虽然老福晋的责骂，让馥容心里很难过，再加上婆婆对自己的不
溢干言表，但既然是对的事情，她做了就不会后侮。非但不后悔，她还要继续再做，因为如果因一时被责骂就收手，撒手不管，那么全家人对她的不、以及老祖宗对她的不谅解，就会一直存在，将来还会因为一点小误会而误解更深。午膳过后。她就到厨房，跟鄂图姥姥要了一些芹菜
、柠檬果，还问哪里有白柳树，她要一些柳树皮。“少福晋，您要这东西做什么？”姥姥问。
“我有用处。”馥容只是这么说。
“那么，要我随您一道去取柳树皮吗？”
“不需要，我自己去就行了。”馥容说，她心想这样如果再被责骂，就不会祸及姥姥。“对了，府里有
香吗？”她又问。“有，不是我自夸，只要能喊出名字的，咱们府里什么都有。”姥姥道。
馥容点头。“请姥姥也准备一些
香，明
我有用处。”话说完她便离开，自行携了一把小刀去取柳树皮，之后馥容在右后园的山坡地上找到几稞柳树，在不伤害树干的情况下，她在每
树身上取刮了少量的树皮，就返回厨房。回到厨房后她跟姥姥要了一些宽板的竹篓子，将芹菜
、切片的柠檬果、以及取来的树皮分别摊平在篓子上，之后拿到院子里曝晒。“少福晋，我来帮您吧？”姥姥热心地道。
“不用，您还有事要忙，我自己做就可以了。”
姥姥见她细皮白
，却站在烈下曝晒，心里觉得不忍，因此回到屋里拿了一块花布，交给馥容。“那么，您把这块布包在头上吧！就像这样——”姥姥做了几个手势。“把布包在头上，这样头就不能直接晒到您了！”馥容接过花布。“好，谢谢您。”她笑得很灿烂，不忘感谢姥姥的好意。
少福晋不把她当做下人看待，还这么乖巧听话，让姥姥十分高兴。“您别瞧现在是春天，有时春日的阳光发起威来，也能把人给晒焦的！”
“是。”馥容微笑，姥姥的关怀让她觉得很窝心。
包好头巾，馥容正准备低头继续忙碌的时候，冷不防听到一句冷冰冰的话——
“你又在做什么？”
擦掉额上的汗水，馥容回头望向说话的人。
只见留真站在凉爽的屋檐下，冷眼盯着在烈
下工作的馥容。姥姥一看到留真就皱起眉头走开，当做没看到人。
“晒药草。”馥容回答之余，也没撇下手上的工作。
“晒药草？”留真嗤笑，看到馥容竞然在头上包了一块大花布，她感到既不可思议又可笑。
“正午才被老祖宗狠狠地骂过，现在你竟敢又开始自作主张，擅自搞什么把戏？”讥笑中还带着讽刺，留真的口气和态度都与那
在兆臣面前，那温柔又体贴的模样，判若两人，当然连“姐姐”二字也不必称呼了。况且，她根本就不在乎在馥容面前，显
真实冷酷的
情。馥容凝望她片刻，接着低头继续工作，根本不想浪费时间与她计较。
她当然已经看出，这个女子是个双面人。
“喂，我在跟你说话，你没听见吗？”留真用轻蔑的态度喊人，甚至不叫馥容的名字。
馥容仿佛听而未闻，继续做自己的事。
馥容置之不理的态度，让留真非常生气，她瞪了馥容好一会儿。之后突然走开。
姥姥站在屋里，刚才的场面她全都看见了。
“唉呀，真是没礼亲的臭丫头！以为她是谁啊？真可恶，什么“喂”不“喂”的，竟敢对少福晋您这么无礼！”姥姥气不过，喃喃咒骂。
馥容看了姥姥一眼，笑了笑，低头继续整理竹篓里的树皮。
留真看到馥容不理自己，因此想到去跟福晋告状。
