猛哥已经找了超过十年——超过十年有多，蓝丝今年有多大，他就找了多久！
当然没有找到，这种茫无头绪的事，神仙也难以办得到！猛哥毕竟不是神仙１
也是
差
锗，那产妇当时说的如果是“带她去找父亲”一样的一句话，猛哥就非把女婴带在身边不可了！事实上，后来猛哥在积年累月，找不到那个要我的人之后，虽然埋怨，可是也很庆幸，因为那产妇临死时若是说“我不想死，你救我”那他更不知如何才好了！
当下，猛哥抱着女婴，出了草棚，向河边走去，到了河边，拔了一把草，替女婴洗干净了身子，那女婴不再啼哭，只是小嘴开合，猛哥试着把手指放近她的口，他就出力地
着，小眼乌溜溜地转，十分有趣可爱。猛哥叹了一声：“若不是祖传的规矩，我真想把她带回去收养！”
我和白素，都是知道了后来情形如何的，当时吃了一惊：“你…把她放在木板上，在河上放了下去。”
我和白素齐声表示吃惊还不稀奇，在我的
际，忽然响起了一个清脆的女音：“猛哥叔叔，你不怕我会淹死，或是叫大鱼
了去？”那竟然正是猛哥所叙的往事之中的主角——当年的女婴，如今的蓝丝的声音。声音是从通讯仪中传出来的！
我和白素，一听之下，也有极短时间的错愕，但立即明白了是什么原固。猛哥却意外之极，张大了口，合不拢来，指着我
际的通讯仪，不知说什么才好！我和白素在那一刹间，心念电转，想到了许多事，我们所想的显然一致，因为我们互望了一眼，都明白对方的心意。
我们都没有把想到的事说出来，只是第一时间，叫了一声：“蓝丝，我们是自己人！”
我们想到的是——蓝丝驾着直升机，刚才她说，在通讯仪可以运作的有效范围内，找不到降落的所在，所以她要飞得更远——这一番显然是谎话。
她说这个谎，目的是要我们认为她已听不到我们的交谈，那么，猛哥才会毫无顾忌地把一切全说出来！
猛哥一见蓝丝之后，神情古怪，好几次又有奇怪的动作，这一切，细心的蓝丝，自然都看在眼中，她可能已向猛哥间过什么，但猛哥却有顾忌，没有回答，所以蓝丝才设计使猛哥以为她听不到，而把一切都说出来。
果然，她的目的达到了。
而令我和白素大有感触的是，想不到蓝丝小小年纪竟然这样沉得住气。在我相识的人之中，不论男女老幼，在听到了自己的身世秘密之后，能一直忍着，到听完了才出声，怕只有她一个人了！
绝大多数人，必然在听到猛哥说第一句“蓝丝是我接生出世”时，就已经怪叫起来了——至少，温宝裕必然如此，良辰美景也必然如此！红绞那更不必说了！
由此看来，蓝丝的年龄和他们相仿，但是性格大不相同，要深沉得多了！
我和白素叫了一声之后，蓝丝的声音又传来，这一下，她内心的喜悦激动，却表
无遗，简直分不清她是在哭，还是在笑：“那我们是什么关系？我可不会排算！”白素叫了起来：“亲如姐妹，我是你表姐！”
蓝丝先喃喃地
了几遍：“表姐！表姐！”然后又大声叫：“表姐！”我也呵呵笑着：“我呢？”
蓝丝又叫：“表姐夫！”
我咯咯大笑，深觉人生可爱，因为奇事之多，简直层出不穷，叫人应接不暇，哪有半分冷场？不久之前，苗疆认亲，认回了一个女儿来，现在，又多了一个表妹。
蓝丝声音大乐：“哈哈，红绫，我比你长一辈，我是你表姨！”
红绫却不明白什么叫“长一辈”只是她也感染到了我们的兴奋，所以她也高高兴兴地叫了一声：“表姨！”
猛哥直到这时，才回过神来，他笑道：“看来我这个猛哥叔叔，也要降一级，变成猛哥大哥了！”
蓝丝打蛇随
上，立即改口：“猛哥大哥，你还没有回答我刚才的问题！”猛哥笑：“我不怕你会有意外，我替你洗干净身子的时候，已经占算过，你一生之中，只有出生那一刻有凶险，以后，无往不利！”
蓝丝
一口气，她自己是学降头术的，这样的一句话，出自蛊族族长之口，她自然深信不疑。猛哥道：“我在你腿上，刺上了蜈蚣蝎子，表示你是由蛊苗救下来的，任何苗人发现了你，都会
天喜地收留你，不过我却想不到，你会在蓝家峒长大，真是好福份。”蓝丝的声音变得很沉：“我妈临死前要你找我爸爸，找到了没有？”
蓝丝这是明知故问了，他要是找到了蓝丝的爸爸，也不会在苗疆到处奔驰了！
