抵达王府之前，馥容一直担心自己仪容不整，如何面对府内长辈？
幸亏车轿抵达后，没有任何人前来
接。“这里只有你？”扶
子下车轿，兆臣问唯一前来接的总管。“是。”桑达海垂首恭敬地答。
馥容悄悄推拒，想挣脱他的箝制。
“其他人呢？”他继续问桑达海，握紧她的
，就是不放手。“老祖宗在屋内小睡，王爷与侧福晋出京去了，至于福晋她——”桑达海
言又止。“额娘怎么了？”
“福晋她关在房内，已经一天一夜没有出门了。”桑达海只好实话实说。
听到总管的回答，馥容抬眼望向丈夫。
“原因是什么？”兆臣问，眼色很沉。
“这个…”桑达海又迟疑了。
“有话直说。”
“嗻。”桑达海答：“昨
王爷要侧福晋陪着出京，福晋主动提出要跟随，王爷却拒绝，为了此事，福晋与王爷…就这么闹起来了。”第一回听见这样的事，馥容她惊讶。
兆臣沉默。
桑达海话已说完，主子却一直不发话，他只好接下说：“因为如此，德娴格格也只好留在屋内陪伴福晋。”
“我看，我先去看额娘好了。”馥容主动对丈夫说。
他回头，淡声答：“你现在去，额娘只会把气出在你身上。”
“我不在乎，这是我应该做的。”她不但这么对他说，而且还告诉他：“你先不要出面，让我去，我有办法安抚额娘。”
“这么有自信？”
“对，因为我是女人，我了解额娘的心。”她说。
他凝望她片刻。“好，我让你先去见额娘。”
得到他允诺，她
出笑颜。“我这就去——”他忽然将她扯入怀中。
她吓住。“你，你快放手，这里还有桑总管…”
“他看不见。”他居然这样回答。
“你怎么能这样说！”馥容
口气，丈夫的回答让她感到不可思议，对桑总管更是深感抱歉。他笑。“不信你自己问他，看见了什么？”
“奴才什么都没看见！”桑达海竟然不问自答。
亲耳听见桑总管这么答，让她更羞愧！
等她慌忙回头去看，才发现桑达海不知何时，已转身背对两人。
他当然什么都看不见！
可就因为如此，馥容觉得更难堪。“你太过分了！”她轻斥丈夫。
“我只想提醒你，”他笑，握紧纤
。“倘若额娘给你气受，到时别哭着来找我。”她一愣。“我才不会！”
“不会就好。”他放手。“现在，去吧！”沉声喝令。
馥容退了两步。
“见额娘之前，先回屋换件衣裳再见额娘，”他低笑，懒洋洋提醒：“别让额娘嗅出什么不对劲了。”一语双关。
她一窒，脸蛋涨红。“禀贞，快跟我来。”唤来自己的婢女，她匆匆离开丈夫。
凝望
子的背影，兆臣笑容收敛，眼色转沉。刚才，他竟然沉醉了？
指上还留存有她身子那雪
凝脂、滑腻的触感。这算什么？
本来要推开她，却让她贴得更近。
这样的事，他不容再发生第二回。
“爷？”桑达海已转身走近他的爷，低声道：“卫济吉回府了。”
他回神，沉声问：“人在哪里？”
“书房，已在屋内等爷一上午。”
兆臣立即转身往书房去。
桑达海与敬贤对视一眼，便机灵地跟在主子身后，一道往书房而去。
＊＊＊
馥容先回渚水居换过衣裳，在这个时候她也没浪费时间，先唤禀贞请来姥姥，问清楚二老争执的原因，原来是王爷想携姨娘离京远游，却未邀
子同往，福晋心里不痛快，夫因此发生口角，加上姨娘在王爷耳边说闲话，哭诉自己全心全意服侍姐姐、尊重姐姐，可是福晋却不关心兆祥，导致府内下人不尊重他们母子，王爷与福晋口角时提出此事，责怪福晋的不是，把福晋气得半死，夫俩的口角加剧，转为争执，最后王爷丢下子不管，隔照原定计划带姨娘离京。明白事情原由后，馥容才赶往桂香园。
“你来做什么！”桂凤见到媳妇，第一句话就没有好气。
她并未因媳妇一回府就前来探望而高兴，心情反而更差。