“我看到姐姐又在做奇怪的事，”留真在花厅里对福晋桂凤说：“我前思后想，怕姐姐又惹老祖宗生气，所以不得不来告诉福晋一声。”她佯装无辜地道。
“她又做什么奇怪的事？”桂凤皱着眉头，听见留真告状，心里都快烦死了。
“我也不知道，刚才我好意问姐姐，可是姐姐非但不肯对我说，还责骂我多事。”留真故意在桂凤面前搬
是非。“她现在人在哪里？”桂凤只好问。
“在厨房。”
“厨房？”桂凤的脸立刻拉下来。“不是叫她别去厨房，怎么又去了？”
“呃，是啊，”留真陪笑。“说实在的，我也不知道姐姐心里是怎么想的，午膳的时候已经把老祖宗惹得那么不高兴了，这会儿又不知道她想做什么，要是又
出半点儿教老祖宗不高兴的事，可教福晋您怎么办才好呢？姐姐她也委实太不懂事了…”桂凤突然站起来，吓了留真一跳。只见桂凤站起来后，就往花厅外走，一路到了厨房。
“你在做什么？”桂凤终于在院子里找到馥容，见她头上蒙着一块布巾，狼狈的模样就像村妇一样。桂凤简直就不敢相信。
留真从后头跟来。站在桂凤身边，等着看好戏。
馥容抬头看到福晋，她有些惊讶。待看到福晋身旁的留真，她就明白了。“我在晒药草。”她回答自己的婆婆。
“药草？”桂凤寒着脸问：“这是做什么用的？”
“是用来泡茶的。”
“泡什么茶？”桂凤质问。
馥容老实回答：“青柠茶。”
桂凤皱起眉头。“青柠茶？青柠茶有什么用处？”
“是…”停顿了一下，馥容才继续往下说：“因为老祖宗的腿不舒服，所以这是要给老祖宗喝的青柠茶。”
“你说什么？”桂凤一听，火气就上来了。“不是叫你不要自作主张了吗？怎么还是这么不听话呢？！老祖宗不会喝这种东西的，你不必白费心了！”
桂凤的口气严厉，因为不希望馥容再生事端。惹得老祖宗又不高兴。
但馥容并没有因为这样就撒手。“因为这种药草茶对老祖宗很有帮助，所以我才会想到泡青柠茶给老祖宗喝。”她解释。
没想到媳妇竟敢辩驳，让桂凤更不高兴。
“今天中午被责骂得还不够吗？不管你的理由是什么，现在就住手，不要等到长辈们发火了才道歉，因为这样的行为不会讨人喜欢！”向来斯文端庄、甚少说重话的桂凤，连“不讨人喜欢”这样的话，都说出口了。
至于留真，她看到馥容开口解释，其实更高兴，她的目的就是要见桂凤责骂儿媳妇。
“额娘，”馥容仍然坚持，但委婉地说：“我问过大夫，大夫说过可以让老祖宗喝这道茶，同时大夫还说，老祖宗喝下这道药草茶后不但能改善痛风，对她老人家的身体健康也有很大的帮助！”
“你——”桂凤
了一口气。“我叫你住手，你怎么还要反驳呢？就不知道要马上听话吗？亏你阿玛还是翰林，在家里到底是怎么教你的？婆婆说什么，媳妇就马上回嘴，难道这是为人媳妇的道理吗？”桂风气得不惜数落到亲家头上。
馥容知道婆婆很不高兴，因此她将语调放得很软，进一步解释自己为什么要这么做的原因：“额娘，请您不要生气，请您先平心静气，听我对您解释好吗？”
看到馥容被责骂竟然还能笑着说话，桂风气不过，一向斯文的她，这会儿都不知道该怎么骂人了。
“馥容自嫁进王府，就已经与长辈们成为一家人，既是一家人我们就应该相互关怀，照顾对方，怎么敢奢望自己舒坦，忘记家人的病痛呢？”馥容继续解释：“家人有困难应该伸出援助，