蓝丝是知道过去在苗疆中发生的一切事故的，记述在“探险”和“继续探险”中的种种情节，她全都知道，所以她说了一句我和白素在心中想了好几遍，但是没有说出来的话。
她道：“当年，我妈妈进苗疆，不是一个人来，是有人陪她来的！”
我和白素，同时一凛，红绫却在这时，大大地打了一个呵欠。我忙道：“红绫，你困了，只管睡去，但若是有精神，最好听着。你现在听到的事，和许多事，有千丝万缕的关连！都是你需要知道的。”
红绫眨着眼，连连点头，表示愿意听下去。
我和白素，也早已想到了那个关键，陈二小姐是由一个人陪到苗疆来的。那个人姓何，名选达，是袍哥，也有可能是军官，相貌堂堂，谈吐得体，对陈二小姐（韩夫人）恭顺之至，是他陪着陈二小姐一起到苗疆来的。
那么，这个人在哪里？进入了苗疆之后，这个人扮演了什么角色？
我想到的问题，蓝丝立刻就间了出来：“这个人在哪里？他扮演了什么角色！”
猛哥抓着头：“我连有这个人都不知道！”
我和白素互望了一眼，一时之间，都不知该如何反应才好，蓝丝的声音听来苦涩：“猛哥大哥，这个人，可能就是你要寻找的那个！”
猛哥张大了口“啊”地一声，事情太复杂，他有点
不清楚。我接口道：“这是可能之一。”蓝丝表现了她出色的分析力：“青年男女，相处久了，容易生出情意。有可能是两情相悦，那就美丽，一如群山之上的朝霞。但如果一方面是冰清玉洁，一方却起了歹意，弱女难敌强男，那就丑恶，一如山谷底的千万腐叶。”
蓝丝说得这样老成，我和白素，都大是讶然，仍然不知如何反应，因为说的是有关她父母的事。
蓝丝问：“表姐，表姐夫，照你们看来，事情是如朝霞，还是如腐叶？”
我和白素都是一样的意思——只怕事情还是如腐叶的成分居多，因为陈二小姐的草棚之中，只有她一个人居住过的痕迹，如果她和何先达两情相悦，那么何先达怎会不在她的身边？
这其间，不知有多少种曲折变化可供设想，我沉声道：“有可能是他们在苗疆中遭到了不测，何先达不幸遇难，所以陈二小姐才变得一个人
落在苗疆了！”我在这样说的时候，心中又是一动，又感到了在我的记忆之中，应该有一件事，是和目前在讨论的事有关的，可是却又没有具体的概念。
白素长叹了一声：“好些年之前发生的事了，蓝丝，你总不能一下于把所有事都
清楚的！”蓝丝也叹了一声：“说得对，知道了自己的母亲是谁，应该高兴了！”
一时之间，大家都不出声，又过了一会，蓝丝间：“猛哥大哥，我娘葬身的地方，你还记得吗？”
猛哥长叹一声：“记得的，我会带你去！”
蓝丝再叹了一声，白素和我齐声道：“我们一起去！”
当
韩夫人和何先达找上门来，相隔若干年，韩夫人埋骨荒山，何先达不知所踪，也真够令人啼嘘的了。猛哥的一句话，引出了那么一大段事来，我们这时，还都以为事情只和蓝丝有直接的关系，怎知在静了片刻之后，猛哥忽然又冒出了一句话来，事情却变得和许多事，都有了直接的关系！
猛哥冒出来的那句话是：“那神虫，落在白老大的手里，是我姑姑给他的！”
一句话，听得我和白素，面面相觑，竟不知如何反应才好。猛哥的姑姑，为什么要把那么珍罕的一愿神虫送给白老大？莫非白老大早在和陈大小姐并辔进入苗疆之前，已和蛊苗的老族长妹妹有过情缘上的纠
？一时之间，我们的神情，不免有点古怪，猛哥倒也看出来了，他道：“不是…不是…是白老大救了我姑姑一命，所以姑姑谢他的，也难怪你们那么想，我姑姑是族中的美女，你见过芭珠，就像她姑姑，那年，我姑姑才十八岁…”
我听他一直罗里罗咦说下去，忙举起手来：“好了，你姑姑的事，可能很有趣，但是可以慢慢说，现在要理的事实在大多了！”
猛哥神情讶异：“你们不是想研究身上会冒火的…神仙的事吗？我姑姑当过三年…嗯，三年不到的烈火女！”
这句话，更是匪夷所思之极，我不但
脸疑惑，而且，不由自主，伸手指抚我自己的耳朵！红绫在一旁，看了我的动作，觉得有趣，她也学着我的样子，用手指抚耳朵。
白素先有了反应；“你姑姑当过烈火女？不是只有棵棵少女才能当烈火女吗？”
猛哥