德娴在一旁，见母亲对嫂嫂的态度如此，显得有些坐立难安。
“额娘，我是来看您的。”馥容不以为忤，脸上反而堆
笑容，柔声对桂凤说话。“我很好，不需要你来看！”桂凤冷声道。
因心情不佳，她的态度比以前更差。
“额娘，您别这样，嫂嫂是好意。”德娴忍不住，细声地提醒母亲。
“不管好意还是坏意，让我清净一点我会更感谢她，我呀，不必人家虚情假意的特地来看我！”桂凤对着女儿说话，但这话却是说给馥容听的。
馥容也知道婆婆说这些话是针对自己而来，但是她已经下定决心，要改善婆婆与自己的关系，所以她未将这些话放在心上。
但是婆婆的态度非常强硬，她知道，就算自己身段放得再软也没有用，只会收到更多冷言冷语。
她决定换个方式。
“我听府里的家人说，昨
您与阿玛，因为姨娘发生争执了，是吗？”她凝视婆婆，直言不讳。桂凤的脸色变了。
德娴屏住气，暗暗对馥容摇头，提醒她别提这事。
馥容对德娴的警告视而不见，反而继续往下说：“额娘，媳妇觉得，这件事您做得实在不聪明。”
德娴倒
口气。“不聪明？”桂凤发作了。“你说什么？！你做人家的媳妇，竟然敢指责婆婆的不是？！”
“媳妇并非指责您的不是，而是想劝告额娘——”
“我不必你劝告！”桂凤气得发抖。“你以为你是什么身分？你有资格‘劝告’我吗？你给我走，现在就给我出去！”
德娴连忙给母亲拍背顺气。
馥容站在原地，并未走开。
“倘若我现在就走等到阿玛回府之后，您的处境仍然一样，届时您只会更生气、更不高兴。”
“我的‘处境’又怎么样？！”桂凤突然大声咆哮，一点都不像个富贵福晋，反倒像极了街上的泼妇！因为媳妇的话戳到她心里最深的痛，气得她咬牙切齿，不顾形象地伸手指着媳妇的鼻子责问：“你、你又想说什么？你干脆直接说出来把我活活气死，成全我儿子做个不孝子、你就做个不孝媳好了！”
桂凤气得全身发抖。
德娴一直以眼神暗示馥容，不要再说了。
见到婆婆这么激动，馥容稍微停顿了一会儿，然后将语调放得更柔软，继续往下说：“媳妇明白，今天让额娘生气的人应当是姨娘，不是馥容。”
桂凤的眼珠瞪得很大，她用怨恨的眼神瞪视馥容。
“嫂嫂，您别再说了。”德娴好担心，这实在是哪壶不开提哪壶！
她见暗示无用，只好开口细声‘明示’。
但馥容却像是没看见一样，凝视着婆婆正
道：“还有，这件事媳妇要说句公道话，馥容认为，阿玛的行为也不太对。”这话把德娴愣住，也让桂凤暂时把眼神收回，只是她的神色仍然严厉。
见婆婆神色稍缓，馥容柔声往下说：“额娘，您是大福晋，您的地位在府内是不可动摇的，这一点不仅祖
认可，下人们都尊崇，连阿玛自己心底也很清楚。”桂凤眼神发直，表情怔忡起来。
“但是阿玛这回没有尊重您，离京远游却未先邀您同往，这确实是阿玛不对的地方。”她婉转地接下说：“但是，倘若您因此与阿玛争吵，那么您心里虽然有委屈，可是在外人眼中看来，不对的人就变成您了。”
“我根本就不想跟他吵！”桂凤忿忿地道：“要不是玉銮在王爷身边说那些瞎话，我根本懒得跟那个人吵！”夫
这么多年，桂凤早就看破了。“媳妇明白，所以媳妇刚才说，您是与姨娘生气。”馥容柔声说：“但是，您与姨娘生气，其实是将自己放在与她一样的位置上了。”
桂凤哑口无言。
馥容继续往下说：“倘若您生气能够得到益处的话，那也无妨，可您只是自己生闷气，还因此与阿玛争执，结果难过的人是您自己，姨娘只是哭泣而已，却因此得到阿玛的
心，请您仔细想一想，这其中的差别是什么？您与阿玛争吵，对您有利吗？”桂凤怔怔地发愣。
德娴也愣着了，半晌后回头对母亲说：“额娘，嫂嫂说的话，听起来很有道理。”
