑去。

　浮坐上人早巳取出一红光刺目的红针，指着金蛛喝道：“前面那一堆，不是你的犒劳么？再要向发威，看我用火灵针刺你。”

　玉花姐妹闻言，忙将法一撒，那金蛛径随浮坐上人手指处飞去。

　法撒后，那堆蛊灰，靠前的一面，被风一吹，刚刚有些开，恰值金蛛飞到，相距十丈以外，便即停飞不动，只把血红怪口一张，箭也似冲出数十道绿气，将那堆灰罩住。

　跟着，那十数道绿气，又化成一条笔直斜长的浓烟里往那五颜六发光的灰星，像雨雪般，往金蛛口里去，转眼净尽。

　玉花姐妹知道这东西是蛊的克星，厉害无比，再一亲见这等凶恶状，越发胆战心惊。

　那金蛛一口气将蛊灰完。竟犹未足，一声怪啸，便朝玉花姐妹当头扑去。

　二女喊了一声道：“不好！”刚待逃命。九天罗刹早已亮出心光慧身，淮彬等人也各自拿出兵刃，阻住金蛛去路。

　浮坐上人突然大喝一声道：

　“吃不的孽畜，难道今你还不足意么？”

　说着，将手中火灵针一扬，那金蛛一看到那针，吓的连声怪叫，飞也似的往浮坐上人手中朱盒飞去。

　浮坐上人连忙收住，将朱盒一举，盒盖微微开启，等那金蛛飞人盒中，才行盖住，这才上前与众人相见。

　此时，诸葛风人已醒转，伤处肿消，只是创口有些麻木，淮彬又给他服下了一些少清丹，就命诸葛异请众人进入屋内。

　大家落坐之后，玉花，榴花双双走来，朝九天罗刹跪下，含泪道：

　“弟子幼丧父母，受人欺凌，一时气愤，投入旁门，虽然不曾居心为恶，却也造孽不少，此次自投罗网，多蒙诸位不杀，又加护卫，才得免死，恩同再造，幸是弟子等无心遭此大难，师父和一干同门，具都遭了大难，无一幸免，各地养蛊之人甚多，知道此事，必要为仇，我两人力薄道浅，怎能抵御？弟子等现已途知返，望你格外开恩，准许弟子拜在门下，有生之年皆感大恩。”

　说完，痛哭起来，九天罗刹伸手扶起了两女，笑道：“好吧！我暂收你们做记名弟子，不过，我闻得苗疆百十种苗果，养蛊之人甚多，一有不合，便以害人，苗人任，大抵无知，不教而诛，固然有伤天和，一一晓渝，匪特难服其心，而且费时费力，唯有因势利导，使有一二人为其主宰，订立规章，监督制止其恶行，以朝一劳救逸，乃为上策。”

　玉花和榴花两人朝着九天罗刹行着拜师之礼，忙道：“师父有什么吩咐，弟子不敢不遵…”

　“我看你姐妹，资质心地均属不恶，意令你姐妹，继那刘师婆为苗疆百盛教之主，仍用你法，除强扶弱，使养蛊之人，有所归属，不敢胡作非为，好在师婆和众同，已伏天诛，未必有人强过你们，只要好自为之，我当从旁相助，实无大事，你意如何？”

　两女闻言，惊喜加，忙跑伏地上，道：

　“弟子自知愚昧，还请师父多加指点。”

　九天罗刹又召他们近前，指直了机宜，笑道：

　“我即让你们继为教主，自会另有安排，绝不敢有人难为你们，现在你们赶回到刘师婆的巢，按照我的指示，如法施为，等到布置已定，召集百苗之后，就大事已定了，你们放心，我定会在暗中相助…”

　玉花姐妹闻言大喜，感激自不必说，连忙重又跪在地上，磕了几个头，算是拜了师父，便起身匆匆离开。

　这时，诸葛风已备好了酒食，出来款待，此际正是圆月初上，碧空云净，湖水清波，比起前昨两晚月，还要皎洁深明，九天罗刹笑道：

　“这么好的月，何不对湖赏月。”

　大家一听，都默默赞许，于是大家围坐在湖边碧石旁，对月飞腕，互诉经过，越说越高兴。

　就在这时，湖洲上那些银燕，在妖女恶蛊来时，全都飞走，这时妖云散尽，纷纷飞回湖上。

　时已入夜，明月清波，益以银燕盘空飞鸣翔集，点缀得景物十分幽丽，晓云问起这些银燕的来历，幻依笑道：

　“银燕太好了，你们从那里找来的这些鸟儿？”

　诸葛风长叹了一口气，说出了一段伤心故事。

　原来，诸葛风本是武当弟子，出师后投身军伍，再到司法摩下官任参将，明亡之后，便独身带了十三岁的女儿芳姑，隐居苗疆，凭着他们父女都有一身武功，懂得医道，体健身轻，不以跋涉为苦，不时往来川滇一带，卖买丐物药材，附带与苗人看病，以供衣食之需。

　当时的意思，因为自己地势隐僻，尚未被他发现，每年多半寄居在酋长龙清家里。

　第二年上，当地苗人感他治病之德，便给他在山里，盖了一所依崖而居的竹屋，于是，就以此为家山年有余，父女相依，倒也相安无事。

　偏巧这一年，诸葛风接到武当掌门令渝，命他速回武当，起身时节，偏巧瘟病盛行，苗人留他治病，不让他父女起身。

　但是，掌门人的令谕，他可不敢不遵，事情重大，关系着门派名声，不容他不去。

　众苗人又那般的环哭跪求，没奈何，只得把女儿芳姑留在那里，独自一人回转武当。

　及至事完回家，病势已止，芳姑却不知去向，酋长龙清正带了许多苗人到山口寻找。

　他这一急非同小可，忙问原因，才知自己走后没几天，芳姑带了两个苗人，往深山采药，一去未回。

　龙清派人一寻，只找到那两个苗人的尸首，伤口全在头上，似级一种不常见的野兽利爪所伤，接连寻了不少天，都没发现一丝踪迹。

　诸葛风生平仅此一个相依为命的爱女，自然不肯罢手，便带了几个身强力大，长于纵跃的苗人，带了刀毒箭，亲自又到山中寻找。

　那山乃是洛明尔峰，面则甚大，诸葛风穷搜找了两天，无意中寻到离湖维有两里路，突然发现芳姑入山时，所用的暗箭，再找到湖边，又寻到芳姑所用的一长矛，和一口苗刀，所有暗器，也零散了一地-血亦尸身仍找不到，才知芳姑被那野兽所，-路抗拒，将所有的暗器全都用光了，始行遇害。