着手，现出十分扭捏的神情，他犹豫了好一会，才道：“这是我们族的一件丑事，从来不对外人说起的，我全当是自己人，这才说的。”蓝丝的声音先传了过来：“愿意给你下蛊，若是外传，就会发作！”
蓝丝的态度，令我和白素，都感到了一股寒意，猛哥也道：“那倒没有…那么严重，我姑姑的名字是金凤。那时，我父亲是族长，她在族中，地位很高，可是她个性极野…老是在外面闯，她十五岁那年，忽然说，要去当棵棵人的烈火女，说当了烈火女，可以号令大批棵棵人。管的人，比十族蛊苗还多！”
这金凤姑娘，是一个具野心的人物，可是，烈火女说当就能当上了吗？
猛哥道：“当时，父亲就这样问她，可是姑姑却说，她早有了计划，上一届烈火女
替的时候，她就混在棵棵入之中，在那个大石坪上观看——”棵棵入烈火女的新旧
替仪式，我和白素都知道，也作过种种设想，都对这种神秘现象，觉得难以解释。所以，我们很容易想像金凤混在傈课入之中的情形。
苗人
直，又绝不会有什么身分证明，棵棵人又散居各地，三年一次聚会，谁也不能全部部认识。猛哥补充了一句：“她早已学会了棵棵语。”
那样子的话，要冒充棵棵少女，更是容易了。
白素缓缓地道：“她的野心，只怕不单是想有几万人供她指挥吧！”
猛哥望着白素，神情很是佩服：“是，都说棵棵入的烈火女是神仙…册封的，能见到神仙，和神仙在一起，所以她…老实说，不但是她，我们全都希望也能见到神仙。”
猛哥的那一句话，把当年金凤冒充棵棵少女的事，
得更明白了。事实是：不单是金凤一个人的野心，而是蛊苗全族的野心，想和神仙有所接触，只不过派了金凤出马而已。
本来，那只是蛊苗和棵棵人之间的事，我和白素都不会十分有兴趣去听。可是，事情和白老大有关，也和“神仙”有关。
那苗人口中的“神仙”我们早有分析的结论，就是那种扁圆宇宙飞船中的外星人，这种外星人，和灵猴有关和烈火女有关，也和陈大小姐有关。这种神仙的特点是会冒火！
而如今，我们又在一个神秘的山
之中，有着许多可能是烈火女的骸骨，白素又曾发现追逐一个会冒火的人。种种已知的、已发生的事加在一起，都说明很多年前在苗疆进行的，蛊苗觊觎棵棵入烈火女位置的这桩阴谋，都和我们有十分密切的关系。所以，那就非听个仔细不可！
猛哥在说这件“丑事”“确然不是很光明正大”的时候，多半很是心虚，所以不断察看我们的神情。他当然不能在红绫脸上发现什么，因为她浑然天成，根本不知道猛哥在说些什么。
而我和白素，也尽量装出若无其事的神情，以免猛哥尴尬而不肯说下去。
猛哥在长长的叹了一口气之后，又道：“那次，她回来，对大家说，大家都对棵棵人能有神仙庇护，感到羡慕不已——只是我们贪心，上天赐我们蛊术，本来已经是够幸运的了——”
我忽然
了一句口：“你们的蛊术，我相信根本是很多年之前，来自天上的神仙所传授的。”猛哥并不反对我的意见：“可能是，也正由于如此，我们就更希望能再见到神仙。”
我和白素仍然现出一副淡然的神情，红绫对“神仙”很兴趣，睁大了眼听着——我相信她在幼婴时期，是见过“神仙”的，可能在她的记忆之中，有“神仙”的印象在只是无法取出来而已。
猛哥续道：“过了一年，她又离开了我们——”
我又
了一句：“烈火女不是三年才作一次替换吗？”猛哥道：“是，她需要时间，使自己更容易成为烈火女，她去生活在棵棵入之间，使她看来，完完全全，是一个棵棵少女。”
白素轻拍了一下我的手，我明白她的意思，是叫我不要打岔。
可是我还是又说了一句：“新的烈火女，由旧烈火女指定，那么多棵棵少女在场，她有什么把握，可以使旧烈火女指向她？”
猛哥深
了一口气：“别忘了她是蛊苗族长的妹妹，精通蛊术，只要她有一个机会接触到旧烈火女，她就可以成功，可以影响旧烈火女的心意，使旧烈火女在火光熊熊之中，伸手指向她，令她成为新烈火女。”我发出了“啊”的一下低叹声——我绝下怀疑蛊术有这种奇妙的作用，在蛊术之中，这种情形，甚至不是什么高深的学问。
猛哥道：“烈火女居住的山