“我、”桂凤声量变小了，呐呐地道：“我也没说她的没道理呀！”
馥容笑了笑，严肃地分析：“所以，这件事归
究底，一是阿玛对您不够尊重，二是姨娘暗中使心眼，让您受了委屈。”“对！她那个人就是这样，两面三刀！”因为媳妇站在自己的立场设想，桂凤开始认同媳妇的话。“她表面对我笑，回头就在王爷面前暗地里戳我一刀，连在老祖宗面前也是这样！有时候我真的好恨她！”
“媳妇明白额娘的委屈，”馥容趁婆婆话头放软的时候，很自然地走上前坐在婆婆身畔，与小姑两人一起倚着‘额娘’说话。“所以我们要想方设法治她，让她懂规矩，明白谁才是这府里的主事。”
“治她？”桂凤瞪大眼睛，瞪住媳妇。“你是说，治玉銮吗？”
“对。”馥容对婆婆微笑点头。“因为她对您有心眼、会使暗招，所以您就要精明起来，让她再也不敢瞧不起您！”
“可、可是我跟她斗，”桂凤在嗓子眼里说：“好像从来也没赢过…”
馥容抿嘴笑。“这个额娘不必担心，有我与小姑一起做您的军师。”她把德娴一并拉来参一脚。
“军师？”桂凤瞪大眼睛，一进岔了气咳起来。
馥容借机吩咐德娴：“小姑，请您到外面吩咐丫头，请姥姥送来额娘爱喝的甜茶与茶点，给额娘润润喉、顺顺气。”刚才她与姥姥说过话，早已吩咐姥姥准备妥当。
“好，我这就去。”德娴不疑有他，立即应道。
待德娴出去了，馥容才低声对婆婆说：“不仅如此，我们还要让王爷学会尊重您。”在德娴面前，她避开王爷的事。
桂凤
口气。“尊…尊重我？”她眼珠已瞪得不能再大。“对。”馥容点头，很肯定地说。
桂凤觉得自己快要不能
气了！她嫁进王府已经三十年，从来没想过让丈夫‘尊重’自己这回事。
而今天媳妇不过才寥寥数语，却像当头
喝，一子打醒了她！提醒了她这三十年来应当去想，却从来不想、更不敢去做的事！“可是，这又要怎么做呢？”桂凤颤声问，两眼却发光。
“要有步骤、有方法的做。”馥容微笑回答：“只要额娘愿意配合，馥容有把握让额娘在阿玛心中的地位改观，并且让姨娘不敢再欺负您！”
“真、真的吗？”桂凤心动了。
“对。”馥容答行笃定。
“那你说我、我要怎么配合你？”她的眼色不再那么凌厉。
馥容微笑。“很简单，额娘您先这么做——”她对婆婆招手，然后附在婆婆耳边说话。
桂凤听着，眼珠子越瞪越大…
“真的要这么做吗？！”桂凤问看起来有点畏缩，可是眼中又充
了跃跃试的神采。“对，就是要这么做。”馥容肯定地点头。
“那、那我就试试看，听你的好了！”桂凤还想板着脸，保持婆婆的威严，但口气已经放软。
德娴回屋的时候，馥容笑着对她招手：“小姑，你回来了？我与额娘已经想好对策了，你快过来听！”
“对呀，娴儿你快过来，我说给你听！”桂凤忽然变兴奋，急着把媳妇的‘计划’告诉女儿。
“是。”德娴连忙走过去坐到母亲身边。
“我告诉你，刚才容儿说啊…”这是婆婆第一次喊自己‘容儿’。
馥容脸上的笑容渐渐收敛，代之而起的是感动…
她知道自己的坚持没有错，婆婆已经开始接纳自己。
＊＊＊
回到渚水居前，馥容在路上问德娴：“明
你有空吗？”“嫂嫂有事吗？”德娴问。
“我回门前跟你提过，我们要一起到火神庙附近逛逛，你还记得吗？”
“记得。”德娴点头，事实上，她很期待这个约会。
“那么明
你有空吗？”她再问一遍。“有。”
“好，那明
辰时，你在前院等我，我们一起到火神庙去。”“去给火神爷爷上香吗？”
馥容笑了。“是呀！”并且提醒她：“别忘了带上你最得意的字。”
“嗯。”德娴怔怔地看着嫂嫂的笑容非常
人，连她都深深被住了。＊＊＊