每个人都有责任去照顾对方，何况是老祖宗生病，老人家有病痛，更不能不管，而且这个管是要有智慧的管、有方法的管，不是只让老人家吃那种好吃，却会伤害她身体的食物，就叫做心疼
她。”
听到这番解释，桂凤虽不以为然，更觉得媳妇是在教训她，可一时间她却难以反驳。
馥容把声调放得更柔，进一步说：“况且，额娘，您也知道，现在午后的
这么炽热，又怎么会有人愿意在烈下，做晒草皮这样的事情呢？如果不是为了老祖宗，我又为何一定坚持要这么做呢？这一切只是因为想着老祖宗的健康，所以才能给我力量，驱使我这么做。”
桂凤皱着眉、咬着
，被媳妇一番话堵得哑口无言。留真不可置信地瞪了馥容一眼，没想到她竟然这么会说话！她焦急地望向桂凤，担心桂凤会因此被打动。然而，桂凤虽然对这番话不能反驳，却也不觉得高兴。“你！”她
口气，似乎十分气不过。“既然你这么喜欢自作主张，又不听长辈的教导，那就随便你好了！要是犯了错后再被老祖宗责骂，你也不要后悔！”撂下话，桂凤皱着眉头不高兴地转身走开。
留真瞪了馥容一眼，随即跟在桂凤身后走开。
馥容呆站着，瞪着婆婆离开的方向好一会儿，才弯下
，继续她的工作。姥姥走过来的时候她感觉到了，虽然她仍勉强打起精神工作，却再也笑不出。“就快要好了，我自己来就可以，姥姥您不必忙了。”未等姥姥开口，馥容强颜欢笑地说。
“刚才被骂都能笑着回话，现在怎么突然有气无力，就像
气的皮球，到底哪一个才是真正的你？”馥容猛地抬头，看到一双正瞪着自己、若有所思的眼睛。原来走到她身边的人并不是姥姥，而是她的丈夫，兆臣。
“你、你怎么会到这里来的？”不预期地见到自己的丈夫，她有些被吓到。
他就蹲在她面前，两人之间的距离不超过一尺。
“已经一
一夜没见到自己的
子，我当然必须找到你。”他淡淡地答，沉着眼，似笑非笑。馥容感觉到他的表情好像有一种说不上来的诡异，可又不知道奇怪在哪里…
“你、你笑什么？”她只好这么问他。
“很热吗？”他忽然问。
“嗯，”馥容尴尬地点头。“未时刚过，当然热…”
她顿住，突然瞪大眼睛，然后猛然倒
口气——下一刻她就像是被鬼吓到一样，突然喊一声，接着就抱着头，急忙地把脸转过去背对他…
兆臣抿起嘴，但那也只是一瞬间的事。等到馥容慌忙扯下头巾，回头看他的时候。兆臣的笑容已经收起来。
“很抱歉…”她把头巾紧紧捏在手里，知道现在自己的样子一定很可笑。
“抱歉？”馥容仔细观察他的表情，但是他的表情好像若无其事。“你不会觉得奇怪吗？”馥容疑惑地问他：“刚才，刚才我的头发，你不觉得很好笑吗？”
“会吗？”他挑眉。“哪里好笑？”
馥容愣住。她眨着眼睛认真审视他的表情，只见他一脸正经，好像真的不觉得奇怪。
“你，”她缓下心情。“你不觉得奇怪就好了。”虽然还是有些怀疑。
他敛下眼，似不经意地问：“刚才见你没什么精神。怎么回事？”
“那个，”她垂下眼，吁口气，有些不好意思。“因为，刚才我被额娘责骂了。”
“做错事了？”他似笑非笑。
她摇头，抬眼直视他。“我觉得，自己并没有做错事。”
“那不就好了？”
“可是，”她说：“我觉得对额娘很不好意思。”
“为什么？”
“因为让她担心，所以我觉得有点不安。”
他看她一眼，撇嘴低笑。
馥容瞪着他：“你又笑什么？”
