当天晚上迈克尔·考利昂进城时心情是闷闷不乐的。他感到自己正陷进家族的大网之中，这是违背他的意志的；他讨厌桑儿派他负责守电话这样的重要工作。他因为参加了家族领导核心会议而感到忐忑不安，好像在谋杀这样的机密问题上，他都可以受到绝对信任似的。眼下，要去见恺，他对她感到内疚。他在自己的家庭问题上，一直没有向她完全坦白。他点点滴滴地给她讲过一些，但每次都穿
着笑话和色彩
丽的风
韵事，经他这样一讲，家族组织里的人物倒更像电影里的冒失鬼，从而掩盖了他们的精神实质。而目前的情况是，他父亲在大街上遭到了
击；他大哥在拟定谋杀计划。说得简单明了，就是这么回事，但是他打算对恺讲的绝不会是这样。他已经把他父亲遭击说得更像“偶然事件”一切麻烦问题已经结束了。妈的，现在看来，麻烦问题才刚刚开始，桑儿和汤姆“对索洛佐这个家伙的分析没有抓住要害，仍然在低估他，尽管桑儿够机灵的，也看出其中的危险。迈克尔拼命想推断那个“土耳其人”的葫芦里到底藏的是什么药。显然，他是个勇敢、聪明的人，具有非凡的魄力，你得预计到他会出其不意地来个名副其实的突然袭击。但是，桑儿、汤姆、还有克莱门扎和忒希奥却认为，他们都比他有经验得多。他在这场斗争中是个“老百姓”迈克尔想到这里，心头有点不
。要想争取他参加这场斗争，他们就得给他颁发比他在第二次世界大战中所荣获的更高级的奖章。这样想着想着，他感到自己有罪，对自己的父亲竟没有更多的同情。他父亲给
打得浑身是
眼，说来也奇怪，当汤姆说老头子遭击纯粹属于生意上的考虑而不是基于个人恩怨时，他竟比任何人都要理解得深刻。他父亲为一生所挥舞的权力已经付出了代价，为从周围所有的人那里“勒索来的”敬意已经付出了代价。迈克尔所渴望的就是摆
，摆这一切，安安全全过自己的生活。但是，当前的危机没有过去，他是不忍心同家庭离关系的。他起码必须以老百姓的身份从旁帮帮忙。想着想着，他思想上豁然开朗了。他对分配给他的角色感到很烦恼，因为那是有特权的非战斗人员的角色，出于道德上的考虑而本人拒服兵役又获得了免役的人的角色。因此“老百姓”这个字眼在他的脑壳里一个劲儿地蹦呀跳呀，真使他烦躁。他到达旅社时，恺早就在门廊等着他了。（克莱门扎手下的两个人用汽车把他送进城，四周一看，确定没有人尾随他们，才让他在附近一个拐弯处下了车。）
他俩在一起吃饭，也喝了一些酒。
“你打算什么时候去看你爸爸？”恺问。
迈克尔看看手表，说：
“探望时间是八点半截止，我想等到大家离开之后去才好。他们会让我进去的。他住的是单人病房，也有专门负责的护士，我可以到他跟前坐一会儿。他也许还不能谈话，甚至也不知道我去探望他，但是，我总得表示我的一点孝心。”
恺平静地说：“我为你爸爸的事感到很难过，他在那天婚礼宴会上是那样庄重和蔼。我对报上登的有关他的报导很不相信，我敢说，大都是不真实的。”
迈克尔很礼貌地说：“我也认为是不真实的。”
他发现自己如此守口如瓶而感到吃惊。他爱她，信任她。但是有关他父亲和家族的真实情况，他绝不想吐
半句。她是局外人。“你打算怎么办？”恺问道“你也打算卷入这场帮派斗争吗？”
迈克尔咧嘴一笑，解开上衣钮扣，把左右襟大大敞开。
“瞧，没有
，”他说。恺也格格地笑了起来。