午后，馥容回屋时，兆臣已经在房内。
见他已回房，她一怔。
“你今天…这么早就回房？”她回想起车轿内发生的事…
迟疑着，她伫立在门前。
“过来。”他朝她伸手。
“我还得回厨房帮姥姥——”
“过来。”
他沉着眼，声调更低。
她慢慢走过去，靠近时已被他一把揽住，扯进怀里——
“怪了，你就这么怕我？”他笑。
“不是怕你，是早上才…”她噤声，脸红，不语。
“才如何？”
“你不忙吗？”她移转题。
“当然忙。”他咧嘴。
“那么，你不该这么早回房，你应当在书房里。”
“我这么早回房，你惊喜？还是高兴？”他问，
气的笑。“这两句话意思是一样的。”她纠正他。“我得走了，不然姥姥忙着，我也闲不下来——”
“那么，是惊喜也是高兴了？”
“我不惊喜，也不高兴。”她否认。
“那是什么？”
“只有惊讶。因为你每晚都要忙至半夜才能回来，何况，为了陪我回门，你已经两天不能处理公务，所以我想不到，今
你会这么早就回房。”“我说过今夜会趁早回房，你忘了？”
她双颊晕出两片红霞。“我岂会去记你随口说的话？”
“随口？”他笑。“我对你‘随口’过？”
她答不上来，只好移转话题。“你搂得太紧了！先放我下来，要不一会儿禀贞进屋，让她瞧见了不太好…”“如何不好？我们是夫
，想怎么样便怎么样。”贴在她耳畔，他嗄声道：“你已经是我的人，还怕羞吗？”大掌在子身上游移起来。她屏息，按住他的手。“你这么早回房，就这么待到明晨吗？”她低声问他，掩不住娇羞。
他撇嘴，见她粉颊上的
红，眸子灰浊起来。“这是挑逗？”他哑声问。“当然不是。”她否认。
“那么是邀请？”他握紧怀中的温香软玉。
“你明明知道不是！”慌忙拉起他的手，她嗔他一眼，脸更红了。
他低笑。“还生我气？”
她要走，他偏不放手。
强扯她过来，他拉她坐在腿上。
不安的扭
，她想，她永远也不会习惯坐在他的腿上。“我不生气。”她平静地说：“你让我走，我就不生气。”
她认真的。
厨房时事情多得让人晕头转向，她得去帮忙。
“要是不让你走呢？”他眯眼。
她凝眸看他，不知他是认真，或者，又是说着玩的，因为他手是紧的，可眼色却是淡的。情不自
地伸出手，她忘情地抚摩这张让她看不透的俊脸…他眸光微闪，忽然撒手。
“事实上，我回房正有事要对你说。”他道。
她愣了愣，悄悄收回手。“你想对我说什么？”
“我公务确实忙碌，回门之后，恐怕不能每夜陪你。”
“为皇上效命是你职责所在，”她给丈夫一个笑容。“你不必特地对我解释。”
“你不介意？”
“我不能跟皇上争。”她说。
“真想争，也未必不可以。”他撇嘴笑。
那动人的弧线，软化了她的心。
“我不争，因为辛苦的人是你。”她说，声调已不自觉放柔。
他挑眉，凝眼看她。
“你为公务操劳，我…我心疼都来不及，怎么会怪你呢？”咬着
，她道出心事。“心疼？”他撇嘴笑。
她垂眸，轻声说：“我听阿玛说过，皇上十分看重你。可也因为如此，你的事向来比任何人都多，可你不怕多、不怕繁重，皇上
代的事，你全都一肩挑下来。”她抬眸对住丈夫的眼睛。“我承认，对于这样的你，我是心疼，是怜惜…”心疼？怜惜？
他笑脸冻结。
未曾想，会有女人对他说出这样的话。
“记不记得？你说过我夜里会踢被？”她伸手，继续刚才未完成的渴望，边抚摩着他英俊的脸孔，边柔声说：“自那时起，我半夜便警醒着，还想着待天一亮要做一个唤醒丈夫的贤
。可我却发现，原来自己还是不够警醒、还是贪睡了，因为每一回我夜半醒来时，总发现你早已不在炕上，原来每一个晚上到了中夜你就下炕，前往书房办公务去了。”那柔软的小手，将他从怔忡中唤醒。