　后来一想那野兽，虽然近伤两个同去的苗人，身上并无嚼咬之痕，如果遇害，尸骨和野兽的，定在近处。

　因那东西厉害，不敢大意，便命众苗人，加紧准备毒箭，搭在弦上，随时备发。

　就这样，围着那湖停了一，除了湖心沙洲，湖海太深，没有去处，所有附近一带，全都寻过，但是人兽都不见影子。

　到了晚上，诸葛风准备将四面散开的苗人，召集起来，进些食物，好连夜寻找…

　突听林梢响动，声音疾骤，由远而近，他闻声之后，不顾得再喊众人，忙将身形一坡危石后面一缩，看来的是什么东西…。

　身刚藏好，只瞬息间工夫，那东西已到了面前，乃是一个浑身黄，火眼金睛，爪着钢钩，似猿银猿的怪物，两臂挟着许多野生果难，一路穿枝跳叶，带起“呼呼”风声，眨眨眼，已从危石下一闪过去。

　诸葛风一看，就知自己的女儿和那两个苗人，定是刚才东西所害，无奈那东西飞起来，疾如电未容诸葛风下手，已然纵到湖边。

　一声极凄厉的长啸过处，已离岸百尺，纵向波心，身子依旧人立，并不沉下去泅泳，恰似点水蜻蜒一般，连纵几纵，便到沙洲上，没入密林深处。

　那些散开的苗人，有几个站在远处看见的，惧都害怕起来，跑来告知诸葛风。

　诸葛风知道苗人，素畏鬼神，见了这种怪异之物，定会疑神疑鬼，怒怕惑人心，使自己盆发势孤力弱，连忙唤过众苗，造了一番言语道：

　“那个东西，只是个大猿，这种东西除了力大身轻之外，别无本事，不足为虑，定要众人齐心，自有除它之法，否则久天长，如被它跑到山外，所有的人全得被它抓死。”

　众苗人对诸葛风本即信服，又畏惧酋长龙清的规条，如果丢下诸葛风回去，必受刑罚，是以当时虽然异口同声，由效死力。但是心中，自然提心吊胆。

　诸葛风已看出众苗有引进内怯，知道不足仗恃，反正自己爱女一死，痛心已极，也无生趣，决计拼了性命，要与怪物拼个活，忙死向众苗道：

　“你们不要害怕，怪物来时，无须上前，只往四下埋伏，用毒箭它致命所在就行。”

　分配好之后，各自匆匆进了些饮食，重又散开，寻觅适当地方藏好。

　算计那危石，居高临下，好似那怪物常经之路，便命苗人，左右下掘了一个陷阱，上面用藤叶盖好，铺上浮土，又命四个苗人，准备干柴藏身石后，等怪物出来，相机行事。

　这二等直到半夜，仍未见怪物出来。

　此时，月明如画，湖中波平如镜，空山寂寂，呼吸可闻，有时湖心的游鱼，在水面上微一腾跃“扑通”一声，旋起一个大水圈，银光闪闪，任四了开去，听在耳里，越显幽静。”诸葛风暗忖道：

　“这般好的地方，却被怪物盘踞，即使今晚，饶幸将怪物除去？而爱女已然玉碎珠沉，只剩自己一人，形影相吊，还有什么生趣…”

　正愁恨集，忖念之间，忽然一阵狂风吹来，顷刻之间，四山云起弥漫天空，一会风止，云却未收，月光全被遮住，四外阴沉沉的，只剩湖中一片白影。

　在这时，诸葛风身边一个苗人，因久候无聊，从身旁取出火石，击火吸烟。

　诸葛风发觉，连忙将他制止，话还没说几句，便听前面湖水上，有了响动，定睛一看，就见一条绿影，和两点似红似绿的星蛛，正从水面飞来，只是天色黑，看不甚清。

　正在暗中叫苦，那黑影已飞上湖岸。

　诸葛风固有内外武功底，目力本强，已看出正是间里所见怪物，尤其那一双怪眼，黑暗中止起白天还要光亮，看去更为清晰。

　先以为自己伏处，是怪物必经之地，及近前，便可下手，谁知，那怪物一到了岸上，便停住了脚步，睁着一双怪眼，在湖岸边，往来盘桓，不住的东张西望，有时，又把前爪放走，似在寻找什么东西一般，停不住危石下面走来。

　似这样，它走跳一阵，诸葛风猛然想起，适才苗人方一取火吸烟，怪物便即出现，定是那点火光，将它引来。

　湖岸离诸葛风和众苗埋伏之处，相距尚有四五丈，一个打草惊蛇，如果一击不中，说不定会有多少人要遭它的毒手，而再拿火去引它入伏，又恐有了惊动，将它惊觉。

　这时，那些埋伏的苗人，也都看见了那怪物，纵跃如飞，行动娇捷之状，个个胆寒，手中弓箭，虽然上好了弦，但是谁也不敢首先发难。

　诸葛风正在独自委决不下之际，离他不远，有一个埋伏的苗人，不知怎的，看出了神，手一松，一支毒箭，已朝怪物身侧去，但是，并未中那怪物，却在怪物身侧的石上，得火星飞溅，同时，那支毒箭也因反之势，坠落湖中。

　说也真巧，毒箭出时，恰值那怪物转身之际，刚一闻声回首，山石上火星溅，箭也落水。怪物见石上冒火，便飞扑了过去，一看没有东西，又在附近寻找，并未被它发现箭从何处来，否则诸葛风等人，至少都得死伤几个。

　诸葛风见苗人失手，发了空箭，好生提心吊胆，丑见那怪物围着山石寻找，就猜知在找那点火光。

　又相持了一阵，那怪物好似寻得有些烦躁，不时朝着湖心沙洲，昂首怪啸。

　诸葛风见状，心中一动，暗忖道：

　“怪物不入埋伏，终难下手，事非行险不可。”

　于是，便乘怪物回向湖心长啸之际，轻轻队身畔取出火石，打了火，点燃一袋表得极的旱烟，解了一系住，从危石上面，垂了下来。

　那怪物啸声凄厉而长，诸葛风一切动作，均为怪声所掩，一丝也没有察觉，容到垂好了火，那怪物见沙洲上面，没有回应，又回身四处寻找，这次神态越发暴怒。

　正在蹦跳，忽然一眼看到危石上面的火光，长啸一声，两纵便到了危石之下，它身长力大，来势又猛，一下纵到上面“噗”的一声，便坠下坑去。

　那陷阱原是苗人悬着心，提着胆，仓促之间掘成，只有丈许方圆，两丈高下，原来打算，只想缓缓怪物之势，以便下手，并不一定打算将它困住。

　诸葛风一心早就屏气凝神等待，见怪物一落陷阱，口里一声暗好，想众苗人会箭齐发，加上火攻，不愁怪物不死。

　那知，怪物纵跳咆哮了许多时候，众苗人已吓得心惊胆寒，又在黑暗之中，箭虽然发了出去，却少了准头，一箭也未伤着怪物要害。

　那怪物精灵得很，发觉身落陷阱，又听人声呐喊，便知中了道儿，狂吼一声，从陷阱中直纵起来-

　在诸葛风身旁准备放火的四个苗人，都吓得手忙刚，连火也未点燃，将整束成困的拓藤草，往危石下一抛，拨转身，亡命一般，四散奔逃。

　那浮土下面，原是些藤蔓草枝之类，怪物落势本疾，中心虽被它踏穿了一个大，四外浮土藤萆，全被起来，再加它纵上来的阵势更疾，那些浮土藤草，正照定怪物头落下。

　怪物骤不及防，反因上下过于轻捷，吃了大亏，口张处，先闹了一嘴的土，同时头脸，和被藤草浮土，弥漫纠，更急得暴眺如雷，哑着怪声，连连叫，正要顺势往危石上面纵去，寻找敌人。