“我还以为你很倔强，脑子里根本不会有“不安”这两个字。”
“什么？”她眨眨眼。
“没什么。”他突然说：“你眼底下有黑影，昨夜没睡够？”
她愣住，因为他的话像是关心，却来得有些突兀。
他要笑不笑地看她。“今夜早点回房，你需要睡眠。”他站起来转身
走，却又忽然回头。“对了，今夜我会回渚水居。”撂下话，他终于走开。
馥容瞪着丈夫的背影发呆…看着他匆匆来了又走，她实在不明白。他到底是为什么而来的？难道就只是为了告诉她，他今夜会回渚水居吗？
他要回渚水居？回过神，馥容才回想起这句话的言下之意。
忙了一整个下午，晚间用膳的时候，老福晋因为气还未消。加上腿痛未愈，因此不愿至饭厅用膳。由于王爷不在，向来一团和气、最懂得隐忍的桂凤，也罕见地将心底的不快摆在脸上，让这一顿晚膳的气氛，降到了谷底。再加上德娴也面无表情，冷淡的脸上毫无笑容，在在显
出，王府里的气氛诡异。馥容总算在晚膳的时候看到丈夫，他的眼神很淡、不发一言，与刚才在厨房相遇的时候，态度又不太一样，令她捉摸不定。然而因为此时饭厅内的气氛不佳，馥容知道一切因自己而起，
因此战战兢兢，如履薄冰，尽量地寡言、内敛，也未曾与自己的丈夫交谈一句。
“馥容姐，”就在气氛紧绷的这个时候，留真却忽然开口对馥容说：“其实我明白，今天中午你已经尽力了！虽然不能讨好老祖宗，还惹老祖宗生气，可你是那么努力的做菜，我相信福晋
必定能看见你的好。”
她的表情与态度都非常的真诚。馥容凝视她，已经看清留真是一个双面人。
在兆臣面前，留真真诚而且亲切，但私底下却毫不在乎显
本。馥容不发一言，因为虚伪的客套话并没有意义。
馥容的反应在留真的预料中，接着她又故意转头问桂凤：“福晋，您一向善良又仁慈，必定知道馥容姐已经尽了力，去讨好老祖宗了，所以您心底并不责怪她，对吗？”
她说着馥容的好话，彻底的伪善。
桂凤却不言不语，只顾着挟菜吃饭，听而不闻，态度冷漠。
馥容相信自己所做的并没有错，但是桂凤冷漠的态度，还是刺伤了她的心。
嫁进王府之前，馥容曾经听说礼亲王府大福晋是出了名的贤淑，因此她认为婆婆至少会安慰自己，可实则却不然。
垂下眼，馥容沉默又缓慢地
咽饭粒，感觉到平香软的米饭，此刻突然变得像沙粒一样难以下咽。留真忍住嘴角的笑，故意用怜悯的眼神望了馥容一眼，眼角仍不时留意着兆臣的表情…
但兆臣没什么表情。或者说，他的脸色显得很冷淡，对于身边发生的事，显得漠不关心。
在兆臣的脸上看不出什么变化，留真显得有点失望，但是这一点小事并没有让她感觉到挫折，因为兆臣与
子之间生硬的互动，足以弥补他的冷漠漏失了留真认为是
采好戏的遗憾。馥容看到了留真嘴角的笑意，她知道留真心底在想什么，也许自己与丈夫的疏远早就被留真看透。
晚间，馥容早早便准备赶回屋里，打算在她的丈夫回房之前先上炕入睡。但是一回到房中，馥容便看到已坐在屋内的丈夫。
“今晚，你回来得很早。”她说，慢慢绕过他身侧。
“你过来，”他不动声
，突然道：“这里坐。”拉了把凳子，示意子坐在身边。馥容略一迟疑，才走过去坐下。
“怎么不说话？”他问。
“不是你有话要对我说吗？”她答。