夜越来越深了，他俩上楼回到了自己的房间。她调了两杯饮料，就坐在他的大腿上，他俩轮着喝。除去外衣，她全身光生生的，像绸缎，他的手摸到她那热呼呼的大腿。他俩一起滚倒在
上，衣服都没来得及就开始了。事完之后他们非常安静地躺在一起，互相感到对方身上的热气透过衣服传到了自己身上。恺埋怨似地说：“这是不是就是你们当兵的所说的“快菜”？”
“就是，”迈克尔说。
“这倒不错，”她以深知其中滋味的语气说。
他俩都打盹儿了。迈克尔惊醒过来，显得很焦虑，看了一下手表。
“糟糕，”他惊叫一声“都快十点了。我一定得马上到医院去。”
说罢，他就到洗澡间洗了个澡，把头发也梳理了一下，恺也跟着进来了，用双臂从后面搂住他的
。“咱俩打算什么时候结婚呢？”她问。
“你说什么时候就什么时候，”迈克尔说“一旦这场家族纠纷平静下来，我老子有所好转，咱们马上就结婚。不过，我觉得你还是把情况向你爸爸妈妈解释解释为好。”
“我该解释些什么哪？”恺平静地问。
迈克尔用梳子在自己头上梳了一下。
“就说你结
了一个祖籍意大利的又勇敢又英俊的小伙子，在达特茅茨念书是最高分。战争中荣获过十字勋章，还有紫心勋章，忠厚、勤奋。但是，他爸爸却是个黑帮头头；他专杀坏人；有时也贿赂政府高级官员；由于他自己职业内部的原因，他遭了击，浑身是弹孔。但是这同他忠厚、勤奋的儿子是毫无瓜葛的。这一切你都可以记下来吗？”恺把他身子放开，朝后一退，背靠在洗澡间的门上。
“他真的是个黑帮头头吗？”她问“他真的还——”她
了一口气——“杀人吗？”迈克尔把自己的头发梳理好了。
“真实情况，我并不知道。没有人知道。万一有人说他杀人，我并不感到奇怪。”
他快要出门的时候，她问道：
“下次什么时候见面？”
迈克尔吻了她一下。
“我想要你回家去，在你那个安静的小镇上好好想一想。”
他说“我不想马上要你以任何方式卷进这场风波。圣诞节假期过后，我就返校，咱俩就在一起，一道待在山区小镇汉诺威。行吗？”
“行，”她说。
她注视着他从屋子里走了出去，望着他在跨进电梯之前向她招手。她对他从来没有像现在这么亲切，像现在这么爱慕，假使有人告诉她三年以内再也见不到他了，那么她会忍受不了这种痛苦。
迈克尔在法国医院门口从出租汽车下来之后，发现大街上空
的，感到很诧异。妈的，克莱门扎和忒希奥这两人究竟干什么去了！尽管他俩从来没有上过西点军校，但是也都懂得布置岗哨的常识。起码也该指派两个人守卫在门廊嘛。即使来得最晚的探望病人的人也都离开了。这时差不多是夜间十点半钟。迈克尔感到一阵紧张，立即警惕起来。他没有在问讯处耽误时间；他知道父亲四楼的病房号码。奇怪得很，竟然没有人干涉他。一直走到四楼护士办公室处才有个护士问他。但她问她的，他权当没有听见，只管大踏步走了过去，向他爸爸的病房。病房门外连一个人也没有。说是有两个侦探在附近负责警戒并等着询问老头子，可是人呢？真见鬼，他们上哪儿去了？忒希奥和克莱门扎这两个司令手下的人也不在了。敢情病房里有什么人？但门是开着的，迈克尔进去一看，病
躺着一个人，借着从窗外
进来的月光，迈克尔看到父亲的脸。他父亲的脸毫无表情，
部随着不均匀的呼吸轻微地忽上忽下。边的钢架上吊着的软管，通进他的鼻子。另外还有软管把胃里的毒
引出来，滴进地板上放着的玻璃瓶里。迈克尔在那儿呆了几分钟，看准了他父亲没有多大危险之后就退出了病房。他告诉护士说：“我叫迈克尔·考利昂，原来给他当警卫的侦探到哪儿去了？”