　诸葛风见怪物落阱，就在众苗人零发箭之际，还未容自己下手，怪物已带着阱中藤土，像半截黑塔也似，从阱中往上纵起：心知：“这东西如从阱中逃生，自己性命一定难保，事已至此，除了与它一拼生死之外，绝难幸免。”

　就在他端着弩弓毒镖待放的当儿，忽地眼前一亮，空中一道电闪，同时那怪物身子，也纵起七八丈高下，刚刚与诸葛风存身的危石平头。

　电光影里，照见那怪物头身，藤蔓，一面上纵，两支前爪正向石上抓扯，怪口张开，不住吐，一眼看见石上站得着人，便要抓将过来。

　诸葛风见状，知道危机瞬息，千均一发，性命系于一发之际，那敢丝毫怠慢，左手连珠毒药弩，右手毒药梭镖，早分向怪物口眼要打去。

　那怪物捷如飞鸟，力能生裂虎豹，而且目光尖锐，又通灵，周身除了口眼等处要害外，刀不入，若在平时，就是万弩齐发，也休想伤它一毫。

　一则，可说是天时人和，般般凑巧，再则它自从出以来，未曾吃过苦头，一旦连遭失利，身上又中苗人数箭，虽然未伤着皮，但苗人足劲力猛，多少总觉得有些痛。

　它原本就已急怒攻心了，再加上闹了一口的土，急于出，不住的张口吐，头上又纠了许多藤蔓，虽然力大，应手而折，可是藕断丝连，撕扯不清。

　这么一来，它是越气，越急，也越手忙脚，看见敌人，更是急得之而甘心，闹了个顾此失彼，实在授人以隙。

　诸葛风弩箭已先发，怪物刚用前爪一挡，口里已中了一毒药梭镖，一着急，诸葛风第二支连珠毒弩，又中它的一支右眼，立感痛澈心肺，狂吼一声，举起前爪正往诸葛风抓去。

　倏地一个震天价的霹雳，从天空中打将下来，那怪物重伤之下，猛的又吃了一惊，加上纵得过高，势必已成强弩之末。

　此刻，诸葛风是脚踏实地，易于闪躲，一见怪物抓来，也不知是否打中了怪物的要害，存亡顷刻，到底还是有些惜命，不敢再发手中暗器，忙将身形往后一纵，大雷业已打下。

　那怪物一把抓了个空，人未抓着，正抓在危石巅上，身负奇疼，再又被雷一震，立时神智昏，忘了身子尚在悬空，不就势攀石而上，忙往怀中一扳“卡嚓”的一声，一块二尺来宽，三尺来长的危石尖端，竟被它用力平空扳折，连身带石坠落下去。

　这时四个苗人，全都逃散跑光了，雷声过处，大雨倾盆而下，诸葛风心中难定怪物的死活，不敢凭石而下，又知逃起来，绝对没有怪物追得迅速，于是，便选了一个适当隐蔽地点躲藏，准备万一怪物跟踪寻来，凭着手中兵刃，与它拼个死活。

　待了一会，只见电光闪闪，雨势越来越大，雷雨声中，隐隐听得怪物在危石下面，狂吼怪叫，腾扑不休，但始终未见上来。

　诸葛风估量着那怪物即不是死，至少总受了一两处重伤，因所用弩镖，俱是苗疆秘制，百草毒药炼成，只一见血，任是多么长的野兽，不出一个时辰之内必死。

　又过了半个时辰左右，雨势渐止，不听怪物声息，这才轻手轻脚，走向危石前面一看。

　就见下面陷阱只剩一些杂庄的藤草，用尽目力观看，也不见怪物踪迹，试着拿了一块石头丢了下去“咚”的一声，坑中仿佛积了不少的雨水，却不见有什么反应。

　这时，雨势已止，一轮明月，渐渐从密云层里涌现出来。

　新月之后，月越显得皎洁，照得四外林要泉石，宛如初沐。新爆泉，遍处都是，月光一幻成无数大小银蛇，由高往下，蜿蜒着朝湖中驶去，真是风景如画，清绝人间。

　直到月光现出后，才看见湖岸边上，卷伏着一个茸茸的东西，试看着近前一看，果然是怪物尸首，已死去多时了。

　那怪物立半截尸首，浸落湖中，猜似受伤之后，想逃回巢，到了湖岸，才毒发力竭而死。

　诸葛风想到了女儿，可以说已把怪物恨到了极处，就把怪物尸体拖上岸后，拔出畔苗刀便吹，谁知，那怪物虽然死去，身子仍和刚一般，那么利的苗刀，竟然砍它不动。

　再查看它那致命之处，还着一支毒药梭镖，镖尖业将深喉际，那有寸许的镖头，竟被怪物以牙咬缺。

　怪物如此猛恶，浑身刀不入，想不到自己侥幸成功，居然未遭毒手，镖箭，俱都打中它唯一的致命所在，真是幸事。

　他望着怪物，呆守了一阵，因为提心吊胆，悲恨集，忙了一夜，总算把怪物除掉了，精神一松弛，立感腹饥力乏了，自己带来的那些苗人，巳不知逃去了什么地方，待过湖去找女儿，又恐怪物还有同类，在沙洲上潜伏，且湖水甚深，只好等到天明，再作计较了。

　正打算将身上衣服下吹干，取些粮果腹，忽听湖心沙洲上，有女子的叫喊，细留神一听，竟是其女，不喜出望外，连忙高喊了几声：“芳儿…芳儿！”竟有回应。只来相隔过远，没法回答。

　她听到女儿的声音，已知女儿没有死，心中一高兴，把饥饿忧劳，全都给忘了，知道非把众苗人找回来，否则不能过去，于是，便忙向回路上，连喊带寻。

　幸而那些苗人并未逃远，都在附近十里以内的隐僻崖之中潜伏，一会工夫，便先后找到，他把怪物以为自己死，女儿现在湖心沙洲之上等话一说，苗人闻言，个个十分欣喜，随着诸葛风一窝蜂的跑向湖边。