他盯着她看。“我以为，你应该有话要对我解释。”他的表情很难懂，就跟白天一样难以捉摸，但是气氛却又不同。
馥容干脆直视他。“我不明白“你以为”的事情是什么，如果有事，请你直接对我说明！”
“你的态度倒很坦
。”他出笑容，但是声调有点冷淡。馥容不再说话，等他往下说。
“额娘对你很不高兴。”他果然直接对她说：“晚膳前额娘找我谈过，她要求你罢手，不要再做任何让老祖宗不高兴的事。”
“什么事，叫做“让老祖宗不高兴的事”？”她故意反问他。
他凝视她片刻。“你真不懂？”
她直视他。“如果这是一件好事，一开始也许长辈会误会、并不高兴，即使如此也不应该去做吗？”
他挑眉，淡淡答：“如果是好事，长辈不会误会。”
“老祖宗犯了腿病，大夫告诉我老祖宗的病情不轻，必须注重饮食调理，但是阖府上下因为担心老祖宗不高兴，所以不敢煮素菜给向来爱食用荤食的老祖宗吃，这样表面看起来没有违逆长辈的意思，好像很孝顺，但其实对老祖宗一点都没有好处。”
“惹老祖宗发火，让老人家肝火旺盛，一样没有好处。”他打断她。
他的口气还是很冷淡，而且语调冷静，没有过于
昂的情绪，但是却充了否定的意味。馥容屏息。“这一回，我可以对你保证，不会再让老祖宗生气。”她的口气斩钉截铁，似乎充
了自信。然而，与其说是自信，不如说是“盲信”因为馥容说这话的时候，心里其实并没有十成的把握。
但是，如果她不假装得十分有自信的话，她感到，他可以立刻察觉她的心虚。
总之，她必须先说服他，所以她不能显得犹豫不决。
他凝视她很久，久到馥容就快要在那一双仿佛能把人看透的眼神之下，开始怀疑起自己的坚持是否正确…
“好，我可以“暂时”不干涉你的做法。”他的表情一样严肃冷峻。“但是，我必须把话先说在前面。一旦你的做法，又一次惹老祖宗生气，到时候额娘怪罪下来，我不会保护你。”
保护？
在额娘面前，他保护过她吗？馥容怔怔凝望他。
“既然你不听劝告，执意去做，就必须承担结果，负起责任。”他警告。
她与他对视半晌。
“好，我会负起全部的责任。”她仍然倔强回答。
“很好，”他敛下眼，站起来。“过来，为我宽衣。”
她愣住。
他忽然如此要求，令她错愕。
“怎么？”兆臣低头看她。“没听见吗？”
“听、听见了。”馥容站起来，脑子有些
、有些涨，心跳忽然如擂鼓，不能宁静。他等着，她伸出纤纤素手，为丈夫宽衣。馥容伸手为他解扣，回想额娘教过她的一切，她忽然庆幸，今夜烛光暗淡。她的手不稳，几次不能顺利解开扣子。
背着光，烛光很暗，屋内很黑，她看不见他的表情…
他忽然抓住她的手。“该在那夜要你，”他说，低哑嘶柔。“初夜，该是我为你宽衣。”
她、心一颤。
他的手已按上她
口的绣扣…馥容尚不能反应，他已利落解开她
前一只绣扣，且忽然将她抱起——她
口气，按住他的膛。“等等。”“等？”他笑，眼底布
灰雾。“难道你月信未退？”她双颊发热，在他怀中，与他谈论她的月信，令她尴尬而且羞赧。“除了这个因素，我还有话说。”
“什么话，
上再说、”他道，已抱她上。馥容深深
气，嗅到他身上男的麝香味…他已
上身，将她的小脸蛋埋在他壮硕的双臂之间，动手解她里衣——
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