“你发现了？”他低道。
嗓音出乎他预料的瘖哑。
“发现好一阵子了。”她的手肆
到了他的发。他握住她，那太温柔的手，烫到了他。
“所以，我说心疼，这是认真的。”她柔声对他说：“我不要你再担心府里的事务。我们说好，你主外，我主内。虽然，现在我还不能让额娘与小姑立刻喜欢我，但是请你放心，往后我会对她们更好，努力让她们喜欢我；我也会更尽力侍候老祖宗与阿玛，让他们每天都过得快乐、幸福。”话说完，她投入丈夫怀中。
她叹息，不再与他呕气，因为他是她的丈夫。
“对我敞开心扉，不怕我负心？”敛着眼，他哑声问。
“你会吗？”她抬眸凝视他。
“你怕？”
半晌，她点头。“我承认，我怕。”
他沉眼，眸子低低敛下。
“但是，就算再怕，我也不会要求你的许诺。”她轻声说。
“为什么？”他眸子略闪。
原以为，她就要如一般女子，开口求他了。
“因为，世上没有可以实现的许诺。”
她的淡然，让他执着了。
“所以，我不要你说。”
“什么意思？”
“因为你一定做不到。”她笑。
“你，认为我做不到？”他眸里骤然点了一把火。
“别误会我的意思，因为这世上，没有能做到的天长地久的承诺。”她说，笑容有一丝美丽的轻愁。“就算是这世上最相爱的夫
也一样，即使不生离，也总有一天要死别。”“至少，你可以要求我承诺，不必生离。”
“我不想求。”她却说。
“真不想求，或者，只是压抑想求的
望？”“求来的承诺与
望一样的，那是一座心牢。”她说。他眯眼，似在研究她。
“如果你是有心的男人，那么我根本不必开口去求。一旦开口去求，执着的就会只有我一个人而已，这样的承诺，不是一座心牢是什么？我何必为自己造一座心牢，为我的丈夫造一座囚牢呢？”她淡淡地说。
他握住她冰凉的小手。“你的话，很难懂，也不应该出自一名女子之口。”他收拢握在她
间的五指，不喜欢她的潇洒。这让他感觉到，她像只彩蝶，随时会飞出他的掌握。
“你不喜欢听我说实话？”她问，笑看他。
他凝视她的笑，忽然一使劲，用力将她
进
口。“兆臣？”她嘤咛一声。
“今
我得出城，不过现在我后悔了，不该允了这个许诺。”他声调低哑。“你要出城？”她轻轻推丈夫。“那么，我得立刻为你收拾衣裳。”语毕，她
离开丈夫的怀抱。他拉她回来。“现在，我想要你。”
她一怔，从他灰浊的眸中了解了他意图。“你、你不是想，”她轻
，得知他的意图后有些窒息。“可现在还是白，况且我们早上才…”她羞人地停顿，难以理解他强盛的望。“白
又如何？正好让我好好看清楚你。”他气地说。她屏息，因为他的言语而羞红脸。“可我还得回厨房——”
她语未毕，他已抱起她直接来到炕边，彻底打消她离开的念头——
现在，他要牢牢握住她的人。
馥容还来不及多说什么，已被放在炕
上，如此近距离，让他更清楚地望见，她上那颗
人的嘴珠。粉
的微启，正娇弱不安的息…他沉眼，那颗丰腴的珠
，勾掉他的三魂七魄。“我要你。”他
嗄地说，已抛掉今晨不容她再勾引自己的誓言。“我疼，”她娇羞地对他低喃：“昨夜，还有今晨，真的疼。”赧颜低诉，实在难以承受他反覆索求。
“这回，我会温柔。”他眸子已浊。
“你，保证吗？”她轻颤。
那眸中的矜持，惹他低笑。
自昨夜至今
，已不知要过她多少回，竟还如此矜持。“我保证。”握住她，他声已哑。
话方落，他已俯首
住她上那颗丰腴伯珠…她承受，迟疑，娇
，最后叹息。
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