　人多手众，苗人又都会水，一会工夫，便砍倒一棵树木，备用苗刀，削去枝叶，做成了一支独舟，推入湖中，请诸葛风站在上面，众人纷纷跳下水去，泅泳着舟前进。

　顷刻到了沙洲上面，再一循声寻找，在一个傍着丈许高土崖的深内，将芳姑找着，只见她身上衣服，都已撕破，两臂被一种坚硬的荆条捆住，怪物还恐她逃走，又在土外面，堵了一块千斤重的大石。

　诸葛风和众苗人费了许多的气力，才将芳姑救了出来，父女相见，自不免抱头哭了一场。

　诸葛风见女儿赤着半身，忙把衣下一件，给她披上，仍由众苗用独木舟渡过湖去，又见她形容憔悴，委顿不堪，好生怜惜，便命众苗人砍了些树枝藤蔓，再将积在人身畔带的绳索取出，做成网套，将她抬起，又命几个人将怪物尸身，也擒了回去。

　到家以后，全部苗人俱都轰动，他们见诸葛风单个除了这等巨害，益发惊畏不置。

　父女两人到家，等人走后，一谈遇怪经过，才知那芳姑因配制瘟疫的药草不敷使用，特地带了兵刃暗器，往深山谷中采取。

　那种药草原产在一个山崖绝壁上面，路程相距甚远，路都又极其险峻，当不能回转，为防万一，才带了两位素有勇名、极其矮捷悍的苗人，相随同往，以防备遇见成群野兽，一人应付不了。

　早晨人山，中午在半途上歇了一会，始终也没有看见有一支野兽，方笑向那两个苗人道：

　“此行可真顺利…”

　那么，话方说完，猛觉身后，风声“呼呼”回头往坡下-看，离身数十丈的茂林间，起伏如，尘沙滚滚，树枝折断之声，响成一片。

　芳姑久住苗山，见状知有大批野兽过山，仗着本领，和两个苗人择一隐僻地方藏起，等这同野兽过完再走。

　恰巧，三人藏身的所在，是一个形势险峭的孤峰下面，当时也未及细看地形，一纵身便上峰去，各藏身在危石后面，探头注视下面动静。

　身刚站起，风势越大。那些兽群已从业草密青中，窜到坡前，纷纷从脚底下经过，亡命一般往坡上跑去，尽是麇赢狼兔习见之物，一个个跑起来，都是箭身地般飞走，各不相顾，抢前飞驰，杂音奔腾之声，震得山谷皆应，却没听到有一声吼叫。

　三人暗忖：“往时野兽过山，都是各自为群的，是鹿便是鹿，是狼都是狼，从不混合一起，而且此吼彼啸，互相应和，跑起来，也没有这样的快疾…”

　正自互相思时间，忽见群兽来路上，似有一条黄影跳跃，时隐时现，因为草树茂密，非路到近坡一带，无草之处，看不清楚，故而也未在意。

　一晃眼的工夫，坡前草丛中，先窜起两支又肥又大的驯鹿，一出草际，朝着土坡一跃，便是十丈远近，正要朝三人脚底穿过。

　内中一个苗人，看见这么高大的肥鹿，忽然起了贪心，想用毒箭死，剥了皮带回去，卖与汉客。

　他念头一转，弩弓随手出一箭，正中那驯鹿股际，心中大喜，知它在数百步内，毒发必死，少时便可下去寻觅。

　就在他发箭之时，眼前一道黄影，一闪而过，此时，那中箭和未中箭的逃鹿，本是比肩疾驰，忽然停步跃起“呼”一声悲呜，便自倒在地上。

　三人定眼往下一看，就见一人似猿非猿，比人还高大，长臂利爪，通体黄的物怪，不知何时窜到了坡上，将那两支驯鹿，一爪一个抓起，扔在地上。

　那怪物死二鹿之后，长啸一声，又从地上将鹿抱起，举爪朝鹿头上一抓，那鹿的脑袋，连着五六尺长，枝条也似的大角，竟自被它揭起，接着张开怪嘴，对准鹿脑一，一股带着鲜血的鹿脑髓“突”的一声，被怪物进嘴去，咀嚼有声。

　第二支鹿也被它如法泡制，仿佛吃得津津有味，吃完放下，并不吃。

　这时，兽群业已逃尽，只剩怪物一个在坡上。

　芳姑和两个苗人，俱都看出那怪物目光如电，疾逾飞鸟，比刀剑还要锋利，全都声不敢妄动，以为再待一会，怪物必要前去迫那一群野兽，与自己所行方向相反，不足为患。

　谁知，苗人先时那箭，却惹出了杀身之祸。

　原来苗人弓劲如深着之处，本不易坠落，但是这一箭，只在那鹿的骨上面，箭头没入三四寸深，经怪物神力擒鹿之寸，一扔一放，业已活动松落“铮”的一声，落在山石上面。

　怪物寻声拾起，看了一看，又拿在鼻孔间，闻了又闻，便昂起头来，四外看嗅。

　芳姑见状，知道情势危急，一面手持兵刃暗器，暗中准备，一面寻找逃脱之路。

　这时她才看清存身之处，是个孤峰，上丰下锐，离地三丈多高，有这么一块丈许方许的石笋，森列的危口，突出在外，竟做了三人藏匿之地。

　初上来时，本已匆忙，只道便于藏身，不料却是一个不能上下绕越的死地，不由心急起来。

　那怪物行动如飞，下去必为发觉，除了照旧潜伏，等它走去而外，别无善策。于是，忙朝两苗人打了手势，不许妄动，以免一击不中，反无退步，各自坚持兵刃暗器，伏在石笋后面，连大气也不敢出。

　待了好大一会，忽听那怪物怪哼了声后，便无声无息，探头看去，只见那怪物来路上，有一点黄影闪动，转眼失踪，死鹿和那毒箭，俱在地上。

　三人估量着那怪物已然去远，放箭那一苗人便将箭拾起，苗姑因为那一箭，几乎出大子，便再三告诫，不可再去惹事。

　谁知苗人天生愚蠢，才得免祸，贪念复炽，两人执意要将那两张鹿皮剥走，任芳姑如何劝说，就是不听。

　芳姑也是年幼心，以为怪物刚去，不见得就会回转，已想这般凶狠的东西，如不除去，终是本山大患，先时因见那怪物爪利若刃，身轻力大，自己藏身形势太恶，诚恐一个它不死，巧成拙，反受其害。