，是不准人进去的，可是她既然有心…自然不会去顾及什么规矩，就偷进去了三次，也见到了烈火女，她在那段时间之中，也不断和族里有联络，族里派人和她会面，她把事情的进展传话回来。据她所说，烈火女居住的那个山，深不可测，一般人居住活动，都是在外面两三层，她曾冒险进了第五层，就无法再前进了。”猛哥停了一会：“究竟有多少层，是等她当了烈火女之后才探明白的。”
我想问：“究竟有多少层？”但是话还没有出口，就被另一个问题所占据：“白老大和陈大小姐当年在烈火女的山
中，住了那么久，是住在第几层？”在烈火女的历史之中，居然有一位是由别有居心的蛊苗冒充的，这事情本身，已是怪异莫名，更何况事情和我们大有关系。
猛哥又叹了一声，久已不作声的蓝丝，传来了一句话：“猛哥大哥，这事情发生的时候，你根本没有出世，不关你的事，你不必一面说，一面唉声叹气！”
猛哥笑了起来，神情开朗了许多，连连点头——他为人正直，总觉得自己族人当年的这件事，做得不是很光采。蓝丝又道：“她终于当成了烈火女，那山
之中的所有秘密，她自然是全知道的了？”猛哥道：“是，她全知道了，那秘密…是她几乎用性命换回来的。”
蓝丝的声音听来很平静：“听说在那山
有传说中的苗疆藏宝，是不是？”猛哥叹了一声：“没有，但是山
最深处，是神仙常出没之处！”这一句话，又令得我和白素紧握住了手，我们一起想起，当年，白老大、铁头娘子和大
老九，都看到两个“神仙”飞向烈火女居住的山侗，原来“神仙”是一直在那里出没的！猛哥双手挥动：“让我从头说，别打
我！”我、白素和蓝丝齐声道：“好！”红绫顿了两秒钟，她也大声道：“好！”红绫的样子，可爱在她一本正经，一点也不知道她自己在逗人发笑。
猛哥道：“三年之后，新旧烈火女
替，族里派了重要的人物去参观，看到金凤姑姑在旧烈火女伸手一指之下，全身火光出现，成为新烈火女，回来报喜，全族都兴奋莫名，只等好消息。可是她当了烈火女之后，竟然一点消息也没有，派出去的人，到了烈火女居住的山，就算混了进去，也见不着她——大家都记得她说过，那山深不可测，连她也只进了三层，里面的情形如何，不得而知，那时，全族上下，都大是焦急！”我扬了扬眉，对的，随着日子一天一天过去，蛊苗全族都焦急，那是可想而知的事。
要知道三年届
，旧烈火女是要在火堆之中焚身的！”神仙的好处没到手，反倒陪上了金凤的一条命，这不是大不值了得了吗？
我想了一想，道；“你们也不必急，到时候，可以设法把金凤从火堆中抢救出来——蛊苗的旗子一打出来，课深人还有不望风而逃的吗？，’
猛哥苦笑：“听我爹说，他们确然有这样的打算，但是事情到后来，又有了意想不到的发展，还有两个月才到三年，金凤姑姑就从烈火女居住的山
之个逃了出来。”我实在想问为什么她要逃走，可是给白素一个严历的眼色，把要问的话，
了回去。猛哥道：“金风姑姑在回家途中受了伤，她遇上了山崩，碎石像瀑布一样动下来，把她的身子，埋了一大半在碎石堆中。”
听到这里，我也不
有点不寒而粟——蛊苗的神通再广，遇上了山崩地裂，也难以和大自然的力量机抗衡。像这种山崩之后，大量的碎石，夹着泥沙，自高处向低处动泻而下的灾难，叫作“泥石
”无可抵挡，什么东西遇上了都得毁灭，破坏之强，无出其右。金凤所遇到的，当然是泥石
中小之又小的一股，不然，哪存命在？而被泥石埋了一大半身子，那自然是泥石中小之又小的一股，不然，哪有命在？而被泥石埋了一大半身子，那自然也凶险之至。猛哥望向白素：“她被埋了整整一天，才遇到了救星，救她的，就是白老大，令尊。据她
险之后留下来的话，说是白老大花了足足两天两夜时间，挖掘埋住她的大小石块，才把她救了出来，多么强壮的一条汉子，也累得几乎没昏死过去！”我不由自主，摇了摇头——白老大在苗疆的经历，可以说多姿多采之至，像这种舍命救苗女，救的苗女又是身分特殊的人物，我算是古怪的事见得多的了，也未曾有过那样的经历过。
猛哥续道：“金凤姑姑一
险，就搂住了白老大，说明了自己的身分，要以身相许。”
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