护士是个年轻漂亮的姑娘，对自己职务的权力充
信心。“哎呀，探望你爸爸的人真是大多了，妨碍了医院的正常工作，”她说“约莫十分钟之前，警察来了，把他们统统都赶走了。五分钟之前，我把侦探喊去接电话，是他们总部来的紧急电话，这样他们也离开了。但是甭担心，我会照顾你爸爸，他病房里随便有什么动静我都听得见。我故意让门开着就是这个道理。”
“谢谢你，”迈克尔说“我想在他跟前再坐一小会儿，行吗？”
她对他嫣然一笑，说：
“坐一小会嘛，可以，坐不了多久，恐怕你也得离开。这是规定，懂吧？”
迈克尔回到父亲病房，把电话听筒从叉簧上拿起来，叫医院总机的接话员给他接到长滩镇的家里楼角办公室的电话。那边接电话的是桑儿。迈克尔
低声音说：“桑儿，我就在医院，来得很晚。桑儿，这儿没有人，没有忒希奥手下的人，门口也没有侦探，咱老子完全处于无人保护状态。”
他说话的声音有点颤抖。过了好久才传来桑儿的声音，他的声音很低，给人的印象却很深刻：
“你刚才谈的情况是索洛佐走的一步棋。”
迈克尔说：“我也是这样推断的，但是他怎么叫警察把人都赶走的？警察又到哪儿去了？忒希奥手下的人怎样了？耶稣基督啊，莫非索洛佐这个老杂种把纽约警察局也捏在手里了吗？”
“别激动，小鬼，”桑儿的声音带有安慰的语气。“你到医院去得那么晚，也算是咱们走运。你就待在病房里，从里面把门锁上。十五分钟内，我派人到那里去，坐着别动，别惊慌。行吗，小鬼？”
“我不会惊慌，”迈克尔说。
自从这一切开始以来，他第一次感到一阵愤怒的冲动在心头翻滚，对他父亲的敌人产生了一种冷酷的深仇大恨。
他挂上了电话，按按蜂音器，叫护士进来，他决定撇开桑儿的命令，凭自己的判断行事。护士进来之后，他说：
“我并不想让你担惊受怕，但是咱们得把我爸爸搬离这里，搬到别的病房里去或另外一层楼去。你把这些管子全拔掉，咱们把
推出去，可以吧？”护士说：“你这是开玩笑！我要先取得医生同意才行。”
迈克尔非常焦急地说：“你看过报，读过有关我爸爸的报道。你看，情况明摆着，今天晚上没有人保卫他。我刚才得到情报说有几个人要到医院来杀他。请相信我，帮帮忙吧。”
他认真起来的时候，能够把话说得具有非凡的说服力。
护士说：“不必拔掉管子，咱们可以把支架带
一同推着走。”“有空病房吗？”迈克尔小声问。
“有，在走廊那一头，”护士说。
几分钟工夫就搬好了。动作非常快，也非常稳妥。然后，迈克尔对护士说：
“你就待在这儿守着他，等到助手来了，你再离开。要是你待在外面护士办公处，你就可能受伤。”
就在这时，他听到从病
传来他父亲的声音，嗓门嘶哑，但语气很有力“迈克尔，是你吗？出了什么事？这是怎么回事？”迈克尔弯
俯在上。他把父亲的手握在他手里。“我是迈克尔，”他说“别怕，听我说，一点儿都不要吱声。特别是有人在叫你的名字时，你别吱声。有人想要杀你，你明白吗？但是我在这儿，你别怕。”
考利昂老头子还没有完全清醒过来，还不知道他前天出了什么问题，浑身疼痛极了，然而看到自己的幺儿子，他脸上
出了慈祥的微笑。他想说什么，但说话对他实在太吃力了。“我现在有什么可怕的呢？从我十二岁起，一直有莫名其妙的人想杀我。” Ｍ.ＢwｏＸs.ＣｏＭ