　如今身在地上，可以随意自如，苗人毒箭见血必格，万一怪物再来，只要机警一已，三人分开用毒箭它要害之处，纵使它乘着余力，死个把苗人，给大家除害，也还值得。

　她想到这里，反悔适才为怪物凶威所慑，没有下手，任它从容而去，太已失策，便任两苗人去剥那鹿皮。

　这时，她忽觉内急，便在附近择了个隐蔽之处便解，事完，刚将衣衫整好，忽听苗人一声惊叫，情知有异，旋即飞步跑到前面一看。

　就见一个苗人，业已死在山坡之下，血地，另一苗人手持着断了半截的刀把，正从坡上，没命一般，飞纵下来，后面追的，便是先前所见的那个怪物，两下相距，仅只四五丈左右。

　芳姑眼看两个同伴，一个惨死，一个危险万分，当时于义愤，一声娇叱，照准那怪物两只怪眼，接连就是好几箭。

　谁知那怪物，行动迅速，疾如飘风，目力已极尖锐，当芳姑的箭发出去时，哪前跑的苗人，已知那怪物从后飞纵过来，一爪抓向后脑，立时脑浆进裂，死于非命，它正要落地，脑髓，一见箭到，另一只长爪，往上一伸，那箭竟被它挡落在地。

　说时迟，那时快，芳姑弩筒内，一排十二支连乐弩，照准怪物身上要害，一将发出，除打它双眼的几支，俱被它拔落外，余下七八支，虽然支支打中在怪物咽喉等处，可是怪物却丝毫未察，也未来扑。

　那怪物就站在坡前，先朝芳姑张着獠牙，怪笑一声，一面用双手护着双目，一面抓起苗人尸首，张开大口，对着脑门只一“突”的一响，和先前那两只鹿一样，苗人的脑髓，带着鲜血，全被它入口中，嘴嚼了两下，便咽入腹中。

　然后它举爪一抖，那苗人的尸首，像抛球一般，被它扔出去十几丈高远，坠入山沟之内，接着又是一声怪笑，两臂一伸，摇着两只利爪，向芳姑慢慢走来。

　芳姑见它生人脑，这等惨恶之状，早巳吓得神智昏反倒忘了转身逃走，正打算再发第二排毒药弩箭。

　那知，她箭刚装好，未及发放，忽见怪物已走了过来，猛的一惊，这才想走逃走，连忙转身便跑。

　论芳姑的武功，虽比两个苗人要强得多，但是穿山越岭，纵高跳远，却与二苗不相上下，怎能逃得怪物的追扑。

　无奈孽缘注定，天命若此，那怪物见芳姑生得美丽，竟动了心，不肯伤她性命、只是追逐不舍。

　芳姑也不知怪物是何用意，追逐了一阵，渐渐逃离那湖不远，姑娘见怪物三面拦堵，只有一面不拦，猜出前面定是怪物巢，暗忖：“怪物今人脑必已吃，想将自己了回去，留待明享用。”

　再一想：“自己没有活路，这一追逐，所带两排毒物弩箭，俱都发完，现在武器就只剩下手中一把苗刀，和家传三支金梭。”

　同时，她也逃得筋疲力竭了，她已看出，那怪物除了口眼耳鼻之外，周身刀箭不入，何不缓了步法，容那怪物迫近，先用三镖，打它口眼，若再不中，索就上前去，以苗刀刺它口鼻。似这般喂毒物兵刃暗器，只已微破皮见血，无论它子有多长，不过一个时辰，一定会毒发身死，到那时，能够逃得更妙，也算为同伴报了仇，为人间除了害，总比白死要强。

　她思忖了一阵，打主意死中求活，于是把心一横，目力极壮了几分，忙把左手空弩筒丢了，将右手苗刀到左手，负囊取出三支梭镖，脚步由快而慢，一面跑，一面不时的回望。

　见那怪物嘻的张一张獠牙，血红的大嘴，一路蹦的追来，离身约有三四丈左右，知道危机已迫，不敢再为延迟，放缓了脚步。

　跑着，跑着，忽然觉得脚底下似乎踏着一软的东西，因为她此刻全心都在打算除去那怪物，是以也没细看，一面跑，把周身的力量，全都运集在右手指上，猛的一回身，仍用连珠手法，两镖打怪物双眼，一镖打怪物张开的巨口，同时发将出去。

　那怪物虽然身上坚韧，不怕刀箭，到底中到身上，不无痛，它起初也恐两眼为人中，甚是留神，乃见芳姑弃了弩筒，知道她的东西，是从筒中发出，以为敌人暗器发完，疏了防范。

　论说，芳姑打出的这三支梭镖，它本难躲，但只中上一镖，便可了账，无奈上天注定的冤孽逢时。

　原来，芳姑方才踏着软的东西，乃是一条横越山径，有茶杯细，两丈长短的一条大红蛇，身子已差不多过完，只剩一点尾巴，动芳姑一踩之下，一负痛，立时盘身掉头，回转来咬。

　偏生那蛇身子太大，大前半截，正钻入道旁密菁之中，回旋不易，比平时要迟缓些，芳姑发镖，正值怪物跑近前，那蛇也刚刚昂头穿起，以为是它仇敌，张开毒口，红信焰焰，朝怪物颈间便咬了过去。

　三方面俱是不前不后，同时发动，那蛇恰好做了怪物的挡箭牌。

　怪物此时正是动情之期，此刻念火炽，专心一志，注定前而逃人，猛见这么长大的毒蛇咬来，骤不及防，也自心惊，连忙将头一偏，伸爪便去抓时“呛啷”连声，芳姑头一镖竟将大蛇后脑袋打碎，第二三两镖俱都擦着蛇身滑过，坠落山石上面，-镖也未将怪物打中。

　那蛇也相当的长凶恶，头虽被梭镖打碎，颈子又被怪物利爪抓住，但身子却还似转风午一般，接连几纵，便将那怪物上身，连一条左臂起。

　到末了，那尾巴“叭”的一声，打在怪物后背心上，这一击，何止千百斤的力道，打得怪物野大发，连声怪哼，便右手抓住蛇的七寸，用力一扭一扯，竟活生生的将蛇扭成了好几截，那蛇才真正的死去。

　怪物从蛇环中纵了起来，想是恨到了极处，抓起死蛇尾巴，连抖了几下，没有抖直，又用两只利爪抓，向山石上甩，得血腥四溅，约有顿饭光景，那蛇竟被它成了个稀烂，然后又往空中一抛，往山涧那一边落去。

　芳姑见三镖同时发出，怪物如似并未查觉，心正暗喜，倏然瞥见怪物身前，窜起一条红东西，恰好挡住怪物头前，代怪物挨一镖，接着听到钢镖落石之声。

　见那条红东西，竟是一条朱鳞长蛇，已将怪物上身绞住，被意还以为毒蛇挨了一镖，未中要害，这种不常见的红蛇，其毒无比，只要把怪物咬上一口，自己便可难。

　及至仔细一看，那蛇虽将怪住，不但没有咬得怪东西，蛇的七寸反吃怪物抓紧，只管两爪抓扭，连身往山石上磨擦撞击，血纷飞。

　芳姑见状，知道这蛇必然无幸，等怪物身，仍会找罩晦气，刚想就此逃走，猛又想到怪物行动如飞，凭自己脚拼，万一跑它不过，何况又累了这么大半天，最好还是和怪物拼了吧！只要对准怪物要害，刺它一下，如果失败，自己就横刀自刎。

　她主意打定，刚一起步，怪物已从蛇圈中，身纵出，前爪拉住蛇尾，抡将起来，一路抖晦，整块山石，挨着便碎，人若被箭打上，怕不成为泥，不由已快气馁。

　就在这进退犹豫之际，那怪物倏地将蛇一扔，便朝她奔来，芳姑自知难免，便不再存逃走之念。暗将气力运在右臂之上，等怪物近前，拼个死活。

　那怪物在新胜之后，兽发作，一见芳姑立而不退，正合心意，长啸一声，身了一纵，便到了芳姑面前，相距数步远近落下，仍和先前一样，咧着一张怪嘴，垂着长可及地的一双前爪，缓缓走近。

　芳姑见怪物快要近身，更不怠慢。猛地一声娇叱，双足一点劲，端着死手毒矛，对着怪物口中刺去。

　原以为怪物老是张着大嘴，只要稍为刺破点皮，便可成功，却未想到，怪物前爪连臂，长约丈许，那短矛长也不过五六尺左右，身刚纵起，还未刺到怪物口边，怪物两臂一抬，两只前爪伸处，一爪轻轻将矛抓住，另一爪已向芳姑抓到。

　芳姑见势不住，心中一害怕，昏中也忘了用刀自刎，翻手一刀朝怪物来爪砍去，刀在那怪物爪背上面，耳听“卡嚓”一声，矛已折断，怪物虽被砍了一刀，并未怎样，自己只觉得眼前一花，膀臂间一阵奇痛，怪物好狰狞凶恶的面目，相隔自己头脸，仅只尺许，不由吓了个胆落魂飞，连惊带痛，立时晕死过去。

　过了一会，觉得身子凌空，臂间似被什么东西抓紧，耳边又听一响，睁眼一看，身子已被怪物擒住，凌空捧起，行经之地，乃是一片湖水，怪物就在那湖面上，踏波飞行。

　芳姑知道自己既然被捉，定难活命，暗用气力一挣，相挣脱怪物掌握，好坠入湖中，让水淹死，也许能落一个全尸。

　偏那怪物十分仔细，芳姑刚一身，便被怪物抓紧双擘，肋骨以下也似疼痛起来，挣了两次，没有挣脱，只得听其自然了。

　她明知必死，渐渐心定，反而胆大起有，定睛看那怪物，除身长力大，爪利如钩，遍身黄，生相狰狞外，最奇的是它那一双怪眼，眸子一半突出，光闪烁，时红时绿，滴溜溜转，变幻不定。

　还有它那两条臂膀，也长得骇人，乍看去颇似那通臂猿猴一类，细臂之处，竟隐隐生一片细密的逆鳞，难怪刀弩都伤它不得了。

　芳姑正想不出它是什么山野怪，水声歇处，业已抵岸，怪物竟将她放下，咧起着大嘴，暗忖：

　“怪物不知如何，摆自己，此时不速寻一死法；还等何时…”

　心念动处，见怪物相隔自己，约有丈许，立足处正在湖边，一个冷不防，双足一顿，便往湖中跳去。

　那怪物好似早就防着她要跳湖，当芳姑身形纵起，还未落入湖中，便被那怪物一爪抓住，依旧捧着她，走向沙洲中心，离水较远的一片树林之内，轻轻放下。

　芳姑曾目睹怪物生裂人兽头脑惨状，以为这次被它擒回，必将怪物惹恼，去死越近，便将双目一闭等死。

　那知，过了半天，竟没有一点动静，再睁眼一看，怪物仍然站在身前，怪笑不止，目不转睛，注定自己，几次前又却，看去欢喜非常，芳姑心忖：

　“怪物何等猛恶，这半天的工夫，无沦人兽毒蛇，都是遇上便死，何以单单不伤自己…”

　正自猜疑问，猛的一眼看到怪物腹下，一物翘然，心中一动，再证以怪物发笑的神气，想到难堪之处，不粉面发烧，心中真个比死还要难过，急的她浑身是汗，眼泪夺眶而出。

　正自失魂丧己，张目四顾，突见身侧不远，竖立着一块石笋，高约丈许，还恐怪物察觉，强提着心，缓步移近前去。

　容到离石只有四五尺之远，突的将头一低，双足一顿，直往那石上撞去，眼看离那石笋，仅只尺许，随着她眼一闭心道：

　“这一下定然是个脑浆崩裂，死于就地。”

　就在这生死瞬息之间，突听“砰”的-声，臂间一阵剧痛，身子又被怪物抓住，怪中回头一看，怪物已将自己抱住，一张脸，正向两肋上挨来，连怕带急，狂叫一声，人便晕死过去。

　芳姑这大半天的工夫，可说是已受尽了辛劳惊恐，又当亡命奔驰之余，心力瘁，那还得这么一来，由此便不知人事。

　等到醒转来一看，怪物已不知去向，四处黑沉沉的，用尽目力，只依稀辨出一些景物，仿佛是在一个中，睡在一个大条石上面，还铺着兽皮，全大约三四丈方圆，并无门户。

　她感觉到自己下部，仍然有些隐隐作疼，全身感到乏力，方打算将身挣起，寻路逃走，昏茫中猛一使劲，才知两手被怪物用东西缚住，脚跟上面，也缚着一生藤，藤的一端，用一大石住，休能挣下石来，近坐都十分费事。

　身已用污，先是急愤求一死，几次用力想将手足的藤挣断，以便起身寻一自尽，偏偏那种苗疆出的山藤。异常柔韧坚实，怪物事完之后，防她寻死，连缚了好几道，芳姑虽然身有武功，当时力已用尽，而且又在纵之后，那里挣的断，只急的她两泪交流，心如刀割。

　正在情急之计，猛又想起老父年老，隐身苗疆，只自己这么一个相依为命的女儿，平爱如性命，如果归时，知道自己失踪之事，怕不急死，势必询明入山由，前来寻找，怪物那样厉害，遇上岂能免祸，想到这里，不汗夹背，心胆俱裂。

　过了一阵，勉强镇定心神，沉着气仔细的一想：．“自己反正是死，如怪物不怕下毒手镖，率假意顺从，由它摆布，叫它松了绑，只要能过湖，寻着一两只毒爪，便可乘他睡之时，拼个粉身碎骨，照准两支怪眼，刺将下去，与他同归于尽，即可报仇，又可免老父回山寻来遇祸。”

　她越想越觉的有理，便静静盘算，耐心等候。

　过有个把时辰，突听壁外面，有大石移动的声音，一会光自入，现出一个口，跟着便见怪物走了进来，两臂上好似拿着许多带着枝叶的东西。

　才知这的门户，就在前面，并不深。只是怪物出去寸，用大石堵死，黑暗中一看不见。

　正自寻思，那怪物已目往身前走来，已到先把两把爪所之物，放在石上，睁着一双怪眼，仔细朝芳姑一看。

　见她已醒，好似高兴非常，欢笑了一阵，就将一颗头低将下去。

　浑身上下一阵嗅，芳姑被它到处，忍不住笑出声来。

　怪物见芳姑发笑，没有像初擒到手时那般死命挣扎，越发心喜，就先将芳姑脚上绑的山藤除去，那么坚韧的山藤，被怪物的利抓一捏，立时寸断，却又未伤着皮肤。

　芳姑见了，好生骇然，方知用力不行，只将绑了的双脚微伸了伸，便即止住。

　怪物捧起她的脚来，嗅了一阵，又看了芳姑的面色，连手上的绑藤也给去掉，芳姑业不理它，只将两手连带捏，少解麻。

　怪物见她始终没有动，喜欢的蹦跳，不时仍伸下头来闻，似这样扰了一阵，突然怪物从捧来的一堆枝叶中，取了一枝，递给芳姑。

　芳姑接过来一看，乃是十几把枇杷，被怪物连枝采来，看见食物，这才想到自己正是饥饿万分，便摘下来，连吃了七八个。

　将要吃完，怪物又递过一枚，除枇杷外，还有桃杏，和许多不知名的山果，芳姑才知怪物很通人，适才出，竟是为自己去找食物。

　她餐了一顿，才吃了十分之二，怪物似嫌她吃的太少，又强着她吃，芳姑连连摇头方止。

　吃完之后，芳姑以为怪物必然又要上身蹂躏，那知怪物除了身闻外，并不似先时那般狂暴，后来竟将芳姑抱出外，放在石上，口中怪叫，两指上下四方指，那意好似说，这个地方就是它的巢。

　芳姑见那，集在一处不甚高，泥石混合的短崖之下，地势极为隐僻。

　这是皓月当空，碧霄澄雾，趁着四处清波浩浩，明乎如镜，花木扶疏，只因零，真个是清景如画，幽绝人间。

　若换平与老父同此登临，岂非快事？

　不想为了救治别人，力行善事，深入荒山，遭此横祸，与自己并肩把臂的，竟然是个可怕无比的野怪，一阵心酸，不由下泪来。

　怪物倒也情重，见她如此，也着起慌来，不住口叫爪比划，意在劝慎。

　芳姑恐破绽，以后难于破解，只得勉拥悲苦，强作笑声。

　怪物时刻留心，见她不再寻死，说不出的心喜狂，想尽方法，作出诸般丑态，以博芳姑的笑脸。

　芳姑不示意进，它也在身侧陪着，寸步不离，直到月落参横，东方见晓，芳姑先是怕它又动念，乐的挨一刻是二刻，后来委实体态难支，便在石上倒下。

　怪物见她卧倒，便轻轻将她抱起，走入去，芳姑情知难免，强又强不过，只得由它。

　谁知怪物竟老实起来，将芳姑放倒石上，它便伏在芳姑的脚头，动也不动，芳姑困极，一切均听其自然，倒头便自睡去。

　及至一觉醒来，觉的手臂依然作痛，睁眼一看，口漆黑，怪物已走，只有口石里，有几点漏远来的光。

　手脚仍和昨一样，被怪物用山藤绑了个结实，知道怪物虽不伤害自己，可是防逃防死之心，绝非-两天之内所能解免的，速则不达，只得过些时再说，不过，心中奇怪，自己不会睡的这样死法，竟一丝也没察觉，好生不解。

　不一会，便又听到口移石之声，怪物走近，除和昨一样，带来许多山果外，还夹着一条生鹿腿。

　芳姑暗想，终以山果为食，也难充饥，见那鹿腿生劈下来不久，十分新鲜，便走向湖边，用水洗干净，一摸身上，衣服虽然被怪物撕成碎片，幸而还尚赏好，剩有一点火种，尚未失去，只是这么大的一条鹿腿，没有刀，不能整个吃食。

　明知刀矛之物，具在对岸，只是无法取用，无奈只得拾些干柴，把火点着，持着鹿腿，往火上去烤。

　那太厚，外面已焦，里面未，又不能再烤下去，得停了手。

　打算冷一会，再试撕着吃。

　那怪物先见芳姑烤，它只在一旁跃，也不扰她，及见她把烤好之后，却对发呆，意懂到她的心意，走向前来，抓走那条鹿腿，一阵址，具都撕成一二寸细的条。

　芳姑见它能解之意，便和它比手势，要那天遗失的刀矛镖箭，怪物只是呆笑，意思未置可否。

　芳姑以为它不懂，比了一阵，也就罢了，因为一夜工夫，就只昨晚吃了此果子，腹内空虚，挑了两条而不焦的鹿一吃，竟然是香美异常，便比手势，叫怪物吃。

　怪物却摇了摇头，只吃了几十个山果，芳姑吃完鹿口干，也跟着吃了些，又将剩余没烤的鹿，在火上烤，准备晚间饿了食用。

　由此，那怪物便欢喜喜的，陪伴着她，寸步不离，除不时捧起她的身子闻之外，并没有再动念。

　直到天近黄昏，芳姑将存烤的鹿，又吃了一，怪物突要芳姑进，芳姑想连鹿带回去，怪物连连摇头，后来也未强加阻止，只是笑了笑，就进去。

　进之后，先把芳姑闻了一阵，突然连声怪叫，用手朝石旁抓起一把山藤，便来绑芳姑的手脚。

　芳姑自是不愿，忙连说带比，哀声央求，心想：

　“一次免绑，后便可勒住手。”那知怪物并不理，芳姑看出怪物不愿伤害她，举动甚是留心，便和它强技。

　正自手舞足蹈，猛闻一股子奇香透脑，面上似有争叶时过，立时便不省人事。

　醒来一看，黑的，手脚已被绑好，知道怪物一绝，不肯放过自己，枉被污辱，怪物手脚如此机灵，要是报不得仇，岂不更冤，如就此寻一自尽，又恐老父寻来，遭了毒手，不得不舍垢忍苦，以待良机。

　她伤心的悲哭了一阵，怪物又从外面回来，照上两次一样，把芳姑抱出去看月，到了外一看，不火已升起，火堆旁还堆着两条肥鹿腿，和前遇见怪物失去的-把苗刀。

　九拜怪物，竟似明白自己的心意，怪不得适才不叫取那残，照此下去，不难有机可乘，不悲喜加，用苗刀割了些鹿烤吃。

　乘着怪物跃高兴之际，又比手势，要那失去的镖，那怪物摇摇头，及至连比了几次，怪物竟怒吼起来。

　芳姑见不是路，忙即停止了手势，暗想：

　“这东西如此精灵，看它每次出门，都那么防备严密，说不定用心已被它看破。”不又着急起来。

　当晚，怪物虽无不利的举动，却没有往日对芳姑那样亲了，芳姑对月坐了一会，示意回，怪物仍将她抱了进去。

　芳姑心虽忧急，且喜那怪物好似生有特，自从被擒来那一晚，受了污外，一直没有受过蹂躏，每都是刻板生活，怪物卧在芳姑脚头，总在天未明前出去，午回来，申酉之又走，入夜方回，每次出去，必将芳姑用山藤绑，回来又带了许多山果野之类，与芳姑为粮。

　似这样又过了好些天，芳姑枉自焦心，无奈无机可乘，幸而怪物心灵，言语虽然不通，但手势比上两次懂了。

　芳姑渐渐也听得出它啸声的用意，因和它一提镖箭，怪物便即怒吼，不敢造次，又恐老父寻来，只得和它打手势，劝它遇到生人，不可伤害，怪物仿佛懂得，将头连点，方略放心。

　每次怪物回解绑时，山藤全被断，沙洲上花树虽多，那山藤却不见得有，但同时，怪物往石旁一捞就是，而且绑时，总是闻到一股子异香，即行昏不省人事。

　这一天，又值下午，怪物又该出来了，芳姑乖乖的任由怪物捆绑，暗中留神，将气屏住细看，那土不封闭的，本来透光，又值斜阻反之际，看的十分清楚。

　就见那怪物捆身之际，突从石后，取出一长约数寸，生的极繁密的五小花，朝自己鼻子上扫了一下，想是那花作怪，忙即初作昏，把眼一合，耳听怪物转身，才眯着眼，偷做一看，怪物已往外走去，口也未用大石堵住。

　约有顿饭工夫，芳姑正想身之计，怪物突又转来，一爪仍抓着那枝小花，一爪却抓着一大把去了枝叶山藤，匆匆向大石后，又朝芳姑闻了一阵，然后纵出外，将大石移来堵好口，方长啸一声离去。

　芳姑想起那五异花，沙洲后面东面，生有一大片，那自己无意中，想采一枝闻香，被怪物抢了去，扔入湖中，原来有人的功效，如能在暗中藏起一两枝，乘怪物与自己亲热时，一个冷不防，给它闻上，至少有个把时辰昏，岂不可以下手。

　盘算了一阵，怪物便自回转，又将芳姑抱山外，芳姑想来那花，特地强颜欢笑，要怪物陪着，往沙洲后面深林中散步，芳姑所带火种本来不多，到了晚上，因怪物寸步不离，刚一走到花的面前，便被阻住，芳姑怕惹怪物疑心，越不好办，只得暂时歇心，伺机再行设法。

　此刻，诸葛风也带了人，寻到了湖边。

　天色渐渐的黑了，便取此兽，餐了一顿，芳姑终是报仇心切，趁着月，仍邀怪物前往沙洲后面散步。

　到了半夜，花未偷到手，突然起风了。

　芳姑留的火种，两前业已用完，每次烤完鹿，总将余死留着备用，不想狂风骤起，一些余火，全被大风刮灭吹散，一点火星都没了。

　芳姑见状，大为着急，忙和怪物比划手势，怪物突朝对岸连指，芳姑定眼从藏身的密林中，往隔湖对岸一看，竟有一点火星，明灭了两下，当时还疑是蚩光木火之类，正想和怪物比锐，怪物已将她抱起，回到中，匆匆用山藤将她手脚绑好，放在石条上，出用石头堵好而去。

　芳姑躺在石条上，猛想起适才所见，颇似苗人吸烟，发出来的火光，莫非老父亲已回来，闻得凶讯，带了苗人寻来，如被怪物发觉闯去，倘真遇上，怎生得了。

　她越得越着所料不差，只急得她通体汗，无计可施，身子在石条上，一路挣滚下地来，滚到口，就着石隙，往外看去。

　外黑面的，那已在丛林深处，有草树阻碍了月光，只听大风呼号，恍如涌，与湖中击石打击之声，响声一片。

　湖对岸的情形，除有时发现怪物那一双放光的怪眼，一闪而过，和间或从狂风中传来的一两声怪哼外，别的什么，都听不见。

　她提心吊担，在黑暗中，过了好一阵，忽然雷雨大作，对面景更难窥悉。

　因怪物这次出，不在预定时间以内回来，心想：

　“以岸如果是老父带人寻来，两下绝不会遇上，如为怪物所伤，那怪物必已早回，但现在它一去许久未归，再加适才所见怪物那一双怪限，闪烁往来之状，必有来人在那争门驰逐。”

　又过了一阵，雷雨全止，反听不见一丝声息，心想：

　“难道老父业已发现那和自己所带出的两个苗人，俱为怪物所伤，特地往竹龙山桐凤岭去请无名钧叟前来，除害报仇不成…”

　再又想起自己失踪，业经多，老父先见同行苗人尸首，必当自己也为怪物裂脑而死，倘如他们斩了怪物，径行回去，自己即使将被绑山藤磨断，也推不开口石，岂不活活困死中，临死也不能见老父一面。

　她想到这里，心里-着急，便哭喊起来。

　夜深山静，果然不久，便有了回应，竟听出来是老父的口音。

　这时，她又想到怪物他去，并未伏诛，又是悲喜，又是忧惶，不知怎样才好，直到诸葛风将她寻到，抬回来时，才哭诉经过。

　当时芳姑便要寻死，诸葛风因只此爱女，自是不舍，再三温言劝说道：

　“我年将人暮，只你一女承，虽然祸生不测，为怪物所污，至多不嫁人也就是了，你纵不念你自己，难道也不念及为父么？”

　芳姑闻言，才打消殉身之想，以丫角终老，忍辱偷生。

　经此一来，苗人对他们父京越发感谢，都把他们父女当作亲长看待，诸葛风除偶尔出门行商，代苗人贩卖应用东西外，倒也相安。

　谁知，两三月过去，芳姑的肚子渐渐大了起来，诸葛风看出有异，一诊脉竟是孕徵，才知芳姑与怪物虽只春风一度，已然成胎。

　一来因怪种，二来当地苗人对于少女贞，虽然并不看重，到底心中惭愧，父女商量，决计用药胎打落。

　诸葛风知道原委，打胎却是初次，自己女儿总是格外细心从事，谁知，那胎竟非常结实，诸葛风连用重药，想尽许多方法，一丝也没有效果，反令女儿白受了许多苦头，万般无奈，才想起往桐风岭，去求当初传知道与他的无名钧叟。

　诸葛风到了桐凤岭，见了无名钧叟，将怪物的形相声音说了之后，无名钧叟吃惊的道：

　“它乃深山木客一类，名为葛魍，目如闪电，爪若别钩，但松柏黄山果一类，因它行动举止像人，喜把人当作同类，并不轻易伤害，一生只合一次，虽然凶狠异常，对于配偶最是情重，而发情求偶之期，每年只有一次，在它情发动期间，暴烈无比，人兽遇上均无幸理。

　我有制它之法，并能用药化去它天中遗下的那一点仅有，可惜事先不曾知道，被你死了！”——

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